Хмель.
4 января, день
Гордеев вернулся от начальства часа через три и сходу попросил налить пива.
— Светлого?
— Да, давай.
Я накачал кувшин и позвал соседа в подвал — в баре было уже многолюдно, а воздух внизу к этому времени заметно очистился и больше не вызывал ассоциаций с булочной, которую по какому-то недоразумению разместили в бане.
— Впустую съездил? — спросил я, разливая пиво по кружкам.
— Ну почему впустую? — хмыкнул Николай. — Там и так уже в курсе были, было бы странно, если бы не пришел.
— Но Жилина они трясти не будут?
— Оснований нет.
— Покажусь банальным, — ухмыльнулся я, — но… я же говорил?
— Мы приказ на рейд получили, — поморщился Клондайк. — По агентурным, в поисках незаконной активности. Операция легализована. При необходимости получим подкрепление. Мало?
— Еще бы знать, где его держат. Из Форта его вывезли, но куда?
— На базе Жилин его вряд ли держать станет, — задумчиво произнес Гордеев, — скорее где-то поблизости. Сможешь через Гельмана что-нибудь разузнать?
Артем Гельман, занимавший должность заместителя начальника Патруля последние десять лет, знал всех и все, и в особенности то, что могло принести деньги. Эта информация — могла. Вопрос был только в том, станет ли он рисковать ради нас испортить отношения с Жилиным. Тема слыл человеком злопамятным.
Поэтому я без всякой уверенности протянул:
— Попробую, — и отпил пива.
— Попробуй, — вроде как подбодрил меня Клондайк.
— Машину дашь? Моя не на ходу.
Гордеев хохотнул.
— Да уж, успел глянуть. Повезло вам.
— Напомни Мите, чтобы амулет приличный купил.
— А сам и напомни. Он тебя отвезет, не стоит поодиночке по Форту шариться.
— Ну ладно, — поднялся я из-за стола. — Ты пей, соберусь пока.
Ехать на деловые переговоры с пустыми руками — это не просто дурной тон, это пустая трата времени. Поэтому после звонка в штаб Патруля я открыл превращенную в бар радиолу и придирчиво оглядел бутылки. Крепким алкоголем меня исправно снабжал Платон, и хоть на особый эксклюзив он никогда не тратился, выбор был по местным меркам весьма и весьма недурственным.
Я взвесил в одной руке бутылку «Барона Отарда», в другой «Бисквита», подумал, не взять ли обе, но не стал. Все же деловые переговоры, а не пьянка; полтора литра коньяка — как ни крути, перебор.
Сунув в пакет «Барона», я сменил рубаху на свежую, накинул куртку и спустился вниз. Попытался вспомнить, активировал ли охранные заклинания, не смог и достал чарофон, связанный с ними напрямую. Нет, поставил. Это уже на автомате делаю, вот и не откладывается в памяти.
Николай ждал меня в баре, мы вышли через черный ход и по двору прошли в оружейный магазин.
— Мить, — окликнул телохранителя кондуктора Гордеев, — отвезешь Славу на базу Патруля?
— Само собой, — поднялся на ноги Дмитрий.
Мы вышли на улицу, немного постояли перед магазином, пока прогревался пикап, потом тронулись в путь. Улицы с утра почистили, дорога много времени не заняла. Перед КПП Дмитрий притормозил и спросил:
— Мне здесь подождать?
— Подожди, — кивнул я и выбрался из салона, но сразу придержал дверь. — Хотя давай лучше так: как освобожусь, позвоню в «Большую Охоту», и ты подъедешь. Хорошо?
Дмитрия такой вариант всецело устроил — торчать в машине на морозе удовольствие не из приятных.
— Договорились, — кивнул он.
Пикап развернулся перед пропускным пунктом и покатил обратно.
Я прошел на проходную.
— К Гельману, — сообщил, предъявляя удостоверение резервиста.
Тот о моем визите на пост сообщить не забыл, обошлось без бюрократических проволочек. Прокатали только в машинке удостоверение и запустили на территорию, даже оружием интересоваться не стали. На «рамках» при входе в здание проблем также не возникло; у меня даже сложилось впечатление, что сложную систему сканеров и датчиков попросту отключили караульные, утомленные беспрестанным писком и последующими выяснениями отношений с коллегами.
Перед кабинетом заместителя Патруля по дальним территориям громоздился штабель шлакоблока и валялись мешки с цементом, но к возведению стен будущей приемной еще не приступили — не иначе, свою роль сыграли затянувшиеся праздники.
Я без стука приоткрыл дверь, глянул внутрь и решительно шагнул через порог; Артем оказался в кабинете один.
Похожий на встревоженного воробушка господин средних лет встрепенулся и расплылся в довольной улыбке.
— Слава! Порадуй меня, скажи, что ты по поводу бывшего штаба!
— Его не продали еще, что ли?
— Значит, не по этому поводу?
— Нет, но порадую. — И с этими словами я выставил на стол бутылку коньяка.
Артем вздохнул.
— Ты еще скажи, печень мою порадуешь. — Он поднялся из-за стола, открыл шкаф, достал стаканы. — Валяй, выкладывай, с чем пожаловал.
Я сначала разлил коньяк. Мы чокнулись, выпили, и Артем позвонил кому-то по телефону.
— Милочка, — проворковал он, — обеспечь нам фруктов…
— Жена знает, как ты к секретарше обращаешься?
— Зачем ты такие вопросы спрашиваешь? — возмутился Гельман. — Ты у меня в голове дыру видишь? Нет? Ну так как сам думаешь, знает она или нет?
Я только посмеялся.
Принесшая нарезанные уже яблоки высокая длинноногая девица держалась подчеркнуто скромно, да и одеждой никаких правил приличия не нарушала, и все же у меня сложилось впечатление, что в шутке собеседника от шутки была лишь подача информации.
Заострять на этом внимание не стал, взял дольку яблока и усмехнулся.
— Фрукты!
— А чего ты хотел? — хмыкнул Артем. — Мы бюджетная организация!
— С внебюджетными доходами.
— И что с того? Хочешь об этом поговорить?
— За тем и пришел.
Гельман разлил коньяк и разрешил:
— Валяй!
Но сначала выпили. Я даже порадовался, что успел пообедать, а то бы в две минуты с такой закуской развезло. Ладно хоть коньяк хороший, такой и без всего пить в удовольствие.
— Общеизвестно… — с усмешкой начал я, и Артем захлопал в ладоши.
— Браво, великолепное начало!
— Общеизвестно, — повторил я, — что Патруль стрижет бабки за городскими стенами еще почище, чем это делает Дружина в Форте. Хочешь быть уверенным, что тебя прикроют, — плати. Не хочешь, чтобы лезли в твои дела, — плати. Накосячил — плати. И это все мимо кассы.
— Бла-бла-бла, — рассмеялся Гельман. — Общеизвестно! Коррупция!
Я налил по новой.
— Рядовой состав в теме только постольку-поскольку. Немного сверх жалованья капает или страховой фонд формируется — уже хорошо. Да от них ничего и не требуется сверхъестественного — либо работать на совесть, либо работать спустя рукава.
— Ты многое знаешь о нашей конторе, — вновь рассмеялся Артем.
— Ко мне разные люди заходят.
Мы чокнулись, выпили, и Артем попросил:
— Ближе к делу.
— Меня интересует Жилин, — прямо сказал я. — Он нам серьезно кислород перекрыл…
— Теперь это так называется? — хмыкнул заместитель начальника Патруля.
— Что — называется?
— Похищение человека.
— В курсе уже?
— Весь Форт в курсе. Ты ведь на это и рассчитывал, когда волну начал гнать? И раз интересуешься теперь Жилиным, значит, он в этом деле как-то замешан. Одного понять не могу — при чем здесь я?
— А ты подумай, ты умный, — улыбнулся я и потянулся за бутылкой коньяка, но хозяин кабинета меня притормозил.
— Обожди, — попросил он. — Твоего человека из Форта вывезли?
— Да.
— И ты хочешь его отбить? Извини, без доказательств базу Жилина никто штурмовать не станет. И с доказательствами — тоже. Максимум, если сумеете с руководством договориться, подъедут и попросят безобразничать прекратить.
— База нам без надобности, — поморщился я. — Не там его держат.
— Почему же?
— Тот человечек — он по линии контрразведки проходит. Жилин этого не мог не знать. Значит, подстраховался. Где-нибудь рядом держит. Рядом, но не у себя.
— Логично, — покивал Артем. — Жилин не дурак. Он знает, что если Линеву дорогу перейти, тот из кожи вон вылезет, но сожрать попытается. Понадкусывает — так точно. Илья обидчивый. — Гельман взял бутылку и прищурился. — Уверен, что все это Тема замутил? Он не дурак, вовсе нет.
— Уж больно куш на кону серьезный стоит.
— Не дурак, но руки загребущие его когда-нибудь погубят, — признал хозяин кабинета, разлил остатки коньяка и расстегнул воротник. — Ладно, база Жилина тебе неинтересна, что тогда?
— Логично предположить…
— Логично предположить? Хмель, в тебе полбутылки коньяка плещется! Какая логика?!
— Тема, я же не импровизирую! Я все заранее обдумал!
— Предусмотрительный какой!
Артем убрал пустую бутылку под стол, но допивать коньяк мы спешить не стали и уставились друг на друга, баюкая стаканы в руках.
— Где-то рядом с базой Жилина должен быть хутор или заимка для темных делишек. Такую точку с кондачка не организуешь, там капитально обустраиваться надо — места глухие.
— Не такие уж и глухие…
— Один черт забор надо ставить и накопители Иванова вешать, чтобы от перепадов магического излучения кони не двинуть.
— Система Иванова-Гольца ставится за день.
— Куда она ставится? На деревья вешается? Забор должен быть! И не в снегу жить, дом нужен!
— Допустим, — сдался Артем. — От меня ты чего хочешь?
— Ваши постоянно маршруты патрулирования меняют. Информация вся к тебе стекается. Давай карту Дэ-эС-Пэ глянем?
— Вот, Хмель, ты умный-умный, а такой дурак! — устало протянул Гельман. — Думаешь, для служебного пользования такие места отмечать станут? Фигу! Что ты сам о мздоимстве говорил? Есть места, куда не стоит ходить, и за это капает малая денежка. И все довольны.
Артем допил коньяк, поднялся из-за стола и достал из шкафа новую бутылку. Армянский. Я с тоской подумал, что стоило брать свой, но отказываться от выпивки не стал.
— Если смотреть, то смотреть карту, которая совсем не для служебного пользования, понимаешь?
Я кивнул.
— Понимаю. Но, Тема, пойми и ты меня: не мог же я высказать предположение, будто ты имеешь какое-то отношение к этим поборам.
— И правильно! — подмигнул Гельман. — Не имею. Но руку на пульсе держу. И как только кто-то начинает зарываться, я его чик — и как кутенку голову набок. На Север, снежных людей караулить!
Я нисколько не сомневался, что Артем в озвученной схеме если и не главное лицо, то контролирует всех и вся, поэтому спросил напрямик:
— Так ты поможешь?
Гельман выпил, скривился и с отвращением отодвинул от себя стакан.
— Вот что ты за человек такой, Хмель? Вот реально хороший коньяк, а после твоего не лезет.
— У меня еще есть.
— Этого мало, — неожиданно трезво заявил хозяин кабинета. — Ты отличный парень и пиво варишь отличное, но личные и деловые отношения — это две большие разницы.
— Так давай переведем отношения в деловую плоскость.
— Слова не мальчика, но мужа, — улыбнулся Артем. — Значит, так! Выкупишь наш бывший штаб!
— Я? — сипло вырвалось у меня. — Серьезно? У меня даже на подвал денег не хватит!
— Возьмешь кредит.
— На хрена? Куда мне эта домина?
После переезда на новую базу Патруль освободил немалых размеров четрехэтажный особняк за Южным бульваром, и я просто не представлял, как смогу извлечь из этого приобретения для себя хоть какую-то выгоду. Да и процентов по кредиту было не потянуть…
— Не суетись. Послушай умных людей.
— Тебя?
— Меня. Кредит возьмешь под конкретную сделку, обеспечением выступит здание. Понадобится первоначальный взнос, но это ты потянешь.
— А дальше?
— А дальше я буду гасить кредит за тебя, — ожидаемо заявил Гельман. — Тебе за посредничество останутся подвалы, потом оформим все официально. Согласен?
Я с сомнением поглядел на собеседника, гадая, что за игру тот затеял. Помимо попытки легализовать утаенные от подельников доходы — именно от подельников, а не от Дружины, — ничего больше на ум не приходило. За такое могли и покритиковать из обреза в спину, но особого выбора сейчас не было. К тому же, если все правильно организовать, подвал достанется практически за бесценок.
— По рукам! — согласился я, выпил коньяк, и тот неприятно обжег рот. Отставил стакан и попросил: — Пусть твоя фифа чаю принесет. Разговор серьезный пошел, как-никак.
Когда принесли чай, Артем проводил секретаршу до двери и задвинул прикрученный изнутри засов. Потом вытащил из сейфа папку, заполненную пластиковыми файлами. Полистал их, выдернул из одного черно-белую карту, явно лишь часть большей схемы.
— База Жилина здесь, — ткнул он пальцем в один из кружков.
Вокруг этой точки обнаружилась еще пара десятков пометок, и я приуныл.
— Тем, а ты знаешь, кто именно платит? По вашей бухгалтерии это как бабки от Жилина проходят?
— Смеешься? — фыркнул хозяин кабинета. — Нет, конечно. Это так просто не отследить. И не так просто — тоже.
— И как мы нужную точку вычислим?
Возле каждой из отметин были приписаны какие-то цифры — возможно, ежемесячная плата за услуги.
— Не паникуй, все просто, — успокоил меня Артем. — Кружочки — это точки, которые надо опекать. Ты ведь не запомнишь координаты, правда?
— Да куда они мне впились? Мне человека найти надо!
— Кружочки с крестиками — это не кружочки с крестиками, а зачеркнутые кружочки. Кто-то спалился. Тоже отбрасываем. Звездочки — сигналки, треугольники — лесорубы. Туда выезжаем по вызову… оперативно. Ничего незаконного, как видишь. Просто… дополнительные услуги.
— А восклицательные знаки?
— Сомнительные места, куда надо заглядывать почаще. Либо прихватим на горячем, либо… дожмем.
Я несколько воспрянул духом. В непосредственной близости от базы Жилина было только три отметки, не относившиеся ни к одной из перечисленных категорий.
— Тут незаконная свалка, — указал на одну из них Гельман. — Что ты ржешь? Знаешь, какие штрафы за это? Хлебное место.
— Вот не сомневаюсь даже.
— Здесь и здесь хутора из разряда «не беспокоить», но вот этот шальной. Мы его потихоньку разрабатываем на предмет грабежей на трассе. Доказательств нет, как только будут — прикроем лавочку.
— А пока берете деньги?
— Сами себе могилу роют, — подтвердил Гельман. — Жилин с ними дела не ведет с гарантией, мы бы знали. Смотри, они совсем рядом с трассой. А вот дальше, — провел он ладонью над картой, — дальше вотчина Жилина начинается. Вблизи базы без его ведома ничего не происходит. Вот твое место, не сомневайся. Больше ничего подходящего нет, я бы знал.
Артем переписал на вырванный из ежедневника листок координаты последней точки и пояснил:
— Служебную карту твой сосед получил, там сетка такая же.
— А что про хутор скажешь?
— Ничего, — прямо ответил Гельман. — Место глухое, проблем с ними никогда не было. Почему не хотят, чтобы к ним патрульные захаживали, — понятия не имею. Но просто так деньги никто платить не станет.
— А вот скажи мне, друг любезный, — прищурился я, — если Коля вдруг бы уломал своего непосредственного начальника поспособствовать расследованию, мы бы на эту точку вышли?
— Смеешься? — фыркнул Артем. — Лихачев человек новый. Полезный и авторитетный, но чужой. Он, может, о чем-то и догадывается, но догадываться и знать наверняка — две большие разницы. Ты меня понимаешь?
— Нем как рыба.
— Фактически, — продолжил Гельман, — всей информацией владею только я. У нас ведь не какая-нибудь «коза ностра» с доном во главе, каждый под себя гребет. Каждый сам договаривается и деньги себе в карман кладет. А я просто слежу, чтобы конфликтов не было, и снимаю процент в кассу взаимопомощи. Касса взаимопомощи, Слава, — так это называется. И если кто-то решит прикрыть лавочку, он очень сильно удивится, сколько патрульных выразит недовольство уровнем оплаты своего столь опасного труда. Но на самом деле — никто и не станет этого делать. Почему, думаешь, Дружина до сих пор на себя эти потоки перекинуть не попыталась?
— Даже думать об этом не хочу, — отмахнулся я, поднимаясь из-за стола. — Не будет у тебя неприятностей?
— Мы не торгуем неприкосновенностью. Если кто-то наследил и за ним пришли — это его проблемы, не наши. А раз ты этой точкой заинтересовался — значит, наследили. И если придет вызов на ближайший опорник, никто вам и слова не скажет. Оформят, как полагается. Иначе и до полного беспредела с удельными вотчинами дожить недолго. А это для бизнеса плохо, знаешь ли.
— Отлично, когда сможешь документацию на здание штаба прислать?
— Сделаю на днях.
— Как сделаешь, в банк поеду насчет кредита договариваться.
— Супер! — Артем встал и протянул руку. — Всегда знал, что могу на тебя рассчитывать!
— Не сомневайся даже! — улыбнулся я и спросил: — Позвоню от тебя?
— Разумеется!
Дмитрий на своем пикапе подъехал минут через пятнадцать, когда свежий воздух и легкий морозец уже немного прочистили голову, но и так в машине немедленно запотели окна, стоило только мне забраться в салон. Пришлось включать обдув на полную мощность.
— Коля никуда не умотал? — спросил я, разваливаясь на сиденье.
— Нет, с Саней возятся. Какую-то беду очередную изобретают.
— Вот и отлично. Похоже, я узнал, где держат Платона…
