Её сон был неглубоким: она как будто прикрыла глаза на 10 секунд и выпала из реальности. Зато теперь потребовалось лишь мгновение, чтобы прийти в себя. Лежать под любимым одеялом, на мягкой большой подушке было до мурашек приятно. Будучи маркетологом, она не только участвовала в трансформации восприятия клиентами компании, на которую работала, но и в презентации её деятельности крупным партнерам. Для этого приходилось много ездить. Больше всего в командировках её раздражали гостиничные подушки: ну кто, скажите на милость, придумал делать их узкими, жесткими и маленькими? Дома она не была уже несколько дней. Но, по правде сказать, за последние полгода она провела в этой квартире в общей сложности не больше пары месяцев.

Ник считал, что она прилетает лишь сегодня. Точное время прибытия было скрыто намеренно. Она объяснила, что не любит, когда её провожают и встречают. Ссылаясь на то, что презирает расставания, она создала себе свободу передвижений и возможность всегда выглядеть в его присутствии очень красивой. Посудите сами, насколько потрепано, должно быть, она выглядела вчера рано утром, когда сошла с самолета, измученная многочасовым перелетом после жизни в гостинице и минимальным набором косметики на руках? – А теперь предстанет перед ним во всей своей красоте.

После визита к Нику пока тот спал, она сама отдала отдыху 10 часов. От этого её дневной ритм сбился окончательно. И сейчас, в 4 часа дня, Диана чувствовала себя совершенно отдохнувшей. Можно было позволить себе еще немного полежать. Но она достала из чемодана ноутбук и вернулась обратно в постель – ей было очень важно увидеть то, что она скачала. Положив компьютер на колени, она ждала, пока все загрузится. Ей нужно было понять, почему несколько лет назад Ник обрек её на отчисление из университета, дурную славу среди преподавательского состава и необходимость сменить профессию.

Она, конечно, была согласна с тем, что в области маркетинга её принадлежность к женскому полу была преимуществом, а в области ИТ – недостатком. И это прослеживалось достаточно четко, например, на экзамены по техническим наукам нужно было надеть короткую юбку. И причина, по которой она это делала, была не в незнании изучаемого предмета. Все дело в предвзятом отношении к девушкам в её университете, стремящимся работать в ИТ сфере. Надела короткую юбку, значит признает, что ничего не знает – низкая оценка подойдет. Не надела – нужно дать понять, что ничего не знает. С другой стороны, так рассуждал лишь один из преподавателей, но вел он по 2 дисциплины каждый семестр. Теперь же на ней всегда был деловой костюм, хотя её волосы спускались с плеч, а блузка ни сколько не умаляла естественной женской красоты.

Она просматривала нужный день в слепке его памяти и видела, что им двигал интерес. Но не только к любимому предмету, а главное, к ней самой. Только он допустил серьезную ошибку – обратился за помощью к администратору вместо того, чтобы подойти к ней. Чересчур стеснительный или, может быть, осторожный. Но, будь иначе, она рассказала бы ему что искала в тех сетевых папках. Это было всего лишь стремление к знаниям: ей нужны были скачанные дистрибутивы операционных систем. Искала потому, что такие вещи занимают много места и скачиваются очень долго, по крайней мере, от лица простого студента. Дома интернет у нее тогда еще был очень дорогой: оплата по объему трафика. А обращаться к администратору с такой просьбой не хотелось. Да и зачем, если те же самые администраторы всего пару месяцев назад на блюдечке предоставили ей свои учетные записи с паролями к ним: выходили в сеть из-под Windows 98 в одном из самых отсталых компьютерных классов. Его, правда, в том виде уже нет – обновили, но добытые пароли остались неизменными.

Из его воспоминаний было видно, что он не помнил её. Точнее, не понимал, что любимая им Диана была той девушкой-хакером, которую он когда-то разоблачил. Не догадался, не вспомнил. А может быть и имени тогда не знал.

Не один год она винила только его. Его одного во всех тех бедах, которые свалились на её плечи после это самого дня. Сетевой администратор, разумеется, расписал во всех мерзких подробностях то, к каким последствиям могли привести имеющиеся у неё права доступа к компьютерам университетской сети. В списке оказались и личная переписка преподавателей, а многие использовали университетские почтовые ящики для дружеских контактов, включая обмен фотографиями с отдыха и тому подобные… Как выразился ректор во время личной разъяснительной беседы, «публикация данных такого рода могла вызвать существенное падение доверия ко всему университету». Проще говоря, никто не любил выставлять своё грязное белье, а у страха, как говорится, глаза велики. Поэтому наказали её старательно, но так, чтобы придраться было не к чему. То есть официально все ограничилось предупреждением, беседой и выговором главному администратору за допущенные ошибки. Но после этого наступила неофициальная часть, которая настигла её перед сессией – в разгар зачетной недели, причем по профильным предметам. Слухи о предвзятости, разумеется, разошлись по всему университету, и руководство, таким образом, добилось желаемого: наказали одну – научили всех.

Как же тяжело было рассказывать родителям о том, что сразу по нескольким зачетам у нее «неуд.». Как сложно было объяснить, что послужило тому причиной. Отец, пока было еще не поздно, заставил её попытаться сдать эти зачеты с комиссией – деканат неожиданно пошел им на встречу и позволил. Она предполагала, что причиной тому были связи в околофакультетских кругах её папы. Но даже так у неё ничего не получилось. В итоге, мама долго плакала, любимая бабуля попала в больницу с сердечной недостаточностью. А папа, вероятно, разузнав подробности, назвал тот университет «гадюшником» и напомнил ей, как хорошо в школе у нее получалось выступать с докладами, рефератами и вообще отвечать у доски. Просто напомнил, не навязывая своего мнения. Но ей этого было достаточно, чтобы понять его мысли, с которыми она сама согласилась почти сразу же.

В то время Диана окончательно убедилась, что знания решают всё. Но показывать одни только знания недостаточно – нужно их использовать. Например, при сдаче истории религии, уже учась на маркетолога, достаточно было поздравить преподавательницу с днем рождения после пар и сделать маленький подарок, чтобы расположить к себе и с легкостью сдать экзамен.

Она и сама не заметила, как превратилась из компьютерного хакера в социального. Вместо художественной и технической литературы, в её ноутбуке стали преобладать книги по психологии и маркетингу. Со временем, ей стало удаваться всё быстрее находить ключи к попадающимся на пути замкам человеческого доверия. А на выпускном курсе она с успехом выиграла один из крупных конкурсов среди маркетологов, что позволило устроиться в отличную американскую фирму для продвижения её программных продуктов. Тогда и начались путешествия по всему миру и гостиничные номера.

Так продолжалось, пока однажды она не увидела Ника на самой обычной конференции. Она узнала его сразу же. Мужчину вообще легко узнать, даже не заглядывая ему в лицо. Например, у Ника есть свойственная только ему привычка широко закидывать руку назад и поглаживать шею – какая-то измененная версия почесывания затылка. Там же она познакомилась с его конкурентами и на всякий случай взяла предложенную визитку. А по окончании конференции решила узнать Ника поближе, и он клюнул. Она еще не знала, как ему отплатить за пережитое. Но сразу после знакомства с ним, воспользовалась телефоном с полученной визитки. А уже через 2 недели сменила работу – она знала, что на старой уже некуда было расти.

Новый работодатель имел в своем запасе весьма нетривиальные приборы и стремление к нестандартным способам конкуренции. Так она превратилась из обычного маркетолога в промышленного шпиона. Хотя процесс закрепления доверия перед такой серьезной операцией был весьма нетривиальный. Но соблазн получения прототипа шлема из лаборатории их основного конкурента был слишком велик. Тогда в её жизни появилась некая мисс Перэз. Это было контактное лицо. По легенде – американка, сдающая в аренду комнату в Сан-Франциско.

Изначальным планом была только кража прототипа проекта «Drealm». Но со временем её руководство передумало. Тогда-то ей и поручили взять с собой один из прототипов их разработки для чтения и редактирования памяти, а затем сделать копию информации, содержащейся в голове Ника. Она же чувствовала себя настоящей шпионкой, о которых снимают фильмы и пишут детективы. Разумеется, какой-либо подготовки у нее не было, поэтому вечерами она много читала всевозможные материалы про ЦРУ и ФСБ по собственной инициативе: практики, методики, просочившиеся в сеть видеоматериалы. Такая уж у нее сложилась привычка – погружаться в профессию целиком.

После часа раздумий, она всё таки решила, что выполнит то, что ей поручили. Но для этого потребуется вся ночь.

Она начала собираться к Нику – подходило время возвращения его девушки из командировки в Штаты. Он не звонил, так что было очевидно: просто забыл об ней. Неудивительно – серьезный проект, большие ставки и важная роль в команде разработки. Должно быть, он очнётся только к вечеру…