Дикие истории
В доме было темно. Бабушка уложила маму в кровать, а потом ушла в спальню Конора и закрыла дверь, даже не спросив, хочет ли он чего-нибудь перед сном.
Конор лежал на диване с открытыми глазами. Он не надеялся уснуть после разговора с бабушкой и того, как мама выглядела вечером. С последних процедур прошло полных три дня. К этому времени мама обычно чувствовала себя намного лучше, но в этот раз она сильно страдала приступами рвоты, до сих пор выглядела истощенной, и сколько еще она будет…
Он отгонял все подобные мысли, но они возвращались, и ему пришлось снова гнать их прочь. В конце концов, он уснул, но понял это, только когда вновь пришли кошмары.
Не сон про дерево. Кошмар.
Ветер ревел, тряслись и крепко сжимались руки, но что-то ускользало. Конор изо всех сил старался удержаться, но не мог ухватить, и кто-то падал… падал и кричал…
— НЕТ! — взвыл Конор.
Ужас, следующий за ним по пятам, сжимал ему грудь так сильно, что Конор не мог дышать. Он закашлялся, глаза наполнились слезами.
— Нет, — вновь повторил он, более спокойно.
В доме по-прежнему было темно и царила тишина. Мгновение Конор прислушивался, но ничего не шевелилось. Никаких звуков из комнаты мамы или бабушки. Конор покосился на часы на DVD плеере.
00:07. Конечно, так и есть.
Он вновь прислушался. Ничего не происходило. Никто не звал его по имени, он не слышал треска дерева.
Может, сегодня ничего и не будет.
00:08, отметили часы.
00:09.
Рассердившись, сам не понимая почему, Конор встал с дивана и отправился на кухню. Выглянул в окно.
На заднем дворе стояло чудовище.
— Что так долго? — поинтересовалось оно.
* * *
— Пришло время рассказать тебе первую историю.
Конор замер на дачном стуле. Он сидел, прижав ноги к груди и спрятав лицо между коленей.
— Ты слушаешь? — спросило чудовище.
— Нет, — ответил Конор.
Он почувствовал, как вокруг него яростно забурлил воздух.
— Ты будешь слушать! — заверило чудовище. — Я так долго живу в этих краях, что ты должен испытывать ко мне уважение…
Конор встал со стула и направился к двери, ведущей на кухню.
— Куда ты собрался? — требовательно спросило чудовище.
Конор резко обернулся. Он был так разъярён, переполнен внутренней болью, что чудовище оторопело. Его огромные брови-листья поползли вверх от удивления.
— Что ты знаешь?! — выпалил Конор. — Ты знаешь хоть что-нибудь?
— Я все знаю о тебе, Конор О’Молли, — ответило чудовище.
— Ничего ты не знаешь! — возразил Конор. — Если бы знал, то понимал бы, что у меня нет времени слушать глупые скучные истории глупого занудного дерева, которое к тому же не настоящее…
— Да? — протянуло чудовище. — А ягоды на полу твоей комнаты тоже сон?
— Да какая разница! — крикнул Конор в ответ. — Это всего лишь дурацкие ягоды. У-у, как страшно! Ох, пожалуйста, пожалуйста, уберите от меня эти ягоды!
Чудовище с любопытством взглянуло на мальчика.
— Как странно, — пробормотало оно. — Твои слова говорят мне, что ты боишься ягод, а твои поступки говорят об обратном.
— Ты стар, как сама земля, и ты никогда не слышал о сарказме? — поинтересовался Конор.
— Слышал, — ответило чудовище, уперев руки в боки. — Но люди редко говорят со мной в подобном тоне.
— А ты не можешь просто оставить меня в покое?
Чудовище покачало головой, но так и не ответило на вопрос Конора.
— Все это очень необычно, — пробормотало оно. — Что я ни делал, мне пока не удалось испугать тебя.
— Ты всего лишь дерево! — объявил Конор. Именно так он и думал. Хоть оно ходило и говорило, хотя оно было больше его дома и, без сомнения, могло проглотить его и выглядело как чудовище, — это было всего лишь дерево. Тис. Конор мог даже разглядеть гроздья ягод, краснеющих на локтях чудовища.
— Есть вещи похуже, которых ты боишься, — сказало чудовище. Это был не вопрос, а утверждение.
Конор посмотрел на землю, потом на луну, а потом в глаза чудовищу. В нем зашевелился страх. Вокруг сгустилась тьма, все стало вязким и нереальным, словно его попросили поднять гору голыми руками и никто не собирался ему помогать.
— Думаю… — начал он, но закашлялся и не смог продолжать, пока кашель не прошел. — Я видел, что ты наблюдал за мной, когда я спорил с бабушкой, и я подумал…
— Что ты подумал? — спросило чудовище, так как Конор не закончил фразу.
— Забудь, — отмахнулся Конор и снова повернулся к дому.
— Думал о том, что я мог быть тут, чтобы помочь тебе, — заметило чудовище.
Конор остановился.
— Думалё что я могу прийти и уничтожить твоих врагов. Победить твоих драконов.
Конор больше не оглядывался на дом. Теперь он не хотел уходить.
— Ты же почувствовал, что я не вру, когда я сказал, что это ты вызвал меня, и именно из-за тебя мне пришлось отправиться на прогулку. Разве не так?
Конор покачал головой.
— Вот только все, чем ты собираешься мне помочь, — рассказать несколько никчемных историй, — продолжал Конор, и в голосе его отчетливо прозвучали нотки разочарования, потому что чудовище угадало. Он думал именно так. Он надеялся на помощь.
Чудовище опустилось на колени, лицом к Конору.
— Истории, как я победил врагов, — сказало чудовище. — Истории как я убил драконов.
Конор, заморгав, уставился на него.
— Истории диких существ, — продолжало чудовище. — Если ты их не слышал, то как можешь говорить, что они пусты и бесполезны?
Чудовище подняло глаза, и Конор проследил за его взглядом. А смотрело оно на окна спальни Конора. Комнату, где сейчас спала бабушка.
— Давай-ка я расскажу тебе историю о том, как научился ходить, — продолжало чудовище. — Расскажу о конце злой королевы и о том, почему я уверен, что никогда не увижу ее снова.
Конор сглотнул и вновь посмотрел в лицо чудовищу.
— Ну, давай, — согласился он.
