Глава 8
Белая скала — старый город, обнесенный весьма внушительной стеной из какого-то белого камня. Метров двадцать в высоту — не меньше. Причем, что интересно, камни были не навалены кучей, а весьма аккуратно обтесаны и неплохо подогнаны. Конечно, не качество уровня банковских стен, но тоже неплохо. Башни квадратные, выступающие слабо перед куртиной. Между ними шагов восемьдесят — сто. Да и высотой небольшой — едва — едва выше стены.
Внимательный взгляд пограничника отметил интересный факт — стена хоть и старая, но ни следов ремонта, ни отметин обстрела не имела. Как будто никто город никогда толком и не обстреливал. И ладно бы пушки, черт бы с ними. Нет и нет. Но ведь какие — никакие, а метательные машины же должны иметься. Странно, очень странно….
Однако расспрос супруги дал весьма занятный результат. Оказалось, что таки да, с осадными машинами в этих краях натуральная проблема. Кое-что еще есть в Империи, да и то не очень надежно и дельно. А у орков, с которыми королевство время от времени воюет, ничего подобного нет вообще. Самое тяжелое — несколько таранов притащат ворота вскрывать. Но и до этого обычно не доходит. Наука осады и особенно штурма крепостей в этом мире совершенно не развита. Поэтому относительно тонкие, на взгляд Виктора, но высокая стена вкупе с неплохими запасами провианта являлось более чем надежным средством обороны.
Но вот пришел и их черед входить в город. Причем не в составе отряда дварфов, а самостоятельно. Ведь формально-то они в этой группе наемников не состояли.
— Кто такие? — Хмуро поинтересовался стражник в шлеме, видимо начальник поста.
— Путники, — вежливо ответил Орлов. — Идем в город. Надолго задерживаться не станем.
— С вас за проход серебряная монета, — хриплым голосом потребовал страж.
— Ого! — Удивился Виктор, ведь солидная же сумма. — А чего так?
— Снимите шлем и назовите имя, — с легким холодком произнес стражник.
— Зинад, а ты не переигрываешь? — Наконец подала голос Ализэль, чем вогнала этого мужчину в ступор. Однако он быстро оправился и вновь повторил свое требование, одновременно с тем махнув своим людям. Те сразу стали окружать супружескую пару и извлекли мечи.
— Милая, мы не сильно поругаемся с городскими властями, если я…
— Не стоит милый, — ответила эльфийка и сняла шлем.
Стражник, что стоял перед ней, вздрогнув, увидев ее лицо. Даже па пару шагов назад отошел. И подал какой-то знак на башню.
— Вот видишь, ты уступила его глупому требованию, а он захотел больше, — отметил Виктор. — Зря.
— Зинад, — обратилась эльфийка к стражнику, которого явно знала, — как это понимать?
— Молчи! Мы знаем, что тебя убили!
— А ты говорила, что нам только дуэли тут грозят, — хохотнул Виктор. — Те, кто напали на город, оказались достаточно умны и хитры.
— Зинад…
— Молчи! Или я не позволю упокоить тебя миром! — Прорычал этот странный стражник и выхватил клинок.
— Идиот… — тяжело вздохнув, произнес Орлов. Впрочем, никто из присутствующих ничего не понял.
— Не надо, — покачала головой эьфийка, когда увидела, что ее супруг потянулся к пистолету. — Сейчас придет дежурный маг, и недоразумение будет исчерпано.
— Молчать! — Крикнул начальник караула, который начал уже нервничать.
— Послушай, малыш, — обратился к нему Виктор. — Если ты не хочешь, чтобы я вас всех положил на месте, веди себя прилично. Ты же не дикарь.
Это стало последней каплей.
— Взять их! — Взревел он.
Однако все пошло не так, как он планировал. Сначала раздался какой-то громкий хлопок. Очень громкий, по мнению Зинада. И совсем рядом. И почти сразу что-то прилетело в ногу, сбив его на землю. Еще хлопок. Еще. Еще….
Сколько это продолжалось, он так и не понял. Однако когда открыл глаза, то увидел на земле всю свою смену, корчившуюся от боли. А тот странный мужчина, что прибыл вместе с этим «ожившим чудовищем», спрыгнул с лошади и стал быстро вязать раненых, ловко скручивая руки за спиной. А потом, о Боже, и ноги, стягивая их вместе. С классической «ласточкой» он не был знаком.
— Вот, — завершив свой нелегкий труд, произнес Виктор. — Вроде все.
— И что дальше? — С легким раздражением произнесла Ализэль. — Не мог ответить вежливо?
— Милая, останови им кровь, пожалуйста. А то еще кто умрет. — Проигнорировав ее упрек, попросил супруг….
Когда капитан Салис прибыл на восточные ворота, то чуть в ступор не впал от увиденной картины. Весь отряд стражи, что стоял обычно на посту, лежал вдоль дороги связанный в какой-то необычной позе. А на начальнике поста сидел какой-то странный тип и о чем-то с ним беседовал, время от времени отвешивая подзатыльники. Но не прошло и пяти секунд, как откуда-то из-за коней к этому в высшей мере необычному существу подошел солнечный эльф и кивнул на него.
— Там было восемь человек, — тихо шепнул ему заместитель.
— Кто командир?
— Зинад.
— Понятно, — кивнул, скривившись как от зубной боли капитан. Этот мог находить на свою задницу приключения буквально на ровном месте. — Ведите себя вежливо и аккуратно. Акрис.
— Да.
— Что ты скажешь?
— Вон та, это солнечная эльфийка. Сильный маг жизни, неплохой — разума.
— Серьезно? Живая?
— Ты когда-нибудь слышал о поднятых существах с даром в магии жизни?
— Не маскировка?
— Нет. Я вижу следы применения магии жизни. Нашим стражникам оказывали помощь. Слабое лечение. Видимо только для того, чтобы не истекли кровью.
— А этот громила?
— Не знаю. Совершенно незнакомая аура.
— Он живой?
— Да.
— Орк?
— Нет.
— Эльф?
— Ни в коем случае. Серьезно, я не знаю кто он.
— Хорошо, — чуть подумав, кивнул Салис и осторожно двинулся к месту инцидента.
— Что здесь происходит? — Обратился он серьезным тоном, постаравшись избежать ноток угрозы.
— На нас напали! — Выкрикнул Зинад, за что получил очередной подзатыльник.
— Ваши люди? — Поинтересовался Виктор нейтральным тоном, кивнув на связанных стражников.
— Мои, — покладисто кивнул Салис.
— Принимайте, — широким жестом махнул Виктор. — А то, понимаешь ли, на честных путников нападают. Деньги вымогают.
— Деньги? — Удивился капитан.
— Этот потребовал с меня и супруги по серебряной монете. А как отказали — бросился с мечом.
— Вы позволите? — Кивнул капитан на Зинада.
— Да, пожалуйста, — кивнул Виктор, встал и чуть отошел в сторону.
— Почему ты напал на них?
— Эта тварь, — он кивнул на эльфийку, — я знаю ее. Когда-то ее звали Ализэль. Но она мертва. Поднятая. Высшая поднятая!
— Идиот… — тихо прокомментировал это высказывание Виктор, чуть покачав головой. Капитан не знал услышанного слова, но интонация, с которой незнакомец его произнес, было достаточно для согласия с этим утверждением.
— Ты вызвал нас. Это правильное решение. Но почему ты не дождался?
— Они вели угрожающе!
— Вот наглец! — Возмутился Виктор. — Оскорбил мою супругу, а потом набросился с оружием наголо. Ну, попытался. Но ведь попытка значит намерение. И еще мы вели себя угрожающе?
— Я капитан Салис дер Гро. С кем имею честь беседовать? — Вглядываясь в очередной раз в прорези шлема, поинтересовался капитан.
— Ализэль, — вместо мужа ответила эльфийка, снимая свой шлем. Салис прищурился. Знакомое лицо. Где-то он ее видел. И не раз.
— Мы знакомы?
— Да. Встречались. Последний раз три года назад на приеме канцлера в честь рождения его дочери. — Произнесла она и на несколько секунд наступила тишина.
— Госпожа… — тихо выдохнул капитан, совершив ритуальный поклон. — Прошу прощение за непотребное поведение моих людей. До нас дошли слухи, что ваш город уничтожен, и вы все погибли.
— Так и есть, — вежливо кивнула она.
— А что я говорил!? Это поднятая тварь! — Снова взвился Зинад.
— Но как понимать ваше появление здесь? — Несколько опешил капитан, проигнорировав выкрик сержанта.
— Вы же знаете, что после разрушения алтаря Аматерона все жители города умирают для своего народа. Нужно либо возрождение алтаря, либо новое посвящения.
— Ах вот как… — с облегчением произнес Салис. — Кто-то кроме вас еще выжил в той бойне?
— К сожалению, нет, — тяжело вздохнув, ответила эльфийка. — Если бы не мой супруг, то и я бы пала. Он отбил меня у орков.
— Да врет она вам! — Вновь крикнул Зинад. — Вы же знаете, как изворотливы падшие!
— Хотя я вам уже и вернул это пьяное чудовище, но, может быть, вы позволите мне его еще разок пнуть? — Попросил Виктор. Но, увидев укор в глазах супруги, продолжил. — Где вы это чудо в перьях вообще нашли? У него же с головой совсем беда.
— Зинад, ты опять напился…. А ведь обещал. — Покачал головой капитан, с сожалением смотря на своего подчиненного.
— Причем тут это!?
— А при том, что соображать нужно! Или ты не видишь Акриса?
— Этот недоучка? Ты шутишь? Да что он понимает!?
— У вас все подчиненные так себя ведут? — Поинтересовался Виктор.
— Знакомьтесь, — махнул Салис рукой с легким раздражением, — бывший капитан городской стражи, аристократ и один из самых многообещающих юных дарований Белой скалы. Зинад дер Диз. Год назад его невеста была убита поднятым существом. Мы полагаем, что вампиром. После смерти она поднялась и чуть не убила его, ибо он не отходил он ее трупа ни на минуту. Вот он на почве горя и стал чудить. За беспробудные пьянки и непотребное поведение был разжалован в сержанты городской стражи. Даже отец не стал ему помогать, так как он достал его своими буйными выходками.
— Ясно, — коротко ответил Орлов. — А теперь что с ним станет?
— Нападение на верховную жрицу высоких эльфов — серьезное преступление. За такое могут и казнить. Но, принимая во внимание обстоятельства, скорее всего, отправят на рудники на годик — другой. Тяжелая работа без алкоголя — это последняя надежда.
— Капитан, мы тоже понимаем, в какую непростую ситуацию он попал, и не хотим его добивать. Может быть, можно забыть этот неловкий момент?
— К сожалению, это не в моих силах. Я обязан доложить. Кроме того, я обещал его отцу не спускать выходки даже по старой дружбе.
— Нет, так нет, — пожал плечами Виктор. — Тогда, я полагаю, мы можем проехать?
— Конечно, — кивнул Салис дер Гор. — Но нужно соблюсти маленькую формальность. Мы доверяем вашей супруге. Но вы ведь не эльф. Да и на орка совсем не похожи. Назовите себя.
— Мне бы не хотелось…
— Милый… — чуть тронула его за руку эльфийка. — Все в порядке.
— Виктор Иванович Орлов, — чуть кивнув, ответил старший сержант, после чего снял шлем.
«И тишина, только мертвые с косами стоят…» — пронеслось в голове у Орлова, глядя на пораженного капитана и его свиту. У того парня, что стоял в каком-то странном подобии рясы, так и вообще челюсть отвисла.
— Атерас…
Конечно, никто на колени не падал, но что капитан, что его подопечные отвесили очень вежливый поклон и долго заверяли в том, что такого недоразумения больше не повториться.
— Странные люди, — прокомментировал Виктор, когда они с супругой пересекли ворота.
— А что ты хотел? — Усмехнулась она. — Поставь себя на их место.
— Не вопрос. Вот пришел крупный мужик, похожий немного на представителя древнего народа, который вымер очень давно. Чего тут такого?
— Ну, конечно. Это только ты у нас такой. Даже с Богом ведешь себя так, словно это твой старый знакомый. А ведь ты знал! И все равно вел. А… — махнула она рукой.
— Так просвети меня, — пожал плечами Виктор. — Что не так-то?
— Ор Лов — это родовое имя той самой семьи, символом которой являлся белый огонь. Теперь понял? Легенду о последних днях Дол Амона знают в Белой Скале все. Ну, или почти все.
— То есть… — слегка опешил Виктор от такой новости.
— Да милый, да. Ты для них не просто атерас, но и наследный владетель Дол Амона. Если бы он еще существовал.
— И ты знала?
— Конечно. Я же не зря расспрашивала тебя о твоих родичах.
— Знала и молчала…. Как ты могла?
— Хотела сделать тебе сюрприз в древнем храме, — ответила, похлопав невинными глазками Ализэль.
— Ну, спасибо… — буркнул Виктор.
Улица прямо на глазах наполнялась зеваками. Открывались окна с любопытными мордашка. Кое-кто забирался на крыши. Ализэль посмеивалась про себя, выдерживая маску вежливой полуулыбки, прекрасно представляя каково сейчас ее супругу, совершенно не привыкшему быть в центре внимания толпы.
«Улыбаемся и машем, улыбаемся и машем…» — повторял как мантру Виктор, стараясь как можно естественней улыбаться людям и даже иногда махать ручкой в качестве приветствия. Но получалось плохо и нервно. Слишком нервно.
Так они и ехали до небольшого анклава — поселения солнечных эльфов, где их уже встречала целая делегация.
