Глава двадцать пятая
В ПОГОНЕ ЗА «МЕФИСТОФЕЛЕМ»
125. Профессор Янаев
Выехали мы в двенадцать. В два остановились перед маленьким ресторанчиком с названием «Grandes expectativas» – «Большие надежды». Пообедали по-бразильски: пара кусков мяса без гарнира, кружка кофе. И в путь.
До Фалькао добрались около пяти. Синьора Исидора заблаговременно заказала отель. Трехэтажное здание на тихой улице, просторная комната.
Встретились за ужином. Обсуждать завтрашний день не стали. Договорились, что главной будет Мальвина, она хочет передать привет Янаеву от его брата.
Утром за завтраком я передумал:
– Мы не знаем, где сейчас брат. Да и жив ли он.
Решили просто полюбопытствовать, не является ли профессор Янаев родственником того Янаева, у которого работала Мальвина.
* * *
Выехали из отеля в девять. Поместье, где располагалось заведение Янаева, оказалось совсем близко, минутах в десяти езды. Большой забор и ворота. Мы позвонили. Вышел человек и спросил, кто нам нужен.
Я ответил:
– Мы пришли к господину Янаеву.
Он попросил нас войти в дом.
Массивный двухэтажный особняк, тяжелые двери.
– Подождите здесь.
Минут через пять вышел человек в светло-зеленой рубашке с желтым галстуком и в щегольских туфлях:
– Кто вы такие и что вам нужно от профессора?
Он говорил по-португальски с ужасным акцентом.
– Может быть, мы будем говорить по-русски?
– Как вам будет удобно, – голосом, лишенным каких-либо эмоций, ответил он.
Как можно более приветливо я сказал:
– Мы туристы. Случайно попали в этот город и узнали, что здесь работает профессор Янаев. Моя супруга в России работала с его братом и наслышана о профессоре. Поэтому мы сочли необходимым засвидетельствовать свое почтение.
Человек нас перебил:
– Я сообщу о вас профессору. Я уверен, что ему будет приятно. Но, к великому сожалению, он тяжело болен и уже две недели не встает с кровати.
– Вы все-таки доложите, – попросил я.
– Доложу.
И он исчез.
– Сейчас нас выставят, – высказала предположение Мальвина.
Я с ней согласился.
Снова появился человек в желтом галстуке и на этот раз не столь сухо, как раньше, сказал:
– Профессор вас примет. Только прошу вас, недолго. И постарайтесь ничем его не волновать.
Мы торжественно пообещали.
– Меня зовут Андрей, – представился он. – Если что-нибудь вам будет нужно, обращайтесь ко мне.
Мы поблагодарили.
Пройдя анфиладу из нескольких скромно обставленных комнат, мы остановились около двери.
Она открылась, и оттуда вышел человек. На его лице было столько грусти и скорби, что я ожидал услышать сообщение о кончине профессора.
Оказалось, что я ошибся.
– Профессор вас ждет, – сказал грустный человек.
Мы вошли в просторную комнату, которая служила спальней. На стоявшей у окна кровати я увидел лежавшего на высоких подушках старика. Бледное вытянутое лицо, сухие тонкие руки – все это говорило о том, что человек тяжело болен.
– Вы та девочка, которая работала у Артура? – спросил он Мальвину.
– Да.
– Помню, помню. Он все сватал вас за нашего племянника.
– Это правда.
– Увы, бедный мальчик умер. Он умер как герой. Он поставил эксперимент на себе. Увы, так часто бывает с настоящими учеными. Он был настоящий ученый. Вы ее муж? – обратился он ко мне.
– Да.
– Я надеюсь, вы счастливы?
– Мы счастливы.
– Я очень рад, что вы приехали. Вы нашли меня, как доложил Андрей случайно.
– Случайно узнали… – начал я.
Профессор меня прервал:
– Пусть будет случайно. Теперь это не играет роли. Важно, что я посмотрел на девочку и понял, что она та, за которую себя выдает. Артур мне очень четко вас описывал.
– Как вы себя чувствуете? – спросила вежливая Мальвина.
– Скверно. Очень скверно.
– Спасибо, что уделили нам время.
– Я уделил вам время не любопытства ради. У меня к вам будет просьба.
– Мы обязательно выполним ее, – пообещала Мальвина.
– Не волнуйтесь, просьба будет несложная. Просто написать моему брату, что вы меня видели и пару слов о моей работе.
– Я обязательно выполню, – снова пообещала Мальвина.
– Но для этого вам нужно знать, над чем я работаю и каких успехов я добился. Я постараюсь рассказать о своей работе очень просто, так, чтобы вы поняли. Вы что-нибудь слышали о генной инженерии?
– В общих словах.
– Кто вы по специальности? – обратился он ко мне.
– Филолог.
– То есть у вас специальности нет. Уж извините, для нас, специалистов точных наук… Ну, да ладно. Филолог. Стало быть, человек, опирающийся на свой здравый смысл. И ваши дамы, естественно, тоже филологи.
– Да. И одна из них не говорит по-русски. Я ей переведу.
– Не надо. Она все равно не поймет, потом вы все ей объясните своими словами. Вы хоть окончили школу с медалью?
– Да. Даже с золотой.
– А вот это похвально. У вас по математике была пятерка. Это означает, что вы умеете правильно ставить задачи. Ведь это только неучи считают, что математика учит, как складывать квадраты. Нет. Математика учит правильно ставить задачи, правильно задавать вопросы, правильно находить пути их решения.
В комнату вошел тип, которого я про себя назвал грустным человеком. В руках у него был маленький чемоданчик.
– Извините, – сказал профессор. – Он меня просто так на тот свет не отправит.
– Вам надо снять боль.
– Боль, боль, – проворчал профессор. – Конечно, больно. Даже очень больно. Но это означает, что я еще живу. Потом уже больно не будет.
Доктор вынул из чемоданчик шприц.
– Отвернитесь, – попросил профессор.
Мы с Мальвиной отвернулись. Исидора, посмотрев на нас, сделала то же самое.
Я улучил момент и кратко пересказал ей, что говорил профессор.
– Технику мне переводить не надо, – сказала она. – Я здесь обеспечиваю правовую сторону. Когда речь пойдет о правовых вопросах, тогда и переводите. А так… Потом все расскажете.
– Сейчас он придет в себя, – сказал грустный человек и вышел.
Мы повернулись. Профессор вздохнул:
– И вот так каждые полчаса.
Он подождал минуту, потом продолжил:
– Сначала, что такое ген. Это единица наследственности. Сейчас с этим все согласны, но в годы моей молодости шла борьба. Тяжелая борьба. Ну, ладно. Ген – это такая штука, которая контролирует развитие какого-нибудь признака в человеке. Скажем, голубые глаза, прямой нос, маленькие уши. Я с детства очень страдал, что у меня большие уши. Посмотрите.
У него действительно были большие уши.
– Меня дразнили ослом. Но гены – это та штука, которая контролирует не только признак, но и свойство. Это многие отрицали. Что это значит? Проще говоря, гены контролируют характер человека, его манеру поведения. Конечно, очень важно, чтобы у человека были нормальные уши, но еще важнее, чтобы в его характере были черты, полезные для развития общества.
«Это что-то близкое к идеям общей справедливости», – подумал я.
– За ум тоже отвечают гены? – спросила Мальвина.
– Нет. Но за усердие, с которым человек пользуется своими умственными способностями, отвечают они. Гены не что-то постоянное, то, что нельзя изменять. Многие ученые сосредоточили усилия на попытках разработать методы введения в клетку новых, совершенно определенных генов. Это верно. Но для этого нужно сначала получить желаемые гены. А это очень сложно. Многие над этим работают, но мало кто получает желаемый результат. Мне повезло. У меня получилось. Но я продолжаю работать, а когда меня не станет, продолжат мои ученики.
– У вас их много?
– Нет. Но у нас есть необходимое оборудование, а главное, мы знаем, в каком направлении надо искать. Желаемый ген – это звучит очень заманчиво. Желаемый – это означает качественно новый. А это, в свою очередь, означает, что старый ген надо изменить. Изменение генов, как вы вероятно слышали, называется мутацией. Это слово теперь употребляют в том числе и для названия процессов, не связанных с генной инженерией. Но мы занимаемся мутацией в прямом смысле этого слова. Вы слышали, что такое мутаген?
– Нет, – честно признался я.
– Мутации происходят под действием так называемых мутагенов: излучений и химических ядов. Большинство ученых, да не просто большинство, абсолютное большинство ученых использовали и продолжают использовать для мутации излучения. Но для этого нужны сложные дорогостоящие аппараты. У нас таких нет. Не потому, что мы не можем их приобрести, а потому, что они нам не нужны. Только немногие, и я в том числе, для мутации гена используют химические яды. Я химик, специалист по различного вида ядам. И мне пришла в голову интересная мысль – найти подходящий яд для мутации, и не просто мутации, а для получения того гена, который мне нужен. Это проще. Значительно проще и дешевле.
Проще и дешевле. Это мы уже в генетике проходили. Я помню, как в мои студенческие годы мы спорили по поводу теорий Лысенко.
Профессор продолжал:
– Небольшая химическая лаборатория и эксперименты. Эксперименты, эксперименты. И задача близка к решению. Да не только близка. Искомый ген получен.
– Какой, если не секрет? – вежливо поинтересовался я.
– Ген справедливости. Ген, обладая которым, человек не может лгать. Честность – это дверь в будущее.
«А ведь он не Лысенко, – подумал я. – Он просто псих».
– Это возможно? – снова вежливо поинтересовался я.
– Многие считали, что нет. Главное было найти необходимый компонент. И я его нашел. Бразильская трава «уту». Природа. В природе есть все, что нужно человеку. Только надо искать. Надо уметь искать. Я уверен, что где-то есть травы, которыми можно вылечить любую болезнь. Человек должен быть бессмертен. Но для начала он должен быть честен.
– Но если вы сделали такое великое открытие, зачем держать его в секрете?
Он вздохнул:
– Требуются доработка и эксперименты.
– Вы экспериментируете на людях?
– Мы сначала вводим новый препарат себе. Настоящий ученый должен рисковать. Мой молодой друг умер. Да и я скоро уйду. Причина моей болезни – я ввел себе препарат, где были неправильно рассчитаны компоненты.
– Но, может быть, сначала пробовать на животных?
– Мы так и делаем. Недалеко отсюда у нас есть поместье, мы его называем фактория. Там у нас содержатся обезьяны. Мы их используем для эксперимента.
Он замолчал.
Я посмотрел на него. Лежал он недвижно. Глаза его были закрыты.
«А он, случаем, не…» – подумал я.
Снова появился очень скучный человек. Мы отвернулись. Он начал колдовать над больным. Потом бесшумно вышел.
Я посмотрел на профессора. На этот раз у него были открыты глаза.
– Я очень рад, что вы пришли. Я давно уже никого не принимаю. А вас принял, потому что эта девушка знает моего брата. И мой брат знает ее. Я вас прошу, напишите ему. Вы напишете?
– Конечно, – ответила Мальвина. – Но что написать?
– Напишите, что у Марата, то есть у меня, все получилось. Он создал ген справедливости. Мои коллеги тоже могут ему написать, но он им не поверит. А вам поверит. Напишите, что еще немного – и мир станет другим. Мир честных людей, мир справедливости.
Он помолчал, потом произнес почти шепотом:
– Я вас прошу, позовите кого-нибудь.
Я открыл дверь и натолкнулся на грустного человека.
– Вас просят зайти.
Тот зашел.
– Позовите Андрея.
Грустный человек вышел.
– Вы понимаете, какой это будет мир. Вы еще его увидите. Эта девушка доживет до того времени, когда люди станут бессмертными.
Глаза его блестели, и он улыбался.
«Псих, точно псих», – решил я.
– Выйдите, пожалуйста, – попросил профессор. – Я дам указания Андрею. И до свидания. И запомните: каждый человек должен стремиться к тому, чтобы мир стал лучше.
Мы вышли из спальни больного. Вскоре оттуда вышел Андрей…
– Следуйте за мной.
126. Знакомство с достижениями современной химии
Мы последовали за Андреем. Сначала мы прошли через лабораторию, там три человека в серых лабораторных халатах сидели за какими-то на вид не очень замысловатыми приборами. Потом спустились на один этаж.
– Уж больно простая лаборатория, никак не тянет на современную биохимическую, – сказал я Мальвине.
– Он же сказал, что у него совершенно новые методы.
– У Лысенко тоже были методы, – огрызнулся я.
Мальвина не поняла:
– При чем здесь Лысенко?
Андрей пропустил нас в комнату, заполненную какими-то мешками и пакетами. Высокие потолки и отсутствие окон указывали на то, что когда-то эта комната использовалась как склад. В углу стоял стол, на нем лампа. Было влажно и прохладно. Мне это начинало не нравиться.
Андрей порылся в ящиках стола, вытащил пару листов чистой бумаги.
– У вас есть чем писать?
Ни у меня, ни у Мальвины ручки не было. Я спросил у Исидоры. Она молча протянула шариковую ручку. Настало время ей все объяснить. Она внимательно выслушала, потом спокойно спросила:
– Когда Марина напишет то, о чем они просят, они нас убьют?
– Нельзя исключать. Ваш совет, синьора?
– Не надо ничего писать.
Я согласился.
– Не пиши ничего, Марина, давай сначала подумаем. Почему они нас боятся? Какие тайны мы узнали?
– Может быть, они нас пугают?! Неужели они боятся, что мы кому-нибудь выдадим этот ген? Мы же ничего толком не поняли.
– Дело в том, что никакого гена справедливости не существует. Это абсурд, сказка. Для генной инженерии нужно другое оборудование.
Синьора Исидора согласилась:
– Из того, что вы мне рассказали, я сразу поняла, что они получают не ген, а что-то более простое, но такое, что они скрывают.
– Наркотики, – предположил я.
– Наркотики, – согласилась Исидора.
– Они получают новый наркотик.
– В таком случае дела наши плохи.
Я посмотрел на дам. Внешне они были спокойны.
Открылось окошко, о существовании которого мы не подозревали. Просунулась голова Андрея:
– Готово?
– Передайте доктору, что писать я не буду.
– Хорошо.
И окошко закрылось.
– Мы в ловушке, – сказала Мальвина.
Самой хладнокровной оставалась Исидора:
– Расскажите мне всё, о чем говорил профессор, поподробней.
Рассказ у меня занял минут десять. Потом я посмотрел на часы. Подумать только, еще нет десяти!
Я стал осматривать мешки и свертки. Все они были набиты сухой травой. Не иначе как бразильская трава «уту».
Снова открылось окошко. Появился Андрей. Он просунул голову и насмешливо смотрел на нас:
– Не передумали?
– Вы передали профессору, что ничего писать она не будет?
– Нет, не передал, – он улыбался. – Не успел. Скончался наш профессор.
– Значит, теперь вы нас отпустите, – потребовала Мальвина. – Мы опоздаем на обед.
– На обед? – удивился Андрей. – Ах, на обед… Профессор распорядился: после того, как я получу записку, вас всех… в расход. А про обед он ничего не говорил.
– А ты сам догадайся. Или ты думаешь, нас в расход, и тебе ничего за это не будет?
– Только не пугай. Не я у тебя в гостях, а ты у меня.
– Нет. Ты у меня. Я бразилец, а ты из Сибири.
– Точно! – обрадовался Андрей. – Из Томска. Там холодно, а здесь тепло. Ну, да ладно. Доложу о вас Глебову. Как он скажет, так и будет.
Он исчез. Прошло минут десять. На этот раз открылась дверь. Появился человек в белом халате:
– Идемте.
Мы снова прошли через анфиладу пустых комнат. Потом через лабораторию, там никого в лабораторных халатах не было. Только один человек в синей футболке развалился на стуле и внимательно провожал нас глазами.
Мы вошли в кабинет. За столом сидел человек лет сорока в светлом тропическом костюме, темно-розовом галстуке, в роговых очках. Все стены занимали шкафы с книгами.
– Профессор Янаев только что скончался, – начал он, не предложив нам сесть. – Перед смертью он распорядился не выпускать вас отсюда живыми. Поэтому…
– Опрометчивое решение, – оборвал его я. – Убить нас нетрудно, но полиция знает, что мы здесь. Избавиться от наших трупов будет нелегко.
– Не заблуждайтесь. Это химическая лаборатория. У нас есть бак с щелочью. Через несколько дней вы растворитесь, и никто вас не найдет. Так было бы, если бы профессор не умер. Но теперь… в связи с его смертью к нам сегодня же явится полиция. Так что считайте, вам повезло, у вас появился шанс.
– А почему вы нас боитесь? Мы ничего не знаем. Неужели вы подумали, что мы кому-то сообщим о секретах гена справедливости?
– Вы не производите впечатления дурака. Вы прекрасно поняли, что ген справедливости это так, как теперь говорят, для наивных спонсоров. Вы догадались, что мы производим. И не спорьте, догадались.
– Да, – согласился я. – Вы производите наркотики. Ну и что? Вы тоже не производите впечатление глупого человек. Вы тоже должны были догадаться, что мы пришли сюда не просто так. У полиции сильное подозрение, что вы делаете наркотики. Но были и сомнения. А смерть профессора и наше исчезновение… Дело примет для вас невыгодный оборот. Считайте, что тайны наркотиков уже не существует. Но за производство наркотиков и за убийство – разные статьи.
– Эта дама, – он указал на Исидору, – местная?
– Да. Она адвокат.
– Прекрасно. Спросите, какая разница в сроке, который мы получим за массовое производство наркотиков и который мы получим за убийство.
Я перевел.
– Я должна вас огорчить, – сухо отчеканила Исидора. – Срок один и тот же.
– Не надо переводить, я понял, – сказал Глебов.
– Но ведь можно сделать так, чтобы вы не получили никакого срока, – сказал я. – Во всяком случае мы в этом заинтересованы.
– Действительно, – согласился Глебов. – Мы поступим с вами следующим образом: отправим вас в факторию.
– Там, где подопытные обезьяны? – поинтересовался я.
– Да нет у нас никаких обезьян! Мы опыты ставим на себе. Мы все-таки ученые, а не врачи из Освенцима.
– Великое открытие – наркотик.
– Не смейтесь, все значительно сложнее. Профессор – действительно доктор химических наук. По заданию… но это теперь неважно, он работал над синтезом вещества, которое парализовало бы волю и заставляло человека говорить правду. И он получил это вещество. Назвал его «эликсир правды». Оно действительно парализовало волю, и человек отвечал на вопросы, ничего не скрывая. На разных людей оно действовало по-разному, но для всех время действия было не более пяти минут. А потом глубокий сон. Пять минут. Что можно за это успеть… При нынешней системе юриспруденции человек откажется потом от всего. Конечно, экспериментировать было интересно. И профессор продолжал. Года два назад он подключил к опытам меня и некоторых моих друзей. Мы действительно пробовали все на себе. И однажды после одного из опытов я сказал: «Послушай, Марат, мы же синтезировали новый наркотик». Мы проверили. Действительно, совершенно новый наркотик. И прекрасный. Когда человек спал, он видел интересные видения, а когда просыпался, не чувствовал головной боли. Но порошок был неустойчив, плохо хранился и требовал дорогих компонентов. И мы стали экспериментировать. Когда Союз начал дышать на ладан, мы интенсифицировали работу и почти получили то, что нам надо. Сейчас буквально через несколько дней у нас будет первый экземпляр нового замечательного соединения. Жаль, Марат не дожил.
– Он пробовал наркотик на себе?
– Да.
– А вы говорите, что наркотик не опасен для здоровья.
– Я сказал, что то соединение, которое мы получили, для здоровья неопасно. Но были опыты. Он испортил здоровье еще год назад.
– Я даже слышал, что некоторые сотрудники погибли.
– Увы, было и такое.
– Мы знали погибшего Бойко. Только не понимаю, почему вы начали работать в Лондоне. Почему вы работаете здесь, мне понятно.
Он насторожился:
– Почему мы работаем здесь?
– Потому что именно здесь растет трава «уту».
– Теперь я понимаю, почему он распорядился, чтобы вы отсюда не вышли. Он так увлекся, что проболтался про «уту». В этом и состоит наш секрет. Зная химический состав соединения и зная, как его получить, мы можем завтра исчезнуть, появиться в любом конце мира и начать производить наше вещество. Но нам нужна трава, бразильская трава, которая здесь растет и которая здесь никому не нужна.
– Как вы догадались, что эта трава может послужить нужным вам компонентом?
– Случайно. Как и все великие открытия наше было совершенно случайным. Помог господин случай. Мы и в Лондон перебрались из-за этой травы.
– В Лондон? – удивился я.
– Именно. Эта трава растет в Королевском ботаническом саду Кью в западной части Лондона между Ричмондом и Кью. Там ее много. В это дело вошли несколько англичан. Но случилось несчастье. Один из разработчиков, Бойко, вколол себе новый образец и умер.
– И вы перебрались в Бразилию?
– Не сразу. До тех пор, пока существовал СССР, власти нам помогали. Горбачев с подачи министра финансов Павлова загорелся идеей обелять деньги, получаемые от продажи наркотиков. Но это были наркотики не наши. А мы предлагали наркотик свой. Ну, а когда распался Союз, мы оказались предоставлены сами себе, да тут еще нелепая смерть Бойко. Вот и все. Я очень сожалею, что Марат рассказал вам про «уту». Ведь если бы вы не знали про «уту», вас вполне можно было выпустить.
– А кто назвал это вещество «Мефистофелем»?
– Вам и это известно?
– Да. Вы синтезировали не новое вещество, а использовали образец, полученный от немцев.
– Значит, вы все время шли по следу?
– Да. И наши люди ждут нашего возвращения.
– Где они?
– В городе.
– Это полицейские?
Я кивнул.
Глебов задумался.
– Вам перевести? – спросил я Исидору.
– Нет. По вашим глазам я понимаю, что ничего хорошего он не сказал. А умирать со знанием чего-то или без знания – все равно.
Практичная дама.
– Вы хотели отправить нас в факторию, – напомнил я.
– Верно. Я так и сделаю. Вы поживете там пару недель. Если вас не хватятся, я прикажу вас убрать… Если хватятся, то вы будете представлять предмет торга. Логично?
– Логично, – согласился я.
– Кроме того, мы испытаем на вас наш последний образец.
Я поморщился.
– Не бойтесь, он теперь совершенно безопасный. Хотя к нему можно привыкнуть.
Он повторил:
– Очень легко можно привыкнуть.
Потом встал:
– Так и поступим. Идемте. И без глупостей.
Мы снова прошли через лабораторию и оказались в комнате, где сидели два парня, лет под тридцать.
– Это Коля, пилот. Он доставит вас на факторию. А это Витя, наш сотрудник.
Оба парня встали. Глебов вежливо попрощался с нами.
* * *
Самолет, маленькая «Сесна», стоял во дворе.
– Ты тоже бразилка? – спросил Коля Мальвину.
– Культурные люди говорят бразильянка.
Колю это развеселило:
– Знаю. Все бразильянки – обезьянки. А мне даже лучше, что ты русская, быстрей договоримся.
– С тобой я договорюсь только картошку чистить.
– Ишь ты! Прилетим в факторию, заговоришь по-другому.
Вмешался пилот:
– Будешь говорить по-другому. И долго будешь говорить, пока мы не устанем.
Мы подошли к самолету.
– Залезайте! – скомандовал Коля.
Они были чем-то удивительно похожи друг на друга. Хотя, если присмотреться, казались совершенно разными. Пилот Коля – высокий, худощавый, с продолговатым лицом и светлыми глазами, коротко подстрижен. Сотрудник Витя – среднего роста, упитанный, длинные волосы почти до плеч, круглое лицо и бегающие маленькие коричневые глазки. И одеты они были по-разному, один в футболку и шорты, другой в майку и короткие шаровары. Но общим у них был взгляд: злой и усталый.
* * *
Взлетная дорожка начиналась за усадьбой.
Коля деловито распоряжался приборами.
Мы плавно взлетели, и самолет набрал высоту. Сначала внизу были кустарники, потом река. Мы полетели вдоль реки.
Я начал пересказывать Исидоре последний разговор.
– Как вы думаете, нас хватятся?
– Уже вечером будет тревога.
– Значит, у нас есть шанс спастись?
– Да… Но вот только… – Она показала на Мальвину.
– Когда прилетим, я скажу, что сам Глебов ее пожелал и никому не велел трогать. Ну, а если не поможет…
– Поможет, – успокоила Исидора. – Посмотрите, какие у них холуйские лица.
Синьоре Исидоре не откажешь в умении разбираться в людях.
Вдруг самолет пошел на посадку.
