Глава 1. Знакомство с Галактионой

Перед глазами появилась огромная полупрозрачная простыня, рассказывающая о том, как счастливо и беззаботно живется игрокам в империи, однако я ее тут же отмахнул в сторону. Работать на квалианцев у меня нет ни малейшего желания, а после слова «покупай» и вовсе пропал интерес к тексту. Для меня сейчас главное — пройти первоначальное знакомство с игрой и бежать в реальность — учебные пособия уже заждались…

Место появления игрока в Галактионе не отличалось грандиозной оригинальностью — посадочная площадка космического корабля, из которого выходят новые рекруты. Кто мы и как появились в этом мире — неважно. Игрок, вступивший на учебную планету любой империи, становится обычным рекрутом без рода и племени. Во всяком случае, так услужливо подсказывала маячившая перед глазами надпись. Глупо как-то… Метрах в двухстах располагалось огромное здание, к которому по залитому солнцем асфальту стройной цепочкой шли новые игроки. Едва я присмотрелся к зданию, как сразу же возникло окошко со свойствами: «Распределительный пункт».

И это сразу дало несколько новых вводных по игре:

Первое — в игре любой предмет имеет свои параметры. Например, распределительный пункт имеет прочность в процентах, наверняка есть настройка, чтобы отображать точные значения, но пока меня и так все устраивает. При этом Прочность — не самая интересная характеристика здания. Больше всего во всем многообразии строк параметров меня порадовала фраза: «Класс здания: вне уровней». Отсюда растут ноги у пункта с номером два:

Предметы в игре имеют свои уровни и, как следствие — игроки тоже каким-то образом повышают свои параметры. Для того чтобы удостовериться, я открыл меню персонажа и… Угу. Все веселее и веселее… Сразу бросилось в глаза полное отсутствие характеристик и слотов под одежду. В меню вообще ничего не было, кроме описания истории персонажа с момента выхода из космического корабля и отдельной закладки с перечнем собственности. Все! Больше в этом виртуальном объекте, являвшимся для игрока Ранластии одним из основополагающих разделов, не было ничего! Хотя вру — еще находилось трехмерное изображение персонажа, которое можно было покрутить из стороны в сторону и даже скорректировать стандартную стойку, а так же строка с цифрами 0,0 к.г. Если я не ошибаюсь, здесь отображается моя наличность — кредиты Галактионы.

Третье — свойства предмета отображаются при внимательном взгляде на этот самый предмет, что не есть хорошо. Присмотревшись к идущим игрокам, я только подтвердил свою догадку — чрезмерное внимание открыло свойства всех девяти рекрутов, двигающихся к распределительному пункту, полностью лишив меня обзора. Причем, в свойствах игроков не было абсолютно никакой полезной информации — только имя и класс специализации. Зато места одна панель занимала изрядно. Открыв записную книгу, я сделал себе пометку — найти в настройках способ отключения всплывающих окошек со свойствами предметов. Когда будет нужно — свойства открою вручную.

Четвертое — игра с полным погружением …

— Че встал? — послушался выкрик и, грубо прерывая размышления о сути бытия, чей-то удар ногой чуть ниже спины отправил меня на несколько метров вперед.

Четвертое — в отличие от Ранластии, в Галактионе разрешено наносить повреждения другому игроку с помощью собственного тела. При этом, опять же, повреждения отображаются в процентах… Где-то точно должна быть настройка по этому поводу. Но и это не главное. Главное — я устоял на ногах, сохранив равновесие. Отсюда родился новый пункт:

Пятое — отсутствие характеристик полностью возмещается реальными параметрами человека. Получается, умей я подтягиваться в реальности около 200 раз, столько же раз у меня получится подтянуться и в Галактионе… Либо… Имей я в реальности навыки рукопашного боя, аналогичные навыки должны появиться и в игре… Посмотрим, как разработчики реализовали этот момент. Где моя жертва?

Жертвой оказался практически двухметровый верзила, смотрящий на меня сверху вниз. Очень атлетическая фигура, кубики пресса этого монстра виднелись даже сквозь футболку… Хм…

Шестое — на игроках есть одежда, тоже имеющая свои свойства. Учитывая, что нет видимых слотов под предметы, игрок может нацепить на себя столько вещей, сколько сможет унести? Нужно обязательно разобраться с этим вопросом.

Седьмое — у предметов есть некий класс, который, исходя из логики, может быть улучшен. Особенно порадовал длинный список защит, обеспечиваемых футболкой — никаких плюсов к таким привычным Ловкости, Силе, Интеллекту. Только …

Восьмое — как же много уже цифр! — в Галактионе включены ощущения. Незначительные, уменьшенные до легкого прикосновения, но присутствуют. Этому нельзя не радоваться! Страшно вспомнить, сколько усилий было потрачено на то, чтобы их включили в Ранластии — разработчики сопротивлялись до последнего.

— Немедленно прекратить! — послышался крик охранника и, лишая меня возможности ответить на красивый удар в челюсть, верзила взлетел в воздух на несколько метров, удерживаемый силовым лучом. — Рекрут! За насилие в отношении другого рекрута вы признаны негодным к службе в качестве капитана космического корабля!

Вспышка и верзилы не стало — его испарили. Ух ты!

Девятое — ни в коем случае не ввязываться в драки во время обучения. Хотя стоп! Что значит не ввязываться в драки, если такая возможность не закрыта? Открыв настройки, я нашел возможность пересмотра произошедшего, выбрал временной период и прямо передо мной, в отдельном окошке, начало проноситься видео произошедшего — вот я вышел из ракеты, встал в сторонке, никому не мешая, вот выходит верзила и, в отличие от других игроков, двигающихся прямо, направляется ко мне. Удар, я устоял на ногах, вновь удар, заставивший меня упасть на одно колено, верзила взлетает, исчезает, все — конец фильма. Получается, он шел ко мне целенаправленно? Зачем?

Буквально через минуту я получил ответ на свой вопрос — еще один игрок вышел, вдохнул полной грудью и застыл на месте, словно решая, куда двигаться дальше.

— Че встал? — из корабля вышел уже знакомый мне верзила, отправив замешкавшегося игрока в полет. Через несколько мгновений его вновь отправили прочь, так и не назвав имени. Так это программа?! Задача которой — наставление замешкавшихся на входе игроков на путь истинный? Весело… Что-то мне подсказывает, что Галактион еще та игра…

Выход.

— Мастер, я еще не успел обработать запрашиваемую информацию. Процент обработки — 15. Ориентировочное время окончания работы — через три часа, — едва крышка кокона отодвинулась в сторону, Степашка, как я еще иногда называл свою систему «умного дома», начал отчет о проделанной за десять минут работе. Согласно требованиям спорщиков, я вошел в игру и сделал выбор, не имея никакой информации, однако теперь я шага не сделаю, пока не проанализирую все, что только доступно по Галактионе.

— Сделай запрос в ведущие кланы или гильдии квалианцев, что там в этой игре есть, на предмет приобретения их внутренней информации по развитию капитана корабля без ввода реала. Предложи, положим, пятьдесят тысяч кредитов. Меня интересует все — скрытые задания, нестандартное прохождение, цепочки и как их получить.

Нельзя вводить реальные деньги в игру — ограничения договора со спорщиками давят хлеще пресса. Мало того, проигрышем будет считаться даже доказанная покупка предмета в реальности. Однако информация в список запрещенных препаратов не входит. Ей-то я и собираюсь воспользоваться.

— Запрос отправлен, — тут же отрапортовал Степашка. — Какие будут указания?

— Никаких. Как я говорил — меня до завтра нет, — повторил я, после чего уселся в кресло. Пускай оно и не такое пафосное, как в доме Президента, но свое и родное. — Давай сюда то, что нарыл на текущий момент и обновляй информацию каждые тридцать минут. Буду читать…

Что можно сказать? Разработчики Галактиона, прежде чем создавать игру, очень долго находились под воздействием запрещенных препаратов. Ибо с такими чудесами за свою игровую практику я еще не сталкивался…

Прежде всего, действительно — в Галактионе у игроков нет уровней. Проектировщики приняли решение, что игрок не должен испытывать дискомфорта при смене игры на реальность, когда в одном месте у тебя несколько миллионов Силы и ты одним дыханием уничтожаешь всех монстров на своем пути, а в другом — просто натренированное тело. Да и то — за счет капсулы. Особенно большой перекос идет у игроков, проводящих в игре максимально разрешенный срок — две недели без связи с реальностью. Ох как потом страдаешь от адаптации обратно к реальности… По себе знаю…

Однако проектировщики не стали полностью отказываться от прокачки — они перенесли ее на предметы…

В Галактионе все используемые предметы имеют свой собственный уровень, даже обычные столовые приборы. Каждый тип предмета имеет собственный способ прокачки, но, если, к примеру, останавливаться на столовых приборах, их уровень повышается от постоянного, при этом успешного, использования. Если с помощью ложки успешно размещена еда в рот, то у столового прибора повышается значение шкалы опыта на определенный процент. При достижении 100 %, шкала обнуляется, а предмет приобретает новый уровень. Рост уровней носит нелинейный характер — с каждым новым повышением, количество необходимого опыта для следующего уровня возрастает. Алгоритм возрастания — закрытая информация. Был, конечно, и более упрощенный способ развития — через игровой магазин. Это не мой вариант — купить улучшения за игровые деньги невозможно, а ввод реальных кредитов для меня закрыт.

Когда предмет получает сотый уровень, он либо меняет класс, либо получает приписку «Легендарный». Классы начинаются от «Е», как футболка на моем персонаже, и развиваются в сторону «А». Выше «А» — только «Легендарные» предметы, которые начинают получать более высокие уровни — 101, 102 и так далее.

Каждый предмет может иметь дополнительные слоты интеграции — от нуля в классе «Е», до 23 в «Легендарном». В эти слоты можно вставлять другие предметы, но и здесь есть ограничения. Невозможно объединить предметы с разницей по классу на 3 и более единиц. Например: Легендарную корабельную пушку невозможно импортировать в корабль класса «E», зато можно использовать в корабле класса «Б». В общем — с этим процессом нужно разбираться в процессе эксплуатации.

Что самое интересное, возвращаясь к ложкам — они практически по всей игре носят класс «Легендарный». Согласно форумам — игроки в первую очередь приобретают себе Легендарную ложку, получая соответствующее достижение: «Владелец Легенды». Особой пользы такие ложки не приносят — с их помощью корабль не собьешь и Рап — один из дорогущих игровых материалов — не добудешь, зато любая еда приобретает незабываемый вкус. Анализаторы определяют вкусовые предпочтения игрока, поэтому даже обычная каша будет вызывать восхищение. Одно требование — режим полного погружения.

Раз зашла речь о еде — она в игре не носит обязательного характера с небольшими условностями. Еда не носит обязательного характера первые шесть часов непрерывной игры. Следующие шесть часов голодный игрок начинает чувствовать дискомфорт, еще через шесть — зуд и, как итог — игрок «умирает», отправляясь на точку возрождения. Так что питаться в игре желательно. Либо просто раз в шесть часов хотя бы на минуту выходить в реальность — в этом случае счетчик сбрасывается.

Точка возрождения — тоже интересная штука. Игрок не может умереть до того момента, пока не выйдет из сектора обучения. Распределительный пункт, к которому нужно отправляться игрокам при появлении в игре — как раз одно из зданий этого сектора. Как только заканчивается обучение, которое обязано длиться целый игровой месяц, то есть игрок должен провести в игре целый месяц, проходя обучение, происходит распределение — игрок выбирает планету, на которой будет развиваться и привязывается к ней. При уничтожении персонажа некий Дух планеты, я еще не очень понял, что это такое, предлагает игроку бесплатное возрождение, от которого можно отказаться. Когда игрок возрождается, ему возвращается уничтоженное имущество с пониженным на единицу классом, но с одним ограничением — все содержимое трюмов остается на месте гибели.

В случае отказа от возрождения, предлагается выбрать любую из планет империи, правда, уже платно, при этом все имущество, что остается после смерти, исчезает и игрок возрождается в том же виде, что и появляется в игре. Остаются лишь деньги.

Что касается имущества — его можно украсть, угнать, увести, уничтожить, однако противник не может унести больше, чем позволяет грузоподъемность его корабля. Игроки, специализирующиеся на пиратстве, очень тщательно планируют развитие своего корабля, особенно в части объемов трюма, чтобы было место для добытого добра. По всем правилам, космический корабль можно украсть или захватить, в таком случае отправленный на перерождение игрок возрождается без всего, либо уничтожить. Во втором случае на месте гибели остаются обломки, которые можно использовать в качестве средства ремонта или переработать в универсальный ремонтный набор. Поэтому первое, что делают все командиры кораблей — покупают себе кнопку самоликвидации. Пускай лучше корабль будет на один класс меньше, но это будет корабль, а не корыто «Е» уровня…

Отношения между империями… Правила развития, которых, как оказалось, у игрока нет…

Информации было много, но я не собираюсь входить в игру, пока не закончу с ней знакомиться. Моя задача — узнать об игре все, а не бежать сломя голову вперед, надеясь на «авось». Мне такие игроки не нравятся…

— Мастер, поступил звонок на видеофон от лидера гильдии «Черные молнии». Согласно последним рейтингам, эта гильдия занимает четвертое место среди игроков-квалианцев. Желаете ответить?

— Давай, выводи на экран.

— Привет! — на экране появилось довольно бородатая физиономия. — Это ты ищешь информацию по Галактике?

— Галактиону.

— Да хоть Пигмалеону. У тебя какое игровое имя?

— Хирург.

— Хм, — нахмурился глава Черных молний, смотря куда-то мимо видеофона. — Почти полторы тысячи Хирургов… Какой же ты их них?

— Полторы тысячи? — удивился я. — Откуда у тебя такая информация?

Как я уже успел узнать, игровое имя в рамках Галактиона не было уникальным, поэтому однозначно «вычислить» игрока невозможно. Даже почта отсутствовала как класс: хочешь, чтобы с тобой связывались другие игроки — приобретай коммуникатор. При этом, когда я постарался посмотреть, сколько же всего бегает таких Хирургов, как я, система вежливо отправила меня изучать инструкции — количество одноименных игроков было закрыто.

— Неважно. Ты сейчас на какой планете? Задания зависят от конкретной планеты, ты уж извини — всю информацию отдавать всего за пятьдесят тысяч я не собираюсь.

— У меня еще нет привязки к планете, — честно ответил, так как скрывать эту информацию было бессмысленно, после чего подумал и добавил: — Новым персонажем я сейчас стою в точке появления и, прежде чем отправляться на распределительный пункт, хочу собрать всю информацию по способам развития без вложения денег.

— Нового? Какой смысл было удалять старого? Прошел бы переподготовку и стал бы командиром без лишнего месяца…

— Со старым у меня не получилось как-то, — неопределенно пожал я плечами, радуясь, что не соврал ни слова. Пускай этот бородатый лидер гильдии думает, что я уже имею опыт игры, просто решил кому-то что-то доказать, поэтому предлагать мне откровенную пустышку не будет. Хотя… Запросто сейчас может бросить что-то незначительное, отслеживая мою реакцию — вдруг я «рыба», которую нужно раскручивать на все деньги. Такому недалекому игроку можно продать все — от «тайного» количества различных кораблей, до «просто невероятной» планеты с Рапом или Эло — одними из дорогих игровых ресурсов.

— Ладно — это твои проблемы и заморочки. Хочешь еще раз прожить обучение — всегда пожалуйста. В таком случае, за ту сумму, что ты обозначил, могу продать информацию по нестандартным событиям и как на них попасть в секторе обучения квалианцев. Что скажешь?

— Пятьдесят тысяч? Смеешься? — удивленно поднял я брови. — Это очень мало для того, чтобы стоить пятьдесят тысяч.

— Твои предложения, — тут же занял оборону бородач… Ушлый мужик, ничего не скажешь — как я могу что-то предлагать, если ничего не знаю?

— Не, так дело тоже не пойдет. Я предлагаю пятьдесят тысяч за уникальную информацию. Сектор обучения не такой уж и большой, чтобы за него платить такие сумасшедшие деньги. Как я говорил — меня интересует развитие как капитана корабля. Вот в этой области у вас что есть?

— Знаешь, Хирург, — немного подумав, произнес глава гильдии, — я же могу и отказаться. Мы часто торгуем информацией, этого не отнять, однако буквально сегодня не только на меня — на все ведущие гильдии квалианцев вышел один очень уважаемый игрок, пускай и не нашей Империи, почему-то тоже решивший начать с нуля. Так вот — он предложил по сотне тысяч реальных кредитов всем кланам за неразглашение информации о прокачке в течение трех месяцев. При этом он просил сообщать ему о каждом запросе, указывая все имеющиеся контактные данных. Ты, как я вижу, отправил запрос не только мне, но и остальным гильдиям квалианцев, так что будь уверен — Смолянов Сергей уже в курсе номера твоего видеофона и электронного адреса. Это так, на всякий случай. Не будь он таким засранцем по жизни — я бы обязательно проникся идеей ничего никому не говорить, все же сто тысяч кредитов — это очень много. Но в прошлом году он разнес мой флот, так что… Бесплатно отдавать я ничего не собираюсь, согласен с тем, что стартовая зона не очень обширна уникальными плюшками, я бы сказал, что их там вообще нет, поэтому могу дать описание ускоренной прокачки корабля с «Е» до «С» класса, опробованной моими бойцами. Выше — уже сам. Что скажешь?

— Стартовая зона плюс прокачка корабля? — уточнил я, прекрасно понимая, что это лучше, чем ничего. Форумы разрывались от всевозможных инструкций по раскачке, однако чем больше я с ними знакомился, тем меньше верил в то, что найду хоть что-то приемлемое. Даже для меня, еще не игравшего в Галактион, было очевидно — это разводка.

— Забываешь — я никому не сообщаю, что что-то кому-то продал. Тем более визуальный образ этого самого кого-то. Мой тебе совет — если будешь разговаривать с другими главами гильдий, то используй искажение.

— Реквизиты давай, — мне хватило мгновения, чтобы принять решение. Нельзя сказать, что я проникся словами собеседника, однако, когда на кону миллиард кредитов… Есть повод задуматься.

— В почте. Как только получу деньги — тут же туда же отправлю материалы, они у меня уже готовы. В таком случае — удачи тебе! Кто знает — вдруг пересечемся. Как только получишь корабль «Д» класса — пиши, возьму тебя в свою гильдию. Даже без вступительных экзаменов.

— С чего такая роскошь? — удивленно переспросил я. Как уже успел узнать — гильдии в Галактионе были всем — домом, семьей, деньгами, ресурсами и прочая и прочая. Главы и офицеры гильдии очень тщательно выбирали тех, кто мог вступить под их знамена, стараясь отсеивать любителей покопаться в хранилищах и нахлебников. Игрок отдавал немало гильдии, но и она делала для него очень много.

— Если игрок сможет поднять корабль до «Д» уровня без единой монеты, даже используя нашу подсказку, то он достоин того, чтобы на него посмотреть поближе, — ухмыльнулся бородач. — Когда получишь достижение «Трудяга», показывающее, что у тебя это получилось — буду рад видеть тебя в своих рядах. Раньше — извини. Отбой связи.

— Степашка, режим паники, — произнес я кодовую фразу, после чего «умный дом» начал шуршать шестеренками. Режим паники — удаление из сети любой информации, которая может привести ко мне. Фамилия, имя, адрес, внешнее описание… Раньше я над этим смеялся, однако после того, как возле дома меня встретила группа отморозков, которым я перешел дорогу в Ранластии… Видите ли, им не понравилось, что я смог возглавлял набег на замок, который они защищали. Переломы рук, ног, ребер и, как результат — переезд на новое место жительства. Вот тогда я и ввел «режим паники» — береженого бог бережет. Если бородач прав, то миллиард кредитов — это такая сумма, ради которой можно основательно поговорить с конкурентом, сделав невозможным вход в игру в ближайшие несколько лет.

Через два часа я честно отбил два приглашения на видеовстречу, сославшись на то, что нахожусь в ванной. Как и предупреждал глава Черных молний, представители двух ведущих гильдий квалианцев очень резко теряли интерес к разговору, не имея возможности списать мой портрет. Постоянно упоминая о внутренних регламентах, они спрашивали когда можно мне перезвонить и вообще — лучше всего встретиться в реальности и обговорить как взрослые люди. Даже в ресторан приглашали! Еще бы — за сто тысяч кредитов я бы тоже пригласил в ресторан! Получив от Черных молний информацию, я приказал Степашке удалить засвеченный номер коммуникатора и почты. Пускай я сейчас дую на воду, но доводить дело до молока очень не хочется.

Углубившись в чтение полученной информации, я не мог сдержать улыбки от того, что сразу вышел из игры, не став приближаться к распределительному пункту. Ибо на это был завязан сюжетный ход, дающий определенную репутацию среди учителей и тренеров. Причем не самую хорошую репутацию…

— Че встал? — прокричал уже знакомый голос и в то место, где только что находилось мое тело, ударила нога местного мотиватора. Только вот меня уже в этом месте не было… Сценарий был завязан на владение своим телом и желанием дать отпор верзиле, заработав, таким образом, свой первый карцер еще до распределения. Выделяясь с помощью драки, игрок получал доступ к нелегальному турниру, проходящему через несколько недель. Причем специфика турнира каждый раз — всего было зафиксировано три турнира — была разной: поединки, сбор предмета, сбор ресурса. Даже если игрок проигрывал, то все равно получал достаточно хорошие для начинающего игрока деньги, что в моем случае являлось просто сказочным подарком. Согласно официальным справочникам — получить деньги в тренировочном секторе можно только одним способом — ввести их из реальности.

Что ж… Раз нужно драться — подеремся, почему бы и нет?

— Шустрый, да? — продолжил верзила, после чего неожиданно быстро подобрался и бросился в мою сторону, широко расставив огромные руки. Двигаться назад мне было нельзя — за спиной находился борт корабля, прыжок вбок обязательно приводил меня в расставленные грабли несущегося носорога. Поэтому я сделал то, что двухметровая программа явно не прогнозировала — шагнув назад, я одной ногой оттолкнулся от корпуса корабля и полетел в верзилу. Посмотрим, кто кого…

Что можно сказать о реализации законов физики в Галактионе — она выполнена практически идеально. Что произойдет, если несущийся на всех парах двухметровый монстр встретится с туловищем среднего телосложения? Прыгая вперед, я полагал, что как минимум остановится. По факту же он даже не заметил попытки ударить, откинув меня на несколько метров в сторону — прямо на асфальт.

— Че, сильный, но легкий? — раздался его довольный хохот, после чего земля содрогнулась — это туловище спрыгнуло с трапа ко мне. Странно — где же охранники? Согласно описанию, они уже должны подлететь и разнять нас, выписав мне предупреждение за драку. — Никто не смеет смеяться над Дриллом!

О! Оказывается у этого Франкенштейна еще и имя есть! Правда, до меня никак не могло дойти, когда я успел над ним посмеяться, но спишем это на сценарий.

— Скажи привет медсанбату! — как-то злорадно проговорил Дрилл, поднял ногу и опустил ее на то место, где только что находилась моя голова. Попади он — если не перерождение, то хорошее падение жизни мне гарантированно, поэтому я сделал то, что в гайдах от бородача не было — я начал отвечать.

Перекат и, едва обутая в сапоги лапа верзилы опустилась на землю, подсечка по опорной ноге. Ощущения были такими, будто со всего размаху ударил по вкопанному в землю столбу, уровень жизни опять снизился, жалобно проскулив что-то о том, что я о нем совершенно не забочусь, но главная задача была выполнена — с диким ревом верзила начал заваливаться.

Игнорируя боль в ноге, по инерции продолжив движение, я вскочил на ноги и, не останавливаясь ни на секунду, прыгнул вверх, ставя цель приземлиться на Дрилла. Выставив локоть вперед, метя тому в голову, я успел услышать заветную фразу: «Немедленно прекратить!». Где же вы раньше-то были?

— Хирург! — меня подняло в воздух, и я оказался лицом к лицу с охранником. — За убийство другого рекрута вы арестованы! В карцер его, на трое суток! В следующий раз будет думать, прежде чем атаковать рекрутов!

Что там говорилось в описании — в тренировочном секторе невозможны убийства других игроков? Ну-ну… Интересно, если главная задача уже выполнена — попадание в карцер, что будет, если я немного пошалю? Неужели никто не пробовал это сделать?

Охранник — представитель славной квалианской расы, которую можно узнать по серому цвету кожи, дополнительному третьему глазу во лбу, присоскам на кончиках пальцев и змеевидным волосам — находился так соблазнительно близко, что отказ от атаки можно было бы воспринять как преступление. Раз я уже преступник — почему бы не продолжить нарушать закон дальше?

Держали меня в воздухе с помощью усмирителя «Б» класса, который находился у ближайшего ко мне охранника. Странное, кстати, название для резиновой дубинки, из которой в мою сторону тянулся голубой луч. Он формировал некое силовое поле, поднимающее меня над землей, словно тело ничего не весило, однако не ограничивал движения. Например — движения рук…

Меня дернуло и потащило к распределительному пункту. Манипулирующий моим телом стражник еще ближе подтянул мою многострадальную тушу к себе, желая развернуть и толкать меня впереди себя, двое других охранников уже отвернулись, посчитав инцидент исчерпанным, поэтому я молча атаковал. Не знаю, есть ли у квалианцев болевые точки, но в Ранластии я привык, что любой НПС или местный, как в Галактионе называли неигровых персонажей, не очень хорошо себя чувствует, если ему сильно ударить краем ладони по горлу. Учитывая детальную проработку физики, можно было надеяться на то, что на охранников она тоже действует…

Физика не подвела — удар в шею у меня получился на загляденье. Охранник даже не стал хрипеть, молча упав на землю.

Что можно сказать. Реализация физики в игре очень интересна — даже охранник, имеющий в своем распоряжении предмет «Б» класса погиб от простого удара в горло. Получается, без полного комплекта брони в этой игре делать нечего. Либо, что применимо в моем случае — без личного корабля. Кстати, в полученной информации четко указывалось, что больше —1 отношений с империей получить невозможно, я же… Ладно, все равно впереди карцер…

— Стоять! — послышался крик одного из охранников, обернувшегося на звук падающих тел. Как только квалианец отправился отдыхать, удерживающий меня луч исчез и я рухнул на землю. Высота была небольшой, но шума от падения было наделано изрядно. К тому же я рухнул прямо на охранника, подмяв его под себя.

Крик, сообщение, падение, неловко подвернувшаяся рука… События пронеслись так быстро, что я, совершенно не задумываясь о последствиях, нажал кнопку «Да». Мародерствовать, так по полной!

Минус в отношениях за мародерство… Очень весело… Трижды нажав на кнопку «Да», подтверждая смену одежды и оружия на более качественные, я вцепился в тело, на которое упал и вместе с ним взлетел в воздух — охранники опомнились от первого шока и мгновенно подняли меня над землей… Ладно — терять уже нечего. Согласно договору со спорщиками, игроки имели возможность трижды начать с нуля, удалив персонажа и сделав нового. Было, конечно, ограничение — новый персонаж обнулялся, терял все накопления, появлялся там же, где и первый, получая тот же класс. Так что я сейчас ничем не рисковал, кроме как временем, поэтому включил усмиритель и направил его на охранника. Играть в игру «подними противника» можно и вдвоем…

Однозначно можно сказать, что до игроков программе далеко… Подняв меня в воздух, эти два представителя местной фауны почему-то решили, что победили и отправились в сторону распределительного пункта. Наивные! Используя усмиритель, я не менее эффективно поднимал охранника на десятиметровую высоту, после чего отключал оружие. Два подъема — два трупа, позволившие мне получить сапоги, перчатки, еще два усмирителя и немного денег. Видимо, не предназначены местные для полетов… Заодно узнал время исчезновения тела погибшего — ровно минута с момента уничтожения. Когда я закончил мародерствовать с последней своей жертвой, первая уже исчезла.

Интересно, уже можно перезапускаться, или остаться и посмотреть, чем мне грозит такое поведение? Интересно же!

— Не двигаться! — грозный крик отвлек меня от вопроса «быть или не быть», поэтому я решил немного побыть и обратил внимание на появившегося рядом со мной квалианца. Упс! — Брось усмиритель!

Прямо передо мной стоял огромная железная махина, судя по описанию — боевая машина пехотинца «Б» класса. Луч усмирителя скользнул по его броне, после чего мое трофейное оружие разочарованно пискнуло и прямо в руках рассыпалось в пыль. Появившееся сообщение услужливо сообщило, что усмиритель был уничтожен активной защитой боевой машины. Вот теперь мне точно каюк…

— Снимай одежду! — послышался следующий приказ, противиться которому было бесполезно. Даже если не соглашусь — наверняка у этого монстра есть какое-то особое устройство, уничтожающее доспехи противника, не трогая его самого. Только дополнительный минус в отношения получу, и только…

— Теперь пошел! — третий приказ меня порадовал. Никто не вспомнил о тех шестидесяти семи кредитах, которые я имел удовольствие прикарманить. Так же никто не стал осматривать мою пока еще маленькую сумку, в которой находилось два усмирителя. Засунуть в инвентарь нагрудники, сапоги и штаны было тяжело — в Галактионе все вещи имели три измерения плюс массу, поэтому я забрал только усмирители. Один уже сломался, зато остальные два при мне…

— Хирург, от имени квалианской империи признаю тебя виновным в уничтожении рекрута и трех охранников сектора посадки, и приговариваю к двадцати дням одиночного карцера!

Короткий суд, состоявшийся сразу же, едва я перешагнул порог распределительного пункта, подъем в воздух, несколько удивленных пар глаз игроков, продолжающих появляться в игре, и буквально через минуту я оказался в темной камере, лишенной окон. Мокрые каменные стены и капающая вода давили на психику, поэтому я тут же вызвал системное меню. Всем спасибо — в плохиша я наигрался.

Выход!

— Степашка, свяжи меня с нашим бородатым другом, — произнес я, располагаясь в своем уютном кресле. Выбравшись из капсулы, я выполнил ежедневные упражнения, привел себя в порядок, даже чая успел выпить, после чего решил наехать на лидера Черных молний. Пусть с юридической точки зрения наша сделка была честной — он продал, я купил, но с моральной я считаю, что мне задолжали. Поэтому буду крутить его на дополнительную информацию за те же деньги… Ибо нехорошо обманывать паладинов, пусть и бывших…

Автоответчик главы Черных молний радостно сообщил, что сейчас великий хозяин недоступен, ибо завоевывает господство над Вселенной, поэтому я могу рассказать все, что думаю о нем, после звукового сигнала, при этом гарантий, что у повелителя появится желание прослушать запись, автоответчик никаких не давал. Так и сказал: «не уверен, что вас послушают, но можете попытаться». Веселый парень…

Отсчет времени отсидки в карцере начался, едва я вернулся в Галактиону — удалить персонаж вне игры невозможно. Все те же темные мокрые стены, капающая с потолка вода — ничто не напоминало продвинутую игрушку, в которой игроки летают на космических кораблях. Ощущение такое, будто я очутился в застенках одного из замков Ранластии, нарушив очередной закон. Не желая растягивать удовольствие, я вызвал системное меню, нажал кнопку «Удалить персонажа», ухмыльнулся вылезшему окошку с просьбой подтвердить и описать причину удаления, как вдруг…

Внутри меня все замерло. К этому моменту я уже успел описать причину удаления персонажа: «потому что холодильник», прочитал два предупреждения, что все полученные вещи будут потеряны, согласился с этим, пробился сквозь кордон подтверждений, дошел до кнопки «Удалить» и…

Международный сигнал SOS… Сигнал SOS в компьютерной игре… Сигнал, который может означать только одно — либо это балуется игрок, пошедший тем же путем, что и я, либо… Мгновенно свернув все панели, возвращаясь в игру, я с замиранием сердца ждал третьего сигнала. Учитывая, что это игра, то…

В Ранластии очень любили хватать игроков за проступки и бросать их в тюрьму — кроме наказания, это была отличная возможность прокачать определенные навыки и способности. Особо напористые умудрялись получить несколько заданий, выполнение которых открывало небывалые горизонты — знакомство с «Теневой» гильдией местных. Однако у Ранластии была одна очень неприятная особенность — голоса игроков полностью блокировались стенами камер. Даже видя человека сквозь решетку, с ним невозможно было говорить — магия игры запрещала прямое общение. Тогда все вспомнили о Q-кодах и азбуке Морзе — для магии Ранластии стук был всего лишь стуком…

Самих Q-кодов я знал очень мало — несколько основных. Зато я знал место, где они описаны, структурированы и упорядочены по частоте использования. Перейдя в 3Д режим, выйдя из полного погружения и с удивлением отметив, что таймер нахождения в карцере замер, я приказал Степашке разместить перед глазами таблицу кодов. Сейчас будем разговаривать… Жаль, что Степашку нельзя подключить напрямую к игре — он смог бы пообщаться с неизвестным более продуктивно.

Вариант с игроком я отмел мгновенно — кулаком, даже ботинком, такой звон создать невозможно. Нужно что-то твердое и стальное, как, например, усмиритель. Суд не стал проводить полную инвентаризацию моего имущества — просто отправил в карцер — поэтому достав оружие, я начал стучать по стене, возле которой сигнал SOS был наиболее слышим:

В переводе на человеческий язык, это сообщение означало: «Ваш прием подтверждаю». Я только что дал понять неведомому собеседнику, что он был услышан и понят. Вопрос теперь в том, поймет ли он меня — заложили ли разработчики игры в местных знание Q-кодов…

Внезапно полилась такая песня из ударов, что я просто-напросто растерялся — неподготовленному человеку понять что-то из этой вакханалии было очень сложно.

— QRS (Передавайте медленнее), — простучал я еще один распространенный Q-код, признаваясь в том, что как радист я не очень.

Тяжело, оказывается, воспринимать на слух азбуку Морзе! Мой неведомый собеседник не пользовался кодами, отдавая предпочтение прямому тексту и делая значительные паузы между словами.

— QSP (Я могу передать) П Р И К А Н Ц А М, — ответил я, после чего уточнил: — К О М У И Ч Т О?

Такого длинного текста я не выстукивал никогда. Впрочем, как и короткого. Удивительно, как раньше люди с помощью азбуки Морзе могли общаться? Мало того, что это ужасно неудобно, так еще и любая ошибка может перевернуть смысл твоего послания с ног на голову.

— QSL (Ваш прием подтверждаю) К Р И Г С О З Д А Н

— Р Р Г О Р Д Р Р Г О Р Д Р Р Г

Стук становился все тише и тише, пока совсем не заглох — либо мой собеседник выключился, либо, что наиболее вероятно, покинул этот мир. Во всех игрушках принята такая практика: сообщение передал — можно смело умирать. Мне же предстоит очень основательно подумать…

Итак!

Первое — в Галактионе не существует такого понятия, как «задание». Вернее, существует, но не в том виде, к которому привыкли игроки в других играх — с журналом, в котором четко прописано, что делать и как, с картой местности, с указанием количества еще не убитых тварей. Никаких оповещений, записей или помощи, порой можно даже не догадываться, что тебе посчастливилось стать обладателем уникального задания. Местные просто о чем-то просят, после чего оценивают результат выполнения их просьбы — хорошо, или плохо, принимая решение, иметь с тобой дело в дальнейшем, или нет. В этом отношении Галактиона мало чем отличается от реальности — чем более влиятельный местный просит о чем-то, тем более велика вероятность, что невыполнение его просьбы повлечет за собой негативные последствия. И как распознать, где заканчивается просьба как просьба и начинается задание — очень тяжелое занятие, особенно для новичка, привыкшего к тому, что описание задания мгновенно появляется перед глазами.

Опять же — есть исключение. Судя по открытой информации, Император дает клич всем своим подданным о необходимости выполнить какое-то его поручение. В Квалианской Империи такое обращение делалось всего шесть раз за шесть лет игры, поэтому игроки мгновенно все бросают и бегут на помощь — даже простое участие в событии, без выполнения каких-то ключевых функций, приносило очень хорошую прибавку в Отношения.

Но сейчас явно не этот случай — кто-то, скорее всего местный, обратился ко мне в застенках начальной локации с просьбой передать в другую Империю информацию о том, что некий «КРИГ» создан. Причем передать мне это нужно некоему Рргорду… Отношения между Империями не были напряженными, наоборот — приканцы являлись официальными союзниками квалианцев, тем удивительней встретить одного из них в тюрьме. Что еще было примечательным с заданиями — их нельзя закончить неигровым способом. Даже если в реальности я скажу кому-то из игроков, знающему этого Рргорда, чтобы он передал сообщение этому местному — ничего не выйдет. Рргорд просто-напросто не услышит игрока, даже если тот будет у него над ухом орать и везде сообщения развесит — ограничения игры… Опять же — если это задание, а не обычная просьба… Как же все сложно с этой Галактионой…

Я запомнил правильную последовательность вопроса «Ты где?», после чего переключился в режим полного погружения и продолжил свои нелегкие думы.

Предположим, это задание. Попасть в начальную локацию не проблема, особенно на корабле, главное, чтобы тебя защитный пояс не уничтожил — порядка десяти орбитальных станций класса «А» и один Дальномерный баркас Ллойда Легендарного класса. ДБЛ являлись вершиной боевой мощи Галактионы, эти корабли были недоступны игрокам, у каждой Империи их было всего по 1000 штук и они выступали в качестве сдерживающего мародерство фактора. За всю историю игры не было уничтожено ни одной ДБЛ-ки, несмотря на то, что игроки даже специально собирались на нее в организованный рейд. Более десятка тысяч кораблей вышло в бой против одной ДБЛ и всего сотне удалось выйти из месива, устроенного местными.

Опять отвлекся… Если это задание, то оно получено в очень нетривиальном месте — что-то я сомневаюсь, что игроки часто попадают в одиночные карцеры. Согласно полученному от бородача описанию, меня должны были бросить в общую камеру, где предстояло поговорить с одним из охранников, имеющим специальную нашивку на рукаве. Сейчас же… Еще раз перейдя в 3-Д режим, я дал задание Степашке просканировать все форумы квалианцев на предмет карцера в секторе обучения. Мне нужно знать — был ли здесь кто-то, или нет…

Мой неведомый собеседник больше не отвечал, несмотря на то, что я каждую минуту задавал вопрос «где ты?». По всей видимости, действительно — отбросил копыта, или что там у приканцев есть, переложив на меня ответственность за предупреждение об опасности. Кстати, никто не гарантирует, что это приканец — это запросто может быть квалианец, либо представитель любой другой Империи… Что-то я начинаю думать о совершенно ненужных вещах… Для меня в данный момент важно понять — готов ли я ждать 20 дней в карцере, откладывая поиски миллиарда на неопределенный срок, либо есть повод рискнуть и довериться огромному желанию выполнить полученное задание? Если Рргорд является хоть какой-то значимой фигурой, то в моих поисках он может помочь более чем сильно… Может, даже расскажет, где находится нужная мне планета.

Решено!

Еще раз переключившись, я дал задание Степашке в случае ЧП или экстренных вызовов выдергивать меня из Галактионы, после чего вернулся в режим полного погружения и улегся спать прямо на пол. Двадцать дней полнейшей темноты и одиночества — неплохая цена за шанс выбраться из самых низов игрового мира… Либо влипнуть в еще большие неприятности…