Время основного медосбора, когда суточный привес улья составляет более 3 кг – это продолжается при сильном взятке минимум 10 дней. Наблюдается сильный лёт пчёл и ароматный медовый запах вокруг ульев. За это время полноценная семья полностью обеспечит себя кормом на зиму и даст прибыль пчеловоду. К этому периоду нужно готовиться. Каждая семья должна иметь избыток сотовых рамок, т. к. для созревания мёда в улье требуется в 5 раз больше площади ячеек, чем для его хранения в запечатанном виде. При взятке 2 кг нектара в день, для его размещения и созревания мёда, семье требуется пять гнездовых сотов или одна магазинная надставка. Мёд созревает в течение 6–7 дней, и только после этого соты запечатываются пчёлами. Незапечатанный мёд считается незрелым и в процессе хранения закисает. Печатка мёда бывает «сухой» и «мокрой» – это зависит от породы пчёл. Среднерусские и карпатские пчёлы запечатывают мёд «сухой» печаткой, оставляя под крышечками воздух, пчёлы серой кавказской породы запечатывают мёд «мокрой» печаткой, не оставляя воздуха в ячейке. На всех ульях должны стоять магазинные надставки или корпуса, в которых количество рамок должно быть на две меньше, чем в расплодном корпусе, это будет способствовать тому, что пчёлы оттянут более глубокие ячейки в сотах, в которые потом соберут больше мёда, а матки не смогут в них откладывать яйца. Кроме того, если в этот период использовать в корпусах и надставках, для получения мёда, рамки только с вощиной, то это значительно снизит продуктивность пчелиных семей. При сильном медосборе пчёлы не успевают удалять большую часть влаги из нектара в эти же сутки и перерабатывать нектар в мёд, если ещё и заняты отстройкой вощины – часть вощины нужно заменить на сушь. Глубина нормальных пчелиных ячеек 11–12 мм, трутневых 14–15 мм, глубина ячеек медовых сотов на несколько мм больше. Диаметр пчелиной ячейки – около 5,4 мм, трутневых – около 7 мм. Толщина сота может быть в среднем 25 мм. Кроме того, в любой конструкции улья расстояние между передней (задней) стенкой улья и боковыми планками рамок не должно превышать 7,5 мм, а между центрами рядом расположенных рамок – 37 мм. Если эти размеры не выдержаны, то пчёлы воском застроят пространство, так как им будет удобно, что затруднит работу с рамками. Если во время основного взятка пчёлы плотно обсиживают все улочки магазинной надставки или корпуса и, при этом, грызут холстик, значит необходимо ставить ещё одну надставку или корпус. В многокорпусном улье матку из третьего корпуса, если она туда зашла, необходимо «попросить» перейти во второй, расплодный корпус, а между вторым и третьим корпусами положить разделительную решётку с отверстиями 4,2–4,4 мм, препятствующую переходу матки в третий и четвёртый корпуса. При постоянном небольшом и вялотекущем взятке, какой существует в Нечерноземье, пчёлы в многокорпусном улье осваивают и заполняют мёдом только третий корпус и матка в него не переходит, так что ставить разделительную решётку не имеет смысла. Возможно на некоторые сильные семьи, при очень хорошем взятке, ставить три гнездовых корпуса и две-три магазинных надставки по восемь-девять рамок в каждой без разделительной решетки. Такой вариант более продуктивен при сильном и стабильном взятке, что даёт возможность чаще забирать полностью заполненные и запечатанные рамки, стимулируя кормособирательный инстинкт пчёл. Все летки первого и второго расплодных корпусов должны быть полностью открыты, чтобы пчёлы могли беспрепятственно входить и выходить, а также свободно принимать пыльцу и нектар, вентилировать гнездо. Практика показывает, что во время основного взятка лучше иметь на улье одну лишнюю надставку, чем недостаток хотя бы одного порожнего сота. Большое количество порожних сотов над гнездом побуждает пчёл к работе. Лишняя надставка нужна ещё и для рассредоточения пчёл, которых в это время в улье большое количество. Хорошая вентиляция улья способствует выпариванию влаги из нектара.

Семьи всегда будут лучше работать, если ульи повёрнуты летками на юго-восток – солнце раньше осветит летки, побуждая пчёл к лётной активности. Продуктивный лёт пчёл за взятком не превышает в радиусе 2 км, но в поисках нектара и пыльцы пчёлы могут летать за 7 и более километров, при наличии запаса кормов в улье. Необходимо первые 3–4 дня главного взятка дать пчёлам возможность заправить гнёзда свежим кормовым мёдом, а потом заполнять мёдом магазины и вторые корпуса. Такой приём оправдан и сокращает время на предварительное укомплектование гнёзд кормами. Пчёлы это делают сами и лучше пчеловода. Во время главного взятка мёд не отбирать, чтоб не мешать работать пчёлам. Откачивать мёд во время июльской жары нельзя – мёд защищает расплод от перегрева. При заполнении сотов мёдом в магазинных надставках, каждый следующий магазин или корпус у многокорпусного улья можно ставить под ранее поставленный, но практика показывает, что это не всегда оправдано – пчёлы и без перестановки корпусов хорошо их осваивают, особенно карпатки. В этом случае соты в нижнем магазине полностью заполняются мёдом и хорошо запечатываются. Лучше всего новый магазин ставить тогда, когда нижний будет полностью заполнен мёдом. По мере накопления медовых запасов в ульях, инстинкт накопления пчёлами мёда затухает, поэтому нужно периодически отбирать запечатанные рамки, а незапечатанные сдвигать к середине надставки или корпуса, чтобы пчёлы их запечатали. Пустые соты в гнезде стимулируют кормособирательный инстинкт пчёл. Один килограмм рабочих пчёл в хорошей семье собирает до 10 кг мёда. Не оставлять без внимания летки ульев. Если во время сильного взятка пчёлы несут в улей много обножки, то это тревожный знак – в улье неблагополучно. Скорее всего, это может означать, что семья сильно «заклещена», подтверждением этому служат ползающие возле улья и не могущие взлететь пчёлы. Семью нужно осмотреть и принять меры для срочного оздоровления пчёл. Не принятие мер может вынудить семью слететь из зараженного улья. Для этого вечером, когда все пчёлы в улье, разжечь дымарь, положив в него гнилушки, гриб чага, кусочки сушёного хрена, высушенные корни лопуха или горсть махорки (табака). Дым нагнетать через нижний леток (десять – двенадцать клубов). Летки закрыть на 3–5 часов. Обработку проводить 2–3 раза через 5–7 дней. При этом необходимо учитывать одну особенность молодых пчёл, когда они совершают свой первый облёт, через неделю после выхода из ячеек. В середине солнечного дня молодые пчёлы с радостным шумом вылетают из улья, кружат возле него, запоминая его местоположение и ориентиры, но при этом, они увлекают за собой и недавно вышедших из ячеек молоденьких, ещё не окрепших пчёлок, которые при попытке взлететь, падают на землю, сидят перед ульем, греются на солнышке и набираются сил, а через час-два спокойно возвращаются в улей. Таких пчёл нельзя считать больными. В период основного медосбора слабые семьи объединять не следует, лучше это сделать после медосбора. Каждая в отдельности семья в это время соберёт мёда больше, чем объединённая. Также, можно рекомендовать перенести из расплодного корпуса 2–3 рамки с расплодом во второй (магазинный) корпус. На место изъятых рамок, поставить хорошие соты для откладывания маткой яиц. Матка получит больше места для откладки яиц, а в переставленных в магазинный корпус рамках выйдет расплод, и пчёлы зальют их мёдом. В конце основного взятка желательно заменить маток, где это требуется. Отловить матку можно просто. Взять хороший сот с пчелиными ячейками побрызгать его сытой или сиропом и поставить в середину гнезда, через 2–3 дня вынуть его, на нём, наверняка, будет большое количество засева яиц и находиться матка, которую необходимо аккуратно пересадить в нуклеус или инкубатор для дальнейшего использования. Хорошие матки проявить свои способности в наращивании яйцекладки могут только на втором году жизни, при нормальных условия содержания пчёл со стороны пчеловода. Рекомендации ежегодной смены маток в семьях пчёл сомнительны.

Методы замены маток:

– плодную матку можно подсадить через верхний леток или под холстик, предварительно придав матке и пчёлам одинаковый запах и макнув ей на крылышки по капельке мёда из этой семьи (на ночь положить под холстик разрезанную луковицу), старую матку можно не отлавливать;

– найти и поймать старую матку. Через два часа, когда пчёлы станут бегать взад и вперёд по прилётной доске, беспокоиться и шуметь около летка, новую матку в клеточке приложить близко к летку. А когда пчёлы начнут вылезать к ней, трясти крылышками и облеплять клеточку, матку можно выпустить, пчёлы сами проводят её в улей через леток;

– можно подсадить молодую матку через верхний леток или под холстик, предварительно окунув её в водный раствор размятых трутней;

– нельзя подсаживать неплодную матку или матку, которая ещё не откладывала яйца, в семью, где имеется открытый расплод – пчёлы её убьют и заложат маточники;

– плодную матку в клеточке можно подсадить между рамок, предварительно выходное отверстие в клеточке заклеить кусочком вощины. Пчёлы сами выпустят матку, если она им понравится. А если в кормовой колодке клеточки просверлить сквозное отверстие и закрыть его канди, (можно вставить трубочку из жести), то из такой клеточки пчёлы хорошо принимают матку потому, что пытаясь выйти из клеточки, матка грызет канди, а с другой стороны пчёлы так же грызут корм, их головки встречаются и матка выходит из клеточки не встречая агрессии;

– матку можно подсадить прямо из пересылочной клеточки, предварительно сняв целлофановую плёнку и накрыв клеточку кусочком вощины с проколотыми иголкой отверстиями; в таком виде клеточка ставится между рамок в гнездо. Пчёл и клеточку сбрызнуть сахарным сиропом с настойкой мяты;

– подсадка матки в момент стряхивания пчёл с рамок перед ульем, на фанеру. Перед этим, за два часа, в улье найти и отобрать старую матку, пчёл поддымить и с рамок стряхнуть на фанеру перед летком. Как только пчёлы начнут переходить в улей, в центр их выпускают из клеточки новую матку, она вместе с пчёлами зайдёт в улей и они её спокойно принимают;

– старую матку находят и заключают в клеточку и выдерживают в семье одни сутки, после этого её изымают из семьи, а на её место в ту же клеточку помещают молодую плодную матку и помещают между сотами, заклеив выходное отверстие клеточки кусочком сота, пчёлы сами её выпустят;

– при использовании сетчатого колпачка, подсаживать молодую плодную или неплодную матку нужно только через 3–4 часа после изъятия старой матки, чтобы пчёлы почувствовали осиротение и накрывать матку колпачком нужно на одном из центральных сотов с печатным расплодом на выходе и кормом.

Через два дня, когда пчёлы привыкнут к новой матке, а плодная матка начнёт откладывать яйца, колпачок нужно снять, предварительно уничтожив маточники, если они были;

– чтобы матка не взлетела при подсадке нужно взять травинку макнуть в мёд этой семьи и, просунув в клеточку, смазать мёдом крылышки матки по капельке на каждое крыло;

– ценных маток, которыми рисковать нельзя, подсаживают к пчелиным семьям, где нет лётных пчёл, а только молодые, это может быть только при организации нуклеуса, так как молодые, только что народившиеся пчёлы всегда принимают любую матку;

– при подсадке матки в семью-трутовку, необходимо матку смазать мёдом этой семьи и поздно вечером, подкурив пчёл, пустить её в верхний леток или под холстик;

– ничем не рискуя можно в центр гнезда отрутневевшей семьи выпустить старую выбракованную матку, которая работала два-три сезона, матка медленно двигаясь по сотам, сразу начинает откладывать яйца, а пчёлы-трутовки, наоборот, постепенно прекращают яйцекладку, через две недели в семье будет несколько рамок с расплодом, возможно, появятся и маточники для тихой смены этой старой матки. В это время нужно подсилить семью одной – двумя рамками с печатным расплодом без пчёл, яиц и личинок, чтобы не дать ослабнуть семье;

– пчёлы одной породы неохотно принимают в свою семью маток другой породы, поэтому подсадку матки другой породы нужно делать в хорошую погоду и при устойчивом медосборе;

– молодая матка откладывает максимальное число яиц на 10-й день после подсадки её в семью или отводок, если достаточно подготовлено ячеек;

– во всех случаях при подсадке маток, необходимо семью предварительно подкормить сытой или сахарным сиропом, чтоб создать видимость хорошего взятка, что значительно повысит гарантию приёма пчёлами новой матки.

При подсадке новых маток нужно помнить, что вылетевшая из открытого гнезда или клеточки матка через несколько минут вернётся на это же место и можно будет продолжить работу по её внедрению в пчелиную семью. Пчеловоду нужно знать, что подсаженная хорошая ценная плодная матка в слабую семью свои положительные качества (признаки) передать потомству в начальный период кладки яиц не может, т. к. сама матка и её расплод подвергаются сильному воздействию чужой семьи через молочко пчёл-кормилиц. Когда старые пчёлы этой семьи отомрут и расплод от новой матки станет воспитывать новое поколение пчёл, ухудшающее влияние прежних пчёл на новое поколение пчёл прекратится, свойства семьи значительно улучшатся.

Июль – благоприятное время для «тихой» смены маток. Маточники для тихой смены матки пчёлы строят в середине сота, один или два. Матки выходят на спаривание в солнечный день, около 13 часов и находятся в полёте от 10 до 30 минут, при этом, пчёлы семьи всё это время активно летают возле улья, подсказывая матке, где находится её гнездо. И так происходит несколько раз, пока у матки есть необходимость в спаривании с трутнями. При любом уровне медосбора, прежде чем приступить к откачке мёда, необходимо убедиться в том, что пчёлы в полной мере обеспечили себя кормами.