Глава 4
Антон возился и пыхтел на заднем сиденье «ягуара».
– Не вздумай что-нибудь нацарапать на спинке кресла, – строго сказала я, и пыхтение затихло.
Не исключено, что догадалась я правильно, несовершеннолетний пассажир собрался изобразить на задней панели кресла эпистолу вроде «Толян козел» или нечто подобное. – Машина ни в чем не виновата.
Автомобиль утробно ворчал, пожирая километры, по объездным дорогам через деревеньки до дома Лизы оказалось не так уж далеко. Чуть более двадцати минут хорошего хода. Впрочем, об этом можно было догадаться сразу. Именно на этот временной промежуток Анатолий Андреевич исправил время, подготавливая алиби.
Проехав новый микрорайон с домами-свечками, мы углубились в кварталы девятиэтажных домов брежневской застройки, домчались до крупного супермаркета и остановились на парковке.
Я повернулась назад к Антону и, думая о том, стоит ли пугать ребенка засадой у дома, сказала так:
– Давай ключи от Лизиной квартиры, объясняй, где ее тайник, я пойду одна.
Мальчишка с пониманием усмехнулся:
– Думаешь, караулят, да? Ждут меня? Я невнятно кивнула.
– А если они сидят прямо в квартире? Я уже нахмурилась.
– Сумка-то Лизина пропала. А в ней ключи.
Н-да, соображает форвард быстро. Пожалуй, по шустрей меня.
Хотя, у него времени для размышлений было больше. Я вступила в игру во втором периоде со скамейки запасных.
– В квартире тебя вряд ли ждут, – покумекав пару секунд, сказала уверенно. – Ты почти сутки в милиции отирался, можешь прийти домой в сопровождении лейтенанта Мухина. Понял? Никто встречей с милицией рисковать не будет. Так что давай ключи. Если тебя и поджидают, то только возле дома.
– Ты можешь ничего не найти, – упрямился мальчишка. – А в подъезд мы можем пройти через крыши, от соседнего дома.
– Ага, – язвительно кивнула я. – Они прям все открыты и только ждут. Тебя, меня и всех московских бомжей.
– А у меня друг сын лифтерши тети Светы, – мне в тон ввернул упрямец. – Я, думаешь, дебил? Я знаю, где он ключи от мамки ныкает.
Нет, ну до чего ребенок шустрый пошел, а?!
На все вопросы ответ готов!
Я повязала голову платком неброской расцветки, нацепила на нос очки-хамелеоны и вышла из машины, чувствуя себя Матой Хари со шпионским прикрытием в лице одиннадцатилетнего недоросля.
Ввязалась, блин. В криминальные игры для детей среднего школьного возраста. Балда стоеросовая. Нет, ну почему роль Шарон Стоун из «Щепки» досталась именно мне?! Я Стоун терпеть не могу! У нее шея короткая! А в интервью она заявляет, что если чем в жизни и довольна, так это своей безупречной фигурой!
А какая, спрашивается, фигура при отсутствии шеи?
Не выношу самовлюбленных баб!
Подбадривая себя подобными мыслями, я – Антон держался чуть в стороне – вошла во двор и тут же юркнула в угловой подъезд дома, составляющего одну из сторон каре из трех длинных жилых строений.
Юркнула и, взлетев на второй этаж, посмотрела в окно, повиснув на высоком подоконнике.
Пока Антон во всем был прав. Противоположная сторона двора, где за кустами прятался подъезд тети Лизы, была совершенно закрыта; кодовый замок подъезда, куда зашла я, действительно оказался сломан.
Антон появился спустя минуту. Крикнул «эй!» и позвал меня к лифту.
На девятый этаж мы поднимались молча. Вышли на площадку, я повернула к решетке, загораживающей лестницу на крышу, малолетний Сусанин поскакал к мусоропроводу на площадке между этажами. Пошарил сзади круглого короба и вынул из-за скобки связку ключей.
Все так же молча открыл навесной замок решетчатой двери, пропустил меня вперед и, закрыв дверь, приладил замок обратно, крепко нажав на дужку.
– Пошли, – сказал почти беззвучно и поднялся к двери, обитой новенькой листовой жестью.
От прогретой за день крыши волнами поднимался жар, на гудроновой поверхности таяли лужи миражей. Удобные, почти без каблуков босоножки оставляли на мягком гудроне полукруглые следы; я подошла к краю крыши и глянула вниз.
С трех сторон двор окружали дома. Вдоль четвертой шла прямая асфальтированная дорожка, очерченная высокими кустами акаций и задниками гаражей кооператива. Прямая и длинная, она давала возможность разогнаться, от двора ее прикрывали кусты, от окон тополя.
– Тут все случилось? – указывая на дорожку кивком подбородка, спросила мальчика.
– Да, – едва слышно ответил он. – Только дальше, отсюда не видно. Этот гад никогда к дому близко не подъезжал, даже когда Лиза одна была. Прятался.
«Видел бы ты, Антоша, жену гада, сразу бы понял, почему тот прятался», – подумала я, обняла парнишку за плечи и попыталась увести от края крыши.
– Подожди, – сказал он. – Хочу посмотреть, какие машины возле нашего подъезда стоят.
– А ты знаешь все машины соседей Лизы? – вздохнула я.
– Нет, но…
– Пойдем, Антон. Сверху все равно почти ничего не разглядеть, все деревья скрывают.
Большой зеленый двор кучерявился под нами высокими кронами, вытоптанный участок с песочницей, качелями и «полосой препятствий» еще звенел от детских криков. Пенсионеры оккупировали большинство лавочек. Девять вечера в конце июля самая приятная пора…
Перелезая через высокие бордюры на стыках домов, мы прошли до спуска в нужный подъезд и дальше трудностей тоже не испытали: массивная дверь к лифтовой имела врезной замок, решетка в подъезде – навесной. Антон расправлялся с замками, как заправский медвежатник.
Квартира Лизы располагалась на шестом этаже. Мой форвард, мягко перебирая кроссовками, спустился до седьмого и, свесившись через перила, прислушался и стал искать глазами тени и видимые фрагменты неприятельских тел, возможно спрятавшихся возле мусоропровода или в укромных уголках. Мне казалось, что я цокаю по ступеням, как подкованная лошадь, и больше мешаю, чем помогаю.
Как-то так получилось, что главным в операции по проникновению в квартиру погибшей Лизы стал этот серьезный одиннадцатилетний мальчик, а не я – высокорослая спортсменка с навыками боди-билдера.
И почему так всегда получается? Любой мужик после часового общения со мной испытывает потребность в опеке. Разворачивает крылья и прикрывает, словно птенца в гнезде. Почему? Неужели я выгляжу так инфантильно?
Даже для отрока одиннадцати с половиной лет…
Боже мой, какая прелесть…
И досада в том числе.
Ключи Антон приготовил загодя; толкнул ладонью дверь – заперто – и быстро вставил ключ в скважину.
Я пыхтела за плечом. Не напирала, а прикрывала тыл.
В полутемной, длинной и узкой прихожей было невероятно тесно. Сначала мне показалось, что эту видимость создает недостаток планировки, потом пригляделась и поняла: в квартире царил невероятный разгром.
Везде валялись скинутые с вешалок и антресолей вещи. Под ногами лежали бурты пальто и курток, распотрошенные обувные коробки, перчатки, варежки, шарфы. Антон бочком, вдоль стенки, пробрался в комнату и не сказал ни слова. Все было ясно без объяснений. Сегодня ночью или днем квартиру посетили. Кто?
Грабители?
Возможно, но вряд ли. В скудно освещенной из-за задвинутых плотных штор гостиной все было вывернуто наизнанку. С книжных полок слетели книги, из мебельной стенки выпорхнуло постельное белье, диванные подушки зияли прорехами расстегнутых «молний», и даже диван был отодвинут от стены.
Складывалось определенное впечатление, что квартиру не обворовывали, а обыскивали. Простукивали плинтуса, перетряхивали каждый пододеяльник и книгу, поднимали ковер и шарили в плафонах косо висящей люстры.
Антон, повесив руки плетями вдоль тела, смотрел на этот разгром. За его спиной стоял пустой компьютерный столик без монитора и системного блока, внизу валялись пустые полочки-подставки для лазерных дисков…
Мальчик, кажется, совсем не ожидал найти квартиру тети в таком бедственном положении.
– Вот тут стояла плазма, – сказал он тихо.
Я взглянула на телевизионную тумбу: на ее крышке в легком налете пыли отпечатался узкий след от подставки хорошего телевизора и осмотрелась.
Квартира Лизы меня удивила. Совсем не такую обстановку и ремонт я ожидала увидеть в доме главбуха предприятия коноваловского размаха. Доисторическая полированная стенка, обои в выцветших букетиках, люстра времен цветущего застоя и допотопное потертое кресло, с которого сбросили пушистое покрывало…
Отличными в гостиной были только компьютерный стол, новенький диван под леопарда и плазменный телевизор, возникший в воображении после слов Антона.
Мальчик подошел к столу и огорченно провел по нему пальцем:
– Все квесты гады уперли… И ноутбук… И музыкальный центр…
– Антон, – тихо обратилась я, – а где твоя тетя прятала фотографии?
Не поворачиваясь, Антон ткнул пальцем в шкаф с раскрытыми книжными полками.
Дальнейшие комментарии мне не понадобились: распотрошенное книгохранилище говорило само за себя. Внизу под ногами россыпью валялись фотографии.
Я села на корточки, взяла один из снимков и сразу узнала на нем соседа. Довольный Коновалов (в шортах и с голым пузом) обнимал тщедушную рыжеволосую (скорее всего, подкрашенную) женщину. Довольно симпатичную, но неуверенную даже в улыбке. Тетя Антона щурила глаза от яркого южного солнца, сзади обнимающейся парочки стояли богатые пальмовые кусты.
– Это не он, да? – чуть слышно произнес Ан тон.
Я подняла голову от снимка:
– Ты о чем, Антон?
– Ну… не он тут все обшаривал? Фотографии-то остались…
– Ты хочешь сказать, что Анатолий Андреевич обязательно забрал бы с собой компрометирующие снимки?
– Да. Тетка говорила, он жену как черта боится…
Я опустила голову, поворошила снимки и, подумав какое-то время, сказала:
– Не уверена, Антон. Эти снимки – тоже алиби.
Если бы из квартиры исчезла не только аппаратура, но и они, на Коновалова пало бы подозрение. Эти снимки интересуют только его. Если бы они пропали, у следствия не осталось бы сомнений – налет на квартиру организован с его подачи. Понимаешь?
– Нет, – помотал головой мальчик.
А я вздохнула. Не видел он Раисы Коноваловой, фотографии ее затрушенного мужа в обнимку с любовницей лучше любого алиби.
– Понимаешь ли, Антон… Твоя тетя могла кому-то показывать эти фотографии. Ведь так?
– Да. Она их мамке и Маше показывала.
– Ну вот. А представь, что их потом тут бы не нашли? На кого бы тогда подумали? Кто виноват? Анатолий Андреевич не мог приказать забрать эти снимки с собой…
– А почему ты говоришь: приказал? Он что, не сам сюда приходил?
Мой бог. Как же этот мальчик ненавидит Коновалова. Он совершенно не может представить себе другого негодяя, кроме Анатолия Андреевича.
А ведь, казалось бы, должен. Ведь кто-то приходил сегодня в Ярославле к его маме.
– Антон, – терпеливо стала объяснять я, – Анатолий Андреевич весь вечер и ночь был рядом со мной. Он отходил куда-то пару раз и мог только позвонить кому-то по телефону, дать указания. Сам он в этой квартире не был.
– А потом?.. Сегодня днем!
– А сегодня днем уже кто-то приехал в Ярославль и разговаривал с твоей мамой. Значит, диск и письмо здесь не нашли и отправились в Ярославль.
– Вот блин! – огорчился мой центрфорвард. – Значит, его тут не привяжешь?
– Нет. Ограбление, Антон, можно свалить на кого угодно. На вороватого прохожего, стащившего с места ДТП сумку с ключами, на наркомана, на бомжа… Пропажа ноутбука и телевизора отлично вписываются в схему банального ограбления. А вот фотографии… Фотографии должны были остаться на месте. Все понял?
– Угу, – кивнул мой маленький приятель и посмотрел на меня с уважением.
Закрепляя первую победу на чужом поле и входя в роль доброй взрослой тети, я сказала:
– Так, Антоша. Быстро собирай вещи: белье, носки, шорты, обувь какую-нибудь летнюю не за будь… Искать что-либо в этой квартире уже бесполезно. Без нас все обшарили. Качественно. Или…
Может быть, ты еще какие тайники знаешь?
Антон помотал вихрами и послушно наклонился над горкой одежды, валяющейся рядом с распотрошенной спортивной сумкой.
Я оставила мальчика собирать вещи и прошла во вторую, маленькую комнату.
Это помещение явно готовили к ремонту. В почти пустой комнатушке с ободранными со стен обоями стояла перевернутая удобная раскладушка с клетчатым матрасом да пустой табурет с валяющимся под ним шнуром телевизионной антенны.
Маленького, судя по подставке, телевизора тоже, разумеется, не было.
В остальные помещения квартиры я только заглянула. Пол кухни устилала россыпь муки и круп, везде валялись опустошенные кульки и банки, все это безобразие венчало опрокинутое мусорное ведро. В совмещенном санузле царил такой же возмутительный бардак.
Вызывать милицию было бесполезно. Во-первых, вряд ли будет результат, а позвонить 02 и позже можно. А во-вторых, и это главное, Антона ищут. Нельзя светить мальчишку возле этого дома.
И потому, уже сидя за рулем «ягуара», терпеливо дождавшегося нас на магазинной парковке, я спросила:
– Ты можешь пропустить пару тренировок?
– Могу, – кивнул Антон.
– Не нагорит? – усмехнулась я и круто, с виража, ушла на обгон.
Мой маленький форвард только фыркнул и тем посчитал тему свернутой.
Я улыбнулась ему через зеркало и, лихо руля в потоке машин, приступила к обдумыванию главного на этот момент вопроса: а что мне, собственно, делать с этим гордым пацаном?
Отправить в Ярославль, пусть схоронится у родственников? С глаз долой, из сердца вон…
Или оставить в моем доме, где его уж точно искать никто не будет? Это казалось проще: Антон будет под моим надзором, пока я улаживаю проблему. Никуда не влезет, нигде не попадется…
Но выдержит ли моя нежная нервная система такую сверхперегрузку ответственности?
– Антон, ты сможешь уехать в Ярославль?
Глаза мальчика, отраженные в зеркале, распахнулись так обиженно и широко, что я неловко крякнула:
– Кхм, ладно. Считай, проехали. Поживешь у меня.
– А что мы делать будем?
Это слегка заискивающее «мы» порадовало. Мальчишка явно перевел меня во взрослый разряд и признал главенство.
– Ты, – нажимая голосом на местоимение, сказала я, – ничего… Я буду звонить.
– Кому? – налегая локтями на спинку переднего кресла, спросил Антон.
– Есть один человек, – многозначительно усмехнулась я. – Как раз на таких проблемах специализируется…
Сказала вроде бы легко, но вмиг почувствовала, как сжалось сердце. Обращаться за помощью к Рубпольскому – нож вострый! Когда я последний раз видела Сережу, он уже поморщился при моем появлении. Синонимом имени Саша для него становилось понятие – неприятность, вляпалась.
Но выбора не оставалось. В игре, где на одной доске разбитый мерин и куча темных личностей, выполняющих темнейшие поручения, а на другой – испуганный мальчик с больной мамой, требовалось введение фигур масштаба Рубля Польского. Сосед затеял опасную и дорогую интригу и просто так мальчишку не отпустит, на что бы там Антоша ни надеялся.
Все слишком серьезно, чтобы думать о неловкости. Даже если бы мы смогли найти и вернуть диск Коновалову, Анатолий Андреевич свидетеля не отпустит. А если еще и письмо с детальным описанием махинаций соседа существует… Антон покойник. Ставки слишком высоки. Я это вижу, я это чувствую, я это просчитала. Мальчика Коновалов так просто не отпустит. Не поверит, что любопытный мальчишка не сунул нос в письмо, не узнал каких-то секретов, и уберет свидетеля хотя бы из осторожности.
Или я перестраховываюсь?
Я посмотрела в зеркало: мальчик сполз вниз на сиденье – только вихор победно торчит из прорехи в бейсболке – и сидит тихохоньким мышонком. Смотрит, как в окне пролетают верхушки деревьев и крыши грузовиков. Его губы шевелятся, как будто он напевает песню или разговаривает с кем-то внутри себя.
Неужели у кого-то поднимется рука на такого мальчика?!
Поднимется, подумала сурово и утопила педаль газа в пол. Когда спасают шкуру, скидок на возраст не делают.
Я пошарила в кармане спортивного жилета, достала мобильный телефон и нашла номер Виктории Рубпольской. Сейчас поговорю с подругой, условлюсь о встрече – идти напрямую к Сереже я все же не решалась, – довезу мальчика до дома и оставлю взаперти.
Сама поеду кланяться в пояс и слезно молить о защите сирых, убогих, малых возрастом и духом.
Приятный женский голос сообщил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Я тихо выругалась, – по моим представлениям, Викуся должна быть с детьми на даче, – и набрала номер ее городского телефона.
Длинные гудки неслись минуту с лишним, трубку никто не взял, и даже автоответчик не захотел включиться в разговор.
Где ты, Вика?! Ау!
Антон боролся со сном, ерзал на сиденье и не позволял телу принять сонно-удобное положение.
Бедный малыш!
Терпи, Антон, терпи! Скоро поселок, придется съезжать с дороги и прятать тебя в багажник. У дома меня мог встретить Коновалов, нельзя, чтобы он видел нас вместе. Нельзя! Даже если он не знает тебя в лицо, его бандиты наверняка прихватили из дома фотографии. Антон, он знает, как ты выглядишь!
Но машина, как назло, въехала в медленно ползущую пробку. До съезда к деревеньке, через которую, обогнув автостраду, можно попасть в наш поселок, оставалось еще несколько километров.
Так, может быть, не нервничать, а дать мальчишке немного поспать?
Но Антон все решил за меня. Протер глаза не слишком чистыми кулаками – могла бы напомнить ребенку, чтобы вымыл руки, когда были в квартире, он как-никак по крышам и за мусоропроводом лазил! – и, зевнув, привалился щекой к переднему сиденью.
– Застряли? – спросил.
– Угу, – кивнула я. – Но это не надолго. Потерпи.
– А я ничего, – соврал парнишка, – я в порядке. – И снова зевнул.
– Антон, а как получилось, что твоя тетя Лиза живет в Москве, а вы с мамой в Ярославле? Лиза родная сестра мамы?
До этой минуты я опасалась задавать мальчику вопросы о семье, боялась напомнить ему о трагедии. Но сейчас любопытство посчитала оправданным. Пусть взбодрится.
И в общем-то не ошиблась. Теперь Антон говорил о тете спокойно:
– А Лиза приехала за бабой Дуней ухаживать.
Баба Дуня старшая сестра нашей бабушки. Ее па рализовало, Лиза к ней приехала, ухаживать, – и вдруг нахмурился. – Она этого гада еще в Ярике встретила. Работала на нефтеперегонном заводе, а этот гад к ним приезжал.
Понятно. Ярик – это Ярославль, гад – Коновалов, осваивающий нефтеперегонный бизнес.
– И он ее сразу на работу пригласил?
– Да. Мама говорит – сманил. Вначале тетя Маша к Дуне собиралась. Она на пенсии, еще в сорок пять по сетке вышла. Работала на шинном во вредном цеху… И хотела ехать. А тут этот гад!
И это тоже многое объяснило. И явную неухоженность квартиры, и специфический запах, надолго остающийся в доме даже после кончины лежачего больного. И пустая, готовая к ремонту комната…
Лиза думала, у нее много времени впереди. Она уволена, собиралась заняться ремонтом, до которого раньше руки не доходили, да и возможности не было. Какой ремонт с парализованной бабушкой в комнате!
Но не успела. Неправильно вычислила степень подлости бывшего возлюбленного.
– Антон, а вот подумай. Кому, кроме твоей мамы, могла Лиза передать письмо и диск? —
И добавила вполголоса: – Если они вообще существуют…
Но Антон услышал:
– А почему ты решила, что они не существуют?
– А потому, что Коновалов пошел на убийство, – сказала, перестраиваясь в правый ряд, и посмотрела на мальчика в зеркало. – Прости. Но он почему-то не совсем поверил твоей тете, решил, что она блефует. Иначе не отважился бы ее сбить. Понимаешь?
– Нет, – честно сознался форвард. – Письмо-то он ищет. Почему?
– Думаю, перестраховывается. Натворил дел в горячке, а теперь концы подчищает. Подруги у твоей тети были?
Антон отвалился назад на сиденье, почесал лоб под бейсболкой и сказал:
– Нет, подруг у Лизы не было.
– Совсем?
– Совсем. Только гад.
Какая печальная картина Лизиной жизни вырисовывалась: молодая женщина, привязанная к парализованной родственнице и женатому мужчине. Она видит его на работе, ждет его вечерами, ухаживает за лежачей больной, и некому пожаловаться.
Только сестрам по телефону, поскольку на походы к подругам в гости просто нет времени. И желания. И сил. Нет времени и сил дружить и тратить душу на кого-то еще…
Коновалов, видимо, знал об этом. И потому вначале не поверил. Или поверил, но решил, что легко добудет письмо у больной сестры в Ярославле…
Он вообще много знал о семье Антона. Вон как быстро его маму нашел.
– А твоей тете Маше Лиза ничего не могла оставить?
– Маше? – хмыкнул пацанчик. – Она у нас вообще ку-ку. Все по колдунам бегает, этот… «венец безбрачия» снимает. – И зевнул: – Совсем чокнутая.
– А ты у нас, значит, насквозь современный парень? – усмехнулась я, глядя на маленького форварда в зеркало. – В колдовство и проклятия не веришь.
– А чего тут верить-то? – спокойно возразил мальчик. – Папка пить начал, мамка его и бросила. Лиза в гада втюрилась… Тетя Маша… с тараканами, кто с ней проживет… – И добавил рассудительно, судя по всему, повторяя чьи-то слова: – Это жизнь, Саша, а не колдовство. Но тетка говорит: «Сглазили нас, девушки».
– Понятно, – невесело усмехнулась я и съехала с автострады.
Хорошая у меня компания. Я – Барби-переросток, сопливый нигилист-форвард, подтянем Рубпольского, совсем весело станет.
