— Виола, стой! — окликает меня Брэдли…

Я уже мчусь вперед, даже не успев ничего сказать уставшему Желудю, он понимает меня без слов…

Мы несемся через толпу на вершине холма: одни люди с криками бросаются бежать от наступающей армии, другие вскидывают винтовки, доставшиеся им еще от «Ответа», целительницы бросаются к запасам оружия…

Прямо у меня на глазах разворачивается маленькая безумная война. Мир разваливается на куски, а эти люди готовы потратить последние мгновения жизни на войну…

¾ ВИОЛА! ¾ слышу я…

Это Ли, он стоит на самом краю толпы и крутит головой, пытаясь составить картину происходящей из Шума окружающих его мужчин, пытаясь остановить меня…

Но нет, больше из-за меня никто не умрет, покуда я сама жива…

Все началось с той ракеты, которой я ударила по спэклам. Я втянула нас в войну и с тех пор все время пыталась исправить свою ошибку. И больше всего меня злит не пожар, не потоп, не разлука с Тоддом, а то, что даже сегодня, когда от нашей сплоченности зависит жизнь целой планеты… все равно остаются люди, которые никогда не пойдут на мир.

Я подлетаю к марширующему строю солдат, вынуждая капитана Тейта остановиться.

— ОПУСТИТЕ РУЖЬЯ! — кричу я. — ЖИВО!

Вместо этого он прицеливается мне в голову.

¾Убьете меня, а потом что? — вопрошаю я. — Города больше нет, а вы хотите уничтожить тех немногих, кто помогал бы его отстраивать?!

¾ С дороги, девчонка, — чуть улыбаясь, произносит капитан Тейт.

Сердце уходит в пятки: я вижу, что ему ничего не стоит меня убить.

Но я поднимаю глаза на армию за его спиной, на людей, готовящих к бою пушки.

— Что вы будете делать после этой победы, а?! — обращаюсь я к ним. — Пойдете к океану — умирать в бою со спэклами? Таков был приказ?

— Именно, — отвечает капитан Тейт и взводит винтовку.

¾ Разве вы прилетели сюда воевать? — Я все еще кричу. Обращаясь не только к солдатам, но и к людям На холме — членам «Ответа» и горожанам, схватившимся за винтовки. — Неужели вы этого хотели? А как же мечты о лучшей жизни? — Я снова смотрю на капитана Тейта. — Вы прилетели, чтобы жить в раю или умереть по прихоти одного безумца?

¾ Он великий человек, — говорит капитан Тейт, глядя на меня поверх дула.

— Он убийца! Он уничтожает все, что не может прибрать к рукам! Я своими глазами видела, как он отправил на смерть капитана О’Хару и его солдат!

Среди армии поднимается ропот, который становится еще громче, когда ко мне подъезжает Брэдли и раскрывает свой Шум, показывая капитана О’Хару и его отряд у подножия холма. Я стою близко к капитану Тейту и вижу, как по его виску скатывается капелька пота — на морозе-то!

— Он и с вами сделает то же самое! Со всеми!

На лице капитана Тейта отражается внутренняя борьба, и мне приходит в голову, что он, возможно, не в силах ослушаться мэра. Тот наверняка что-то сделал…

— НЕТ! — кричит он. — У МЕНЯ ПРИКАЗ!

— Виола! — раздается совсем рядом крик Ли…

— Ли, назад!

— У МЕНЯ ПРИКАЗ! — орет капитан Тейт…

И стреляет…