Глава 42

Узкий коридор, по левую сторону которого тянулись беспорядочно пронумерованные двери, Дунгаев, по всей видимости, решил превратить в последнюю линию обороны. Света в коридоре не было. И, как только рамоны вошли в него, из дальнего конца раздалась пулеметная очередь.

– Долбить-колотить! – выругался сквозь зубы Вик Нестеров, получивший пулю в ногу.

– Тут даже Иона не поможет, – мрачно изрек Эль-Фуэго после того, как они снова отступили в холл.

– Справимся без Ионы, – уверенно заявил Валтор. – Где Барсуков?

– Заперт вместе с остальными, – отозвался Хаттон.

– Тащи его сюда.

Барсуков пришел в себя после экзекуции, что устроил ему Валтор, но вид у него был ужасный. Физиономия скафлера опухла и была похожа на подушку с очень неаккуратно нарисованным на ней лицом.

– Ты, – указал на Барсукова пальцем Прей. – Пойдешь первым.

– Не пойду, – не разжимая разбитых губ, промычал скафлер.

– У тебя нет выбора.

Валтор взял в руку пистолет, снял с предохранителя и приставил ствол к голове скафлера.

– Иди ты…

Барсуков шмыгнул расквашенным носом.

По всему было видно, он не станет выполнять приказы рамона, чего бы это ему ни стоило.

– Ну, ладно.

Большим пальцем рамон опустил флажок предохранителя и кинул пистолет в кобуру. Вид у него при этом был такой, будто он смирился с тем, что скафлер ему не по зубам. Ему, конечно, неприятно это осознавать, но сделать он ничего не может.

Но в следующую секунду Валтор схватил скафлера за шиворот, рывком поднял на ноги, протащил по холлу и пинком под зад затолкнул в темный коридор.

– Не стреляй! – в ужасе закричал двухгалунный. – Это я! Барсуков!

То ли его не услышали, то ли не поверили, то ли не придали его словам значения. Длинная пулеметная очередь перерезала тело начальника личной охраны Кира Дунгаева пополам.

Но прежде чем скафлер упал, Валтор из-под его руки кинул гранату.

И как только громыхнул взрыв, рамон рванул вперед, перепрыгнул через мертвое тело, добежал до первой двери и ударил ее плечом.

Дверь оказалась заперта. Что, в общем, было и не странно.

Валтор откинулся назад, оперся спиной о стену коридора и ударил дверь ногой.

В удар он вложил не только всю свою силу и злость, но и желание жить. Пулемет в конце коридора мог заработать в любую секунду. Тогда он окажется в чрезвычайно глупом и совершенно невыигрышном положении.

Замок с треском вылетел из двери. Валтор рванул дверь на себя и влетел в ярко освещенную комнату.

В первый момент он ничего не увидел, поэтому, дернув стволом автомата из стороны в сторону, страшным голосом закричал:

– Все на пол! На пол, я сказал!

Когда же зрение адаптировалось к яркому свету, Валтор увидел, что находится в большом кабинете, как две капли похожем на тот, в котором он впервые встретился с Киром Дунгаевым.

Пол, застеленный ковровым покрытием с густым темно-зеленым ворсом, стены, украшенные трехмерными, движущимися панно, на которых запечатлены различные природные зоны. Узкие шкафы, на открытых полках которых, между красивыми корешками толстых старинных книг стоят различные безделушки – одни не представляют никакой ценности, другим же цены нет. В дальнем конце – большой, массивный письменный стол на ножках, расставленных в стороны, как лапы зверя, готовящегося дать отпор вторгшемуся на его территорию противнику. На столе – ни единой бумажки. Только красная сафьяновая папка и антикварный письменный набор – пять авторучек в мраморной подставке.

На ковре лежали двое в светло-серых деловых костюмах. Руки и ноги их почему-то были раскинуты в стороны, что делало их похожими на странные морские звезды. А вот на охранников в бело-голубых спортивных костюмах они были совершенно не похожи.

– Встать! – коротко скомандовал Валтор.

Неуклюже и неловко, но изо всех сил демонстрируя усердие и старание, светло-серые поднялись на ноги.

Один был высокий и худой. Другой – маленький, едва достающий приятелю до плеча, чуть полноватый. Высокий был брюнет. Низкий – рыжий. У высокого был длинный нос и тонкие губы. У низкого – нос-пуговка и пухлые, вывернутые наружу губы. Они представляли собой два совершенно разных типа внешности. Но при этом были чем-то удивительно похожи. Волосы у обоих были коротко подстрижены и гладко зачесаны назад, да еще и покрыты лаком, чтобы не топорщились. Подбородки – узкий, вытянутый у высокого, срезанный, с ямочкой у низкого, – были гордо вскинуты вверх. А глаза – смолянисто-черные и бледно-голубые, будто выцветшие, – лучились преданностью и желанием угодить, выполнить любой приказ, сдвинуть горы, если потребуется, по мановению пальца хозяина. Оба представляли собой один и тот же тип личности. Не столь уж редкий, на самом деле. Однако нечасто встречающийся в таком рафинированно чистом виде. Это были люди-прилипалы, живущие по тем же правилам, что и их водные сородичи.

Сначала они находили акулу покрупнее да позубастее и цеплялись за нее как следует, демонстрируя преданность, покорность, исполнительность и незаменимость. Ну а после уже собирали крошки, сыплющиеся изо рта прожорливого хищника. Эти безликие, серые люди не были ни тщеславными, ни амбициозными. У них не было иной цели в жизни, кроме как найти место, где можно чувствовать себя сытым и в безопасности. Они не представляли себе иной жизни, кроме как рядом с хозяином, в тени его власти. Другие могли даже не подозревать об их существовании – им это было безразлично. Они тихо и кропотливо делали свое дело – убирали за хозяином грязь.

– Кто такие? – спросил Валтор.

– Секретари, – ответил высокий.

– Ответственные секретари, – поправил его низкий.

– Не ученые, не генеральные – просто ответственные, – уточнил высокий.

– Ответственные секретари Ряшкин и Мурашкин, – низкий коротко поклонился. – К вашим услугам.

– Он – Ряшкин, – указал на низкого высокий.

– А он – Мурашкин, – представил коллегу низкий.

В коридоре снова заработал пулемет.

Один за другим громыхнули два взрыва.

С полок на ковер упали несколько безделушек.

В кабинет влетели Бомбар и Эль-Фуэго.

Секретари дружно кинулись собирать лежащие на ковре фигурки и быстро, словно соревнуясь друг с другом, принялись расставлять их на прежние места.

– Кто это? – спросил Бомбар.

– Секретари, – ответил Валтор.

– И что они тут делают в такую рань? – подозрительно прищурился Эль-Фуэго.

– Мы – ночная смена, – не прерывая своего занятия, сказал маленький.

– Ответственные ночные секретари, – высокий поставил на место последнюю подобранную фигурку, повернулся в сторону рамонов, сделал два шага, остановился и сложил руки на животе. – Чем могу быть вам полезен, господа?

– На фиг кому нужны ночные секретари? – почему-то возмущенно воскликнул Эль-Фуэго.

– Господину Дунгаеву в любое время может потребоваться помощь квалифицированного секретаря, – сказал низкий, присоединившись к своему коллеге.

– Ответственного секретаря, – уточнил высокий.

– Квалифицированного ответственного секретаря, – подвел итог высокий.

– Ряшкин и Мурашкин, – закончил представление низкий.

– Они клоуны? – спросил, малость подрастерявшись, Бомбар, прежде не имевший опыта общения с людьми-прилипалами.

– Они секретари, – сказал Валтор.

– Ответственные ночные секретари, – уточнил невысокий Ряшкин.

Бомбар как-то странно скривил губы, но ничего не сказал.

– А где Дунгаев? – задал наконец интересующий всех вопрос Эль-Фуэго.

– Мы не знаем, – покачал головой Ряшкин.

– Понятия не имеем, – подтвердил Мурашкин.

– Э, мне такой разговор не нравится, – демонстративно дернул затвор автомата рамон.

– Господин Дунгаев не ставит нас в известность о своих планах, – сказал Мурашкин.

– Никогда не ставит, – подтвердил Ряшкин.

– Поэтому мы всегда должны быть готовы к исполнению своих обязанностей.

– Поэтому нас всегда двое. На случай если одному вдруг потребуется отойти… по физиологической необходимости.

– Нам сказали, что Дунгаев отправился к себе в кабинет! – рявкнул Эль-Фуэго. – Кабинет я вижу. А Дунгаева – нет. Где он?

– Мы не знаем, – вроде как с сожалением развел руками Мурашкин.

– Понятия не имеем, – повторил его жест Ряшкин.

– Мы всего лишь ответственные секретари.

– Ответственные ночные секретари.

– Мы находимся здесь на случай, если вдруг господину Дунгаеву потребуется…

– Молчать! – приказал секретарям Валтор. – У Дунгаева здесь несколько рабочих кабинетов, – объяснил он ситуацию рамонам.

– Восемь, – уточнил Ряшкин. – Поскольку здесь господина Дунгаева нет, следовательно, он может находиться в любом из семи других кабинетов.

– И что? – посмотрел на Валтора Бомбар. – Для того чтобы попасть в следующий кабинет, нам снова нужно выйти в коридор? Кем теперь будем прикрываться? Секретарями?

Ряшкин и Мурашкин быстро переглянулись. Оба разом подумали об одном и том же. Оба без слов поняли друг друга. И оба приняли правильное решение.

Именно благодаря таким уникальным адаптивным способностям люди-прилипалы отличаются исключительной живучестью.

– Совсем не обязательно выходить в коридор, – сказал Мурашкин. – Можно пройти по потайному ходу.

– Здесь есть потайной ход? – растерянно спросил Эль-Фуэго.

– Весь сектор пронизан потайными ходами, – таинственным полушепотом сообщил Мурашкин.

– Господин Дунгаев очень внимательно относится к вопросам собственной безопасности, – добавил Ряшкин.

– Ну, и где он, этот ход? – непонимающе посмотрел по сторонам Бомбар.

Секретари метнулись к противоположной от входа стене с такой скоростью, будто ковер жег им пятки.

В том месте, где они финишировали, стену украшало трехмерное панно, на котором красовалась гора с плоской, будто срезанной вершиной. Отливающий небесной голубизной снег на вершине горы не резко, а умиротворенно контрастировал с буйной зеленью у ее подножья.

Ответственный секретарь Мурашкин быстро ткнул пальцем в несколько незаметных со стороны контактных точек на панно, и часть стены с рисунком плавно откатила в сторону, открыв узкий проем. Толстяк, махнувший рукой на фигуру, в него бы не протиснулся.

По ту сторону проема находился тускло освещенный проход. Серые стены, лампы на потолке, закрытые сетчатыми плафонами. Проход был настолько узким, что двоим в нем было бы никак не разойтись.

– Это похоже на ловушку, – заглянув в проход, авторитетно заявил Эль-Фуэго.

– Нет! Нет! Нет! – протестующе затрясли головами секретари. – Это тайный ход, которым пользуется господин Дунгаев для того, чтобы незаметно перейти из одного кабинета в другой.

– Я им не верю, – косо посмотрел на секретарей Эль-Фуэго. – С чего это они вдруг рассказали нам про этот потайной ход? Мы ведь о нем не спрашивали. Да мы вообще о нем ничего не знали.

– Они поняли, что их хозяину пришел конец, – сказал Валтор. – Они же сообразительные ребята. Хотя и прикидываются недоумками. Так ведь? – обратился он к секретарям.

Секретари смущенно отвели взгляды в стороны.

– Все равно, – решительно заявил Эль-Фуэго. – Пускай идут первыми.