Оставив капитана осматривать место преступления, Гуров и Крячко вернулись в усадьбу. По дороге Гуров обрисовал напарнику ситуацию, связанную с потерей сразу двух охранников, и рассказал о том, как устроил его на службу к Стратонову.

– Так что сейчас пойдем, представлю тебя «работодателю», – завершил он свой рассказ.

Надо сказать, это сообщение полковника Крячко совсем не обрадовало.

– Кем я только не побывал, пока в полиции работаю, – проворчал он. – Вот только на побегушках у богачей не был.

– Скажи спасибо, что я тебя прислугой на все руки не устроил, – усмехнулся Гуров, – а то бы пришлось унитазы надраивать и постели застилать. А так ты будешь заниматься тем же, что и на службе делал, – обеспечивать безопасность граждан.

– Точнее, одного отдельно взятого гражданина, – продолжал бурчать Крячко.

– Пусть и одного. Но такого, которому угрожает реальная опасность.

– Ладно, – пошел на попятную Стас, – не надо меня учить. Я ведь понимаю, что ты здесь торчишь не только потому, что генерал попросил, но и оттого, что здесь настоящее бандитское гнездо. А где бандиты – там и мы должны быть рядом.

– Вот это ты хорошо сказал, – заметил Гуров. – Впору из твоих слов плакат сделать и на стене в управлении повесить. Кстати, насчет бандитского гнезда. У меня сложилось впечатление, что это гнездо находится не где-то рядом с поместьем, а прямо там.

– Ты хочешь сказать, что Стратонов – сам бандит? – удивился Крячко.

– Может, и он тоже, – ответил Гуров. – Но сейчас я имею в виду тех, кто его окружает. Кто-то из его близких связан с преступниками, это несомненно. Этот «крот» устроил на работу в охрану своего человека – Игоря Цыплакова. А когда Цыплаков пытался уговорить горничную дать Стратонову яд и эта попытка сорвалась, «крот» выкрал пузырек с ядом из комнаты Насти, а потом предупредил охранника о засаде. И этот же человек дал информацию киллеру о том, когда будет совершать пробежку Никита Клочков. А еще раньше – информацию о любимом маршруте прогулок Стратонова.

– Как я понял, ближе всего к Стратонову находятся его жена и секретарь, – сказал Крячко. – Как его фамилия – Верховский? Вот кто-то из них и сливает информацию убийцам.

– Ирина Сергеевна или Верховский… – задумчиво проговорил Лев. – Нет, не похоже… Ведь они оба были на сегодняшней прогулке, шли рядом со Стратоновым. И каждый из них мог погибнуть во время покушения…

– Ну, кто не рискует, тот не купается в бассейне с шампанским и не катается на яхтах по океану, – заметил Крячко. – Это могла быть такая рискованная игра.

– Могла быть, – согласился Гуров. – Но ведь это Верховский рассказал мне о бирюлевской группе и предложил помощь в борьбе с ними. А Ирина Сергеевна, когда утешала Настю – я слышал их разговор, – говорила о тех, кто покушается на мужа, как о личных врагах. И обещала горничной помощь. Это все, конечно, тоже может быть частью игры. Но интуиция мне подсказывает, что дело обстоит иначе, жена и секретарь действительно хотят защитить Стратонова.

– А, твоя знаменитая интуиция! – улыбнулся Стас. – Что ж, поверим ей на слово.

– Да уж, поверь, больше нам ничего не остается, – серьезно ответил ему Гуров. – Хотя тут все сложно, положение запутанное, но хоть в этом я уверен.

– Может, тогда дочь копает под папочку? – предположил Крячко. – Хочет прибрать к рукам отцовское добро?

– Вот это может оказаться правдой. Диана похожа на человека, который очень любит деньги и не остановится ни перед чем, чтобы их получить. Но она явно без ума от своего жениха, пылинки с него готова сдувать, поэтому никак не могла организовать покушение на Никиту.

– Тогда эти двое знакомых, что гостят в поместье, – продолжал перебирать Крячко. – Один, кажется, банкир, а другой – предприниматель?

– Да, про этих людей я ничего определенного не могу сказать. Кто-то из них может быть «кротом». Но они не совсем близки к Стратонову и не владеют всей информацией. В общем, положение запутанное. И тебе надо пользоваться своим статусом охранника, чтобы наблюдать, все примечать и делать выводы. А на вечерних летучках делиться ими со мной.

За этим разговором они как раз дошли до поместья. Не теряя времени, Гуров нашел сначала Верховского, затем Капралова и представил им нового охранника. Было решено, что Стас поселится в комнате погибшего Володи Чуркина. О том, что полковник Крячко уже некоторое время живет неподалеку, в деревне, они секретарю и управляющему говорить не стали. Капралов попросил Крячко сразу приступить к работе и сменить водителя Бурилкина, который уже давно сидел в дежурке перед экранами.

Гуров решил, что сейчас самое удобное время, чтобы еще раз поговорить с водителем и попытаться вызвать его на откровенность. Но не успел он подойти к Бурилкину, как увидел бегущего к дому садовника Юрия Глухарева. Выражение лица у садовника было такое, что он сразу понял – случилось что-то важное и вряд ли приятное.

– Что стряслось, Юрий Григорьевич? – спросил Лев. – Почему вы бежите как на пожар?

– Там… там человек пришел… – задыхаясь от бега, выговорил садовник. – Говорит… в реке тело нашли… нашего охранника…

– Тело? – воскликнул Гуров. – Где этот ваш человек?

– Там… у ворот…

– Скажите ему, чтобы подождал, я сейчас приду.

Он быстро вернулся в дом и поднялся в комнату Верховского. Секретарь выслушал новость молча и как будто даже не удивился услышанному. Он быстро собрался, и они вместе спустились вниз. Прежде чем выйти, Гуров еще прошел в дежурку и рассказал о новости Крячко.

– Когда капитан вернется из леса, скажи ему, чтобы не уезжал, а срочно шел к реке. Кажется, ему придется везти с собой не один, а два трупа.

После этого они с Верховским направились к воротам. Там стоял худенький мужичок в поношенном пиджаке, державший в руке сложенный «паук» и сумку для рыбы.

– Ну-ка, расскажи, что случилось, – попросил Лев. – Хотя вот что, давай веди туда, где ты тело нашел, а по дороге все и расскажешь.

Они направились в сторону реки, и мужик сразу начал говорить:

– Я, значит, местный, из Явлейки. Николай меня звать, Корешков Николай. Так это, значит, решил я рыбки, значит, наловить. И пошел, значит, на Суру. Там у меня место есть, присмотренное, там всегда рыба есть, хоть какая. Чаще, конечно, красноперка, но иногда и голавля поймать можно. А если прикормить…

– Ты, Николай, давай короче, – предложил Верховский. – Нам про рыбу неинтересно. Ты давай о теле расскажи, которое нашел.

– Так это, я и рассказываю, – ответил житель Явлейки. – Все же по порядку надо, иначе не поймешь. Ладно, про рыбу не буду. Значит, пришел я к реке, расположился. И только расположился, только «паука» первый раз запустил, как вижу – что-то большое выше по течению в воде виднеется. Я сперва подумал – одежду кто выбросил. Куртку там видно было. Пробрался туда по берегу, за кусты цепляясь. Гляжу – а там вовсе не одежда, а человек утопленный.

– А почему ты с этим сообщением побежал сюда, в усадьбу? – поинтересовался Гуров.

– Так ведь куртка на нем приметная, – объяснил Николай. – Синяя такая куртка. А такие, я видел, здешние охранники носят.

– А лицо его ты видел? – спросил секретарь.

– Нет, лица видно не было, – ответил Николай, – он лицом вниз плавал.

– Так ты его на берег догадался вытащить?

– Нет, зачем?! – воскликнул рыбак. – К чему мне страсть этакую трогать? Да и потом, улику какую важную нарушу, мне потом от полиции нагоняй будет с выволочкой. Да никуда он не денется, там мелко. Раз уж его течением к этому месту прибило, теперь не унесет.

Они дошли до реки и повернули вверх по течению. Здесь тянулась узкая тропочка, временами терявшаяся среди кустов. Так прошли около двухсот метров, пока не показался узкий пятачок, трава на котором была вытоптана.

– Вот то самое место, где я рыбачил, – пояснил Николай. – А покойник – он, значит, вон там, выше…

Сам Николай не рвался идти к месту, где обнаружил тело. Гуров сделал несколько шагов и увидел утопленника. Куртка на нем надулась, как пузырь, возможно, она и поддерживала тело на поверхности. Гуров подошел ближе. Да, Николай рассудил правильно: человек был одет в синюю форму, которую носили сотрудники охраны Стратонова. Лица не было видно, покойник плавал спиной вверх.

Лев обернулся и обнаружил, что Верховский тоже не горит желанием подойти ближе. «Хотя вряд ли он мертвых боится, – подумал он. – Скорее считает, что не его это барское дело».

– Ну-ка, Владимир Игоревич, помогите, – скомандовал сыщик. – И ты, Николай, подходи, не бойся. Надо его вытащить.

Мужичок из Явлейки и секретарь Стратонова, оба с кислым выражением на лицах, подошли к месту, где находился утопленник. Николай взял его за ноги, Верховский ухватился за куртку, Гуров подхватил мертвеца за плечи, они втроем напряглись – и вытащили тело на берег. Утопленник перевернулся на спину – и на Гурова взглянул мертвыми глазами охранник Игорь Цыплаков, он же Цыпа.

– Одним меньше… – пробормотал секретарь.

– Вы имеете в виду наших врагов? – спросил Гуров.

– Ну да, кого же еще, – кивнул Верховский.

Рыбак из Явлейки, видимо, не понял их реплик, потому что произнес:

– Тоже, наверное, порыбачить хотел человек, да оступился. Или пьяный был, да в воду упал…

Ни Гуров, ни Верховский не стали его разубеждать.

Послышался треск кустов, звук множества шагов, и на берег вышли Федор Кузьмич Капралов, охранник Алексей Корнюхин с носилками, водитель Саша Бурилкин и капитан Куликов.

– Мать моя, так это же Цыплаков! – воскликнул управляющий, увидев утопленника.

– Так это ваш человек? – спросил Куликов.

– До недавнего времени был наш, а теперь неизвестно чей… – ответил Капралов.

– В любом случае расскажете, кто такой, как звать, – произнес капитан. – Мне протокол составлять надо.

– Не беспокойся, капитан, мы все расскажем, – пообещал Гуров. – Пока что надо его доставить в усадьбу. Это вы молодцы, что носилки с собой захватили.

– Да уже привычный предмет стал, можно сказать, – проворчал охранник, вместе с водителем укладывая утопленника на носилки. – Второй труп за день…

– А вот тебе, капитан, главный свидетель, – указал на рыбака из Явлейки Лев. – Он обнаружил тело.

– Это хорошо, что свидетель здесь, – обрадовался Куликов. – Пойдешь с нами, все мне расскажешь.

Охранник с водителем подняли носилки, и вся процессия направилась в усадьбу. Гуров шел вначале рядом с носилками, затем, видя, что несущим тяжело, подхватил одну из ручек и встал рядом с охранником. При этом его взгляд упал на руки охранника, державшие ручки носилок. Костяшки пальцев на правой руке набухли, на указательном пальце виднелась ссадина. «В зале он так упражнялся, что ли? – подумал Лев. – Или дрался с кем-то?» Но задавать этот вопрос не стал.