Глава 5
Кто съел Ферзя?

Когда Самсонов вошел в холл «Табии», то едва не столкнулся с Антоновым. Блондин держал в руках мокрый зонтик: на улице четверть часа назад начался дождь. Еще несколько членов шахматного клуба стояли перед стойкой Кроликовой, на этот раз нарядившейся в строгое синее платье. Все были без зонтиков, плечи и спины курток были темны от воды.

Самсонов заметил Рыбкина и Цыплакова. Первый вытирал платком лысину и отдувался, второй поправлял расческой пробор перед большим зеркалом напротив стойки.

Откуда-то доносилась негромкая приятная музыка – одна из композиций Ханса Циммера, звучавшая в фильме «Падение Черного ястреба». Самсонов невольно заслушался, рассматривая присутствующих.

Власов разговаривал в стороне с Тавридиевым, вид у которого был скучающий: он шарил глазами по сторонам, словно выискивая кого-нибудь, кто может спасти его от собеседника.

Алиев в костюме шоколадного цвета с искрой стоял, лениво прислонившись к стене, и смотрел в свой мобильник.

Антонов, с которым Самсонов едва не столкнулся, поставил зонтик в стойку возле двери и подошел к полицейскому. От него пахло сладкими духами, ворот рубашки был расстегнут до середины груди, и в просвете виднелся золотой медальон в виде шахматного коня.

– Вы тоже будете на сеансе? – спросил он.

– Да, меня Азалия Викторовна пригласила.

– Я слышал, она надеется вызвать дух Бончовска или Йорга. Думаете, они скажут, кто их убил?

– А вы верите в спиритизм? – спросил Самсонов.

– Пока не знаю. Я еще не был на таких сеансах.

– Разве Азалия Викторовна раньше их не проводила?

– Проводила, но я на них не попал. Занят был. А вы верите?

– Не особо, если честно.

Антонов удивился:

– Зачем же пришли?

Самсонов пожал плечами. У него не было желания обсуждать вопросы сверхъестественного.

– Мне кажется, я знаю зачем, – раздался слева мужской голос.

К полицейскому подошел Малинин. Его добродушные глаза смеялись, хотя губы оставались неподвижны. Он размашисто хлопнул Антонова по плечу, отчего блондин слегка покачнулся.

– Старший лейтенант надеется, что убийца – один из членов клуба. И что он выдаст себя на сеансе. Верно? – он проницательно взглянул на Самсонова.

– С какой стати ему себя выдавать? – ответил полицейский.

– Но вы действительно так думаете? – вмешался Антонов. – Что убийца – один из нас.

– Это ваше предположение, – сказал Самсонов, обращаясь к Малинину.

Тот кивнул.

– И вы его не отрицаете, – заметил Антонов. – Так все мы для вас – подозреваемые?

– Я бы попросил вас не разносить эту мысль по всему клубу, – сказал Самсонов.

Антонов насупился.

– Я обещаю не трепаться! – Малинин торжественно поднял руку, словно давая клятву. – Можете положиться на мою скромность, так сказать.

В этот момент из первой игровой комнаты появилась Францева. Она выплыла, распространяя запах благовоний и дорогого парфюма, с горящими от предвкушения глазами и легкой торжествующей улыбкой. Обменявшись парой слов с одним из присутствующих, затем с другим, она заметила Самсонова и тут же направилась к нему.

– Я так рада, что вы смогли приехать! – выпалила она, подойдя к полицейскому почти вплотную. – Боже! – воскликнула она, не давая Самсонову возможности ответить. – Какой вы, однако! Я сразу и не заметила!

– Какой?! – слегка опешил старший лейтенант.

– Сами такой… здоровый, брутальный, а взгляд мальчишеский, – ответила Францева, впиваясь глазами в лицо Самсонова. – Женщины должны вас обожать! – добавила она, слегка понизив голос.

– Я им обязательно передам, – кивнул полицейский, усмехнувшись.

– Кому? Что? – не поняла Францева. Ее тонкие брови сошлись на переносице.

– Женщинам, – пояснил Самсонов. – Ваши слова.

Астролог рассмеялась.

– А вы шутник! – она шлепнула полицейского по руке. – Обожаю мужчин с чувством юмора.

– Когда вы, Азалия Викторовна, перестанете клеиться к молодому человеку, – встрял в разговор Цыплаков, – то, может, объясните нам, что за спектакль нас ждет?

Францева скривилась, обожгла инженера испепеляющим взглядом и страдальчески закатила глаза.

– Скептики – самое ужасное для спиритического сеанса! – доверительно сообщила она Самсонову, демонстративно отвернувшись от Цыплакова.

– Нечего тогда было меня звать! – вспыхнул тот. – Я бы вполне обошелся без этого вашего…

Францева не дала ему закончить. Быстрым шагом она направилась навстречу вошедшей в комнату платиновой блондинке. Самсонов задержал взгляд на точеной фигурке и невольно замер, потому что появившаяся в «Табии» девушка обладала просто потрясающей красотой: коротко подстриженные волосы аккуратно обрамляли гладкое, словно фарфоровое лицо с тонкими аристократическими чертами, высокую грудь и выразительные бедра обтягивало темно-синее платье с длинными свободными рукавами, перехваченное на талии широким кожаным поясом с лакированной пряжкой. Туфли на высоком каблуке ритмично стучали по паркету, пока блондинка шла навстречу Францевой. Полные губы, подкрашенные помадой цвета внутренней стороны раковины, слегка приоткрылись, обнажив ровные белые зубки, и девушка проговорила:

– Надеюсь, я не опоздала? Попала в пробку.

Самсонов удивленно приподнял брови: голос у блондинки оказался надтреснутый, и в нем слышались неприятные резкие нотки.

Девушка обвела присутствующих внимательным и как будто даже требовательным взглядом, задержалась на Самсонове, но всего на мгновение, и снова обратилась к Францевой:

– Мне кажется, сегодня ничего не выйдет. Я не настроена. Не знаю, с чего вы взяли, что из меня получится хороший медиум. У меня всегда такое разное настроение. Эти перепады однажды окончательно меня доконают, – все это было произнесено ровным, ничего не выражающим голосом, словно реплику блондинка отрепетировала заранее.

Францева тут же разохалась и принялась убеждать девушку, что все обязательно получится, а затем буквально силой утащила в буфет поить крепким кофе.

– Кто это? – спросил Самсонов, остановив проходившего мимо Власова.

– Хороша, да? – Брюнет сунул руки в карманы спортивного костюма. Его брови выразительно приподнялись, полные губы сложились в трубочку и издали негромкий свист. – Это Левакина.

– А имя?

– Дашка. Но не раскатывайте губу, господин полицейский. Левакина интересуется исключительно шахматами. По крайней мере, в стенах клуба. По-моему, все наши мужики пытались к ней подкатывать, но были отшиты. И довольно грубо.

– Представляю.

Власов понимающе ухмыльнулся:

– Чувствуется стерва, да?

– Она будет сегодня медиумом?

– Как всегда. Францева вбила себе в голову, что Дашка легко входит в контакт с духами.

– И убедила в этом ее, как я вижу.

– Ну да.

– Мне кажется, Левакина – не из тех людей, которых легко убедить в том, в чем они сами не уверены.

– А она уверена.

– Но я слышал…

– Это все поза, – махнул рукой Власов. – Цену себе набивает. На самом деле Дашка считает себя самым что ни на есть настоящим медиумом. Францева ей мозги конкретно прополоскала.

– И что, она действительно общается с духами?

Власов пожал плечами.

– Кто ж ее знает? Да вы сами скоро все увидите. Потерпите.

Он отошел, оставив Самсонова в одиночестве. Впрочем, один тот оставался недолго. К полицейскому подошел Антонов. Приблизив губы к самому его уху, он тихо проговорил:

– Азалия права: взгляд у вас действительно мальчишеский.

Кажется, Антонов постарался придать своему голосу томность.

– Ей виднее, – ответил Самсонов, отодвигаясь.

– Не только ей, – не сдавался Антонов. – Это очевидно для любого, кто…

Самсонов вздохнул.

– Боюсь, Петр, я вас вынужден разочаровать, – сказал он. – Я не по вашей части.

Антонов смутился. Его гладкое, чисто выбритое лицо покраснело.

– Что вы имеете в виду? – пробормотал он, отводя взгляд.

– Вы меня отлично поняли.

Антонов хотел что-то ответить, но передумал и ретировался, затерявшись среди других шахматистов.

К Самсонову подошел Тавридиев. Его маленькие светло-серые глазки секунды две бегали по лицу полицейского, прежде чем профессор криминальной психиатрии открыл рот и заговорил:

– Вы действительно думаете, что подобным способом – я имею в виду вызывание духа убитого – можно найти преступника? Вам не кажется, что будь это возможно, данный метод давно уже применялся бы? – в голосе Тавридиева слышалась насмешка. – Я, конечно, участвую в сеансах Азалии, но исключительно в качестве развлечения. Искать таким нелепым образом убийцу мне бы и в голову не пришло.

– Совершенно с вами согласен, Степан Павлович, – ответил Самсонов.

У старшего лейтенанта была феноменальная способность запоминать любые, даже самые сложные имена и фамилии, и он время от времени пользовался ею, зная, что обращение к человеку по имени-отчеству располагает его к собеседнику. А в работе следователя это было немаловажно: люди, как правило, настороженно относятся к полицейским, даже если ни в чем не виноваты, и стараются побыстрее закончить разговор. При опросе свидетелей это очень мешает. Присутствующие же сейчас в клубе люди были не только подозреваемыми, но и свидетелями, которые могли что-то видеть, что-то слышать, что-то знать, но не осознавать важности этой информации для следствия. Поэтому чем свободнее они будут чувствовать себя в обществе Самсонова, тем чаще и откровеннее они будут с ним говорить.

– Если согласны, то зачем пришли? – поинтересовался профессор.

– Любопытно. Никогда не был на подобных… мероприятиях.

Тавридиев широко улыбнулся.

– Ну, тогда вам должно понравиться. Представления Азалия дает мастерски. Некоторые из наших даже верят, что духи являются на самом деле, а эту пустышку Левакину считают медиумом! – он презрительно фыркнул. – Представляете?

– Почему пустышку? – спросил Самсонов, подозревая, что Тавридиев был в числе отшитых платиновой блондинкой ухажеров.

– Много о себе думает, – нехотя ответил профессор. – И сама, кажется, верит в то, что может быть проводником для духов.

– Ну, ей, наверное, виднее, – заметил Самсонов, чтобы поддеть Тавридиева.

Тот досадливо махнул рукой.

– Дура! Просто дура! Самовлюбленная пустышка!

Самсонов решил не развивать эту тему. Чувствовалось, что в Тавридиеве говорит давняя обида.

Появилась Францева, нашла глазами полицейского и устремилась к нему, раздвигая локтями присутствующих.

– Мы скоро начнем, – сообщила она, обдав Самсонова волной сладких ароматов. – Сейчас Дашенька настроится, и можно будет приступать. Я так волнуюсь! Мне кажется, этот сеанс будет… особенным!

Тавридиев скептически покачал головой и отошел. Самсонов заметил, что он заговорил с Рыбкиным, который стоял возле окна, поминутно отпивая по глотку из бутылки с газировкой.

– О чем он с вами говорил? – прошептала Францева, глядя вслед профессору. – Плел гадости про Дашеньку? Не верьте этому… этому…

– Он просто высказал сомнение в успешности мероприятия, – сказал Самсонов. – Я вообще заметил, что тут собралось полно скептиков. Вы уверены, что сеанс удастся? Кажется, я читал, что настрой присутствующих…

– Важен! – перебила Францева, хватая полицейского за предплечье. – Безумно важен! Но что делать? В наше время почти все сомневаются в тонких материях. Но я отобрала восемь человек, которые верят. Вы тоже будете за столом. Хорошо? – она искательно заглянула в глаза Самсонову.

– Если хотите, – ответил тот. Он надеялся на приглашение, так как рассчитывал понаблюдать за реакцией подозреваемых во время сеанса. – А кто будет за столом?

– Петя, – Францева указала на Антонова. – Он восприимчив, и у него хорошая энергетика. Еще посажу Леню Рыбкина, Андрея – это наш президент, он чуть позже подойдет – Игоря Маркова и Валю Жукова. Вон они стоят. – Францева ткнула пальцем поочередно в невысокого блондина с тонкими усиками и рыжего парня лет двадцати пяти с серьгой в ухе, одетого в мотоциклетную куртку. Он держал в руке шлем, разрисованный черепами.

– А нельзя ли посадить вместо последних двух Малинина и Веретнова? – спросил Самсонов.

– Их?! – ужаснулась Францева. – Вы шутите? Да от них же за версту несет скепсисом!

– Но на сеанс ведь они пришли.

– Мне еле удалось их уговорить.

– Они раньше не приходили на сеансы?

– Ни разу.

– Понятно, – протянул Самсонов. – И все же мне хотелось бы видеть их за столом. Предложите им, ладно?

Астролог явно была недовольна и все же ответила:

– Попробую. Но уговаривать их я не буду!

– Уговаривать не надо, – кивнул Самсонов. – Спасибо.

Францева поплыла в сторону Малинина, а полицейский пошел туда, где стояла Левакина. Блондинка держала в руке кружку и смотрела куда-то в пустоту. Видимо, настраивалась на сеанс.

– Здравствуйте, – сказал, подойдя к ней, Самсонов. – Я из полиции.

Левакина вздрогнула и обратила на него взор светло-голубых глаз, обрамленных пушистыми ресницами.

– А-а… – проговорила она медленно, – да, мне Азалия что-то такое про вас говорила.

– Никогда не видел настоящего медиума, – заметил Самсонов.

– Хотела бы сказать то же самое о полицейских, – ответила Левакина, глядя на Самсонова не мигая.

– У вас были проблемы с законом?

– С законом – нет. С бывшим мужем – да.

– А, он служил в полиции.

– И сейчас служит.

– Я не мешаю вам настраиваться на сеанс?

Левакина нахмурилась.

– С чего вы взяли, что я настраиваюсь? От меня тут ничего не зависит. Требуется лишь освободить голову от мыслей. И не надо, пожалуйста, шутить, что мне, как блондинке, сделать это будет – раз плюнуть, – добавила Левакина с неожиданной резкостью.

– И не думал! – слегка опешил Самсонов.

– Извините, – другим тоном проговорила девушка. – Вы тут ни при чем. Просто… сорвалась. Достали шутки наших местных юмористов, – она с ненавистью взглянула на кого-то в толпе.

– Не могли бы вы вкратце объяснить мне, что такое спиритизм, – попросил Самсонов. – Я читал как-то книгу Конан Дойля о духах, и он писал очень убедительно, но с тех пор этой темой я не интересовался, так что все забыл.

– Почему не интересовались?

– В моей работе важно смотреть на вещи трезво.

– А, ну да, – Левакина понимающе кивнула. – Прагматизм.

– Он самый. Вкупе с грубым материализмом.

Девушка скупо улыбнулась.

– Ну хорошо. Что вы хотите знать?

– Как вы общаетесь с духами?

– Вот этого как раз я вам объяснить не могу. Я ведь впадаю в транс и ничего не помню.

– Ну, тогда расскажите просто о духах и о том, что нам предстоит сегодня.

Левакина сделала глоток из кружки. Самсонов заметил, что в ней был черный кофе.

– Духи делятся на паразитических, фоновых и информативных, – заговорила Левакина, впервые за все время моргнув. При этом ее подкрашенные тенями веки опустились медленно, словно преодолевая некое усилие, задержались на секунду и снова поднялись. – Я должна вовремя обнаружить паразитических духов и пресечь их влияние, потому что духи стремятся завладеть телом медиума. Некоторые контактеры, правда, используют способ «автоматического письма», «автоматического рисования» или «автоматической речи», когда медиум позволяет духу управлять его руками или языком, но я опасаюсь настолько отдаваться во власть потусторонних сил. Впрочем, – Левакина запнулась и сделала еще глоток кофе, – Азалия уговаривала меня сегодня испробовать именно этот способ. Она считает, что так будет больше шансов на успех.

– Вы согласились?

– Нет, конечно! Впустить в свое тело дух убитого? Ни за что!

Самсонов понимающе кивнул.

– Каким же способом вы решили воспользоваться в результате?

– Алфавитным кругом. Это что-то вроде зеркала, в котором отражается личность медиума.

– Что вы имеете в виду? – спросил Самсонов. Во время разговора он заметил, что Левакина время от времени переводит взгляд на кого-нибудь в толпе и секунд десять неотступно следит за человеком. Он попытался понять, кто вызывает у девушки интерес, но не смог, а спрашивать не хотелось.

– Если медиум после спиритического сеанса чувствует усталость, рассеянность, ощущает потерю сил, значит, ему нужно на время прерваться и восстановить психические силы, – объяснила девушка. – Кроме того, следует продумать более эффективные меры защиты от негативно настроенных эманаций. После правильно проведенного сеанса должны ощущаться спокойствие, легкость и вообще только положительные эмоции. Главное – не увлекаться слишком сильно, потому что это тоже опасно.

– Чем же? – Самсонов поймал себя на мысли, что задает вопросы автоматически, просто потому что ему нравится наблюдать за тем, как двигаются похожие на внутренность раковины губы.

– Чрезмерный энтузиазм может привести к истощению психических сил и, как следствие, к ослаблению защиты. А духи могут воспользоваться этим и завладеть телом медиума.

– Как вы поняли, что можете быть контактером? – спросил Самсонов, использовав термин, который уже слышал из уст Левакиной.

– Меня выбрала Азалия. Она воспользовалась обычной методой: испробовала в качестве медиума поочередно всех постоянных участников наших сеансов. По тому, насколько эффективен был сеанс, можно судить, подходит ли человек на роль контактера. Сегодня будет трудно, – добавила Левакина вдруг.

– Почему? – спросил полицейский.

– В сеансе ведь участвуют не только сидящие за столом, но и все присутствующие в комнате. А у нас сегодня аншлаг. Я опасаюсь, что духи испугаются атмосферы скептицизма и вся затея провалится. То-то потешатся некоторые над Азалией.

– О себе вы не беспокоитесь?

Левакина презрительно скривила губы.

– Мне плевать на этих остряков! А вот Азалию жалко. Она очень переживает, когда люди сомневаются в реальности спиритизма.

– По вам не заметно, чтобы вы волновались, – заметил Самсонов.

– Стараюсь не подавать виду.

В это время явился последний участник предстоящего сеанса: вошел президент «Табии» Донников.

– Ну наконец-то! – воскликнула Францева. – У нас уже все готово. Прошу в игровую! – И она понеслась в одну из комнат, увлекая за собой присутствующих.

Самсонов видел, как Донников подошел к Кроликовой и попросил стакан воды.

– Даже дух перевести не даст! – проговорил он с досадой, имея в виду астролога.

– Дашенька, идем! – раздался возглас Францевой, и Левакина, поставив опустевшую кружку на ближайший подоконник, отправилась в игровую, где был установлен стол для сеанса.

Самсонов двинулся следом. Вскоре он почувствовал запах воска, а войдя в комнату, увидел, что темное помещение освещено двумя десятками свечей, расставленными по периметру довольно далеко от стола.

Члены клуба распределились по комнате, а Францева принялась рассаживать выбранную для сеанса восьмерку. Самсонов заметил, что места Маркова и Жукова заняли Малинин и Веретнов. Самого полицейского астролог усадила справа от себя. Слева устроилась Левакина.

На столе лежал вырезанный из плотного картона круг, по краю которого шли буквы русского алфавита, а в центре располагались цифры от нуля до девяти и два слова: наверху – «да», внизу – «нет». Слева имелся также восклицательный знак, справа – вопросительный. В самой середине круга чернела жирная точка. Рядом на столе стояло небольшое блюдце с нарисованным указателем.

Постепенно все присутствующие замолчали и уставились на Францеву, ожидая ее инструкций. Астролог выдержала небольшую паузу и заговорила торжественным негромким голосом, заставляя людей прислушиваться к себе:

– Прошу всех снять с себя металлические предметы и передать их на хранение Анне Юрьевне.

Кроликова обошла членов клуба с большим подносом в руках, куда были сложены часы, кольца, брошки, цепочки, кулоны, заколки, ключи и так далее. Самсонов подумал и решил пистолет не сдавать. В конце концов, едва ли кто-нибудь заметил, что у него под курткой кобура.

Закончив обход, Кроликова приоткрыла окна, впустив в комнату свежий вечерний воздух. Пламя свечей затрепетало, тени на несколько секунд заметались по стенам и лицам присутствующих.

Самсонов рассматривал лица сидевших за столом. Антонов глядел на него с места напротив. Его руки лежали словно мертвые бледные крабы, только указательный палец левой руки нервно постукивал по скатерти. Францева говорила, что у него хорошая энергетика. Что ж, может и так. Антонов неуверенно улыбнулся, заметив пристальный взгляд полицейского, и Самсонов отвернулся.

Рядом с блондином сидел Рыбкин. Он, не мигая, смотрел перед собой, шевеля полными губами. На аккуратно подбритых висках блестели крупные капли пота. Литератор словно молился, но это было маловероятно: ведь в клубе собирались вызывать духов, и молитва могла их отпугнуть. А может, на это Рыбкин и рассчитывал?

Малинин сидел рядом с Самсоновым. Его добродушная физиономия была обращена к полицейскому. Старший лейтенант встретился с ним взглядом, и бывший биатлонист тут же подмигнул.

– Думаете, убийца среди присутствующих? – прошептал он, наклонившись к Самсонову и обдав его запахом резкого парфюма. – Может, он сидит за этим столом?

– Скоро узнаем, – так же тихо ответил Самсонов.

– Вы действительно верите, что дух Бончовска или Йорга назовет своего убийцу?

– Надеюсь, – отозвался полицейский и, в свою очередь, подмигнул.

Малинин усмехнулся и провел широкой ладонью по ежику волос. Самсонову пришло в голову, что тренер смахивает на отставного военного.

Появился президент «Табии» и уселся напротив Францевой. Вид у него был усталый и недовольный.

– Скоро начнем? – спросил он у сидевшего рядом Рыбкина. Тот пожал плечами и полез в карман за носовым платком, чтобы промокнуть залысины.

– Только вас и ждали, – сказал Веретнов, поглаживая обвислые моржовые усы. Он был в том же песочном пиджаке, что и в первую с Самсоновым встречу. Позолоченные «профессорские» очки пришлось снять и отдать Кроликовой, и теперь Веретнов подслеповато щурил глаза, вглядываясь в полумрак.

– Давайте начнем, – проговорила Францева, которая шепталась с Левакиной, и та несколько раз кивнула – видимо, подтверждая свою готовность приступить к общению с духом одного из убитых. – Я составила список вопросов, которые хотелось бы задать Богдану.

– Мы будем его дух вызывать? – бесцеремонно перебил астролога Малинин.

– Да, – ответила она, выдержав паузу, чтобы он понял свою ошибку.

Малинин равнодушно кивнул и отвернулся.

– Возьми, дорогая, – проговорила Францева, придвигая листок с вопросами к Левакиной. – Я их тебе уже показывала, но пусть они будут у тебя. Теперь, – обратилась она к остальным, – давайте разомнем пальцы и разотрем ладони, чтобы направить к ним энергию. Она понадобится нам, когда блюдце начнет двигаться. – Францева показала на чистый лист бумаги, лежавший перед ней. – Я буду записывать ответы духа.

Затем она попросила у Кроликовой одну из свечей и стала нагревать донышко блюдца. Самсонов заметил, что Левакина тем временем прикрыла глаза и задышала как-то по-особенному. Видимо, входила в транс. Остальные продолжали разминать пальцы, глядя то на Францеву, то на медиума. На лице у Малинина было скептическое выражение, остальные, казалось, были действительно заинтересованы в предстоящем эксперименте.

Астролог передала блюдце Левакиной. Девушка открыла глаза и установила его в середине алфавитного круга под углом в сорок пять градусов.

– Дух Богдана Йорга, – проговорила она уверенно, четко выговаривая слова, – пожалуйста, приди к нам!

Она повторила эту фразу еще дважды, и ее тон становился все более требовательным. Затем Левакина взяла блюдце и положила его в центр круга.

– Это она накрыла явившегося на зов духа, – еле слышно пояснила Самсонову Францева, обдав его ухо жарким дыханием.

Астролог протянула руки к центру алфавитного круга, подавая пример остальным. Самсонов тоже прикоснулся кончиками пальцев к краю блюдца. Полицейский смотрел на лица сидевших напротив людей. По Рыбкину катился градом пот, но он не вытирал его, лишь часто-часто моргая глазами. Тавридиев сидел с брезгливым выражением на лице, но к чему оно относилось, было непонятно. Антонов прикрыл глаза и что-то бормотал, слегка шевеля губами. Он держал пальцы растопыренными, и руки у него мелко дрожали.

Блюдце приподнялось с одной стороны и с легким стуком опустилось на стол. По комнате пронесся дружный удивленный вздох.

– Богдан здесь! – прошептала Францева. Она, видимо, решила взять на себя роль комментатора происходящего.

Блюдце снова дернулось. Затем – еще дважды.

– Слишком много участников, – проговорила Францева. – Прошу кого-нибудь убрать руки. Только не все сразу, а то контакт будет потерян.

Малинин, хмыкнув, отодвинулся. Этого оказалось достаточно: блюдце перестало двигаться.

Заговорила Левакина:

– Дух Богдана Йорга, готов ли ты общаться с нами?

Самсонов смотрел на нее и невольно любовался: при таком освещении черты ее лица выглядели особенно точеными. Глаза были полузакрыты, губы двигались медленно, словно каждое слово, которое произносилось, имело вес и форму. Даже воздух, казалось, вокруг медиума был гуще.

Блюдце повернулось отметкой к написанному на алфавитном круге слову «Да».

– Представься, пожалуйста, – попросила Левакина.

– Зачем? – спросил шепотом Самсонов. – Мы же вызываем дух Йорга.

– Чтобы убедиться, что это действительно он, – ответила Францева. – Иногда случаются ошибки.

Блюдце начало двигаться, поочередно указывая отметкой на буквы, из последовательности которых постепенно складывались имя и фамилия.

– Все правильно, это он, – проговорила Францева, зорко следившая за поведением блюдца. – Пока все идет просто прекрасно!

Самсонов взглянул на Левакину, пытаясь понять, насколько медиум отдалась во власть духа. Казалось, что девушка вполне владеет собой. Кроме того, при полной отдаче контактер начинает говорить чужим голосом, а Левакина следующий вопрос произнесла так же, как и предыдущие:

– Богдан, ты готов поговорить о том, почему ты попал туда, где сейчас находишься?

Блюдце указало на «Да».

– Ты помнишь, что произошло в тот день, когда попал туда, где сейчас находишься?

Снова «Да». Францева старательно записывала вопросы и ответы, хотя Самсонову было непонятно, для чего. Вероятно, если духу придется давать ответы, поочередно указывая блюдцем на буквы, могут вкрасться неточности, и тогда спириту придется расшифровывать то, что получится.

Дух ответил, что все помнит. Самсонов, разглядывавший присутствующих, обратил внимание на Донникова. Президент клуба смотрел на Левакину, и его взгляд показался полицейскому влюбленным и виноватым. Самсонов вспомнил, что Донников, едва войдя в «Табию», осмотрелся, словно искал кого-то. Тогда старший лейтенант не придал этому значения, но теперь решил, что президент мог высматривать девушку.

– Ты знаешь, кто тебя убил? – напрямик спросила Левакина.

Прежде чем ответить дух выждал почти десять секунд. Самсонову даже начало казаться, что блюдце не сдвинется, но вот оно пришло в движение, и отметка опять повернулась к слову «Да».

– Скажешь нам? – последовал вопрос.

И снова «Да». Дух Йорга оказался очень покладистым.

– Твой убийца – один из членов клуба? – спросила Левакина.

Дух подтвердил это предположение. По комнате пронесся неясный вздох. Кто-то что-то зашептал, но в темноте говорившего было не видно. Францева цыкнула, и полная тишина восстановилась.

– Убийца присутствует сейчас здесь?

Самсонов смотрел на блюдце. Он хотел понять, почему оно двигается, но не мог: казалось, что кончики пальцев сидевших за столом лишь слегка касаются его краев, и никто не прикладывает ни малейших усилий, чтобы переместить его.

Дух ответил «Да».

– Убийца стоит около стола? – проговорила Левакина.

На этот раз дух ответил отрицательно.

Самсонов предпочел бы, чтобы медиум отдалась во власть духа, и Йорг поговорил бы ее устами, но, видимо, Левакина все же решила не поддаваться на уговоры Францевой и остаться в сознании.

– Убийца сидит за этим столом? – продолжала допрос девушка.

Ответа пришлось ждать долго, и когда блюдце дернулось, Самсонов невольно затаил дыхание. Но его и всех остальных ждало разочарование: блюдце лишь немного сместилось в сторону положительного ответа и замерло.

– Убийца среди сидящих за столом? – повторила Левакина.

Блюдце не двигалось.

– Ты назовешь нам своего убийцу?

Никакой реакции духа.

– Убийца сидит справа от меня?

Молчание.

– Убийца сидит слева от меня?

– Убийца напротив меня?

Самсонов внимательно следил за реакцией тех, кто присутствовал за столом. Веретнов сидел, поглаживая моржовые усы. Глаза у него были опущены – вероятно, потому что без очков он все равно видел плохо. Рыбкин тяжело дышал, хотя благодаря открытым форточкам в комнате было совсем не душно. Донников просто пожирал Левакину глазами. Малинин поглядывал на сидевших вокруг с ироничной ухмылкой. Когда Самсонов встретился с ним глазами, он беззвучно усмехнулся и покачал головой. Один Антонов, похоже, был полностью поглощен сеансом.

Тем временем дух по-прежнему игнорировал вопросы медиума. Полицейскому даже пришло в голову, что Йорг покинул комнату и вернулся в высшие сферы – ну или где он там обитал.

– Я чувствую, что кто-то из присутствующих испытывает страх, – проговорила Левакина. – Духу это мешает. Пусть тот, кто боится, выйдет из комнаты.

Никто из присутствующих не пошевелился. Самсонов мысленно усмехнулся: страх, по идее, должен был испытывать убийца, которому грозило разоблачение, так что, выйдя из комнаты, он выдал бы себя. Ожидать этого было наивно.

– Задай следующий вопрос! – прошептала Францева.

– Пусть спросит, где его убили, – сказал ей на ухо Самсонов.

Астролог наклонилась к медиуму и передала ей просьбу полицейского.

– Где тебя убили? – проговорила Левакина.

Блюдце пришло в движение. Указатель поочередно показывал на буквы алфавитного круга, и Францева быстро записывала их. Но полицейскому и так было ясно, что из них складывается слово «Табия».

– В клубе! – выдохнула Францева, как только блюдце замерло. – Здесь?! – она невольно перешла с шепота на обычный голос и тут же испуганно зажала себе рот ладонью.

– Где именно? – спросил Самсонов.

– Где именно? – повторила Левакина.

Блюдце снова пришло в движение. На этот раз из букв круга сложилось слово «подвал».

Присутствующие люди больше не могли сдерживаться. Все зашумели, пламя свечей затрепетало, и, хотя Францева отчаянно махала руками и шикала, напряжение словно выплеснулось из темноты. Левакина осела на своем стуле и открыла глаза.

– Он ушел! – объявила она устало. – Я не успела поблагодарить духа. Это плохо. В другой раз он может вообще не появиться.

– Нет-нет, его еще можно вернуть! – запротестовала Францева.

– Нельзя, и вы это отлично знаете, – ответила девушка. Она протянула руку к блюдцу и перевернула его. – Принесите кто-нибудь воды.

В комнате зажегся электрический свет. Самсонов заморгал, на глаза навернулись слезы. Появилась Кроликова и стала тушить свечи. Все заговорили в голос, обсуждая произошедшее на сеансе.

Францева выглядела расстроенной, но занялась Левакиной: взяла принесенный кем-то стакан и протянула медиуму. Донников вскочил со своего места и направился к девушке. Он явно хотел поговорить с ней, но словно только сейчас заметил присутствие остальных и передумал, замерев в двух шагах от Левакиной.

– Почему дух не назвал имя убийцы? – спросил Самсонов Францеву, когда та на минуту отвлеклась от девушки.

– Не знаю. Такое бывает: духи отказываются отвечать на некоторые вопросы. Иногда дают туманные или противоречивые ответы. На самом деле сеанс прошел на редкость удачно.

– Но вы кажетесь расстроенной.

– Ну, знаете… все было так многообещающе. – Францева с досадой махнула рукой. – Что скажете, кстати? Ведь получается, что убийца среди тех, кто сидел за столом.

– Дух на это не ответил.

– Но он сказал, что убийцы нет среди тех, кто стоял вокруг. Логично предположить…

– Давайте сначала наведаемся в подвал, – перебил астролога Самсонов. – Убедимся, что дух не ошибся.

– Да-да! Нужны ключи. Но как мы поймем, что Йорга… убили действительно там.

– Сначала надо туда попасть. А там уже будет ясно, что делать. В конце концов, следы всегда остаются.

Францева подозвала Донникова и объяснила президенту клуба, что требуется.

– Только не надо всем ломиться в подвал, – предупредил Самсонов, когда ему принесли ключи. – Я спущусь один. Ждите здесь, если хотите.

Все закивали.

– Показывайте, где подвал, – велел полицейский Донникову.

Они с президентом прошли по коридору, обогнули ресепшен и спустились по темной узкой лестнице. Здесь по-прежнему чувствовался отвратительный запах дохлых крыс – несмотря на то что в остальных помещениях клуба он уже выветрился.

– Ну и вонь! – пробормотал Донников. – Мне идти с вами дальше?

– Нет, стойте тут.

Самсонов нащупал на двери подвала замок и вставил в него ключ. Он повернулся легко, с сухим металлическим щелчком.

– Выключатель тут есть? – спросил Самсонов.

– Наверное, – отозвался Донников. – Я туда не хожу.

Старший лейтенант пошарил ладонью по стене, и почти сразу пальцы отыскали выключатель. Самсонов нажал на него, и под дверью тотчас появилась полоска желтого света. Сердце стучало все быстрее – не потому что полицейский боялся, а из-за предвкушения новых улик. И все же Самсонов сомневался в достоверности «показаний» духа Йорга. Ему казалось: вот сейчас он откроет дверь, и станет ясно, что весь сеанс был профанацией. Тогда все посмеются и разойдутся. Если же нет..

Самсонов взялся за ручку двери и потянул на себя. Его обдало вонью. Задержав дыхание, полицейский пригнулся и вошел в подвал.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: откуда бы ни поступали ответы на вопросы медиума и по какой бы причине ни двигалось блюдце, в этом подвале произошло нечто жуткое. Самсонов быстро вынырнул на лестницу и бегом поднялся по ступеням.

– Ну что? – спросил Донников.

– Никого сюда не пускать! – Самсонов достал мобильник. – Я вызываю криминалистов!