Различный состав семей, различный уровень их благосостояния и накопленных богатств (прежде всего, скота: недаром в древнерусском языке «скот» – синоним денег, а «скотница» – казны), неравенство наделов, земель и угодий, освоенных на праве трудовой заимки, захват многолюдными, богатыми и сильными семьями земель и угодий в прилежащих землях и т. п. – все это разрушает сельскую общину.

Начиная с X в., значительно совершенствуются железные изделия. Появляются усовершенствованные орудия труда (топоры, долотца, щипцы, клещи, скобки, заклепки, гвозди, лопаты, сошники, лемехи, серпы и т. д.), оружие (копья, ромбовидные стрелы, кинжалы, ножи, шлемы, кольчуги и сабли, появившиеся на Руси в X в., реже – щиты круглой или миндалевидной формы), домашняя утварь (сковородки), домашние предметы (огнива, замки, ключи и др.).

Качество плавки и ковки железа повышается. Складываются определенные ремесленные традиции и навыки, требующие длительной выучки, опыта, специализации. Сложные орудия труда ремесленника, сложное стандартизованное производство приводят к появлению специалиста-ремесленника, мастера обработки железа. То же самое происходит в обработке золота, серебра, меди, бронзы и других видов художественного ремесла и ювелирного дела.

Возникают ремесленные центры с очень широким распространением изделий. Были центры по производству бус, мастерские по обработке камня, выработке изразцов, ювелирных, литейных изделий и т. д.

Появляется гончарный круг, и посуда, изготовленная на гончарном круге, постепенно вытесняет лепленную от руки. Это говорит о выделении не только ремесленника-металлиста, но и гончара. В это время появляются клейма ремесленников, т. е. своего рода фабричные марки.

О «ремесленнике» и «ремесленнице» говорит «Русская Правда», охраняющая их жизнь высоким штрафом в 12 гривен.

В городах ремесленники живут целыми улицами и «концами». Об этом говорят Кузнечные ворота в Курске и Переяславле, Гончарный и Плотницкий концы в Новгороде.