Описываемый процесс разработан Д. И. Менделеевым. Хотя гидролиз целлюлозы проводили и до него. Но расход серной кислоты был выше.

Горечь придается остатками лигнина. Привкус горечи отмечали и ленинградцы, которым довелось в блокаду поесть хлеба с добавками гидроцеллюлозы.

Ацетилцеллюлоза впервые была получена в лаборатории английским химиком Чарльзом Фредериком Кроссом еще в 1894 году. Он заметил, что ацетилцеллюлоза обладает схожими свойствами с нитроцеллюлозой, но при этом не горюча. Однако сразу найти применение для нового материала не удалось из-за высокой стоимости получения. В 1909 году Артур Эйхенгрюн получил целлон, по свойствам схожий с целлулоидом.