Глава шестнадцатая
– А где доктор? – крикнул капитан катера, бородатый улыбчивый толстяк.
– Еще в шесть утра начал движение, скоро будет, – проорал в ответ Нейман и подал Вике руку.
Она с опаской ступила на качающуюся палубу. На морскую прогулку Вика отправлялась впервые в жизни.
Маленький облезлый катер был затерт у пирса большими кораблями, Вика не представляла себе, как он будет между ними выруливать. Потом вспомнила свои приключения на парковках у супермаркета и успокоилась – а, как-нибудь.
На палубе располагались свернутые спасательные плотики и резиновая лодка, на корме стояли обычные стулья, а внутри катер напоминал «хрущевку», только поставленную вертикально: в рубке находилась кухонька, из которой по очень крутой лестнице можно попасть вниз, в каюту.
Нейман позвал ее спуститься, но Вика не рискнула.
Владимиру Валентиновичу поручили проверить лодку перед выходом в море. Не долго думая он прикомандировал к себе Дайнегу, чтобы тот разобрался по медицинской части. Решили, что они быстро все сделают, а потом пойдут рыбачить. Вика сначала не хотела ехать, боялась, что будет стеснять Сергея, а потом подумала: почему бы и нет? Они просто друзья, а друзья часто вместе ходят на рыбалку.
Но сердце предательски заколотилось, когда она увидела «тойоту», лихо подъехавшую к пирсу.
– Привет! – Дежурный поцелуй в щечку, будто они расстались вчера.
– Серега, где ты бродишь? – накинулся на него капитан. – Уже десять минут, как должны выйти.
– Не рассчитал немного…
– Ладно, на флоте на докторов не обижаются.
Сергей повернулся к ней:
– Ты тепло оделась? С морем не шутят. На берегу солнышко греет, а в океан выходишь, так зуб з зубом не зведе.
– Не волнуйся, я экипировал твою невесту. – Нейман протянул Вике чашку кофе. – Или ты не видишь на ней штатную куртку для работы на ветру? Специально на складе взял.
– Спасибо, Валентиныч.
– Как ты говоришь, нема за що. Родина мне офицерское сукно на мундир уже три года не выдает. Вот я и взял Вике куртку в зачет него.
Куртка была страшненькая, но не лишенная в своем милитаристском уродстве некоего шика. Когда Вика примеряла ее, ей показалось, что она непременно умрет от теплового удара. Но сейчас стало ясно, что подарок пришелся кстати. И шерстяные носки, которые Владимир Валентинович заставил ее надеть с упорством заботливой бабушки, трясущейся над хилым внуком, тоже оказались к месту.
Они вышли в море.
Огромная Авачинская бухта, в которой могут поместиться все корабли мира, была со всех сторон обрамлена горными цепями. Лишь вдали виднелся узкий выход в открытый океан. Когда подошли поближе, Вика смогла разглядеть три узких высоких утеса, они назывались «Три брата». С другой стороны в воде лежала большая замшелая скала квадратной формы, густо облепленная птицами, «Бабушкин камень».
«Какая красота!» – вздохнула Вика. Накануне Нейман переживал за погоду, но денек выдался чудесный. Теплый, ясный. Лучи солнца весело плясали на мелкой волне. Мимо катера, покрикивая, проносились чайки, и легкий ветерок весело пел под их крыльями. Впервые за эти ужасные месяцы Вика почувствовала себя счастливой и свободной.
Они с Сергеем стояли на корме, он рассказывал ей о кораблях и наклонялся к самому ее уху, чтобы она лучше слышала. Иногда его губы касались ее щеки. От качки. Да, наверное, только от качки. Но все равно ей было очень хорошо.
Подошел Нейман:
– Вот и наша резиновая лодочка.
Вика удивилась, но потом подумала, что Владимир Валентинович просто шутит. Обычно подводники называли свои корабли «бочка» или «бидон», так что это еще вполне уважительное прозвище.
Она засмеялась – оказалось, зря. И теперь уже мужчины добродушно посмеялись над ее техническим невежеством.
Назло им Вика решила не выходить из образа блондинки.
– Ой, какая маленькая, – протянула она, глядя на приближающуюся лодку.
Удивление ее было искренним, Вика действительно представляла себе «убийцу авианосцев» как-то посолиднее.
– Это дизелюшка, – пояснил Владимир Валентинович. – А Серега на атомоходе служит, вот тот действительно серьезная машина. В случае чего может стереть с лица земли половину американского континента.
Когда они подошли к лодке, на ее палубе появились несколько молодых людей, одетых, как показалось Вике, в серо-синие фланелевые пижамы и оранжевые спасательные жилеты.
Катер встал с лодкой борт о борт, с лодки кинули шторм-трап. Под этим грозным названием скрывалось подобие садовой лесенки. Вика поежилась. Невозможно представить, чтобы по нему смог взобраться человек, не получивший циркового образования.
Офицеры громко обменивались приветствиями.
– Сергей Романович! А вас-то кой черт занес на эти галеры? – гортанно крикнул с лодки смуглый горбоносый парень.
Вика вопросительно взглянула на Неймана.
– Да, он чечен, – сказал тот. – И лучший молодой командир. Лодка – оружие коллективное. Или все побеждают, или гибнут. Если что, всем лежать в одной могиле, хоть чечену с русским, хоть папуасу с чукчей. Поняла?
Она кивнула.
Вика сразу заняла выгодную стратегическую позицию за рубкой, надеясь остаться незамеченной. Но разве можно скрыться от хорошо организованной группы полных сил мужчин? Ребята на палубе тянули шеи, даже подпрыгивали, рискуя свалиться в воду, чтобы ее разглядеть. После громогласного вопроса командира «А что это за красавицу вы там прячете?» пришлось выйти на всеобщее обозрение.
– Моя невеста, Виктория, – церемонно представил ее Дайнега.
С палубы тут же закричали, чтобы Вика поднималась к ним. Ей покажут, как устроена лодка, и накормят такими консервами, каких Вика больше нигде и никогда не попробует.
Благодарно улыбнувшись, она покосилась на шторм-трап. Его немножко укрепили – протянули веревочку между катером и лодкой. Веревочка изображала перила и называлась «леер».
Вике не показалось, что конструкция от этого стала надежнее.
Первым поднимался Нейман. Сначала бросил командиру лодки папку с документами, потом, почти в шпагате, шагнул на трап, а там его приняли офицеры. Сергей преодолел подъем тем же манером, теперь настала Викина очередь.
Подтянувшись на леере, она сразу попала в руки Сергея и горбоносого командира. В лодку вела совсем обычная, какая-то невоенная дверь. Заглянув в нее, Вика категорически отказалась спускаться внутрь.
Она легко могла бы преодолеть свой страх, но, окруженная молодыми офицерами, которые, якобы страхуя ее от падения, норовили прикоснуться к ней, Вика решила остаться на палубе и своего ужаса перед замкнутым пространством лодки не скрывать.
Она чувствовала, что этим ребятам приятен ее страх, им нравится, что они живут и служат там, куда обычная женщина боится даже заглянуть.
Так что, пока Сергей с Нейманом делали свою работу, Вика на палубе предавалась откровенному флирту.
Она охала, округляла глаза, признавалась в клаустрофобии, загадочно улыбалась и с аппетитом ела бутерброды с немыслимо вкусной ветчиной. Специально для нее вскрыли одну банку из НЗ.
Не оставались в долгу и офицеры. Они ругательски ругали Дайнегу, скрывавшего Вику от общественности, и обещали вспоминать ее визит весь поход.
Рыбачить остановились в тихом месте, между двумя скалами, выдающимися далеко в море. Одна скала причудливым рельефом напоминала доисторическое животное, Вика совершенно ясно видела в трещинах и складках горной породы выпученные глаза и свирепый оскал. В утесе напротив была сквозная брешь наподобие арки. Какие причудливые творения создает природа…
Ловить следовало доселе неизвестным Вике способом. Забрасывать леску с большим крючком и грузилом, разматывая катушку, пока груз не опустится на дно. Поплавка не было, впрочем, Вика и не смогла бы его разглядеть в бликующей воде. Действовать предстояло по ощущениям.
Она взяла удочку. Вика никогда не любила рыбалку, а будучи Серегиной девушкой, даже ненавидела, как соперницу, но почему бы не попробовать? Делать-то все равно нечего.
Однако когда Нейман, стоя рядом с ней, вытянул подряд двух крупных камбалешек, Вика почувствовала нешуточный азарт. Минут через пять ее удилище дрогнуло, и она стала быстро сматывать катушку – та шла все тяжелее и тяжелее. Жадно вглядываясь в воду, Вика заметила, как из глубины поднимается что-то белое. Есть! Через минуту весь экипаж катера уже поздравлял ее с первой пойманной рыбой.
Она закинула снова. Оглянулась. Дайнега возился со своей удочкой – что-то у него там было не в порядке.
– Хочешь, возьми мою, – предложила она.
Он отрицательно покачал головой.
Это был геройский, самоотверженный поступок, ведь обычно он становился на рыбалке невменяемым. Вика помнила, как однажды отправилась с ним осенним вечером на пруд, промерзла до костей, а он даже не смотрел в ее сторону. Не замечая, что она уже посинела от холода и громко лязгает зубами, он просил еще пять минуточек и еще пять минуточек. Потом они попали под жуткий ливень, дома Вика не чувствовала собственного тела и потом две недели смиренно ждала, когда же у нее начнется крупозная пневмония.
– Что ты там копаешься? – крикнул Нейман. – Клев сказочный, а он сидит!
– Катушка сбоит.
– Поступи согласно основному военному принципу – сложное упрости, а непонятное устрани, – посоветовал Владимир Валентинович, доставая очередную камбалу. Это был великолепный экземпляр! Вике до дрожи в коленках захотелось поймать такую же.
– Да сейчас налажу…
Сергей закинул, но Вика видела, что его удочка – инвалид. Катушка не работала, приходилось стравливать леску руками. Искушенный рыбак, Дайнега знал, что ничего не выловит, он просто изображал процесс, чтобы Вика с Нейманом не отвлекались от ловли.
Из рубки вышел капитан, неся перед собой огромную тарелку жареной рыбы.
– Как говорится, с полу с жару.
Вика почувствовала легкий укол совести. Наверное, это она должна была торчать у плиты?
Владимир Валентинович поставил удочку «на автопилот» и сбегал в каюту за водкой. Разлили по кружкам, но для Вики где-то нашли изящную рюмочку.
– Серега, иди сюда. Ешь рыбу, что тебе невеста наловила, – засмеялся капитан.
Куски камбалы брали руками, за неимением салфеток облизывали пальцы… Непьющая Вика думала, что рюмка водки окажется для нее серьезным испытанием, но противный напиток пошел удивительно легко. Не чинясь, она поддержала и второй тост, ну а уж третий, за тех, кто в море, сам бог велел.
Давно ей не приходилось участвовать в такой приятной трапезе. Вика зажмурилась, отдаваясь ощущению счастья, но вдруг словно острый коготь царапнул по душе.
Откуда эта внезапная горечь? Почему она не может насладиться прекрасным днем в одном из красивейших мест на земле и обществом хороших людей? Почему в сердце вновь закипает отчаяние?
Она прислушалась к себе. Нет, это не было привычное ощущение вины перед Сергеем и досады от того, что он больше никогда не будет ее любить. С этим она смирилась. Ну, почти смирилась. Нет, что-то другое, пока непонятное ей, вдруг погасило яркие краски дня…
Сойдя с катера, Дайнега запоздало сообразил, что он за рулем. Выпили они немного, а морской воздух и вовсе свел опьянение на нет, но все же вести машину было небезопасно. Дорога сложная, горная, с ней справится не всякий трезвый.
– Придется ночевать у меня. – Вика постаралась, чтобы в ее голосе не звучало ни радости, ни страха.
– Добре.
В комнате был всего один диван, и никаких подручных средств, чтобы устроить Сергею отдельную постель.
Он растерянно огляделся.
– Я могу спать на полу.
– Ни в коем случае. Я же не лисичка из сказки. Ляжем вместе, если хочешь, валетом.
– У меня где-то здесь был кортик. Можем назначить его мечом целомудрия.
– Если честно, я после целого дня на воздухе безумно хочу спать. Думаю, ты тоже.
– Угу. – Он сладко зевнул. – Мы как только ляжем, сразу отрубимся и даже не поймем, что спали вместе.
Но заснуть никак не удавалось. Она каждым нервом чувствовала близость Сергея. Автоматически вернулась старая привычка – подлаживаться под его дыхание, и тело само стремилось уткнуться носом в его шею и закинуть ногу ему на бедро.
Но это совсем другая ночь, из другой жизни. Те ночи канули в прошлое и не вернутся.
Вика сама построила эту стену. Стена – как мембрана. Для дружбы проницаема, для любви – нет.
Дайнега повернулся к ней:
– Ты почему не спишь?
– Не знаю…
– Спи. Ты же знаешь, я не могу заснуть раньше тебя. Историческая память.
– Хорошо, я постараюсь.
– О чем ты думаешь?
– Не скажу. А ты?
– Тоже не скажу. Но мне кажется, мы с тобой думаем об одном и том же.
Она вздохнула:
– Наверное… Скажи честно – ты все еще сердишься на меня?
– Нет. Честно, нет.
– Ты меня простил?
– Давно. Спи.
Он легко провел ладонью по ее волосам.
– Сначала я бесился, ясное дело. А потом понял. Ты просто очень сильно устала тогда. Силы тебя покинули.
– При чем тут это?
– При том. Ты всего добивалась сама, без помощи и поддержки. Продиралась сквозь джунгли, и никто не прорубал перед тобой дорогу. И наступил момент, когда ты поняла, что больше не можешь идти вперед одна.
– Сергей, но…
– Вика, я сам виноват. Если бы я пахал столько же, сколько ты… Или хотя бы заметил твою усталость. Это я упустил тебя, и ты имеешь право меня упрекать, что из-за меня попала в руки такого подонка, как твой муж.
– Я тоже тебя прощаю, – буркнула она и повернулась к стене.
Как легко прощать, когда кончилась любовь…
Когда Вика проснулась, в комнате его уже не было. На столе ее ждали заряженная кофеварка и свежий йогурт. В пластиковой бутылке из-под воды красовалась мясистая белая роза. Вика страшно разозлилась. Дайнега встал, собрался, сбегал в магазин, а она ничего не слышала! Теперь она даже не знает, когда увидит его в следующий раз… Может быть, через два месяца. Или через год…
Она будет сидеть в его комнате, как преданная собачка, и ждать хозяина. Впрочем, она и юридически находится на положении собачки. Ни заработка, ни документов.
Она бежала от тюрьмы, но свободу не приобрела. Она потеряла возможность принимать те решения, которые считает нужными и правильными.
И это произошло гораздо раньше, не тогда, когда следователь назначил ей подписку о невыезде.
Это произошло, когда она впервые взяла взятку.
Уже тогда ей пришлось научиться хитрить, изворачиваться и бояться. Врать родителям. Молчать на собраниях и соглашаться с любыми решениями администрации, чтобы ее не лишили побочного дохода.
За каждый принесенный в конверте рубль она расплачивалась частицей своей свободы.
Что бы сказали моряки с лодки, узнав, что она не добропорядочная учительница русского языка, а беглая взяточница-докторша? Захотели бы флиртовать с ней или не пустили бы на борт? Стал бы Нейман пить с ней водку?
Наверное, они сказали бы ей: «Мы защищаем тебя, рискуя жизнью, а ты обираешь наших матерей! Не хотим тебя знать».
А вот если бы она нашла силы сказать себе: «Да, Родина платит мне очень мало денег. Но я состою у нее на службе и обязана лечить больных. Это мой долг, и я его выполню». Какой свободной была бы она теперь!
Да, она не потеряла свободы тела, но утратила кое-что более важное – свободу духа.
Теперь она не может ни любить Сергея, ни ненавидеть, ни отказаться от его дружбы, как бы тягостна она ни была. Ей придется терпеть любое его отношение к ней – просто из страха сесть в тюрьму. Терпеть, жить сегодняшним днем, не строя никаких планов, потому что ее существование целиком зависит от него.
В один прекрасный день он придет к ней и скажет: «Познакомься, вот моя жена». Ей и это придется стерпеть, улыбаясь. Она даже обидеться на него не сможет, они ведь друзья.
Не лучше ли отсидеть пару лет? Впервые в жизни Вика подумала, что наказание преступника – это благо не только для добропорядочных граждан, но и для самого преступника. Оно избавляет от мук совести и дает человеку право смело смотреть в глаза ближним.
Она говорила Балахонову, что не пойдет в суд, потому что не верит в его справедливость. Да, справедливости не будет, Ира Крымова об этом позаботилась. Но разве Вика не заслужила, чтобы ее судили продажные судьи? Если она брала взятки, почему этого не могут следователь с судьей? Вор, укравший кошелек, даже убийца имеют право на справедливый суд… А она – нет.
Если она хочет сохранить себя, нужно ехать домой и сдаваться следователю. А там как бог рассудит. Каяться она не станет, прежних показаний не изменит. Если ее посадят – что ж, она постарается это вытерпеть, говорят, доктора неплохо живут на зоне.
Представив во всех подробностях, что ее ждет, Вика утратила решимость… Но, допив кофе, поднялась и стала собирать сумку.
Вот Балахонов удивится, когда она приедет! Забавно, что он первый будет отговаривать ее от визита к следователю.
Она долго сомневалась, прощаться ли с Сергеем или уехать по-английски. Потом сообразила, что второй вариант невозможен – у нее нет денег на билет.
Пришлось звонить ему с просьбой срочно приехать. Через полтора часа он уже звонил в дверь блока.
Неймана не было дома, и Дайнега пренебрег ритуальным поцелуем.
– Что случилось?
Морская форма очень ему шла – Вика поневоле залюбовалась.
Надо на него наглядеться – может быть, она видит его последний раз. Он вздохнет с облегчением, когда она уедет. Они будут вести переписку, передавать приветы общим знакомым, но жизнь больше не сведет их вместе. Ей очень хотелось зарыдать у него на плече, но она себе это запретила.
– Я уезжаю. – Она показала на собранную сумку, стоящую посреди комнаты. – Пожалуйста, отвези меня в аэропорт.
Он молчал.
– Ты слышишь меня?
– Да, Витя, слышу. Я думаю, как тебе улететь. В это время года билет достать непросто.
– Меня устроит любой рейс, даже непрямой.
– Ты решила лететь именно сейчас? Через три дня мы идем в поход, меня никто сейчас с тобой не отпустит. Подожди, я вернусь, и полетим вместе.
– Долго ждать?
– Примерно месяц.
Она покачала головой:
– Это очень долго. Мне нужно вернуться сейчас, пока меня не объявили в розыск.
Подумав, он кивнул:
– Добре. Я понимаю, уговаривать тебя остаться бессмысленно?
– Да.
– Даже если я скажу, что больше всего на свете хочу, чтобы ты осталась?
– Даже если скажешь.
– Подумай. Здесь ты в безопасности.
– Но я не хочу жить здесь в качестве твоей комнатной собачки! – выкрикнула Вика. – Я снова хочу стать свободным человеком.
Дайнега пожал плечами:
– Странные у тебя представления о свободе. Тебя же реально могут посадить!
– Ну и что?
– Вика, мне кажется, я ничем тебя не обидел. И содержать тебя, поверь, мне совсем не в тягость. Я счастлив, что ты рядом, что я могу приходить к тебе. Останься, если ты мне веришь. Если ты помнишь, как я тебя любил.
– Я помню, – буркнула она. – Именно поэтому и уезжаю. Не притворяйся, ты прекрасно меня понимаешь.
Он помолчал. Долго искал по карманам сигареты, потом распахнул окно и закурил, глядя на улицу.
– Я понимаю тебя, Витя. Но у меня сердце разрывается, когда я представляю тебя в тюрьме.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – сказала она ему в спину. – И если ты сейчас уговоришь меня остаться, ты меня не спасешь. Ты меня погубишь.
Оба помолчали.
– Пусть будет так. – Дайнега выбросил сигарету в окно и повернулся к Вике: – Ты уедешь в ближайшие два дня. Я прилечу к тебе, как только вернусь с моря.
– Зачем? Ты не сможешь повлиять на ход процесса. Разве только если дашь мне денег на адвоката.
– Это даже не вопрос. И тут есть еще один момент… Твой бывший свекор может привлечь тебя к ответственности за порчу имущества. Так вот, вали все на меня. Прилечу – разберусь.
– Знаешь, вот в этом преступлении я признаюсь с огромным удовольствием!
– Чтобы выглядеть в глазах закона рецидивисткой? Ни в коем случае. Расскажи им все, как было. Или иди в отказ. «Ничего не знаю, налетели какие-то вандалы, а раз дом не мой, то и заявлять в милицию я не стала». Главное – до моего приезда продержись!
– Не надо приезжать, я обо всем тебе напишу. Поехали за билетом?
– Почему не приезжать-то?
– А ты не понимаешь, что мне будет больно тебя видеть? – с трудом проговорила Вика и попыталась пройти мимо Сергея в прихожую.
Но он вдруг грубо дернул ее за руку. Секунда – и он сжимал ее в объятиях, так крепко, что Вика едва могла дышать.
Слова были не нужны. Они чувствовали друг друга каждой клеточкой тела, каждым уголком души. Не стало тайн. Кроме одной – как им удалось долгих шесть лет продержаться вдали друг от друга. Она приникала к Сергею, одержимая только одной мыслью – проникнуть в него, напитать его собой, и чувствовала, что душа Сергея навеки поселяется в ней. Любовь это или нет, Вика не знала. Знала лишь одно – они никогда больше не расстанутся.
– Ты со мной распишешься? – спросил он, устраивая ее голову у себя на груди. Была у него там такая удобная впадинка, отличница Вика квалифицировала ее как последствия рахита, а он уверял, что это его так специально создала природа, чтобы Вике было приятно с ним лежать.
Она тихонько засмеялась:
– Помнишь, как я тебя донимала этим рахитом? А ты сказал: «Да, зато по форме идеально подходит рахитным же шишкам на твоем черепе»?
– Я все помню, Вить. Каждую секунду, проведенную с тобой. Так мы распишемся?
– Зачем тебе жена-уголовница?
– Мне ты нужна. В любом виде.
Вика кокетливо потупилась:
– Я не знаю… Ты даже не сказал, любишь ли меня…
– Я всегда тебя любил. Все эти годы. Я ни на что не надеялся, даже на случайную встречу. Пытался тебя забыть. И не смог.
– Но мы целых шесть лет не виделись…
– Разве это важно? Я мог бы всю жизнь тебя ждать. Если бы я знал, что всегда буду один и только свой последний день проведу с тобой, я пришел бы к тебе, прожил с тобой этот день и умер бы счастливым. Я и так умру счастливым, потому что ты у меня была.
– Ты все же поживи… А почему ты сразу не сказал, что любишь?
– Боялся. Я не мог напрашиваться к тебе в мужья, пока у тебя не было свободы выбора. Ты или отказалась бы от моей помощи или… или я до старости бы думал, что ты вышла за меня замуж только из благодарности. Вить, может, не поедешь, а? – Он приподнялся и заглянул ей в лицо.
– Но в таком случае мы не сможем расписаться. Я очень боюсь тюрьмы, но жить беглой взяточницей не хочу. Даже под твоим крылом.
– Я понял.
