Маски — шоу
А Ольга Румянцева готовилась к первому своему "выходу в свет". Император сдержал слово, и пригласил ее посетить маскарад в доме Энгельгардта. Ольга знала, что любой желающий мог посетить это мероприятие, достаточно было лишь приобрести входной билет.
Все присутствующие были в масках, поэтому сословные перегородки на время стирались, и сенатор мог на равных беседовать с чиновником, а князь с приказчиком из модного магазина. Впрочем, если маски скрывали лица, то привычки и манера поведения точно могли указать на то, к какому слою общества принадлежит посетитель.
Государь любил бывать на маскараде в доме Энгельгардта, когда сохраняя свое инкогнито под маской, а когда и нет. Впрочем, чаще всего он маску одевал — так ему было удобней интриговать молодых и юных девиц. Занятие сие доставляло Николаю большое удовольствие, тем более, что любая дама в маске или полумаске на маскараде в этом случае имела право взять государя под руку и ходить с ним по залам.
— Не беспокойтесь, Ольга Валерьевна, — сказал он, лукаво улыбаясь, "кузине — белошвейке", — я не буду особо вам докучать своим вниманием, и, в то же время, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.
— Хорошо, Ваше величество, — послушно кивнула Румянцева, — только, если честно вам сказать, немного страшно. Сколько раз мне в моем времени приходилось бывать на "дворянских балах", где ряженные, изображали князей и графинь. А вот когда появилась возможность побывать на реальном балу — маскараде… Словом, вы меня понимаете?
— Прекрасно понимаю, Ольга Валерьевна, — сказал Николай, — я ведь сам совсем недавно был таким ряженным — русским императором, изображающим вашего современника из двадцать первого века. Так что, я буду вашим ангелом — хранителем, и не дам никому из моих подданных чем-либо обидеть вас…
И вот часы в доме Энгельгардта пробили одиннадцать часов. Комнаты пестрели красивыми разноцветными костюмами. Николай, в фиолетовом фраке, с тростью и с цилиндром в руке, в домино, держал под руку Ольгу, наряженную в восточный костюм, взятый напрокат у императрицы.
Завсегдатаи, сразу же узнавшие императора по его могучей фигуре и горделивой осанке, сделали стойку. Их заинтересовала незнакомка, которая появилась рядом с государем. А вдруг это будущая фаворитка царя, и знакомство с нею в будущем может принести пользу?
Несколько масок почтительно раскланялись и с Николаем, и с его спутницей.
Между тем в зале уже начиналось веселье. Маски любезничали и шутили друг другом. Николай, держа Ольгу под руку, ходил с ней по залу и негромко рассказывал Ольге о том, кто есть кто среди присутствующих.
— Вот, смотрите, — говорил он, — эта дама, одетая пейзанкой — жена австрийского посланника Карла Людвига Фикельмона. Имейте в виду, она большая любительница разного рода интриг, так что будьте с ней осторожны.
Ольга с интересом посмотрела на внучку фельдмаршала Кутузова. Она помнила, что эта дама имела обширные связи с царственными особами Европы, так что знакомство с Долли могло бы ей пригодиться. И она ответила кивком головы на поклон мадам Фикельмон.
А гости тем временем веселились и флиртовали друг с другом. Хотя присутствующие, несмотря на маски и костюмы легко угадывали — кто есть кто, маскарад все же создавал для всех его участников весьма пикантную ситуацию, совершенно противоположную обычной, бытовой обстановке светского этикета, в котором все роли расписаны и предсказуемы.
Ведь в донельзя иерархическом петербургском обществе костюм обозначал определенное социальное положение. А, следовательно, смена костюма предполагала и изменение социальной роли.
Чтобы посильнее поинтриговать тех, кто пришел на маскарад, по приказу император раздавали несколько десятков бесплатных билетов на маскарад актрисам, модисткам, и прочим "дамам полусвета". Все это придавало определенную пикантность происходящему. Кавалер, вьющийся вокруг очаровательной незнакомки, мог встретить ее потом, или во дворце князя или графа, или в модном магазине дамского платья, помогающей уважаемой покупательнице выбрать корсет или шляпку.
У маскарада свои законы, свои вольности, свои комедии и свои трагедии.
Он мало чем напоминал традиционные балы с их этикетом и строгим распорядком.
Вот, императора окружили сразу несколько дам, которые весело щебечут ему разную чепуху, которую в обычной обстановке, в его присутствии им бы даже в голову не пришло сказать. А тот, улыбаясь и кивая, несет такой же вздор.
Ольгу оттеснили от царя, и она прислонилась к стене, с интересом разглядывая живую иллюстрацию к одноименной трагедии Лермонтова, действие которой происходило как раз в этом самом доме.
И тут к ней подошел мужчина, с пышной рыжеватой шевелюрой, и рыжеватой же бородкой, невысокий, худощавый, одетый в костюм венецианца. На лице у него было синее домино.
— Бонжур, мадемуазель, — поздоровался он с Ольгой, — судя по всему, вы здесь впервые. Как вам здесь нравится?
— День добрый, — ответила Ольга, лихорадочно вспоминая — на кого похож ее собеседник, — да, вы угадали, действительно, я здесь первый раз. А насчет моих впечатлений — скажу, что маскарад очень живой, и веселье здесь царит неподдельное.
— А вы нездешняя, — неожиданно промолвил незнакомец, — судя по всему, вы приехали в Россию откуда-то издалека. Говорите вы не так, как здесь принято. Впрочем, здесь не принято расспрашивать присутствующих об их имени, звании и откуда они родом.
— Да, вы угадали, — сказала Ольга, — действительно, я приехала в Петербург издалека. Хотя… Хотя можно сказать, что я здешняя, и родилась в этом городе. Вот такой вот парадокс.
— Мадемуазель, — с неподдельным волнением в голосе сказал ее собеседник, — вы, действительно, словно не от мира сего. И лицо ваше… Хотя я его и не вижу из-за маски, но оно мне кажется непохожим на лица окружающих меня дам. Оно не фальшивое, как у большинства из здесь присутствующих. Могу ли я его увидеть?
— Конечно, — ответила Ольга, — я вижу, что вы просите это у меня не из-за праздного любопытства. К тому же вы, похоже, смертельно обижены на всех женщин на свете. Вы считаете, что все они бессердечные обманщицы. Но это далеко не так… — и Ольга сняла маску.
— Боже мой, — воскликнул мужчина, — какие у вас добрые и чистые глаза, какое у вас лицо! Нет, я непременно должен сделать ваш портрет! И не возражайте мне!
Только тут Ольга, наконец, поняла — кто ее собеседник. Да это же сам Карл Брюллов! Она вспомнила, что сейчас у великого художника наступили, наверное, самые черные дни его жизни. Совсем недавно он, со скандалом, расстался со своей супругой, дочерью рижского бургомистра Эмилией Тимм. Обстоятельства его брака и последующих за ним событий были унизительные для художника. После женитьбы выяснилось, что его 20–летняя супруга сожительствует… с родным отцом.
Карл Брюллов, узнав об этом, пришел в ужас, и расстался с женой. Но ее родственники распускали о нем самые гнусные сплетни, делая виновным в размолвке Брюллова. Тогдашняя "желтая пресса" подхватила эти сплетни, и растиражировала их, удовлетворяя тем самым низменные чувства своих читателей.
От всего этого Карл Брюллов чуть не сошел с ума. Он сбежал из дома и нашел приют у своего лучшего друга, скульптора Петра Клодта. А прочие его друзья и поклонники, отказали художнику от дома, при встрече не здоровались с ним, а в своих салонах сняли со стен его картины.
Брюллов подал на имя министра императорского двора прошение о разводе. "Я так сильно чувствовал свое несчастье, — писал он в этом прошении, — свой позор, разрушение всех надежд на домашнее счастье, что боялся лишиться ума".
— Карл Павлович, — сказала она, — я готова вам позировать в любое удобное для меня время. Для меня большая честь познакомиться с таким замечательным художником, как вы. Я была и всегда буду поклонницей вашего таланта.
— Мадемуазель, — растроганно сказал Брюллов, — я вижу, что вы не только прекрасны, но еще и добры. У вас золотое сердце. Я должен, я просто обязан написать ваш портрет. Говорите, когда, когда вы сможете посетить мое скромное жилище…
