Машина плавно выкатилась за ворота, проехала по подъездной дороге и свернула в сторону шоссе. Увидев стоявшую на развилке Ирину Стратонову, водитель остановил джип, и Гуров вышел. Они вдвоем с хозяйкой поместья отошли немного дальше, чтобы поговорить без свидетелей.

– Вы мне давеча задали два вопроса, – начал Гуров. – Что теперь будет и что вам делать. А я сказал, что ответ на последний вопрос во многом зависит от того, кого понимать под словом «мы». Впрочем, можете не напрягаться, ответ на этот вопрос я, пожалуй, знаю. Да и не я один, только что ваша бывшая горничная уже изложила мне весь расклад сил в поместье.

– Это вы о Насте? – догадалась Ирина Сергеевна. – А почему вы назвали ее бывшей горничной?

– Потому что она решила бежать из вашего дома куда глаза глядят и сейчас сидит на заднем сиденье машины вместе с Крячко, – объяснил Гуров. – Так вот, если хотите, я могу вам изложить состав двух группировок, которые действуют в поместье. Когда после ужина все проявили себя, секретов больше не стало. Теперь я знаю, что решительно все, живущие в этом доме, исключая разве что Геннадия Сотникова с его Светланой, а также нескольких слуг, входят в состав двух враждующих групп. Вместе эти группы окружили хозяина поместья, взяв его вроде как в кольцо, причем кольцо двойное. Я одного только не знаю: чего добиваются эти группы? Вот вы, Ирина Сергеевна, чего добиваетесь?

– Я? – пожала плечами хозяйка. – Я хочу одного, чтобы Аркадий остался жив и не понес больших убытков.

– Стало быть, и Владимир Игоревич Верховский добивается того же? Ведь он действует с вами заодно?

– Вы как-то так выражаетесь… «Действует заодно…» Словно у нас какая-то банда. Да, мы действуем заодно, как и все нормальные люди в этой ситуации. Вот вы упомянули Гену Сотникова, мол, он не входит ни в одну группировку. А между тем, найдя пистолет, он принес его мне. То есть он интуитивно чувствует, что мы с Володей хотим только хорошего.

– Вы так считаете? – усмехнулся Гуров. – Впрочем, не буду вас разубеждать. Итак, вы хотите сохранить жизнь своему мужу и предохранить его от ограбления. Я правильно понял?

– Да, правильно.

– Тогда чего хочет другая группа? Та, в которую входит ваша дочь? Входит, а может, и возглавляет ее.

– О, нет! Диана не может ничего возглавлять! – теперь усмехнулась уже Ирина Сергеевна. – В любой ситуации она может быть только ведомой…

– Кто же тогда ведущий? Ее жених?

– Нет, Никита здесь тоже не главный. Он – всего лишь пешка…

– В руках Леонида Витальевича Соболя?

– Да, я вижу, вы неплохо разобрались в расстановке сил, – признала Стратонова. – Согласна, Леонида можно признать лидером. Одним из лидеров. Хотя есть и другие – вы их не знаете, а я знаю. Это страшные люди…

– То есть бандиты, – подытожил Гуров. – Ирина Сергеевна, вы сказали уже так много, что нет смысла скрывать какие-то детали. Расскажите мне все, и я, может быть, найду способ помочь вам.

– Где – в Москве? Боюсь, будет уже поздно. Я вижу, что наши враги решили закончить дело обязательно здесь. Все решится в этих местах…

– Поэтому вы и дали команду Капралову «решить вопрос здесь»?

– Так вы и это знаете? – изумилась Стратонова. – Но каким образом?

– Это была случайность, – признался Лев. – Я случайно подслушал ваш разговор. Так это вы послали управляющего в комнату погибшего охранника Цыплакова?

– Никуда я его не посылала! Замысел был другой… Я не знаю, почему Федор пошел в ту комнату. Скорее всего, его выманили…

– Я вижу, наш разговор ушел в сторону, и хочу вернуться к главному вопросу. Расскажите мне все, чтобы я знал, как действовать.

– Нет, не могу, – покачала головой Ирина Сергеевна. – Я должна посоветоваться с Володей…

– Хорошо, посоветуйтесь. А потом сообщите мне о вашем решении.

– Куда? Ведь вас здесь не будет!

– А вот и нет, – заявил Гуров. – Вы не хотите мне раскрыть свои секреты, а я готов вам сказать одну тайну. Мы с моим другом Станиславом пока повременим отбывать из ваших краев. И хотя ваш муж выгнал нас из поместья и заявил, что не нуждается в наших услугах, мы еще немного здесь побудем. Ведь мы полицейские, а не наемники, и не связаны с господином Стратоновым никаким договором. Мы защищаем закон, а я вижу, что здесь его нарушают и продолжают нарушать.

– Но где же вы будете жить?

– А вот этого я вам не скажу, должны же и у меня быть какие-то секреты. Но могу вас заверить, мы будем поблизости. В нужное время я вам позвоню. Не с того телефона, которым я пользовался здесь, у меня есть запасная сим-карта.

– Я поняла… – кивнула Ирина Сергеевна. – Это хорошо… Очень хорошо! Нас будет поддерживать ваше присутствие! Но, прежде чем попрощаемся, скажите вот что: если вам так много известно, может, вы знаете и то, что случилось с нашим поваром? Я беспокоюсь за судьбу Семена. Он хороший парень, и мне не хотелось бы, чтобы с ним что-то случилось.

– Да, я совершенно случайно знаю, что с вашим Семеном, – ответил Гуров. – Всего не открою, но, главное, он жив и здоров.

– Значит, кровь на полу была не его?

– Не его. Это часть инсценировки. Со временем вы все узнаете.

– Вот здорово! У меня прямо камень с души свалился!

– Вот и отлично, – кивнул Лев. – Будем считать, что мы заключили союз. А теперь пора двигаться дальше. Прежде чем мы расстанемся, хочу высказать вам одно пожелание.

– Какое?

– Берегите мужа – вот какое.

– Я его всегда берегу…

– Но в ближайшие два дня вам нужно быть особенно внимательной. Угроза резко возрастет!

– Хорошо, я учту ваш совет! – Стратонова внимательно посмотрела на сыщика.

Они вернулись к машине, Гуров на прощание помахал Ирине Сергеевне, и они поехали в сторону шоссе, а хозяйка направилась назад в поместье.

Проехав где-то с километр, Гуров обратился к водителю:

– Сейчас должна быть развилка, влево отходит проселок в сторону реки.

– Честно говоря, не помню, – признался Бурилкин.

– Зато я помню. Там сверни и езжай к реке.

– Как скажете. Только зачем?

– Сейчас я объясню зачем. В этом месте через реку есть мост. Старенький, деревянный, но машины по нему ездят. Во всяком случае, легковые точно проезжают. И мы проедем. Потом свернем еще раз налево и поедем в деревню.

– В деревню? – удивился водитель. – Я думал, вы в Пензу собираетесь…

– Нет, мы собираемся еще немного побыть в этих краях, – ответил Гуров. Затем, повернувшись к Насте, сказал извиняющимся тоном: – Теперь понимаешь, почему я не хотел брать тебя с собой? Мы в Пензу не поедем. Так что и тебя не сможем туда доставить.

– Я поняла, – со вздохом проговорила девушка. – Ладно, я у тетки поживу, у меня здесь тетка есть. Но потом все равно в Пензу уеду – здесь работать негде.

В это время впереди из темноты и правда выступила развилка. Водитель снизил скорость и медленно съехал с асфальта на грунтовую дорогу. Покачиваясь на ухабах, они двинулись вперед. Впрочем, ехать пришлось недолго, уже минут через пятнадцать дорога пошла вниз, и впереди в свете фар блеснула вода. Машина переехала по дощатому мосту на другой берег и поехала вдоль реки вверх по течению. За одним из поворотов впереди блеснули огни – это и была та деревня, где собирался остановиться Гуров.

– Хорошо, я вас туда отвезу, – заговорил Бурилкин. – Но тогда получится, что вернусь я гораздо раньше, чем мне полагается вернуться из Пензы. Да я и вообще не собирался ночью оттуда возвращаться! Так Ирине Сергеевне и сказал, что в Пензе заночую. Если я через час уже буду у себя в гараже, все сразу поймут, что я в Пензу не ездил. Начнутся расспросы… И что тогда делать? Что говорить?

– Расспросов, конечно, не избежать, – согласился Гуров. – Ну, Ирине Сергеевне, пожалуй, можно сказать правду: что отвез, мол, всех в деревню. Ведь ты все равно хозяйке врать не станешь, что бы я ни говорил, верно?

– Это так, – кивнул водитель. – У меня от Ирины Сергеевны секретов нет.

– Ладно, пусть. Ну а если будут спрашивать другие… Им скажи, что высадил нас вот на том перекрестке, откуда мы свернули к реке.

– Ладно, скажу… Но…

– Что?

– Если так сказать, они ведь все равно догадаются, что вы в деревне остановились! Другого жилья поблизости нет!

– Догадаются, говоришь? – усмехнулся Лев. – Что ж, пусть догадаются. Мы их не боимся.

– Это вы напрасно, – покачал головой Бурилкин. – Там люди серьезные, чужую жизнь ни в грош не ставят. Вы ведь помните, как они нашу машину дырявили, когда мы в ту ночь из Пензы возвращались…

– Помню, – кивнул Гуров. – Но ведь мы тогда вернулись, верно? Так что и теперь как-нибудь прорвемся. К тому же я теперь не один, со мной мой друг Крячко. Так что не сомневайся, не доводи до того, чтобы тебе пальцы ломали и утюг к животу прикладывали. Так и говори: на развилке, мол, велели высадить. А куда дальше пойдут, не сказали.

– Ладно, скажу, – пробурчал водитель.

Они уже подъезжали к деревне. Залаяла сначала одна собака, затем к ней присоединилась другая, и вскоре их приветствовал дружный собачий оркестр.

– Вот тут, на околице, нас и высади, – попросил Лев, – дальше мы сами.

– Значит, все же не хотите, чтобы в поместье знали, в каком доме вы будете жить? – догадался Бурилкин.

– Не хотим, – кивнул Гуров. – Знаешь, в одной умной книге сказано, что во многом знании многие печали. Зачем тебе многие печали? Все, ты свое дело честно сделал, можешь возвращаться.

Путешественники выгрузили вещи из машины, она развернулась и светя фарами, покатила обратно в сторону моста. Три человека остались стоять на околице деревни.