Понимая, что теперь от слаженности работы отряда будет зависеть его жизнь, Виктор самым простым и тривиальным образом решил брать власть в свои теплые и заботливые руки. По — нашему, по — джедайски. То есть, просто поставил всех перед тем фактом, что он теперь главный, предложив всем, кто против этого решения — выйти вперед.

Как ни странно — желающих не нашлось. Репутация убийцы могущественного некроманта и вообще — единственного, кто в этой неразберихе сохранил самообладание, сделали свое дело. Ну и полтора десятка эльфов, стоящих за его спиной с оружием наголо добавили политического веса. Тут, конечно, не страна победившей демократии, но доброе слово и револьвер все также оказались авторитетнее обычной болтовни.

А дальше начался ад. Ну, как ад. Наведение порядков в экспедиции согласно уставам РФ, которые Орлов не только знал назубок, но имел определенный опыт заливки в подкорку новобранцев. Даже против их желания. Конечно, уставы начала XXI века с Земли в ряде мест оказались совершенно неуместными для магических реалий этого мира. Но Виктор был не дурак, и довольно легко их доработал, так сказать, применив под местность. В общем, аборигенам понравилось. А для тех, кому не понравилось, всегда имелись наряды вне очереди и строевая подготовка перед сном.

Так они и двигались.

Причем, что интересно, передвигались они тоже, согласно уставным требованиям, разработанным, правда, еще в лохматом прошлом. То есть, с передовыми и боковыми подвижными заставами, дозорами и так далее. Что особенно доставляло, непривыкших к таким делам членов экспедиции. И ладно воины — они довольно быстро привыкли к подобным издевательствам. Но вот гражданские, лишенные крепкой армейской самодисциплины и стойкости, буквально взвыли на луну. Разумеется, молча, про себя, и с улыбкой на лице. Потому что Виктор любой либерализм пресекал в зародыше, твердо зная о том, что ежели кого оставить без дела — ему обязательно в голову полезут глупые мысли. А если они все же посетили дурную голову подчиненного — значит, что ему явно не хватает нагрузки…. Со всеми, как говорится, вытекающими.

Маги магами, но картошку чистили на кухне обычными ножами. И ямы для сортиров копали не чем иным, как самыми простыми и незамысловатыми лопатами.

И такой подход дал свои весьма позитивные плоды. С одной стороны — за месяц пути получилось предотвратить двенадцать нападений и три засады. С другой стороны — отряд с каждым днем все больше и больше начинал напоминать воинское подразделение. Слабенькое, жиденькое, но уже управляемое. Тем более что Виктор, не мудрствуя лукаво, разбил вверенных ему людей на три взвода по три отделения. И начал налаживать нормальное их взаимодействие. Дошло до того, к исходу месяца, все члены экспедиции начали обращаться к нему не иначе как товарищ капитан. Ну и между собой, тоже, блюдя субординацию. Конечно, повышать себя в звании было неправильно, но куда деваться? Да и, в конце концов, какая разница кем стал российский старший сержант среди диких аборигенов?

Единственное, о чем горевал Орлов — это форма. Вся эта пестрота в одежде сильно мешала. И если поначалу — чуть — чуть, то позже только магией и спасались от потери внятного внешнего вида.

Зато народ подтянулся. Даже заплывшие жиром «бюргеры» из числа аристократов избавились от изрядного животика и второго подбородка. Не полностью, конечно. Но и этот результат впечатлял. Даже их самих.

Вот.

Спустя пять недель таким походным ордером они достигли первого пограничного препятствия — какой-то странной полосы густого тумана, отгораживающего окраину пустошей от ее центральной части.

— Приплыли, — с явным разочарованием в голосе отметил Виктор, когда один из темных эльфов попытался войти в туман, а его вытолкнуло наружу так, словно он упал на батут.