Эпилог

Разглядывая замерших на плацу солдат в гражданской одежде, господин полковник периодически оглядывался на тонкую цепочку инструкторов рядом. Вместо позорной отставки за бездарную подготовку — награды и расширение состава школы. Вместо пенсии — личная просьба президента продолжить столь важную для страны работу и обещание оказать любую поддержку. Сегодня у него новый курс, набранный со всего мира. А через полгода эти люди вернутся домой и будут готовить уже у себя в Европе, Азии или у черта на куличиках новых бойцов, способных свернуть шею киборгу, мутанту или инопланетянам, вздумавшим сдуру сунуть нос в личные дела землян. Ну, пусть им и будет хуже…

— Господа. Позвольте представить вам ваших инструкторов, которые будут вашими мамой и папой ближайшее время… Старший сержант Диего Перес Санчес — инструктор по выживанию. Старший сержант Вадим Шатун — инструктор по оружейной подготовке. Сержант Тсукико Такэда — инструктор по робототехнике. Сержант…

Тсукико чуть заметно ткнула в бок локтем стоявшего справа Вадима и прошептала:

— Как твоя нога? Уже не скрипит?.. Доктора сказали, что тебе надо пару дней на акклиматизацию.

— К черту докторов, — проворчал в ответ здоровяк, с интересом разглядывая курсантов. — Вроде нормальные ребята, молчат, слушают. Оценивают глубину дерьма, куда их засунули.

— Тут лишь добровольцы.

— Значит, я слишком хорошо о них думаю. Я в армию попал по призыву.

— Ладно, тебе сегодня их встречать на полигоне после обеда. А сейчас моя очередь.

— В пустыню? На марш-бросок? Думаю, тебе вряд ли это в самом деле понравится.

— Когда мы с тобой ползали под пулями, я поняла одну странную вещь. Если хочешь, чтобы тебе прикрывали спину, добейся уважения… Возможно, эти ребята вместе с нами будут еще отбиваться от Иззу. Лет через пять или десять. И чтобы они верили в меня, я должна быть лучше. Я должна быстрее бегать, точнее стрелять, проходить полосу препятствия в боевом роботе на минуту раньше, чем они. А для этого — мне придется доказать этим оболтусам, что я в самом деле — сержант школы специального назначения. И в отличие от них не только пробегу марш-бросок, но у меня еще хватит сил раздавать им пинки и подзатыльники всю дорогу…

Завершив вступительную речь, директор школы жестом попросил выйти вперед инструкторов. Закончив приветствие, перед замершим строем осталась лишь Тсукико Такэда. Ткнув пальцем в доску, где мелом были написаны имена курсантов, девушка продемонстрировала им мокрую губку:

— Никто не хочет вернуться домой, к мамочке под крыло? Нет? Ваше право… Любой может взять эту губку и стереть свою фамилию. Немедленно после этого он отправится обратно в цивилизацию. В кондиционированную казарму, к пиву и отдыху дома по выходным. А если кто-то в самом деле считает, что он мужчина, то сейчас вместе со мной прогуляется до ближайших кактусов и обратно. Думаю, миль десять на первое время хватит…

Бросив губку обратно в ведро, Тсукико насмешливо полюбовалась сваленными у ног баулами и чемоданами.

— Если я правильно помню, в приглашениях было сказано: «Явиться для дальнейшего прохождения службы». Наверно, вы шагу ступить не можете без любимых ночных рубашек и кружевных трусиков, полученных в подарок на совершеннолетие… Школа, слушай мой приказ! Барахло собрать, на себя взвалить и тащить всю дорогу! Кто вздумает потерять хотя бы зубочистку, заставлю отдельно повторить пробежку еще раз. И еще, пока не научитесь выполнять приказ!.. А сейчас… В колонну по четыре — становись! На-пра-ву! Колонна, бегом… Арш!..

И скользнув мимо стоявшего рядом дяди Ди, девушка улыбнулась ему лишь одними глазами:

— Боли нет, учитель!

— Боли нет, Тсукико!.. Боли — нет…