Глава 29
По поводу избиения сотрудников ФСБ в газетах и на телевидении не было сказано ни слова. Обо мне, разумеется, тоже молчок, меня, собственно говоря, как бы не существовало, но в самом ведомстве…
Шувалова из-под домашнего ареста привезли на конспиративную квартиру, по которой неторопливо расхаживали хмурые знакомые и незнакомые следователи, оперативники, эксперты. Тихо переговаривались, щелкали вспышками. Из кухни раздалась зычная команда:
– Товарищи офицеры, пропустите ко мне товарища подполковника, – Шувалов с удивлением узнал голос Краснова.
– Товарищ генерал, вы же бросали, – само сорвалось с языка Александра Сергеевича, когда он увидел курящего начальника.
Краснов раздраженно махнул рукой и показал на кухонную табуретку.
– Садись, Александр Сергеевич, – сказал и спохватился: – Это ничего, что на «ты»?
Они никогда не были особо близки. Уважали друг друга, это да, но панибратством и тем более хамством не пахло. Даже при самых грандиозных разносах генерал никогда не опускался до «тыканья» Шувалову. Должно было случиться нечто экстраординарное, и следователь уже начал догадываться что.
– Ничего, товарищ генерал, если уж вы закурили, то… – сказал он, присаживаясь на табуретку.
– Сразу перехожу к делу. – Генерал сел напротив и с отвращением загасил окурок. – Лескову было поручено задержать «Мерлина», оставить его у нас… Млять! И тут шифруемся… Егора твоего гребаного! Чтоб его черти побрали!
Краснов выплюнул это с такой досадой, что Шувалов понял: генералу не отвертеться – Егор сбежал. Но при чем здесь эта квартира?
– Тот придурок задумал шантажировать его любовницей. Чуть не убил ее. А те два бугая, которые в комнате как мыши сидят, – «выбивальщики». Понял? Полюбоваться на их синие рожи успел? Еще один, который изображал из себя дежурного, тоже был вырублен, но так, легко. Домой отпросился. А Лесков знаешь где? В «Сербского» отправили. Только одно твердил: «Он через дверь зашел… он через дверь зашел…» – одно и то же, ни на какие вопросы не реагировал. Как заело у него! Взгляд дикий, безумный. Медики ни за что не ручаются…
У следователя отлегло от сердца. Не маньяк Егор, «око за око» наказал, как в Библии сказано, не более. При мысли о последней, почувствовал холодок. Там еще и апокалипсис описан…
– Как ты понял, всех собак на меня повесят, – прервал его мысли генерал. – Перед рапортом об отставке я подписал приказ о твоем возвращении в проект «Мерлин». Согласен возглавить его снова? – сказал, упершись твердым взглядом в лицо Шувалова. А в глубине глаз досада и… чувство вины?
– Так точно! – Александр Сергеевич вскочил и ответил чисто по-уставному.
– Обижаешься? – исподлобья спросил оставшийся сидеть Краснов. – Зря. Я виноват, и я один отвечу. Ушел бы Егор от тебя – отвечал бы ты. Лесков был последним средством. Эх, знал же, что он дурак, но не настолько же! – в сердцах хлопнул по столу. – Надо было самому контролировать. Да! Ты пока не знаешь, но в хранилище еще один труп – «серый» и двое пострадавших, замерзших до посинения, из отдела «П». «Серый» – который главным был… Ну, разберешься, – закончил он, вставая. – Приступай, Александр Сергеевич, а я пойду, не буду тебе мешать, – сказал и решительно зашагал из кухни.
В коридоре обернулся.
– Найди его, слышишь? – произнес своим зычным голосом, не обращая внимания на других сотрудников. – Он нам очень, – подчеркнул это слово и повторил: – Очень нужен.
ФСБ встала на уши, подтянув и смежников из МВД. По легенде, они искали бородатого длинноволосого маньяка, убившего в одиночку кучу народа.
Мировые страсти после массовой сектантской «явки с повинной» постепенно сникали. В западных странах еще продолжались демонстрации, больше по инерции, у нас на улицах была тишина. Только телевизор отыгрывался, подогревал эту жгучую тему, давил на мистику. Шли многочисленные ток-шоу по поводу колдовства и религии; во многие передачи, включая невинные «Квартирные ремонты» и «Кулинарные страсти», приглашались соответствующие «эксперты»: маги, экстрасенсы, уфологи и прочие не от мира сего; выпытывали заявления у официальных лиц, которые устали отбрехиваться – и все. Ну, люди, случалось, поспорят в общественных местах, пообсуждают дома с родными, выскажутся на форумах в соцсетях, напишут в блогах – в общем, текла обычная жизнь. Тревожности, какого-то особого беспокойства в обществе не было. Городская аура тоже была на удивление спокойной. Не к добру это было, я чувствовал.
После первой ночевки у Тимура мы с Зиной сняли двушку неподалеку от его дома. Телефонный звонок, встреча, легкое внушение с моей стороны, деньги на бочку – и готово: устраиваемся на новой хате. На Зинин вопрос, откуда деньги, последовал честный ответ – в квартире забрал. На ее пристальный взгляд – еще один честный ответ: «Я – не зверь, Зина!» Она была неглупой женщиной, уточнять не стала.
Заканчивается вторая неделя, как я провожу ежевечерние занятия с учениками. Сегодня попробую инициировать. Сильно беспокоит всеобщее общественное спокойствие, а что делать? Как узнать об открытии межмирового портала? Эти мысли текли параллельно работе с учениками, параллельно разработке новых «земных» рун.
Раз ядерная физика, то базовыми рунами стали кванты света, тепла, массы, движения, звука (колебаний), информации (бит), жизни (витаон). Последний – абсолютно искусственный, зато понятный Сине: как бы «мельчайшая частица жизни», но не вирус и даже не ген. По физической аналогии – квант жизни.
К базовым добавились пятнадцать управляющих рун: протон, нейтрон, электрон, позитрон, а также операторы, массивы, множества и так далее из области программирования и, разумеется, цифры. Они были самими обычными, арабскими, и к рунам я их не отнес. Главное – все двадцать две руны плюс цифры от нуля до девяти «чувствуются» стихиями, а каждая базовая руна своей стихии может конвертировать сырую (или «общую») ману в соответствующую стихийную.
Это был прорыв. Скольких трудов и нервов мне это стоило – подсчитать невозможно. Пусть написано только одно заклинание, зато оставлен огромный задел на будущее. Кстати, первое плетение я значительно улучшил: добавил ограничители по скорости наполнения и по объему маны. Единицу количества маны оставил прежнюю – уровень. Правда, чему он соответствует в новой системе, пока было не ясно. Работать и работать. Все двадцать две руны имели семь вариантов написания – свое начертание для каждой стихии. Только цифры оставались неизменными. Я попытался было разобраться в причине этого универсализма чисел, но быстро оставил: не до того сейчас.
Мелом нарисовал круг и семь новых рун-стихий в классической последовательности с привязкой к ходу солнца. Внутри круга написал по-русски: «Знание – сила» и, так как место оставалось, добавил, что: «Сила в правде». Пойдет. Я не знал, как переводилось изречение, вписанное в круг инициации у древних эгнорцев. За кругом расположил двенадцать килограммовых «кирпичей», наполненных маной под завязку, расположив их через равные расстояния. Потом мысленно произнесу магическое слово «Лизия» и заставлю сформировать над кругом купол сырой силы, которая сымитирует место силы. Вот и все, готово.
Первым в круг вошел Тимур, прочно занявший в четверке эзотериков место неформального лидера.
– Не волнуйся, Тимур, ты все знаешь, мы все проходили, – подбодрил я ученика, аура которого выдавала мандраж.
– Я спокоен, – ответил он и сел в позу лотоса. Они все умели это делать, еще до встречи со мной. Эзотерики, одним словом.
Надо расслабиться и войти в «астрал». Конечно, не в настоящий магический, а в свой, по большей части иллюзорный. Все описывали его по-разному. Скорее всего, это была глубокая медитация с сильным погружением в измененное сознание. Но Фиона не была в этом уверена, она чувствовала легчайшие колебания тонкого мира, не характерные для обычного транса. Я, разумеется, не забыл предупредить учеников о возможном «заманивании» стихиями новообращенных магов, с целью оставить душу чародея в астрале, растворить в себе. Это была своеобразная проверка на силу воли, на стремление человека к реальной жизни – Фиона этот эффект, который встречался далеко не всегда, давно мне объяснила.
– Готов, – сказал Тимур и закрыл глаза.
Я подождал, пока его аура успокоится, и запустил купол силы. Получилось, и довольно легко. Мана словно сама знала, что надо делать. Мое вмешательство заключалось лишь в небольшом волевом усилии, чтобы не дать куполу сильно разрастись вверх. Края он держал прекрасно, как раз по нарисованному кругу.
Инициация прошла почти так же, как в нашем эгнорском Офисе, с единственным различием – стихии не пытались удержать неофита в астрале.
«Значит, правильных людей ты выбрал», – сказала Фиона по этому поводу.
«Или стихии тебя знают и не захотели расстраивать, – продолжила Синя и вставила шпильку: – А то вдруг твои протеже тебя опозорят? Неудобно будет перед великим тобой, вот и застыдились стихии».
Знаки вспыхнули, стали объемными и втянулись в ауру Тимура. Следом за ними туда последовала надпись, а потом в нее хлынул поток маны. Накопители разрядились за пару секунд, а это… очень много, на целый портал в другой конец Земли хватило бы. Под конец купол сверкнул ярким белым светом, на мгновенье скрыв фигуру Тимура, и все стихло.
Новорожденный маг открыл глаза через несколько секунд после этого. Осмотрелся и с довольной улыбкой вышел из круга. Поклонился мне:
– Спасибо, учитель, за новую жизнь, – сказал абсолютно серьезно. Выпрямился и застыл в ожидании ответного слова.
– Прости, ученик, что дал тебе слишком мало, – вырвалось у меня.
Он посчитал себя свободным и кинулся обниматься с друзьями. С них наконец сошло оцепенение. «Фух», – я мысленно выдохнул и продолжил зарядку накопителей. Я волновался не меньше, если не больше Тимура.
После полной зарядки накопителей я позвал следующего. Им оказалась Лара. За час инициированными оказались все четверо, круг не отверг никого.
– А ты хочешь? – спросил я у Зины на волне отличного настроения, больше для проформы.
– Хочу! – сказала она совершенно неожиданно. До этого категорически отказывалась.
– Зина! Подумай, ты беременна! – я взволновался не на шутку.
– А зачем предлагал?!
– Да я знал, что ты не согласишься!
– А теперь хочу! – возразила еще более упрямо и попыталась меня успокоить: – Не переживай, все будет хорошо. Сама не знаю, что на меня нашло. Думаю, это она, – Зина выразительно погладила живот.
Я без всякого УЗИ узнал пол ребенка.
– Заходи, – произнес я решительно, хотя у самого сердце уходило в пятки. Но внезапно почувствовал, что так надо, так правильно, так будет гораздо лучше.
У нее получилось не хуже, чем у других, только сидела она в круге очень долго, с бледной бессознательной аурой. Лишь спустя четверть часа, когда мое сердце готовилось разорваться, аура вспыхнула всеми красками маны. Еще пять минут – и я плюнул бы на неизвестные последствия, которые даже примерно вообразить невозможно, и вытащил бы ее из круга.
«Минимум сумасшествие ей было бы обеспечено», – сразу вмешалась Фиона.
«А что надо было делать, по-твоему?»
«Не знаю, но не вытаскивать из круга. Через астрал бы к ней зашел, я бы подсказала…»
«Все, проехали», – прервал я этот диалог.
«Я бы сказала, что подъехали…» – возразила Фиона загадочно.
«В смысле?» – насторожился я.
«Позже объясню, пока не уверена».
«Что с Зиной?» – спросил я уже с напором.
«С ней все в порядке, я имею в виду, что ничего не кончилось и даже еще не начиналось…» – ответила нехарактерно иносказательно.
«Ах вот ты о чем! Сам жду с нетерпением. Что-то почувствовала?» – Я понял, о чем речь, и не на шутку встревожился.
«Очень-очень сомнительно. Ты не переживай, отпразднуй пока, я обязательно сообщу».
Мы и отпраздновали.
Следующим вечером я спокойно, откинув тревогу, учил всех рисовать руны. Как скрытно, в астрале, так и открыто, в ауре. А еще через день Фиона наконец-то выдала:
«Рвутся верхние слои астрала, создается проход между мирами. Пока только формируется. Решили сэкономить, – ухмыльнулась она. – Порталами быстрее, но затратно. Большой оравой собрались, видимо. Пора, Егор, надо определиться с местом, я не могу отгадать направление».
«Но мы же только на это и надеялись! Как еще нам узнать?!» – я буквально завопил от досады.
«Не знаю. Собери учеников, и я еще подумаю. По моим расчетам и интуиции, у нас есть примерно сутки».
– Зина! – заорал я. Она была в ванной, стояла под душем. Не услышала.
Придется самому срывать всех с занятий. Как назло, время – полдень, самые лекции-семинары. В итоге Зине тоже пришлось присоединиться к дозвону – у Ларисы и Виктора телефоны были выключены. Наконец, побросав все и вся, наши студенты собрались у нас. Я взволнованно вещал:
– Демоны открывают проход на Землю, в течение суток… нет, уже раньше, к ночи они его откроют. Я жду этого, но мне надо знать, куда откроется проход, иначе все без толку, я не смогу их остановить. И никто не сможет. Армии всего мира – ничто перед ними. Только если превратить Землю в радиоактивный пепел. Но не такие демоны идиоты, чтобы дожидаться взрыва: упрыгают порталами. Да и защиту высокоуровневую можно придумать… Ну? Ваши мысли.
– Да это мы уже слышали! – отмахнулся Виктор. – А ты в одиночку что можешь сделать? Об этом молчишь… – последнее произнес обиженно.
– Я – могу. Но лишь в момент их явления на Землю. Как – потом объясню, – сказал я безапелляционно. – Где? Куда прибудут? Должны быть точки, которые их тянут, не может пробой открыться абы куда!
– Те демоны, которым жертвы приносили? – уточнил Тимур. И он, и остальные были странно спокойны. Только Лара нервничала, окидывая друзей недоуменно-возмущенным взором, как бы говорившим: «Эй! Вы что? Очнитесь!»
– Именно, – терпеливо ответил я.
– Элементарно: к египетским пирамидам, – заявил Тимур.
– Точно? – переспросил я с нажимом. – Это было бы слишком просто. А если к мексиканским пирамидам? Или в район Тунгуски? Не зря один из главных «серых» все время об этом бубнил. Я не успею мотнуться туда-сюда; открытие их портала – секунды, а моего, из-за накопителей – минуты.
– Почему вы такие спокойные?! – взорвалась наконец Лара, вскакивая с дивана. – Демоны! Египетские боги-демоны идут! Мы давно об этом думали, переживали, а вы сидите как… как… – Девушка задохнулась от возмущения, судорожно дергая руками, будто замахиваясь на каждого и… плюхнулась обратно. В глазах появились слезы. Лара закрыла лицо ладонями. В ней было столько обиды и разочарования, что сердца окружающих не могли не дрогнуть.
– Ларочка, – обнял ее Виктор, пытаясь утешить, – мы все прекрасно понимаем, но теперь у нас есть учитель, – говорил он успокаивающим тоном. – Он попросил помощи. Ты у нас самая «египтянка», подумай, пожалуйста, как ему помочь.
Повисло молчание. Ученики вроде как размышляли. Лара, уткнувшись в плечо Виктора, успокаивалась. Прервал этот мощный мозговой штурм Александр:
– Пирамиды – накопители энергии, это доказано, значит, туда открыть портал легче всего.
– Я знаю, – ответил я. – Они хранят силу. Надежно хранят, ее трудно извлечь, но демоны смогут. Только к созданию портала она не имеет отношения: демоны создают проход из собственного мира за счет собственных же ресурсов. Проход гораздо больше размерами, но гораздо медленнее портала, который практически мгновенен. Океанский лайнер с тысячами пассажиров против истребителя с одним-двумя-тремя пилотами. Где-то так.
– Все равно, – не сдавался Саша, – когда демоны явятся, им надо быть ближе к источнику энергии!
– А как, по-твоему, действую я? Мне не нужен источник рядом со мной, главное, чтобы он в принципе существовал в этом мире. Думайте дальше.
Вяло потекли разные предложения, уже без уверенности. Шмыгнув носом, высказалась Лара:
– Как досадно! Я прочитала все, что смогла найти о Древнем Египте, и нигде нет упоминания о месте возвращения богов!
– Да, Лара, жаль, – поддержал я ее, – я тоже перерыл Интернет.
Конечно, это сделали Крася с Фионой, но какая разница?
Во мне поднималось беспокойство. Это что же получается? Все усилия насмарку?
«Примерно за минуту до открытия прохода его станет четко видно в астрале, – подсказала мне Фиона, в мозговом штурме тоже участвовавшая. – Можно будет спроецировать место открытия на реальный мир».
«В каком радиусе?» – Я заинтересовался.
«Точно сказать нельзя, примерно сто-двести километров. Предупреждаю еще раз – не уверена».
«Спасибо, Фионочка, хоть что-то. Предупреди, если сумеешь определить время поточнее».
«Я все понимаю, обязательно!» – очень серьезно так сказала.
– Значит, так, – обратился я к присутствующим, решительно хлопая ладонями по коленям. – Мне тут подсказали, – стукнул себя пальцем по голове, – и я решил…
Выдержал паузу, пронзительно всех оглядывая.
– Резко ускоряем обучение. Выходите в астрал. Я тоже выйду и позову вас, а вы придете ко мне. В Эгноре это делали опытные уже маги, но у нас нет выбора. Начинайте.
Ученики, в том числе и Зина, крайне заинтриговались. Уселись поудобнее, кто где, приняли позу лотоса. Я откинулся на спинку стула.
– Начинать? – с волнением спросила Лара. Я кивнул.
Все закрыли глаза. Зина, бросив на меня сомневающийся взгляд, закрыла глаза последней. Я подождал минуту и зашел в астрал. В свой «домик хоббита». Вызвал образы учеников и послал им приглашения. Стены моей «кроличьей норы» в пяти местах словно растаяли, превратившись в овальные окна-проемы, за которыми виднелись мои ученики.
– Входите смелее! – крикнул я им.
Я не стал принимать облик Гэндальфа, чтобы не отпугнуть новобранцев, я остался таким же, каким был в квартире, а вот Саша и, что особенно меня удивило, Лара превратились в классических эльфов. Таких, как в кино: очень красивых, с чуть заостренными ушами. Сашина бородка пропала. Что называется, насмотрелись и начитались. Не знал, что и Лара увлекается фэнтези. Впрочем, и остальные изменились в лучшую по их представлениям сторону. Зина стала высокой, пышногрудой красавицей, Тимур – накачанным, как Шварценеггер, Виктор… он практически не изменился, только бородка стала заметно гуще. Странно, но отрицательных эмоций от вида этих «эльфов» я не испытал. Я почувствовал другое.
Сердце невольно сжалось от ностальгии. Пять магов: Рон, Витар, Агнар, Лиза, Лиона. Где-то сидела «хозяюшка» Агна, готовила что-то вкусное… Хватит! Прочь, грусть-тоска, не до тебя!
Молодежь с восхищением осматривали каждый себя и друг друга.
– Лара! – воскликнул Саша. – Ты тоже?!
Не для одного меня ее облик стал сюрпризом. Девушка смутилась.
– Отставить восхищения! – прикрикнул я. – Лишние эмоции – на свалку! Не дай бог, по неопытности выскочите из астрала, а этот мирок – мой, заблудитесь! Всем сохранять спокойствие. Смотрите. – Одновременно с этими словами «домик хоббита» преобразился в мою, бабушкину квартиру. Не стал воспроизводить свой комесовский замок, дабы избежать излишних впечатлений.
– Рассаживайтесь.
В комнате возникло шесть удобных кресел. В одно сел сам.
– Каждый из вас может создавать в собственном астральном мирке что угодно, но это после, успеете поэкспериментировать, сейчас нам нужна просто связь. Для этого необходимо представить себе четкий образ человека, с кем хотите связаться. Если он также будет в астрале, то к нему откроется окно. Коридор, проход, да что угодно! Главное, человек, то есть его астральный образ, сможет прийти к вам. Верно и обратное: вы можете войти к нему, если он не против. Ясно?
Молчание.
– Молчание – знак согласия, значит, приступаем. Тимур, вернись к себе и попробуй позвать Лару.
– А как вернуться?
– Пожелай оказаться в том месте, где ты оказался, когда только зашел в астрал. Это твой астральный мир.
– Понял, – ответил он со всей серьезностью. – Только там ничего, кроме стихий, нет.
– Научишься обустраиваться. Теперь ты знаешь, что это возможно. Отправляйся. Запомните: главное для всех вас – эмоции. Вы еще не стабильны в чужих астральных мирах, запросто испугаетесь и заблудитесь… Да что я все одно и то же… отправляйся! – скомандовал ему сурово.
Я очень волновался за ребят. Опыту – два дня, и сразу такое… Но ничего, прорвемся! Другого выхода не видел.
Тимур исчез минут через пять. Перед этим закрывал глаза и сосредоточивался. Еще через десять минут на стене комнаты за спиной Зины замигало световое пятно. Я разрешил открыться проходу. Это сродни интернет-конференции: кто организовал, тот и рулит. Остальные могут выдавать запросы на присоединение к конкретному участнику, и только.
Проход напоминал длинную трубу со светящимися стенками, но преодолел его Тимур за миг.
– Вот это да! – воскликнул он восторженно, тяжело дыша. – Не думал, что так трудно вообразить образ. Ты извини, Зин, что я тебя вызывал, просто решил, что надо пробовать на том, кого хуже знаю, для тренировки.
– Чего ты задышал, как после марафона? – заметил я, иронично улыбаясь. – Здесь и дышать необязательно.
– Так это… устал! – Тимур, только сейчас прислушавшийся к собственному состоянию, выглядел так недоуменно и глупо, что его друзья рассмеялись.
– Тихо! – прервал я веселье. – спокойно. Сейчас на вас поглядим. Начали по очереди. Лара…
Сначала все открывали проходы ко мне, потом я доверил самостоятельно связаться Тимуру с Сашей, которые показались мне самыми продвинутыми. Под моим незаметным контролем, конечно! Получилось со второй попытки. После так же поступили остальные. Занимались почти сутки и вымотались донельзя.
– Расходимся, обедаем и снова собираемся.
– Ой, – опомнилась Зина, – а мы демонов не проспим?! – Глаза ее в ужасе округлились.
– Не волнуйся, во внешнем мире прошел от силы час. Точно никогда нельзя определить, но в этих пределах.
Прошло ровно тридцать четыре минуты. Очень даже неплохо! Плохо, что время все-таки шло, и было четыре вечера.
За обедом Зина спросила:
– А что за квартира там была?
– Бабушкина, – ответил я.
– Где ты с первой женой жил? – спросила совершенно невинно, но подвох чувствовался.
– Зина! Мы обо всем говорили!
– Помню, – согласилась она внешне невозмутимо. – Особенно помню, что ночью ты уйдешь из моей жизни, – само безразличие.
Да что же это такое, у меня сейчас демоны из головы не выходят, а она!
– Зиночка, дорогая, мы сто раз на эту тему говорили, – зашептал я, заметно нервничая. – Я не оставлю вас с дочкой надолго. Соки из себя выжму! Так получилось, что у меня два дома, и ты приняла это. Нам сейчас главное – демонов победить, а ты в душе у меня ковыряешься! Если мы не угадаем, то я брошусь на них, и тогда меня не станет вообще ни для кого и никогда! Ты это понимаешь?! И тебя не станет, и дочери. Вот о чем думай.
– Я знаю это, Егор… – прошептала с открытой грустью и отвернулась.
«Ревнует! Мир на пороге краха, а она со своей ревностью… ну как их, баб, понять-то?! – думал я, накручивая возмущение. Сердцем рвался домой, к Лизе и… был бы не прочь остаться… – Тьфу, черт! Демоны вот-вот заявятся, а я о чем думаю?! Боже, помоги нам всем!..» – взмолился я чуть ли не по-настоящему.
С час реального, то есть около двух суток астрального, времени тренировались, испытывая разные методы связи, пока не вышло более-менее стабильно. Снова поели. Аппетит после работы в астрале разгорелся просто жуткий. И опять полезли в астрал.
– Задача у нас, ребята, будет такая: разойдемся в пять наиболее вероятных мест на Земле, где возможно открытие прохода. Это Луксор в Египте, пирамиды ацтеков, пирамиды майя, Тунгуска, Бермудские острова. Остается незакрытым Стонхендж и пустыня Наска в Перу, но это самое маловероятное место – людей мало.
– Нас шестеро, – твердо сказала Зина. Поняла, что это ее я не включил в список.
– Ты беременная, и кроме того – кто-то должен остаться здесь, в квартире, на связи. Обычной, я имею в виду.
– Ты мне зубы не заговаривай! Я пойду, я так решила. – И вид ее говорил о том, что переубеждать будущую мать было бесполезно.
Я нахмурился и сделал вид, что напряженно задумался. Конечно, я знал, как она отреагирует. Можно было бы запретить волевым решением, но зачем тогда инициировал? А вдруг все-таки на том участке пойдет прорыв, где никого не будет? Тогда о будущем Зины и дочери можно будет забыть, будто их не было вовсе. Скрепя сердце, помня аналогичный случай с беременной Лизой, когда она решительно отправилась со мной и серьезно помогла всей нашей команде, я согласился, привычно обматерив «провидение», которое нагло подсунуло мне две схожих ситуации.
– Ла-а-адно… – процедил я. – В Стонхендж пойдешь. Английский знаешь?
– Перевожу со словарем, – пошутила, довольно улыбнувшись.
Вероятные точки я выбрал из прочитанных допросов «серых»: оттуда они наиболее часто отправляли души. Стонхендж – менее вероятен, чем остальные, о нем было всего одно упоминание.
– Каждый в своем месте выберет укромный уголок, где никто случайно не потревожит, чтобы с аборигенами не объясняться, и выходит в астрал. Занимается там чем угодно. Когда начнется открытие прохода – вы почувствуете. Астральный мир изменится. Возможно, загромыхает или молнии забьют – у всех по-разному, но возмущение вы не пропустите – это точно. Более того, определите направление. Прислушайтесь к себе. Вы точно знаете, где север, юг и так далее.
– Действительно! – удивилась Лара. – А я в лесу всегда плохо ориентировалась, по признакам, но тут… здо́рово!
– Прислушайся ко времени… Сколько сейчас?
Лара на мгновенье «ушла в себя», и брови ее стали домиком. Но ничего не сказала. Я невольно усмехнулся, глядя на удивленные лица остальных учеников, но вводную продолжил давать серьезно:
– Потом, как определите направление, вызывайте меня. И все, ваша задача выполнена. Я отправлю обратно того, кто вызвал. А после победы – остальных.
– Ну уж нет, я хочу посмотреть! – выкрикнул Тимур. – И помогу, чем смогу.
– Как хочешь, – кивнул я. – Но главное, не мешать. Все ясно?
Яснее некуда.
– А где столько накопителя возьмешь? – задала вопрос Зина. Кстати, вполне логичный.
– Как где? В хранилище. А давайте-ка вместе посмотрим, что там творится.
Фиона открыто, специально для учеников, показала составленную ею карту Москвы, приблизила Лубянку, «нырнула» в здание, подвал и хранилище.
Я фыркнул.
«Фиона! Не изгаляйся, не хвастайся картой», – постыдил я ее мысленно и обратился к студентам:
– То, что вы видите, это изображение хранилища, где стоит заряженная маной пирамида. Оно же является астральной меткой, по которой можно попасть внутрь, по этой самой метке создав туда портал.
Сейфовая дверь заперта, никого нет.
«Голуба, проверь воздух. Крася, как дела с наблюдением?»
Ребята не слышали моих слов, как не видели красный и голубой лучики, протянувшиеся в хранилище. Здесь, в астрале, это была по сути лишь объемная картинка, но «девочки» прямо из астрала опустились по этой метке в реальное место. Им было не впервой.
– Воздух в норме, вентиляция включена.
– Микрофоны и видеокамеры выключены.
– Все выходим из астрала, – скомандовал я. Похоже, фээсбэшники так и не заходили туда, раз камеры не заменили. Просто выключили – надоела моя невозмутимая рожа. Поняли, что меня там нет, и самим туда попасть проблематично, после работы Главного жреца Вениамина. Идиоты.
– Зина, тащи баулы, – сказал, когда мы вышли в реальность, в нашу съемную квартиру, к нашим телам, сидящим в позе лотоса.
Три дня назад она ездила на рынок и купила десять дешевых вещевых сумок из мешковины. Меня, ввиду моей приметной внешности, с собой не взяла. Как-никак я в розыске, пусть и не показывают фоторобот по телевизору.
– Идем все. Задача – вынести как можно больше графита. Разобрать сумки!
Ребята загомонили, распределяя баулы, перешучивались, предвкушая нечто захватывающее. Первый проход через портал все-таки, это волнительно. Я ободряюще улыбнулся.
Первым в зеркало вошел Тимур. Я был замыкающим и, шагнув на пол хранилища, сразу наткнулся на Зину. Совсем забыл про освещение! В сейфе стояла кромешная тьма. Запустил яркий белый светляк.
– Предупреждать надо, – буркнула Зина, зажмуриваясь от неожиданности.
– А вспомни, как в прошлый раз здесь светло было! Не экономили чекисты, – подмигнул я ей и уже остальным. – Вот графит. Разбираем пирамиду и кирпичи складываем в сумки. Берите столько, сколько сможете унести, и осторожнее – ронять и кидать нежелательно: края крошатся. Он вообще хрупкий, – предупредил я и, сев на пол и прислонившись к стене, вышел свободным сознанием.
Подлетая к двери, услышал возглас Тимура: «Сколько здесь энергии, с ума сойти!»
В коридоре все по-прежнему было переплетено серыми нитями. Залетел в операторскую. Двое знакомых «паранормалов» копались в нагромождении «серых» амулетов. Пирамиду с силой Смерти убрали, но нити заклинания были закольцованы прямо в стене, ведущей в коридор, так что амулеты можно совсем выносить – ничего не изменится. Наверное, пробовали. Я бы тупо «выжег» нити из стихии Смерти какой-нибудь другой стихией, но кто это сделает? Искренне посочувствовал бывшему родному отделу.
Вылетел обратно и буквально прошил тело… Шувалова! Он как раз подходил к дверям операторской. Подполковник дернулся и глупо заозирался. На его лицо страшно было смотреть: под покрасневшими глазами, в которых застыло почти физическое страдание, красовались здоровенные мешки, такие большие и отечные, каких я в жизни не видел. Казалось, что они были специально приклеены скотчем, чтобы подчеркнуть общее выражение угрюмого недовольства и показать окружающим безмерную усталость. «Отстаньте! Надоели!» – вопило выражение его лица. Мне вдруг стало его жалко. А что делать?
С этой мыслью я вернулся в тело. Кстати, я все время слушал шутки ребят по поводу застывшего меня. Одна Лара пыталась их остановить: «Мужики, он на разведке, а вы его отвлекаете!» – бесполезно. Но я привык, и на шумы, которые раздавались возле покинутой сознанием головы, особого внимания не обращал.
– Сколько собрали? – спросил, как только «очнулся».
– Кто бы взвешивал! – довольно ответил Виктор. – Но поднять еще можно.
– На меня не забудьте, – бросил я и подошел к двери.
Положил на броню ладонь и мысленно сказал Оранж:
«Что, милая, соскучилась небось? Поработай, выжги нити «серых».
«Легко!» – взревела пламенем Оранж. На публику сыграла. Я улыбнулся.
Надо помочь ведомству. Как ни сложится моя миссия, мана всегда пригодится. Что я, зря амулеты делал? И штампы, поди, до сих пор работают. Допустим, пропущу я демонов. Тогда хранилище очень даже понадобится. И если, дай-то бог, одолею тварей, то все равно сила Смерти актуальность не потеряет, не произойдет того, что случилось в Эгноре, когда я победил Вартараара.
Местный неизвестный божок хитрее будет: он не придет сюда аватаром, не встретится со мной в честном поединке, а значит, так и останется «курировать» местную силу Смерти. Так что жертвоприношения, к сожалению, могут возобновиться. Только, надеюсь, ему долго придется искать других демонов.
Один из участков серого плетения касался двери. К нему и направила собственную нить Оранж. Потом пошла вдоль серых нитей. Минута, и к дверям с той стороны можно подходить свободно. Это далеко не древние эгнорские заклинания-ловушки, с которыми такая наглость не прошла бы. Заполучил бы я ответку – мама не горюй! И восстановились бы сами. Эгнорские Руины древних городов неплохо ими охраняются, в течение многих тысяч лет уже.
Если бы кто-то находился в коридоре, то он бы как минимум обомлел: алое пламя чертило узоры прямо в воздухе, уходило в стены, не обжигая краску, и возвращалось назад, продолжая танец.
«Готово, – доложила стихия Огня, – враг повержен!»
«Вольно, солдат!» – ответил я ей.
– Ну что, ребята? – спросил, оборачиваясь.
– Еле поднимаем, – ответил за всех Тимур. – Зачем ты силу Огня гонял?
– Да так, помог органам, – ответил я уклончиво. – Выдвигаемся на базу.
Обратно шли в той же последовательности, что и сюда. Я – замыкающий. Как только я пересек плоскость портала, светляк погас.
Видеонаблюдение в хранилище возобновили сразу после удивленного возгласа экстрасенса Петрова:
– Александр Сергеевич, «серое» плетение пропало! Совсем! Мы здесь ни при чем!
Камеры, срочно включенные по распоряжению Шувалова, успели засечь в помещении наличие света и его внезапное исчезновение. Когда включили освещение хранилища, то Петров, пытавшийся нейтрализовать узор «серых», тихо присвистнул, глядя на монитор. В двух гранях пирамиды не хватало существенного количества кирпичей. На первый взгляд – килограмм двести с копейками. Стоящий за ним Шувалов прикрыл глаза, чувствуя огромное облегчение.
Дома взвесили добычу – вынесли двести сорок килограмм, плюс «мои» двенадцать, с которыми я практически не расставался. Слился с рюкзаком, привык к нему и почти не замечал.
Помылись и поужинали. Восемь вечера. С ума сойти! В любой момент Фиона может скомандовать выдвижение по позициям, в Москве давно стемнело.
– В астрал, ребята, – распорядился я.
Там мы обсудили, кто где будет находиться, решили, во сколько по Гринвичу будут короткие перерывы для выхода из астрала, и многое другое.
– Теперь самое главное, ребята. – Я вытянул руку, и на ней возникла стопка из пяти тонких одинаковых книжек в красных обложках с надписью: «Магия. Теория и практика». – Разбирайте. В них все мои знания по эгнорской и, главное, по земной магии. С теорией. Это очень важно для практики, поверьте, надо знать магическое мироустройство. Эгнорская практика дана в объемных картинках с подробным описанием. Земная включает одно действующее заклинание и несколько заготовок других. Объяснена система, как создавать новые плетения. Вы люди умные, разберетесь. Тимур – программист, Саша – физик, Лара с Виктором – гуманитарии, Зина – медсестра, то есть представитель биологической дисциплины. Ставьте опыты, рассчитывайте. Никто не запрещает пользоваться компьютерами; и вперед, мир открыт! Накопители есть. Только без меня вам придется наведываться к месту падения Тунгусского метеорита и заряжать их. Попробуйте в том месте произнести слово: «Лизия», – есть шанс, что это поможет с маной. Вроде все. Да, Тимур, у тебя на диске «Д» – скрытая папка «Мэйджик», в ней все то же, что и в книжках, но советую заниматься в астрале – это гораздо быстрее.
На несколько минут повисло молчание. Первым высказался Тимур:
– А не слишком тонкая книжка? Как детская.
– Более того, в ней много иллюстраций. Нет, Тимур, не тонкая. Хочешь, сделаю фолиант? Форма не важна. Это чистая информация в виде скрученной флуктуации астрального поля. Для средневековых магов, а их в обитаемых мирах большинство, – это полуразумный астральный дух, раб владельца определенного астрального мирка. Раб, потому что его нельзя украсть, он будет служить только хозяину. В частности, вам. Книги унесете в свои миры и легко их там найдете. Если хотите, назовите именем собственным, я даже настаиваю на этом. Это как прописка нового пользователя в компьютере. Пароль встанет автоматически – вы сами и будете паролями. Потом, как зайдете в астрал, просто позовите.
Учебник был шедевральным творением Фионы и Краси. Оно получилось не только потому, что стихии сильно «поумнели», и даже не столько из-за этого. Они создали виртуальный астральный компьютер с псевдоживым интерфейсом. Идея была заимствована у создателей настоящих земных компьютеров и творчески переработана. В эту астральную машину были загружены мои магические знания, систематизированы и адаптированы под астрал.
Я попросил не делать учебники в виде ноутбуков или планшетников. Пусть будет классическая книга, магическая: выплывающие иллюзии, говорящие участки и саморазворачивающиеся плетения с полным разбором участков. Но основной текст – буквы. Пусть читают. При желании ее можно скопировать. Но по желанию одного только владельца, и в копии имя пользователя будет пустым. В нее, во вторую, можно самому добавлять инфу, можно дальше множить похожие книги с вытаскиванием части знаний (с переносом или копированием), в общем, работать как на обычным компьютере. С «матричной» же книги стереть изначальную информацию невозможно. Обо всем этом подробно изложено в инструкции пользователю, изучат. Хочу и надеюсь, что сообщество магов моей школы будет расширяться.
– Подготовьте по три килограмма графита, с собой возьмете. Если что, сырой маной прикроетесь, а в этом случае силы нужно много. Так, – продолжил, хлопнув себя по коленкам. Похоже, этот жест начал входить в привычку. – Книжки раздал – значит, вам есть чем заняться в астрале. А теперь… марш собирать шмотки!
У Лары никого дома не было, поэтому я отправил ее домой порталом. Ее ждали Бермуды, и собраться необходимо соответствующе. Остальные рылись в наших с Зиной и старых хозяйских шмотках, которые пожилые люди доверчиво оставили. Вернее, не захотели возиться.
Я подготовил дополнительные накопители. В самую дальнюю точку, в Мексику, необходимо двадцать килограмм. Их забил в большие сумки количеством семь штук. С запасом. И рюкзак еще возьму. Отложил ребятам по три кило в пакеты. Оставшийся графит аккуратно, не торопясь складировал в пирамидку. Каждое свое действие я обдумывал, со всех сторон обсасывал и отмечал в сознании как выполненное – это успокаивало. А напряжение росло. Подумал и повесил на всех учеников заклинания, маскирующие ауру и «отводящие глаз». Они прекрасно, с легкой обработкой Фионы, работали вместе.
Через полчаса позвонила Лара, и я сходил за ней. Она оделась как на пляж и на всякий случай взяла дождевик.
Как я ни готовился, как ни ждал неизбежного, но все равно сообщение Фионы прозвучало неожиданно, как обухом по голове ударило:
«Есть начало прорыва верхних слоев! Пора».
– Пора, ребята, – повторил я, тряхнув шевелюрой. Все. Волнение – вон, на сердце лег холод решимости.
Первым к пирамидам майя перекинул Виктора. Место выбрал по спутниковой карте скальное и, стало быть, пустынное, а угодили мы в густые заросли. Здесь день только начинался.
– Тебе повезло; сиди и не высовывайся. Удачи.
– Тебе удачи, Егор, и… прощай. На всякий случай, – улыбнулся, протягивая мне руку. Крепко пожал. – Задай им жару. Надеюсь, это будет рядом со мной.
В квартире поменял сумку и отправил Сашу к ацтекским сооружениям. Тоже тепло попрощались. Правда, он угодил в какую-то яму, и мне пришлось помогать ему выбираться. Место на первый взгляд было безлюдным.
Тимур пошел на самое вероятное место – к египетским пирамидам. Здесь стемнело, поэтому и под барханом он находился как бы в безлюдном месте. И это метрах в трехстах от пирамид… В них действительно светилась огромная сила непонятного формата. Мне не взять.
Тимур попрощался самонадеянно:
– До скорой встречи.
Лара угодила в колючие заросли на краю джунглей. Материлась! Я заслушался. Отошли от колючек и отыскали вполне неплохое место, скрытое густыми зарослями. Правда, людей на пляже хватало, но они находились достаточно далеко. Лара быстро разделась до купальника, нацепила солнцезащитные очки и панаму. «Заодно и позагораю», – добавила к теплому прощанию с пожеланием удачи.
Со Стонхенджем тоже были проблемы при десантировании. На карте была обозначена низина между холмами, а в реальности – центр какой-то возвышенности. Мы быстро сбежали вниз. Надеюсь, никто в темноте не заметил портала. Сигналка показала отсутствие людей в радиусе двухсот метров. До самих камней было около пятисот.
– Ну что, мой временный муж, давай прощаться, – весело сказала Зина. Не ведаю, что у нее на самом деле на душе творится, и знать не хочу!
– Зинуль, я обязательно вернусь! – дежурно пообещал я. Погладил девушку по животу. – И ради нее – тоже. В конце концов, мне тебя еще забирать отсюда, а ты говоришь, как навсегда прощаешься! – сказал я бодро.
– Ты специально сказал «тоже», чтобы я подумала, что ради меня! – заключила, не теряя внешней веселости.
– Не начинай, ты совсем не умеешь стервозничать, – усмехнулся я, надавив на ее носик. – До встречи, мне пора.
Зина делано безразлично поцеловала меня в щечку и быстро отвернулась, скрывая навернувшиеся на глаза слезы. У меня у самого першило в горле. Хорошо, что надо уходить.
Мне досталась Тунгуска.
Ночь, трескучий мороз под сорок пять градусов. Я вышел около нити «Лизии» и сразу утонул в снегу, провалившись по грудь.
В Ямбурском урочище находился Истинный алтарь, которых по стране было всего три. Тоже вероятное место высадки, и до него сто пятьдесят километров. Вовремя засеку – достану. Но все-таки души отправляли отсюда, значит, сюда демонам прийти удобнее. Людей вокруг нет, зато сила рядом. Владеют ли демоны естественно-стихийной? Скорее да, чем нет. Тот, в Батвии, создавал что-то на основе природных стихий, в меня пулял. Однако чувствуют они себя в человеческом мире отвратительно, только лишь душами и спасаются.
«Каменной пеленой» я раздвинул вокруг себя снег, окутался теплым воздухом и сел на сумку с графитом. Пуховика, вязаной шапочки, джинсов с трико под ними, зимних сапог было вполне достаточно, даже жарковато. Чуть остудил окружающий воздух.
– Здравствуй, Лизия! – произнес я вслух. Показалось, что ниточка шевельнулась в ответ. – Как видишь, пришел. Демонов жду. Не в курсе, они сюда нацелились или как?
Нитка неопределенно пошевелилась. Я трактовал это как «не в курсе».
– К тебе люди начнут приходить, маги-всестихийники… Ты знаешь?! А, понял, по инициации! – Нить, как мне показалось, согласно согнулась. – Назовут твое имя – ты помоги им, силы дай побольше. Не понял, что за отрицание? Не отрицание? А что?
Она как-то непонятно вертелась, постепенно расширяя вращение, а потом резко вернулась на место.
– Ничего не понял. Не согласна помогать? – снова не то, вроде согласна. – Тогда что?
Опять бессмысленный танец. Плюнул и оставил «Лизию» в покое. Что с нее взять – сила есть сила, ума не надо. Но осадок от недоговоренности остался, и он меня сильно задевал, заставлял думать.
– Как ты вообще здесь появилась? – пробормотал я и вошел в астрал.
Если честно, то я опасался встречаться с «Лизией» в астрале. Сила добрая, материнская, но очень уж… большая. Неуютно. Но обойти «разговор» не удалось – в астрале на меня обрушился бездонный космос.
Звездолет в форме огромной баранки с различными непонятными надстройками (очень похожий на конструкцию из фильмов о космосе) летел себе и никого не трогал. Вдруг на его борту вспух пузырь и лопнул, выбросив ослепительное синее пламя. Сразу появились звезды. Причем с одной стороны красные, а с другой голубые. Сам корабль размазался, словно растянувшись до бесконечности. Я внезапно осознал, что одна из синих звезд по ходу движения звездолета – Солнце. Синее, из-за эффекта Доплера – корабль приближался с неимоверной скоростью. Он вышел из… гиперпространства, пусть будет так, и теперь двигался со скоростью, близкой к скорости света. Вдруг по ходу корабля возник белый полупрозрачный диск. Он сам собой соткался из белых нитей. Машина прошила его и стала распадаться, как бы тихо таять.
Закончилось все перед самой поверхностью Земли – последний кусок растаял, а ниточка от того диска, которая случайно зацепилась за корпус, вросла в землю. Я понял, что мертвый корабль был по частям перенесен в другое пространство, реальность или что-нибудь в этом роде, а нить силы совершенно случайно оказалась привязанной к земле. Если бы не тот белый диск, то неизвестно, что стало бы с Землей. Да что с Землей, со всей Солнечной системой! Энергия в корабле была колоссальной.
Или не диск? Что-то он мне напомнил…
– Спасибо, Лизия, объяснила свое появление, но более понятно, если честно, не стало. Кто сделал то плетение? И не вижу задачи твоего нахождения здесь. – В ответ на меня дохнуло заботливым недоумением: «А помощь тебе?» Вопрос о создателе того плетения проигнорировала.
– Понял: ты нашла себя. Когда я тебя назвал, ты самоопределилась.
«Верно, но не все. Мое имя совпало с древним именем этого мира, а случайностей во вселенной не бывает…» – отчитала меня, как мудрая мама – нерадивого сына. У меня резко пропал интерес к общению с ней. В ответ почувствовал легкое доброжелательное снисхождение.
Займусь-ка я лучше новыми заклинаниями.
