Глава 17
После нашего разговора я с опаской ожидала, как именно изменятся наши отношения. Но последующая совместная работа по изучению вируса показала: все осталось по-прежнему. В том числе и мое желание.
Меня жутко бесило, что он такой невозмутимый, в то время как я так мучаюсь. Уотерстоун – словно наркотик, и чем больше времени проходит после принятия дозы, тем мне хуже.
Алексей никак не дал понять, что произошедшее между нами получит продолжение. Мне было одновременно и грустно, и спокойно. Единственное, что пугало, это совместный выбор мебели.
Делать прогнозы по поводу развития наших отношений бесполезно. Они изменчивы и непредсказуемы. Вот и сейчас: совершенно неизвестно, чем закончится для нас совместное приобретение мебели. То ли поругаемся, то ли все пройдет мирно.
Однако драг снова меня удивил. Придя с ним в его новое жилище, я открыла космическую сеть и выжидающе посмотрела на хозяина дома.
– С чего начнем?
– Не знаю, – пожал плечами драг.
Я недоуменно посмотрела на него.
– Что значит «не знаю»? Что ты собираешься покупать в первую очередь?
– Ты не так подходишь к делу. В первую очередь тебе нужно спросить себя, что ты сама собираешься сначала выбрать для дома. Я не шутил, когда говорил, что обставлять будешь ты, а я буду только платить.
Повернувшись к драгу, я увидела, что он стоит совсем рядом со мной, и у меня перехватило дыхание.
– То есть ты даешь мне полную свободу и абсолютно доверяешь моему вкусу? – прищурилась я.
– Да.
– Доверяешь свой кошелек? Ведь я могу потратить больше, чем ты думаешь.
– Давай попробуем, – усмехнулся драг.
Я приняла вызов и поднялась на самый верхний этаж. Начинать подбор мебели и декор я планировала со спальни.
Осмотрев круглое помещение и прозрачные стены, я решила, что хочу шторы по всему периметру – легкие, невесомые, словно облака. Потолок пусть остается прозрачным. По краю потолка шел красивый лепной бордюр – пожалуй, менять не будем.
К белым шторам и бордюру пойдет темный цвет, и я сделала пол из темного, почти черного, мореного дерева. На него – белый ковер.
Отступив пару метров от стены, я разместила выбранную в магазине белую, с черной окантовкой по краям, кровать с невысоким изголовьем из черного дерева. Застелила легким серебристым покрывалом. Источник света оставила в середине комнаты на потолке, где сходились грани крыши.
Пусть это будет старомодная хрустальная люстра, широкая, с висюльками, но не помпезная, и такие же хрустальные светильники по всему периметру прозрачных стен.
С другой стороны кровати поставила обычный полукруглый стол из того же черного дерева, и рядом с ним несколько стульев в том же стиле.
Мне понравилось то, что получилось. Красиво и очень воздушно. Осталось разместить несколько безделушек для украшения, и готово.
– Как тебе? – спросила я, наблюдая за драгом.
Тот осмотрелся и кивнул, чуть улыбаясь.
– Я бы обставил не так, но мне нравится.
– А как твоя мама обставляет свой дом?
– Очень старомодно, – усмехнулся Алексей. – Она же из прошлого. К тому же в Галактическом союзе, если ты состоишь в клане, практически все, что необходимо для жизни, получаешь бесплатно. Однако ваша система еще пока не полностью влилась в наше сообщество.
– Из-за этого вируса… – сжала я кулаки.
– Ничего, скоро мы разберемся с этой проблемой. Дождемся итоговых анализов вируса и будем двигаться в сторону решения задачи. Есть у меня одна мысль… – протянул драг.
Воодушевленная таким началом, я спустилась по ступенькам, по дороге одним прикосновением сделав их из того же мореного черного дерева, что и полы в спальне.
На втором этаже на полу я оставила прежний темный оттенок, а стены коридора оформила в зеленой гамме с витиеватым рисунком, добавив пару светильников.
Четвертую комнату Алексей закрыл, не объяснив, почему. И мне остались еще три. Тут я немного растерялась. В пользу каких цветов сделать выбор? К нему наверняка будут приезжать друзья и родственники. Не за окно же он их вывесит?
Тот же прием со шторами, что и в спальне драга, я использовала еще в одной комнате, соединив белый цвет с синим. А вот в остальных двух повесила жалюзи и подобрала простой удобный интерьер, в одной комнате в красных, а в другой в сиреневых тонах.
Осталась только большая гостиная.
Здесь, если честно, я не знала, что делать. Какие гости приходят к Уотерстоуну? Только семья или деловые партнеры тоже?
Я поделилась сомнениями с драгом и тот, поморщившись, ответил:
– Как ты посчитаешь нужным. Но деловых партнеров здесь не будет. По крайней мере, правилом это не станет.
Что ж, раз он позволил мне разгуляться, то я разместила в гостиной много зелени: пару декоративных деревьев и множество горшков с цветами на красивых деревянных столиках.
Около окна с помощью зеленой стены из мезийского вьюна я сделала перегородку и поставила там стол с креслом, получилось что-то вроде рабочего уголка. Посередине гостиной разместила два огромных мягких угловых дивана с горой подушек, а на полу красивый зеленый пушистый ковер. Ну и, конечно, стол, в тон черному полу.
– Вот и все, – довольно вздохнула я.
– Я смотрю, ты минималист, – произнес драг, с улыбкой оглядываясь вокруг.
– Все учла и даже про твои книги не забыла, – показала я на изящную этажерку, скрытую за зеленой стеной.
– Безмерно благодарен!
– Теперь я выполнила свою часть договора, – улыбнулась я.
– Не до конца! – поднял палец драг.
– Документы я сегодня восстановила, что-то составила заново.
– Мастерская?
– А без меня никак? – с тоской спросила я.
Уотерстоун покачал головой, а я, вспомнив прошлое посещение его мастерской, только тяжело вздохнула.
Алексей Уотерстоун
Я лежал в своей новой квартире на полу спальни и смотрел на звезды. Тело впервые за прошедшие несколько дней ощущало покой.
Строя отношения с Аленой, я не предусмотрел лишь одного – возможности того, что она окажется моей парой. Но кто бы мог предвидеть подобное? И это повлекло за собой проблемы.
После всех недоразумений и конфликтов отношения между нами теперь нужно строить очень аккуратно. И мне, чтобы получить от Алены желаемое, необходимо действовать осторожно, сохранять спокойствие и уверенность.
О Единый! Кто бы только знал, чего мне это стоит!
Я мучился от неутоленного желания день и ночь, она мне снилась в совершенно непристойном виде. Но, в отличие от Ионовой, я знал, что примерно так и будет, а вот для нее это оказалось потрясением, которое она не в силах скрыть от меня.
Я точно знаю, когда ей приснился первый сон. На следующий день она смущалась, стараясь не встречаться со мной взглядом. Первое время избегала. А потом желание начало мучить ее все сильнее и сильнее, и стало не до скрытности.
Мне бороться с собой было гораздо сложнее, чем ей, не говоря уже о том, чтобы скрывать свое желание. Алена ни за что не должна была догадаться. К счастью, у меня был план, который помогал более-менее спокойно переносить накал желания, я знал, что совсем скоро, еще чуть-чуть…
Не зря я проследил за Аленой. Эта глупышка думала, что ей поможет любовник. Может, и поможет, но только в том случае, если любовником буду я. Немало времени я ломал голову, решая, как склонить ее к первой близости, а она, такая умница, смешала коктейли и спровоцировала близость сама.
Во время брачного периода нельзя смешивать компоненты тех напитков, которые мы в тот вечер пили, вместе они провоцируют усиление естественных желаний. И подобного наш контроль уже не выдержал.
Мои размышления прервал вызов. Взглянув на коммуникатор, я увидел, что это Арон.
– Принять вызов, спроецировать изображение.
Передо мной развернулось изображение друга. На заднем плане слышался какой-то шум.
– Что у тебя там происходит? – спросил я вместо приветствия.
– И тебе не болеть, – скривился Арон. – У меня здесь небольшая перепланировка дома.
Друг пребывал отнюдь не в прекрасном настроении.
– Зачем? – не сдержал удивления я.
– Так пожелала моя будущая жена. Мы решили все изменения сделать до начала семейной жизни. Тем более все равно дата свадьбы немного перенесена. Нам не хватило времени, чтобы согласовать все традиции обеих семей. Сам знаешь, у чиви и эйфи свадьбы проводятся по-разному.
– А вот я, наоборот, хочу пригласить тебя на свое бракосочетание.
Арон широко улыбнулся.
– Та самая террианка? – ехидно спросил он.
– Да, – обреченно вздохнул я.
– Ты сейчас фактически уже женат или еще нет?
– Пока нет, но это вопрос времени. Брачный период близится к завершению, – мечтательно улыбнулся я.
Прошедшую ночь я вряд ли забуду. Она была лучшей в моей жизни, и теперь многое из слов отца я понимаю и воспринимаю иначе. Знал бы раньше, относился бы к браку по-другому. Драга без пары постоянно преследует одиночество, а тут – уверенность, что ты не один.
– И где будет церемония?
– Я думаю, на Террии и Драге.
– А невеста твоя знает?
– Пока нет. Если выживу после сообщения ей радостной новости, сразу и отпразднуем.
Арон лишь покачал головой.
– Рисковый мужчина.
Я был с ним полностью согласен.
Алена Ионова
Придя утром на работу, я увидела Уотерстоуна, развившего бурную деятельность.
– Что ты здесь делаешь? У тебя же совещание с утра.
– Перенес. Результаты готовы.
Бросив сумку и плащ, я поспешила переодеваться и чиститься.
Спустя полчаса мы склонились над столом, рассматривая показатели образца необработанного гена террианина – я использовала для опыта свою кровь – и показатели образца, пролеченного с помощью крови Алексея.
Результаты нас ошеломили. На него вирус воздействия не оказал, как и на мою кровь, которую я взяла у себя, едва прилетела с Террии после сдачи отчетов.
– Ученые Террии предполагают, что при контакте с инопланетянами схожей геномной группы начинается взаимодействие иммунитета терриан с биополями инопланетян. И чем теснее и глубже контакт с представителем другой расы, тем сильнее и крепче иммунитет террианина. В последующем наступает фаза замещения: постоянный обмен генным материалом помогает закрепить защитные функции организма террианина и снизить негативное влияние окружающей среды, особенно в космическом пространстве. Единственный минус – тесный контакт и обмен генным материалом требует постоянной своевременной подпитки. Вот такая вырисовывается картина, – подвел итог драг.
– Значит, мы зависим от своей планеты, потому что не можем сохранять свой иммунитет?
– Точнее говоря, он расходуется у вас быстрее. Ты, как дочь землянина, гораздо меньше подвержена риску заражения.
– Боюсь, у нас нет доказательной базы. И как проверить теорию и защитить ее перед советом, я не представляю.
Драг помолчал, но я чувствовала, что у него есть что мне предложить. Однако сказанное им невероятно потрясло меня и одновременно сделало невероятно счастливой.
– Выход есть. Мы должны провести серию новых опытов и собрать базу доказательств, а перед испытанием на людях испытать на животных.
– Но как это сделать? Мы же не сможем уговорить незнакомых людей, чтобы они давали нам материал. Да и незаконно это.
– Но мы можем взять его у себя.
– Но мы же… – начала я и запнулась, я поняла, что предлагает Уотерстоун. – Ты хочешь сказать, что мы с тобой будем находиться…
– Да, мы станем любовниками и будем делать все, что делает пара. Для чистоты эксперимента.
– Я… Нельзя…
Мысли разбегались, тело жгло желанием, и оно готово было прямо здесь отдаться Алексею, а вот разум вопил об опасности. Я же могу к нему привязаться, если не сказать больше!
– Как ты сможешь пойти на это? Ты же драг.
– Да, для меня это будет трудно, но это же деловое соглашение. Хоть и нетипичное. Если рассматривать происходящее именно в таком ключе, то, пожалуй, я смогу пойти на такие временные отношения.
– Значит…
– Да, ничего личного. После того, как теория будет доказана, мы вернемся к обычной работе и будем спокойно жить дальше.
Алексей выжидательно смотрел на меня, а я не могла поверить тому, что он мне только что предложил.
– Мне нужно подумать.
– Конечно, – безразлично пожал плечами драг. – Я пойду пока поработаю, у меня есть еще свои служебные обязанности. А ты, как что-то решишь, дай мне знать. Хотя будет очень обидно, если столько работы было сделано впустую.
Алексей ушел. Я сидела в кресле и смотрела на мини-лабораторию.
Вспомнилась Лаура, мое обещание. И результаты действительно впечатляющие. Разгадка близка: казалось, протяни руку, и она – твоя.
Я хмыкнула и подошла к окну.
Кого я обманываю? Да, решить проблему очень хочется. Но нужно смотреть правде в глаза и суметь себе честно признаться: все дело в Уотерстоуне и том желании, которое я чувствую к нему.
После того как я вкусила наслаждение проведенной вместе с ним ночи, желание стало еще более невыносимым, я становлюсь зависимой, одержимой им. Почти не могу работать, пропал аппетит. Если так дело пойдет дальше, я просто сойду с ума.
Да я душу готова продать за еще одну ночь с ним, а тут предлагают столько наслаждения!
Возможно, если я пресыщусь им, то все вернется на круги своя?
Я словно наркоман, который уговаривает себя и ищет оправдания, чтобы согласиться на еще несколько доз. Какой смысл что-то решать, если все понятно и решено с самого начала?
Вздохнув, я направилась в столовую, надеясь выпить хотя бы кофе, если уж кусок в горло не лезет.
В столовой я села рядом с подругами. Со всеми этими опытами и переменами в жизни я совсем перестала с ними видеться, за что сразу же и получила упрек.
– Алена, где ты пропадаешь? – возмутилась Нара. – Ты еще хуже, чем Мира. Та хоть иногда забегает посплетничать, а до тебя не достучаться. И в гости не зайдешь – рядом постоянно начальник крутится.
– Мы с ним подошли к финальной стадии опытов.
– Ого! – выдохнула Ара, профессиональная деятельность которой частично соприкасалась с моей. – Тогда понятно.
– Ты вообще молчи, сама проводишь все время со своим Киром.
– Ой, девочки, он такой необыкновенный!
– Ой, только не это! – застонала Мира. – Мы слышали об этом уже миллион раз.
– А я – нет, – улыбнулась я, принимая свой заказ у дроида. – Рассказывай.
Я даже не сомневалась, что история любви у Ары будет такая же необычная, как и вся ее жизнь. Начала подруга с того, что сообщила об окончании своего увлечения различными магическими методами.
Я в первое мгновение даже не поверила. Но все оказалось просто – теперь ее новым увлечением является культура расы ее будущего мужа.
А с этого момента начинается самое забавное. Выяснилось, что спасший ее Кир – очень… интересный человек. Симпатичный мужчина и хороший специалист, он оказался большим занудой и приверженцем традиций. На мой взгляд, именно поэтому он так долго оставался одиноким, хотя Ара считает причиной его ранимую душу.
Если подумать, каждый из них получил то, что хотел: он – девушку, живущую его интересами, она – идеального принца, каким его себе представляет.
Похожая ситуация сложилась и у Миры, благодаря той истории она нашла мужчину, который устраивает ее и в постели, и в быту. А уж он, особенно после Лили, вообще обрел рай и сделал Мире предложение руки и сердца. Подруга светилась и была абсолютно счастлива.
А я смотрела на них и чувствовала грусть и легкую зависть. Я не смогу быть рядом с тем, с кем хочу, и мне по-прежнему не везет в любви.
Повернувшись к Наре, я увидела такие же грустные глаза.
– Ну а у тебя в личном плане есть хоть что-то интересное? – полюбопытствовала подруга, встретив мой взгляд.
– Нет, – ответила я, стараясь не думать о той ночи, когда мы с Алексеем были вместе.
– Ты неисправима, – пожала плечами Ара.
Я только улыбнулась, и вдруг следующие слова Миры заставили меня испугаться.
– Мы уж думали, что у тебя роман с Уотерстоуном, но потом решили, что так неразумно ты поступить не можешь.
Я уткнулась в кружку с кофе.
– Правда? – спросила Ара.
– Не-е-е, не могу, – покачала головой я.
В этот момент предмет разговора вошел в столовую, и не один. Я широко раскрыла глаза. Рядом с Алексеем стоял мой недавний знакомый, Ашас, и о чем-то увлеченно с ним беседовал. Уотерстоун непроизвольно вскинул на меня взгляд, и Ашас проследил за ним. Увидев меня, он удивленно приподнял брови и подмигнул.
Уотерстоун о чем-то настойчиво заговорил, и Ашас, повернувшись к начальнику, кивнул ему и направился ко мне.
Я наблюдала за его приближением, а вместе со мной и мои подруги, которые сразу заметили, куда я смотрю.
– Алена, признайся нам, кто он и где ты с ним познакомилась? – горячо зашептала Нара.
– Зачем вам знать, где мы с ним встретились?
– Вдруг там еще такие есть?!
Ара и Мира проявили к моему знакомому гораздо меньше внимания, но им было очень интересно, откуда его знаю я. А вот глаза Нары так и горели.
– Мы встретились в том клубе, который ты мне посоветовала, – шепнула я в ответ.
– Вот так всегда! – шепотом воскликнула подруга. – Все самое интересное происходит не со мной.
Тут объект нашего обсуждения подошел к столу и, поздоровавшись со мной, попросил разрешения присесть.
– Конечно, – с улыбкой ответила я, освобождая ему место между мной и Нарой.
Взяв стул от соседнего столика, мужчина присел рядом с нами и, окинув взглядом нашу четверку, представился:
– Давайте знакомиться, прекрасные девушки. Я – Ашас Рефин, следователь отдела по контролю за убийствами.
Мы все четверо переглянулись.
– Что привело вас к нам в Центр? – спросила Ара.
– Как вы уже догадались, я здесь по работе. У нас в городе произошло несколько отравлений… биорином.
Я потрясенно выдохнула. Редкое вещество, которое производится в Центре как прививка от вируса. В больших дозах может убить. Но…
– Оно же все подотчетно и выделяется на душу населения. Невозможно достать, – покачала головой Мира.
– А его можно сделать самому? – выдвинул версию следователь.
Все сидящие за столом повернулись ко мне, а я задумалась.
– При наличии домашней лаборатории и навыков производства это возможно… Но зачем такие сложности? – поразилась я.
– Мы думаем, человек, который, используя биорин, убил уже нескольких людей, немного изменил его и теперь ставит опыты на людях. Этот сумасшедший считает, что нашел лекарство от вируса.
Девочки посмотрели на меня, а я вспомнила исследование, на которое мы с Уотерстоуном решились. Конечно, мы не испытываем свои препараты на людях, но тоже идем в некотором роде на крайности.
– Я никогда не работала с биорином и не проводила исследований в этой области, – посмотрела я прямо в глаза Ашасу.
– Алена, я уверена, тебя и не подозревают… – начала Ара.
– Тебя уже проверили. Обыск позволишь или мне подавать заявку на разрешение в суд? – прервал подругу следователь.
– Позволю, – пожала плечами я.
– Но, по сути, это предосторожность. Проверяют всех в Центре, особенно тех, кто работает с этим препаратом. Еще мне необходимо добраться до кадровой базы данных.
Нара кивнула.
– Я помогу. Разрешение от начальника Центра вы получили?
Следователь кивнул, и подруга, посмотрев на часы, поманила его за собой.
– Ты знала? – спросила меня Мира.
– Нет, – мрачно ответила я.
– Думаю, никто не знал, – печально добавила Ара. – Просто дольше в секрете это, видимо, не удержать, и сейчас будут предпринимать жесткие меры расследования.
Я была с ней согласна. Значит, тем больше поводов у нас с Алексеем найти решение проблемы с вирусом, чтобы никто из-за этого больше не надумал убивать людей.
Перехватив Уотерстоуна у двери в столовую, я сказала ему только одно слово:
– Согласна.
