Глава 32
Странная старушенция
Утром, когда Катерина вошла в ванную, Герман спросил:
– Что ты решила? – он смотрел на себя в зеркало и, приподняв кончик носа, брил верхнюю губу.
Катерина ответила обыденным голосом:
– Мне нужно подумать.
– Ну, думай, думай…
– Когда уезжаешь в Дубай?
– В понедельник. – Отложив бритву, Герман умылся и вытерся полотенцем.
Он вышел из ванной, но через минуту вернулся и протянул ей телефон:
– Тебе звонят.
Не успев вытереть руки, Катерина спросила:
– Кто?
– Картавин.
Она схватила мобильник, забыв про мокрые руки. Герман вышел и плотно закрыл дверь.
– Да… – вполголоса сказала Катерина.
Картавин спросил:
– Можешь говорить?
– Могу.
– Мне показалось, что ты занята.
– Я могу говорить.
– В общем, надо бы встретиться. Есть результат.
Катерина прикрыла рукой трубку и спросила совсем тихо:
– То, о чем я просила?
– То.
– Только скажи мне: да или нет?
– Приезжай на Мясницкую. Буду ждать тебя там.
– Сейчас?
– Минут через тридцать.
– Хорошо. Буду через тридцать минут.
Катерина вышла из ванной, прошла в гостиную, потом в спальню. Германа нигде не было. Она села на кровать и растерянно огляделась:
– Ушел…
* * *
Такси, на котором приехала Катерина, остановилось рядом с автомобилем Бориса. Она просто пересела из одной машины в другую.
На переднем сиденье, как и в прошлый раз, сидел Жорес.
– Ну что? Рассказывайте, – с ходу попросила она.
– Во-первых, здравствуйте, – Жорес обернулся.
– Здравствуйте!
Борис вышел из машины, открыл багажник и вскоре вернулся. Открыв заднюю дверцу, отдал Катерине знакомый пакет. Она тут же заглянула в него, узнала ботинки Рябинина и снова спросила:
– Ну что?
Борис ответил:
– Все подтвердилось. В подошве под стеклом обнаружили яд. Это малоизвестная разновидность батрахотоксина.
– Почему малоизвестная?
– Летучая фракция. Батрахотоксин с добавлением яда скорпиона, что увеличивает его токсичность в десятки раз.
– Да это же просто бомба!
– Как ты и предполагала, в таком виде батрахотоксин мгновенно испаряется и попадает вместе с воздухом в легкие человека. Что происходит дальше, ты знаешь.
– Нужно срочно звонить Кирпичникову!
Картавин уточнил:
– Следователю, который вел это дело?
И здесь вмешался Жорес:
– Не нужно спешить.
– Да как же… – Катерина убежденно проговорила: – Следствие по делу закрыли.
– Вот и хорошо. Убийцу все равно не найти. Вы же понимаете, склянка с ядом могла лежать под паркетом сколько угодно долго. И мы не знаем, кто ее туда положил.
– Что же? Об этом никто не должен узнать?
– Какой в этом смысл? – Жорес говорил спокойно, без всякого пафоса. – Если угодно: смерть пришла за ними сквозь время, и у нее не было выбора.
– Как вы сказали? – Катерина притихла. – Сквозь время… Однажды я уже это слышала.
– Слава богу, что все закончилось, – сказал Картавин. – Кстати, я поговорил со своим давнишним знакомым. Он – академик, занимается органической химией. Когда я спросил его про батрахотоксин, он рассказал, что у этого яда нет антидота, и поведал жуткую историю. Оказывается, в пятидесятых годах в недрах НКВД существовала лаборатория ядов.
Борис не заметил, что Катерина поменялась в лице. Она же его спросила:
– И там работали с батрахотоксином?
– В том-то и дело… Речь идет о так называемой «Лаборатории Х», там под руководством доктора Майрановского исследовался вопрос об отравлении человека пылеобразными ядовитыми веществами через вдыхаемый воздух.
– С их использованием связаны многие успешные операции советской разведки, – заметил Жорес.
– Откуда вам это известно? – спросила Катерина.
– Это моя работа. – Жорес располагающе улыбнулся.
В окно автомобиля неожиданно постучали. Катерина опустила стекло, затем приоткрыла дверцу. Рядом с машиной стояла Инна Михайловна. Смущенно улыбаясь, она сказала:
– Простите, что побеспокоила. Увидела и не смогла мимо пройти. – Она обратилась к Катерине: – Не зайдете ко мне на чашечку чаю?
– Охотно зайду, только чуть позже.
– Супруга с собой прихватите, если он, конечно, захочет. – Инна Михайловна заглянула в салон и почему-то сказала Жоресу: – Здравствуйте, Герман Андреевич!
Все переглянулись и промолчали, пытаясь сгладить неловкость. Старуха между тем захлопнула дверцу и пошла по своим делам.
– Странная старушенция, – заметил Борис.
– Обозналась, – легко отмахнулся Жорес. На него эта ситуация не произвела ни малейшего впечатления.
А вот Катерине было не по себе. Упоминание имени мужа, да еще в присутствии Бориса Картавина застало ее врасплох и напрочь выбило из колеи. Все вопросы, которые она хотела задать Борису, потеряли актуальность.
Попрощавшись, она пообещала позвонить Борису Картавину в ближайшие дни.
