Глава 40
На выходе в холл мятежники попали под перекрестный пулеметный огонь.
Откуда стреляли, понять было невозможно. Поэтому и вести ответный огонь не представлялось возможным. В кого стрелять, если никого не видно?
Сим-Малыш схлопотал пулю в плечо.
Чтобы не подставляться под пули, пришлось отступить в глубь коридора.
– Ну, что будем делать? – присев на корточки, спросил у Валтора Эль-Фуэго.
Прей надвинул акубру на глаза и опустил голову. Он предполагал, что им будут противостоять многочисленные враги, но не ожидал, что противник окажется невидимым. Судя по всему, стреляли по ним из специально подготовленных укрытий. Стрельба велась неприцельно, иначе бы их всех разом положили, зато проблем с боеприпасами у стреляющих, видимо, не было. Перед ними стояла задача: не пустить мятежников в сектор. И пока они с ней успешно справлялись.
– Ну, так что? – снова спросил Эль-Фуэго.
Валтор молча качнул головой. Никакого плана у него не было. Ломиться вперед под градом пуль было бы чистым самоубийством, сидеть в коридоре и ждать непонятно чего – полнейшим безумием.
– Вас не смущает то, что все это время за нами наблюдают? – Иона пальцем указал на красноватый глазок видеокамеры, мерцающий в центре завитка псевдолепного карниза.
– Зар-раза! – Сим-Малыш с размаха ударил камеру прикладом автомата.
– Верное решение, – одобрительно наклонил голову Иона. – Нужно избавиться от всех камер в этом коридоре. Мы же не хотим, чтобы господин Дунгаев был в курсе того, что мы замышляем. Он и без того уже знает, сколько нас здесь.
Рамоны с энтузиазмом принялись за дело. Дело было нужное, к тому же, отвлекало от мыслей о том, что, собравшись поймать Дунгаева, они, похоже, сами угодили в ловушку. Конечно, можно было связаться с Гриром и попросить подмоги. Но что толку? Невидимые пулеметчики уложат всех, кто попытается войти в холл, независимо от их числа.
– У тебя есть какой-то план? – спросил Валтор.
– Ты бы мог на время расстаться со своей шляпой? – поинтересовался в ответ Иона.
– С акуброй? – уточнил Валтор.
– Да.
– Зачем?
Валтор приложил ладонь к тулье акубры, как будто опасался, что Иона внезапно схватит шляпу и убежит.
– Я хочу выставить ее в холл, чтобы по ней начали стрелять.
– Но акубра будет испорчена.
– Ты предпочитаешь, чтобы испорченными оказались все мы? – в усмешке оскалил зубы Бигер Хаттон.
– По отверстиям в шляпе я смогу просчитать траектории пуль и понять, откуда ведется огонь, – объяснил андроид.
– А нельзя для этой цели использовать что-нибудь другое? – Валтор бросил взгляд по сторонам. – Ну, например… Носок! Или – ботинок!
– Кто станет стрелять в носок и ботинок? – недоуменно пожал плечами Эль-Фуэго.
– А в шляпу?
– Шляпа – совсем другое дело. Под шляпой обычно бывает голова.
– Шляпа имеет постоянный объем, – уточнил Иона. – И пулевые отверстия на ней будут отчетливо видны. Я сниму, как это будет происходить, а потом совмещу отверстия на шляпе с записью.
– Готово! Больше камер нет! – радостно сообщил Сим-Малыш.
– Еще одна осталась, – указал цель Иона. – За искусственными цветами. – Он снова посмотрел на Валтора. – Ну, так что? Сделаем по-моему или оставим все как есть?
Валтор тяжело вздохнул, двумя руками взялся за поля акубры и очень осторожно, как будто это был чрезвычайно хрупкий предмет, снял ее. Посмотрев на шляпу так, словно мысленно прощаясь, он вручил ее Ионе.
– Подумаешь, пара-тройка пулевых отверстий, – попытался утешить Валтора Батиста. – Никто и не заметит.
– А мы никому не расскажем, – поддержал его Хаттон.
Валтор поднял руку и положил ладонь на голову.
– Так он мстит мне, – недобро глядя на Иону, мрачно произнес он.
– За что? – поинтересовался Сим-Малыш.
– У нас с ним свои дела, – Валтор наклонил голову и похлопал себя ладонью по затылку. И совсем уже загробным голосом, как в фильмах ужасов, изрек: – Все началось в этом кластере. И все здесь же должно закончиться.
После таких слов Сим-Малыш, да и другие рамоны, решили, что развивать эту тему не стоит.
Тем временем Иона взял у одного из джангуров копье, аккуратно, чтобы не повредить тулью, надел на острие шляпу Валтора и показал владельцу копья, под каким углом он должен держать его, когда будет выносить акубру в холл. После этого, попросив всех остальных отойти в глубь коридора, андроид лег на пол и медленно, то и дело останавливаясь и приподнимая голову, пополз к выходу.
Выбрав наконец нужную позицию, он подал знак джангуру.
Джангур сделал два осторожных шага вперед, взял копье у самого основания и тоже медленно стал двигать его вперед.
– Чуть выше, – шепотом попросил Иона.
Джангур выполнил указание.
– Еще чуть-чуть… Самую малость… Отлично! Так держать!
Наблюдавшие за происходящим рамоны и джангуры сидели на корточках, затаив дыхание. Как будто боялись вспугнуть бабочку, которая должна была сесть на поля шляпы.
Раздались выстрелы.
Ловко взмахнув копьем, джангур не позволил шляпе упасть, а кинул ее прямо в руки Ионе.
– Отлично!
Валтор рванулся было вперед, но Хаттон успел схватить его за плечи и силой заставил сесть.
– Сколько?.. – с болью выдохнул Валтор.
Не оборачиваясь, Иона показал ему палец.
– Всего одна? – недоверчиво прищурился Валтор.
– По-моему, он просит тебя помолчать, – иначе истолковал жест андроида Хаттон.
Иона встал на колени, положил простреленную шляпу перед собой, развел руки в стороны и замер. Тело его начало медленно наклоняться влево. При этом голова, плечи и руки андроида оставались неподвижными. Он был похож на гигантскую фарфоровую игрушку, которая могла двигаться только в поясе. Да и то только из стороны в сторону. Почти коснувшись плечом стены, Иона на несколько секунд замер в странном, кажущемся неестественным положении. После чего тело его начало так же плавно перемещаться в противоположную сторону.
– Что он делает? – шепотом спросил Эль-Фуэго.
– Сканирует шляпу Валтора, – ответил Хаттон.
– Это акубра, – уточнил Валтор.
– Кто тебе это сказал?
– Встречник, у которого я ее купил.
– Слушай, Валтор, – совсем тихо зашептал Эль-Фуэго. – А что у тебя за дела с этим андроидом?
– В каком смысле?
– Ну, ты сам говорил… Месть, смерть и так далее…
– Можешь не шептать, он все равно все слышит.
– Кто?
– Иона.
Эль-Фуэго бросил быстрый взгляд на медленно раскачивающегося из стороны в сторону андроида.
– Да брось ты.
– Я серьезно. Он же андроид. У него усовершенствованный слух.
– А еще что?
– Ну, сказать честно, он во всем нас превосходит.
Еще один недоверчивый взгляд в сторону андроида.
– Да брось ты.
– Ты это уже говорил.
– Серьезно?
– Видишь, у тебя и память ни к черту. А Иона ничего не забывает.
– Вообще ничего?
– Абсолютно.
– Слушай, а боль он чувствует?
– Спроси у него сам.
– Да неудобно как-то…
Иона правой рукой подхватил лежавшую на полу шляпу, легко, одним движением поднялся на ноги и подошел к сидящим на корточках рамонам.
– Держи, – протянул он акубру Валтору. – Не так уж сильно пострадала.
Валтор выхватил у него из рук шляпу и придирчиво оглядел ее со всех сторон.
– Пять пулевых отверстий! – с болью в голосе произнес он и понуро опустил голову.
Иона к страданиям друга остался равнодушен.
– Мне нужны два надежных, хорошо пристрелянных пистолета, – сказал он.
– Зачем? – тут же вскинул голову Валтор.
– Для чего нужны пистолеты? – недоумевающе пожал плечами Иона. – Чтобы стрелять из них.
– Что ты затеял?
– Собираюсь расчистить проход в холл.
– В одиночку?
– Да.
– Это безумие, – уверенно заявил Эль-Фуэго. – Давай лучше сделаем так: ты укажешь нам цели, каждому свою, мы все разом выбежим в холл…
– И вас всех разом там положат, – закончил Иона. – Извини, приятель, но каждый из вас не настолько быстро и точно стреляет, чтобы поразить невидимую цель, зная только, где она находится. Вы будете убиты прежде, чем успеете прицелиться.
– А ты?
– Я – андроид.
– И что это меняет?
– Я вычислил местоположение всех пяти целей. Я заложу их в память и запрограммирую каждое свое движение. Я буду действовать, как автомат – четко, быстро, не размышляя. Главное, чтобы прицел не подвел и пистолет не дал осечку.
Похоже, слова андроида не убедили рамонов. Опыт общения с андроидами, которых они встречали в кластерах, решительно опровергал все выкладки Ионы. Андроиды – всего лишь биоавтоматы, не наделенные никакими сверхспособностями. Все, на что они способны – это выполнять работу, которую человек не хочет делать сам. И все. Андроид не мог быть настолько быстрым, точным и ловким, чтобы поразить пять целей прежде, чем один из прячущихся в укрытии стрелков выстрелит в него. Это казалось невозможным даже с точки зрения элементарного здравого смысла. Ионе нужно было сделать пять выстрелов, в то время как противнику достаточно было единожды нажать на спусковой крючок. Шансы один к пяти. Так кто выйдет победителем из такой дуэли?
Валтор просунул указательный палец в одну из дырок в тулье акубры и грустно вздохнул. Взяв простреленную шляпу другой рукой, он водрузил ее на голову и руками откинул назад полы пыльника. Выдернув из кобур пистолеты, рамон протянул их Ионе.
– Возьми. Это надежное оружие.
– Не сомневаюсь.
Иона крутанул пистолеты в руках, быстро прицелился сначала из одного, затем из другого в разбитую камеру под потолком, проверил пальцами упругость спусковых крючков, щелкнул предохранителями.
– Отлично.
Опустив руки с зажатыми в них пистолетами, андроид направился к выходу в холл.
Рамоны смотрели ему вслед, до конца не веря в то, что он сделает то, про что говорил.
Джангуры стояли молча, опершись на копья. Но, когда андроид проходил мимо них, каждый коснулся кончиками пальцев его плеча. Так джангуры отдавали частицы своей силы воину, отправляющемуся на подвиг.
– Это безумие, – едва слышно произнес Эль-Фуэго.
– Иона знает, что делает, – так же тихо ответил Валтор.
Иона остановился в двух шагах от конца коридора. Повернувшись спиной к выходу в холл, он поднял пистолеты стволами вверх. На несколько секунд он как будто о чем-то задумался – на лице его появилось сосредоточенное выражение, а между бровями образовалась морщинка. Затем он вскинул голову высоко вверх и улыбнулся.
То, что произошло потом, заняло не более десяти секунд. Но тем, кто наблюдал за происходящим, секунды эти показались растянутыми в минуты.
Андроид начал двигаться спиной вперед. Он делал это быстро, но каким-то очень уж странным образом. Он отталкивался носками от пола, и ступни его скользили, как будто под ними был лед, гладкий, как стекло. Влетев в холл, он внезапно упал на колени, раскинув одновременно руки в разные стороны. В таком положении андроид не мог прицелиться ни из одного пистолета, но он нажал сразу на оба спусковых крючка. Молниеносным движением он оперся стопой правой ноги о пол, оттолкнулся ею, развернулся примерно на четверть оборота и снова выстрелил из двух пистолетов. Выстрелы еще не успели затихнуть, как он упал на спину, оттолкнулся каблуком от пола, проехал метра полтора, вскинул правую руку вверх и еще раз нажал на спусковой крючок.
На несколько секунд все как будто замерло. Будто само время остановилось, придя в недоумение от того, как ловко провел его андроид.
Иона молча поднялся на ноги, развел в стороны руки с пистолетами и картинно поклонился.
– Чтоб меня в пыль радиоактивную… – растерянно пробормотал Эль-Фуэго. – У него получилось.
– А ты сомневался? – Валтор с гордым видом поправил на голове простреленную акубру. – Это, брат, тебе не кто-нибудь, а мой напарник.
