Глава 58
Обратный путь вызвал дежавю у обоих. Овраг, тропинка в ельнике, просека. Деревенский старик, который прикатил за ними на телеге, запряженной диковатым жеребцом. Тряская дорога, колдобины со стоячей водой, запах хвои. Дома сельчан за черными заборами, лохматые псы на привязи. Баба, несущая воду из колодца.
– Автобус до района будет через четверть часа, – угрюмо сообщил возница. – Аккурат поспели. Ну, бывайте…
Деньги, полученные за услугу, он молча спрятал в карман кургузого пиджака. Ренат помог Ларисе спрыгнуть на землю.
– В прошлый раз шел дождь, – заметила она, отряхивая прилипшие к спортивным штанам соломинки. – А нынче солнышко светит, теплынь, птички поют. Лето в разгаре! Мы не промокли до нитки, значит, не заболеем…
Ренат понял, что она имеет в виду. Картина прошлого отличается от настоящей. И по внешним признакам, и по чувствам, которые они испытывают.
– Зачем мы приезжали? – не выдержала Лариса. – Чтобы проверить себя? Или Вернера?
– Что-то в нас изменилось. Мы стали другими…
Их мечты как будто осуществились – в каком-то призрачном мире, очень похожем на окружающую действительность. С теми же реалиями и персонажами, не считая Сони и Берта. Но вместо удовольствия это принесло разочарование, страх и боль. А в итоге – необъяснимую радость. Парадокс!
Ренат осознал, что любовь и вожделение – разные вещи. Лариса поняла, что брутальный Мачо – не ее идеал мужчины, а бриллианты – не лучшие друзья девушек.
– Мне не жаль потраченного времени. «Медитация в пустыне» оказалась не тем, что обещал Вернер, но…
– Я бы не торопился с выводами, – перебил Ренат.
Из-за поворота показался автобус, и пассажиры ринулись вперед – занимать места. Ренат с Ларисой сели последними. В салоне было душно. Разговаривать не хотелось. Мысли текли медленно, вяло. Лариса задремала, положив голову на плечо Рената. Он боялся пошевелиться, чтобы не потревожить ее.
Потом был поезд, стук колес и уютное покачивание вагона. Стремительный бег деревьев за окнами, полустанки, зеленые поля, вокзалы. Сквозняк в узком коридоре, пирожки, купленные на перроне во время стоянки.
В Москву они добрались к вечеру. Сутолока и шум большого города резко контрастировали с тишиной и неспешностью провинции. Ренат, который всегда любил город, вдруг ощутил себя не в своей тарелке.
– Куда поедем, к тебе или ко мне? – как о чем-то решенном спросил он.
Теперь их жизнь не может протекать порознь. Ренат был уверен, что должно быть так, а не иначе.
– Лучше к тебе, – предложила Лариса.
Он вспомнил о скандале, который закатила бывшая любовница, застав у него Соню, и смутился.
– У меня не убрано. И в холодильнике шаром покати.
– А если ко мне бандиты нагрянут?
– Надеюсь, гипноз Вернера выветрился… – молвил Ренат, опасаясь, что разрыв с Зоей такая же химера, как и Соня с ее непомерными амбициями и сексуальной ненасытностью.
Ларису терзали иные сомнения. Она боялась возвращаться в квартиру, где ее мог поджидать Берт или его преследователи. Он, пожалуй, стрельбу затеет, как в случае с Эдиком. С него станется!
– Послушай, я опять погружаюсь в этот кошмар! – простонала она. – Мне не удалось до конца стряхнуть наваждение!
– Что, если это – не наваждение? Вернер почему-то выделил нас среди остальных членов группы…
Ларисе вспомнилась ночная вакханалия Сони и Берта. Ее осенило: то был последний всплеск активности тульп перед уходом. Последнее земное пиршество перед тем, как они вернутся к прежнему состоянию – аватаров в игровом поле Сети.
– Они не объявятся без нашей воли!
– Кто? – переспросил Ренат.
– Тульпы. Мы в силах справиться с ними.
– Ты серьезно считаешь, что…
– Вернер – не жулик! Он поставил над нами опыт и получил результат. А мы-то возомнили себя…
– … тибетскими магами! – усмехнулся Ренат.
– На самом деле эксперимент Вернера удался. Мы стали подопытными кроликами.
– Не совсем…
Рената захватила ее идея.
– Я знаю, что нам нужно. Едем ко мне!
Он подумал, что после той жуткой прогулки в парке, когда он чуть не придушил Зою, та вряд ли отважится заглянуть на огонек…
* * *
В его холостяцком логове в самом деле был бардак. Вещи разбросаны, воздух затхлый, в кухне полно грязной посуды.
– Извини, мне не до уборки, – буркнул он, включая ноутбук. – Ну-ка, что тут у нас…
Лариса стояла рядом и следила за его действиями. Ренат запустил игру «Миражи» в поисках прекрасной блондинки.
– Где она предпочитала проводить время?
– Соня, Сонечка, Сонюшка… – мурлыкал он себе под нос. – Часто ошивалась в комнате ужасов… Она обожала страшилки! Вампиры, оборотни, ведьмы и черти, – среди них она как рыба в воде. Совсем недавно я тоже «тащился» от ужастиков!.. Веришь?
– С трудом.
– А где ты встречалась со своим Мачо?
– В казино…
– Чудесное место для свиданий! – съязвил Ренат.
– Да уж получше комнаты ужасов, – не осталась в долгу Лариса. – Секс с вампирами привлекает исключительно прыщавых подростков. А ты, кажется, вышел из этого возраста.
– Со-о-оня! – расцвел он, пропуская мимо ушей ее колкости. – Вот и ты, ночная бабочка!
Ренат повернулся к Ларисе со словами:
– Буквально пару дней назад ее здесь не было. Я заходил…
Они уставились на экран, как два восторженных тинейджера.
– Если Мачо тоже на месте, мы с тобой выпьем шампанского! Ну-ка… поищем его за рулеткой… или за карточным столом. Он что предпочитает? «Чертово колесо» или покер?
Пальцы Рената запорхали по сенсорным кнопкам. Лариса ахнула, увидев на экране залихватский образ Мачо.
– Это он!
– Я догадался…
– Выходит, они никуда не девались? Все время были в игре? Если так, то…
Лариса сыпала вопросами, сама на них отвечала, всплескивала руками, вздыхала и качала головой. Ренат слушал, сжав губы.
– Ничего не происходило, – растерялась она. – Все странные события случились в нашем воображении во время медитативного транса! По существу, Соня и Берт – просто глюки. Наркоманы тоже принимают свои видения за реальность. Послушать их, так они и в раю побывали, и с зелеными человечками беседовали, и…
– Ты еще про белую горячку вспомни. Алкаши чертей по комнатам гоняют и от динозавров под кроватью прячутся.
– Белая горячка? Это уж слишком…
Лариса исчерпала свои доводы и притихла. Сравнение с алкашами и наркоманами ее расстроило.
– Держу пари, эта парочка вновь появилась среди аватаров… нынешней ночью! То, что ты видела на поляне, – было последней гастролью виртуальных артистов. После чего они перекочевали в «Миражи» прямо из твоего сна!
– Вернер поплатится за свои фокусы! – рассердилась она.
– К нему не подкопаешься, не придерешься. Он отбросит все наши претензии, как мяч, – на нашу же половину поля.
– Думаешь, нам не забить гол в его ворота?
– Не сейчас.
Лариса насупилась. Сотворенная ею тульпа причинила столько бед, что она зареклась повторять опасный опыт.
– Успела почувствовать себя тибетским магом? – поддел ее Ренат. – Не скрою, меня распирает от гордости. Мы с тобой проделали колоссальную работу. Сами заварили кашу, и сами ее расхлебали. Без помощи Вернера. Мы справились, Лара!
– У меня в голове не укладывается, что…
Ренат схватил телефон и набрал номер Кравцова. «Абонент не может выйти на связь…» – прозвучало в трубке.
– Блин!.. Веня!.. Неужели твой хваленый аукцион – фикция?
«Абонент не может выйти на связь», – равнодушно повторял механический голос.
– Ты что, не понимаешь? – вскинулась Лариса. – Мы возомнили себя бог знает кем! Мы заблуждаемся! «Цветок саванны» существовал только в нашем сознании! Его нельзя ни продать, ни купить!
Ренат с одержимостью фанатика набирал номер однокашника, пока Лариса не отобрала у него мобильник.
– Хватит! Может, человек уехал или сменил карточку. Какой смысл ему трезвонить? Что он тебе скажет? «Ничего не знаю про желтые бриллианты! В глаза их не видел!» Хуже того: он примет тебя за сумасшедшего.
– Твоя правда, – смирился Ренат. – Что предлагаешь?
– Пойдем и убьем Вернера…
– Давай сначала проверим счет в банке.
– Ты издеваешься?..
