Глава 23
Сознание возвращалось медленно. Сначала появился странный гул и шуршание одежды. Я всегда гадала, что происходит с человеком, когда он умирает, неужели теперь мне предстоит это узнать?
Попыталась открыть глаза, и мне это удалось. Значит, я жива. Я увидела белую комнату, кровать, на которой лежала, и кучу какого-то оборудования вокруг. Потом чуть повернула голову и перевела взгляд на прозрачную стену. За стеной был Леша, который, заметив мое движение, быстро встал и подошел к самому стеклу, положив на него ладони.
В его глазах стояли слезы и плескалась боль, они жгли мне душу, но то, что я там видела, было ценнее любых признаний. А ведь я так и не сказала ему самых главных слов. Доведется ли теперь?
Сейчас я понимала, что чувствовала Лаура, глядя на меня через такую же стену. Постаралась улыбнуться, драг сжал руки в кулаки, а я почувствовала, что сильно устала и сознание снова уплывает.
После этого я еще несколько раз приходила в себя и проваливалась в темноту.
Но однажды, открыв глаза, я поняла, что просто лежу на кровати, никаких неприятных ощущений не было. Осмотревшись по сторонам – голова поворачивалась на удивление легко, – я вновь увидела за стеклом Алексея.
Муж встрепенулся, поднялся и подошел впритык к перегородке.
– Привет, – прошептала я одними губами, но он понял, улыбнулся и положил руку на стекло.
А я попробовала чуть приподняться, но тело оказалось очень непослушным.
Увидев, что я хочу встать, Леша бросился прочь из комнаты, и уже через минуту ко мне в палату зашли врачи в гермокостюмах.
Следующие несколько дней были заполнены множеством различных обследований и анализов. Я видела взволнованные лица родных за стеклом. Постоянно дежурили, сменяя друг друга, родители и Алексей, приходили девочки, писали мне записки и прикладывали к стеклу. Смешили меня. Так я узнала, что Мира беременна.
Надо было видеть, как я жестами пыталась поздравить подругу!
А потом… потом случилось невероятное! Меня перевели в обычную палату без стеклянной перегородки! В палату, где я могла слышать других людей и быть услышанной. Где могла прикоснуться к близким и ощутить родное теплое ответное прикосновение.
Однажды я проснулась, а рядом со мной сидит мама и держит меня за руку.
– Привет, – прошептала я, а мама просто расплакалась.
– Я так испугалась за тебя! – воскликнула она, стискивая мои пальцы.
– Ничего страшного, все позади, – я постаралась успокоить ее и поверить в собственные слова.
– И все из-за этого драга, – скривилась родительница.
Я нахмурилась:
– Он тебе не понравился?
– Как он может понравиться?! Хамит, дерзит и слова вставить не дает!
– Неужели дерзит? – усмехнулась я, узнавая моего драга.
– Еще как, – послышался голос от двери, и я увидела Лешу. – Особенно когда меня пытаются удалить из жизни моей жены. И устраивают скандалы.
– Она – моя дочь и пострадала из-за тебя! – воскликнула мама.
– Она – моя жена. И в будущем я сделаю все для ее благополучия.
– Леша, дай нам с мамой пять минут.
Муж кивнул и послушно вышел.
– Видишь, как он ведет себя?
– Мама, я не хочу, чтобы вы ссорились, и тем более не хочу, чтобы ты его в чем-то обвиняла.
– Но ведь это из-за него ты заразилась вирусом!
– Нет, это было мое решение.
– Что? – растерялась мама.
– Я пошла на этот шаг осознанно.
– Но почему?
– Потому что я очень его люблю и не могла позволить, чтобы одна дрянь причинила ему вред.
– Ты сошла с ума… – прошептала мама, уставившись на меня круглыми глазами.
– Нет. Я – жена Леши, и этого не изменить. Да я и не хочу. Если вы будете сдерживать свою неприязнь друг к другу, то сильно облегчите жизнь всем нам.
Мама сидела и только качала головой.
– Ты бредишь.
Я начала раздражаться.
– Мама, не ставь меня перед выбором между двумя дорогими мне людьми. Конечно, я всегда буду любить тебя как дочь, но мне бы не хотелось сводить наше общение к минимуму.
Мама некоторое время смотрела на меня и лишь потом неохотно кивнула.
Мы сидели в тишине и думали каждая о своем, пока через десять минут не вернулся Леша и не сменил маму. Ее я отправила спать. Часы показывали утро, пора отдохнуть.
Леша сел поближе ко мне, взял мою руку и прижался к ней щекой.
– Я так испугался за тебя… – сдавленно прошептал он.
– Мне тоже было страшно, – улыбнулась я.
– И чего боятся перед смертью?
– Того, что не сказали любимым о своей любви. Я так жалела, что не открылась тебе, не рассказала, как сильно я тебя люблю…
Наклонившись, Леша поцеловал меня, и это было так сладко!
– Я прижал бы тебя к себе, – шепнул муж. – Но нельзя. Пока нельзя.
– Расскажи, как все было, – попросила я.
Драг прикрыл глаза.
– Ужасно. Сначала я не понимал, почему вечером ты не пришла домой. Что случилось? А потом… Потом пришло сообщение от Инги. Я еще сначала не хотел его принимать, а когда принял, меня охватила ярость. Эта гадина предлагала обменять тебя на деньги и гарантию неприкосновенности. Ты лежала на полу, связанная, без движения… Это были самые ужасные сутки в моей жизни.
– Ты сразу обратился в отдел по контролю?
– Нет.
– С ума сошел? Почему нет?
– Я хотел как можно скорее вернуть тебя, поэтому приготовил денежный перевод и отправился в Центр, где и нашел вас. В контроль обратилась моя мама.
Леша посмотрел на меня жадным взглядом.
– Я думал, что мое сердце остановится от ужаса, казалось, мир перевернулся. А вас забрали вирусологи.
Я сжала руку Леши в попытке как-то его успокоить и поддержать. Пока вспоминал те дни, он словно осунулся весь и посерел.
– Надежды на твое выздоровление они не давали и, если бы не родители, я бы наложил тогда на себя руки. Но потом выяснилось, что ты вколола себе сыворотку.
– Хочешь сказать, она помогла?
– Благодаря ей ты жива и дышишь. Иммуностимулятор работает. Но, думаю, мало кто из ученых тестирует свое изобретение на себе.
– Зато теперь у нас есть последнее недостающее испытание, – улыбнулась я.
Ответная улыбка драга была несколько вымученной.
– Пока ты лежала здесь и врачи наблюдали, подействует ли сыворотка, я потихоньку сходил с ума. Неизвестность и ожидание убивали. Это было страшное время. Как я его пережил, не представляю. Думаю, только перепалки с твоей мамой и держали меня в реальности.
– Прости, пожалуйста. – На глаза навернулись слезы.
– Не извиняйся, тебе не за что извиняться. Это Инга во всем виновата и ее неконтролируемая, маниакальная жадность.
– Что с ней сейчас?
– Она весь этот месяц лежит без сознания. Но, думаю, выкарабкается. Ты же знаешь, что инопланетяне не умирают, а жаль.
– А что будет с ней дальше?
– Дальше она сама захочет уехать в самую дальнюю дыру космоса и спрятаться там понадежнее, чтобы ее никто и никогда не нашел. Моя семья употребит все свое влияние, чтобы она пожалела, что родилась на свет.
Я не стала переубеждать мужа и просить за женщину, которую, могу сказать без преувеличения, ненавидела. Она подвергла моих любимых людей тяжелому испытанию, как, впрочем, и меня, так что если теперь ей будет плохо, меня это ничуть не опечалит.
Проведя по лицу Леши кончиками пальцев, я нахмурилась.
– Когда ты последний раз нормально ел и отдыхал?
– Не помню, – хмыкнул он. – Мама иногда заставляет что-то съесть, но ей это не часто удается.
– Обещай мне, что сегодня ты нормально поешь, а вечером ляжешь спать.
– М-м-м…
– Не «м-м-м», а сделаешь как сказано!
Мы еще долго говорили о всякой ерунде, по большей части прижимаясь друг к другу и наслаждаясь нашей близостью, общением. А потом я услышала вопрос, которого давно ожидала:
– Алена, контролю еще не позволено тебя расспрашивать… Как ты оказалась в камере с вирусом, да еще и вколов себе иммуностимулятор?
Я видела, что Алексей боится ответа на этот вопрос, но не понимала, почему.
– Я пришла в Центр, потому что мне пришло от тебя сообщение, что ты меня там ждешь. А в итоге получила по голове. Если соотнести эти события с твоим рассказом, то получается, что она связалась с тобой сразу после этого. У Инги было мало времени на осуществление своего безумного плана, все должно было завершиться до утра.
Руки Леши сжались в кулаки, но слушал он молча.
– Она мне все рассказала, едва я начала расспрашивать. Инга рассчитывала взять с нас отказ от претензий и деньги, но в то же время понимала, что твой род не позволит ей после такого поступка спокойно жить. А значит, в той лаборатории должны были оказаться и ты, и я, чтобы можно было представить все как несчастный случай. Вот я и решила, что уж лучше я и она, чем ты.
– То есть ты сама… – потрясенно выдохнул драг и, вскочив, заходил по комнате. – Ты подвергла свою жизнь опасности только из-за того…
– Чтобы спасти тебя, – закончила я. – И поступила бы так снова, несмотря ни на что.
– А я не могу смириться с тем, чтобы ты так поступала. Значит, придется исключить из твоей жизни любые провокации. Так что берегись!
Я улыбнулась. Забота – это не то, чем можно напугать влюбленную женщину.
В первый же день после того, как разрешили массовые посещения, меня навестили подруги. Они зашли дружной гурьбой в палату и замерли, косясь на сидевшего у моей постели Алексея. Тот, поцеловав меня, оставил нас одних.
– Как ты? – бросилась ко мне Ара, на ее глазах блестели слезы.
– Со мной все уже хорошо, не переживай.
– Эх, если бы я добралась до этой Инги, я бы так нарушила ее личное пространство, она бы век меня помнила! – злилась Мира.
– Не вздумай! В твоем-то положении! – возмутилась я.
– А я еще попрошу Аша повлиять на это дело, чтобы, когда оно перейдет к «Пятерке», картина была мрачнее некуда, – не осталась в стороне Нара.
Посмотрев на подруг, я лишь счастливо улыбнулась и сказала:
– Девочки, я так вас люблю!
Время до выписки тянулось безумно медленно. Минуты казались часами, а дни – годами. Приходили люди из контроля и подробно расспрашивали о том, что произошло. Ненадолго забегал Ашас, рассказывал, как продвигается расследование.
Очень неохотно Леша пустил ко мне свою маму, попросив не переутомлять меня. Мы обе не оценили его заботы, но решили не нервировать лишний раз.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Мария, присев на стул рядом с кроватью.
– Все спрашивают одно и то же, – улыбнулась я. – Чувствую себя прекрасно и меня бы давно выписали, если бы это не был такой беспрецедентный случай.
– Да уж… – улыбнулась в ответ леди Уотерстоун. – Ужасное было время. Я жутко боялась и за тебя, и за сына. Если бы с тобой что-то случилось, он бы действительно наложил на себя руки.
– Не говорите мне этого, при одной только мысли меня трясет от страха.
– А меня трясло от страха при одном только взгляде на него. Он дышал, пока дышала ты. Не представляю, что сделаю с Ингой, когда она поправится!
– Она пришла в сознание?
– Да, но все еще плохо себя чувствует.
– А когда выздоровеет, что с ней…
Мария поднялась и, сжав кулаки, заходила по комнате, совсем как Леша недавно. Похоже, несмотря на сходство с отцом, многое он взял и от матери.
– Она предстанет перед судом и ответит за все! – прошипела Мария сквозь зубы. – Никто не смеет обижать мою семью. Огромная удача, что вы создали сыворотку, если бы не она…
– Кстати, я хотела поговорить с вами о некоторых делах…
Леди Уотерстоун заинтересованно взглянула на меня.
– Речь пойдет о нашей с Лешей свадьбе и защите нашей теории иммуностимулирования.
– Твоей теории.
– Нет, – покачала я головой. – Нашей!
– Звучит интригующе. Я слушаю тебя, – землянка снова присела возле меня.
– Вы должны кое-что для меня сделать…
И вот, наконец, настал день, когда под неусыпным контролем Леши и его семьи врачи и ученые сделали последний анализ и провели последний осмотр, и мне разрешили отправиться домой.
Мама накануне вечером улетела на Террию, пригласив меня и, что удивительно, моего мужа в гости, как только мы уладим все свои дела на Дикане. Думаю, ей придется многое обдумать и со многим смириться, прежде чем мы с Лешей ее навестим, но, надеюсь, со временем все утрясется. Я рассчитываю, что многое сгладит свадьба сестры. Ну, или хотя бы отвлечет от меня внимание.
Леша сам забрал меня из больницы, не позволив никому мешаться при этом у него под ногами, и со скрипом согласился на вечеринку у нас дома по случаю моего выздоровления. Переодеваясь, чтобы встретить гостей, я посматривала на насупленного мужа.
– Ну чего ты расстроился? Придут друзья, мы пообщаемся, это же прекрасно! Я так соскучилась по обществу…
Сзади меня обняли сильные любимые руки, а носом муж зарылся в мои волосы. Зеркало отражало довольство, которым засветилось лицо Леши, едва он прижался ко мне.
– И, конечно, по сплетням.
Я только смущенно улыбнулась.
– Может быть. Но главное, они помогут мне морально подготовиться к тому, что предстоит.
Леша понимающе хмыкнул.
– Защита теории. Я уверен, ты прекрасно справишься.
Мы справимся, просто ты, дорогой, об этом еще не знаешь.
Тут раздался звонок в дверь, появились первые гости.
Весь вечер я наслаждалась вниманием и любовью друзей и близких. Мои подруги пришли со своими парами, Леша все время находился рядом, и я как никогда чувствовала его любовь и поддержку.
Но в этот вечер я была занята не только дружеским общением с гостями. Попутно я договаривалась с мамой Алексея, его папой, подругами и женихом Миры, организовывая сюрприз для своего мужа. Он ему понравится!
Через три дня я одевалась на защиту «теории вируса», кипя от возмущения, и не без причины. Муж отказывался возобновлять наши интимные отношения, боясь за мое здоровье. Сам мучился и меня мучил! Но ничего! Мы еще посмотрим, кто кого.
Леша хотел уехать чуть пораньше, потому что рассчитывал быть среди гостей, но я его не пустила, и к парадному входу здания Научного комитета мы подлетели вместе.
Вокруг было полно журналистов. Вспышки, щелчки камер…
Поначалу Леша ничего не заметил, все его внимание было сосредоточено на толпе, окружающей нас, и на нашей безопасности, а потом он поднял взгляд выше – и застыл.
Над зданием висела большая голограмма с нашими именами и указанием открытия.
– Что?..
Он некоторое время растерянно смотрел на голограмму, а потом, круто развернувшись ко мне, спросил:
– Алена, ну зачем?
– Потому что так правильно. Но если ты не согласен, мы можем прямо здесь подискутировать на эту тему. – И я обвела рукой репортеров.
Драг сжал зубы и повел меня в здание.
Научный совет уже собрался, все ждали только нас. В зале как зрители присутствовали мои друзья и родители Алексея.
– Твои мама и папа гордятся тобой. – И, едва на меня в ответ скептически взглянули, я закивала. – Да-да! Они мне сами так сказали.
– Алена, то, что ты вписала мое имя в презентацию открытия, еще ничего не значит.
Я лишь улыбнулась, и Леша сразу заподозрил неладное.
– Не только в презентацию? То-то я думал, о чем это ты с мамой и со своими подругами шушукалась! Заговорщики!
Но он не смог не улыбнуться в ответ.
– А ты разбазариваешь свои заслуги.
– У меня все в дом! И заслуга не только моя.
Поднявшись на небольшое возвышение, я активировала на коммуникаторе презентацию, откашлялась и, обведя взглядом всех присутствующих, начала свою речь:
– Рада, что многоуважаемые представители совета смогли уделить нам внимание. Мы с Алексеем Уотерстоуном готовы представить вам результаты нашей работы. Наша теория основана…
Сегодня один мой путь подошел к концу. Я так долго шла к своей цели, что уже потеряла веру в то, что когда-нибудь смогу ее достигнуть. Мы все начинаем идти по жизни с благородной идеей и чистыми помыслами, потом часто спотыкаемся, совершаем ошибки, иногда допускаем компромиссы и в итоге теряем самих себя.
Мне повезло, что рядом со мной в нужную минуту оказался человек, который смог меня поддержать, направить в нужную сторону, помог изменить мою жизнь.
Не имеет значения, какими путями мы пришли к важному открытию и личному счастью. Сейчас передо мной открылась новая дорога, и сама я стала совсем другой. Главное – я ни о чем не жалею.
Посмотрев в теплые глаза мужа, я радостно улыбнулась.
