Мы обогнали туман, но зато снег здесь валит гораздо сильнее и проходит даже сквозь густой полог ветвей. Река разлилась в долине слева от нас, и мы летим во весь опор.

Бедные лошади…

Желудь больше не отвечает на мои вопросы, его Шум полностью сосредоточен на том. чтобы бежать, превозмогая боль в ногах и груди. Я чувствую, чего ему это стоит…

И тут до меня доходит… Желудь тоже это понимает…

Что обратный путь ему не осилить.

¾ Желудь, — шепчу я промеж его ушей. — Желудь, дружок мой.

Жеребенок, — почти с нежностью произносит он в ответ, несясь дальше сквозь редеющий лес. Внезапно мы вылетаем на открытое плато, притаившееся под Снежными тучами и уже заметенное густым слоем белой пыли… Пролетаем сквозь стадо огромных удивленных зверей, беспокойно кричащих другу Здесь!… и вдруг, прямо перед тем как вновь нырнуть в лес…

— Вот он! — кричит Брэдли…

Нам впервые открывается океан.

Он такой огромный, что голова идет кругом…

Он пожирает мир до самого горизонта и в самом деле кажется больше, чем черное небо, как и говорила госпожа Койл. потому что в его глубинах кроются тайны…

А в следующий миг мы снова оказываемся в лесу.

— Он еще далеко! — кричит Брэдли. — Но к вечеру доберемся…

И тут Желудь падает.