13
Время – самая дорогая вещь на свете, и все же, сколько ни придется за него отдать, сделка остается выгодной. Времени никогда не бывает много, его всегда не хватает. Его очень трудно рассчитать, в нем трудно быть уверенным.
Сейчас время было нужно ему до зарезу, время означало жизнь.
Коршунов всегда дорожил своей жизнью. Кажется, в этом нет ничего особенного, и любой бы дорожил, что может быть более естественным для человека. Это заложено в его природе, инстинкт самосохранения, самый сильный, самый освобождающий, самый требовательный. Сильнее и требовательнее инстинкта продолжения рода.
Его собственный сын. Единственный сын. Какая жалость, что придется огорчить его.
Нелли ничего не знала, так ничего и не поняла. Она сидела голая, в грязи и кровоподтеках, всхлипывала и умоляла о пощаде, не понимая, насколько сама идея милосердия чужда Коршунову. Впрочем, вечная способность человека до последних секунд сохранять надежду в данном случае сыграла на руку Коршунову. Эта глупая курица поверила всему, что он сказал, она всерьез решила, что речь идет о том, чтобы не допустить брака Максима и ее подруги. Люди всегда верят в то, что наиболее сильно похоже на правду или в то, что порочит людей.
Конечно, идея, что Максим решил вдруг жениться, была смешна и абсурдна, ибо в сути своей Максим был плоть от плоти его и любить по-настоящему не умел. Любовь – для слабаков и любителей пресной пищи. Счастье пресно, как рис на воде. На свете есть столько куда более «вкусных» вещей, и Коршунов точно знал, какую кухню предпочитал его сын. Кто его знает, какие трюки способна выполнять в постели эта синеглазая крошка, что его сын стал будто одержим ею.
Хорошо бы, кстати, взглянуть на эти трюки своими глазами.
Коршунову всегда нравились такие девочки – хрупкие, с нежными женственными лицами, с красивыми, выразительными глазами и стройными бедрами. Он вполне понимал, чем она так понравилась его сыну. Но сейчас самым главным было выяснить, как и почему Арина Крылова спросила свою подругу о девушке с колокольчиком в соске.
Потому что эта синеглазая тварь точно не собиралась делать пирсинг. Она копала под Коршунова, и она копала в направлении, которое он считал давно и надежно затопленным на самом дне этой жизни.
Он даже начал забывать о том, что случилось.
– Макс, Аркаша – приветствую! – Коршунов вошел в ресторан, прошел через общий зал в отдельный кабинет, где его вот уже полчаса как ждали. Он шел, стараясь сохранять небрежную легкость своей обычной походки. На губах играла легкая непринужденная улыбка. Больших усилий стоило разжать кулаки в карманах пиджака. Расслабься. Все нормально. Все будет нормально.
– И тебе доброго здоровья, – осторожно и скорее враждебно ответил Максим.
Аркадий сделал вид, что ничего не заметил, и потянулся за меню.
– Извините, опоздал, – развел руками Коршунов.
– Только не говори, что стоял в пробке, – хмыкнул Максим. Коршунов замер около стола, вглядываясь в сосредоточенное лицо сына. Никаких эмоций. Знает что-то или нет? Иметь бы доступ в его голову.
– Ты поймал меня, – ухмыльнулся Коршунов, подхватив интонацию сына. – Задержался… с новой секретаршей. Аркаша видел ее. Девка – огонь!
– Мне это неинтересно, – прохладно бросил Максим.
– Ну разумеется… Я просто хотел объяснить, почему задержался, – с легкой обидой пожал плечами отец. На самом деле он задержался, чтобы задержать их – Аркадия и Максима – в ресторане как можно дольше. Время, ему нужно время. Глупой затраханной курице нужно время. – Что тут сегодня дают? Меню от шеф-повара? В прошлый раз я здесь пробовал ребрышки, очень, знаете ли, неплохие. Правда, говорят, жирное плохо для сердца. В моем возрасте нужно задумываться о подобных вещах. Вот ты, Аркаш, ешь ребрышки?
– Иногда, – кивнул он. – Но сегодня я возьму рыбу.
– А ты, Максим, что будешь? – спросил Коршунов сына, не без удовольствия глядя на красивое лицо прекрасно сложенного сильного молодого мужчины. Хорошие гены. Серые глаза горят тем же огнем. Глаза мои. Раздумываешь, как со мной договориться? Это хорошо. Все было бы хорошо, если бы не этот чертов колокольчик в соске. Может быть, он не знает? Может быть, только его дрянная невеста знает?
– Ты поручил Аркадию убить мою невесту, – вместо ответа услышал он. Обвинение было брошено, но сенсации не произвело. Коршунов уселся поудобнее и нажал кнопку вызова на столе. Из-за дверей кабинета бесшумно возник вышколенный официант, склонился к Константину и, кивая в такт произносимым словам, принял заказ и ушел, закрыв за собой дверь, а пауза все продолжалась. Никто не заговаривал, не нарушал молчания. Тогда Коршунов налил себе минеральной воды в стакан, и бульканье стало сигналом к продолжению разговора.
– Послушай, Макс… – Коршунов сделал глоток, облизнул губы, – во-первых… – второй глоток, – я сказал – избавиться от нее, а не убить. Это вопрос понимания, как Аркаша меня интерпретировал. Чувствуешь разницу?
– Хочешь сказать, он интерпретировал тебя неверно? – горько усмехнулся Максим.
Коршунов задумчиво рассматривал скатерть.
– Нет, Макс. Этого я сказать не могу. Должно быть, я так и остался человеком из девяностых. Я знаю, это должно казаться чудовищным…
– Ничто в отношении тебя не кажется мне чудовищным, – хлестко бросил ему Максим. – Я жду от тебя чего угодно.
– А я жду от тебя очень многого, сын. Какими бы сложными ни были наши взаимоотношения, одного ты отнять у меня не сможешь. Ты – мой единственный сын, и я хочу и могу заботиться о твоем будущем и о высшем благе. Понимаешь меня? Аркадий сказал, что эта девушка взялась ниоткуда, что ее влияние на тебя – огромно. Что ты летаешь с ней по миру, заваливаешь подарками. Я был в таком положении, поверь мне. Я знаю, что это такое…
– Сильно в том сомневаюсь, – сверкнул белым оскалом Максим. – Ты знаешь совсем другие вещи. И я не хочу сидеть и слушать, будто ты пытался убить Арину исключительно из заботы обо мне. Какая трепетная забота! Мне нужно знать другое.
– Что? Ты хочешь гарантий, что этого больше не повторится? Хорошо, и я, собственно, для этого тебя сюда и призвал, Максим. Мне нужен мир. – Коршунов на минуту замолчал, позволяя официанту расставить большие овальные блюда с закуской. Сделав это, официант вышел. Коршунов аккуратно подцепил тонкий до полупрозрачности кусочек мяса.
– Что ты понимаешь под миром? – вилка с мясом остановилась на полпути ко рту Константина.
– Я хочу, чтобы все было снова как раньше, – сказал он. – Я хочу, чтобы ты забрал свою Белоснежку и улетел с нею в Лондон. Если ты всерьез решил жениться на ней, мне необходимо при этом присутствовать.
– Ни за что.
– Нужно составить брачный контракт. Максим, ты должен признать, что речь идет о моих деньгах. Ты ведь владеешь огромной частью моих активов.
– И я готов хоть сейчас отписать все тебе обратно, – спокойно проговорил Максим. – Даже не так. Я не просто готов, я желаю так сделать. Я не хочу больше подвергать риску мою семью, только потому, что твои интересы проходят слишком близко к моим. Я должен защитить мое будущее.
– Забавно, – пробормотал Коршунов, удивившись, насколько точно выразился Максим. Они оба здесь пытаются защитить будущее. К счастью, только один из них осведомлен достаточно, чтобы действовать эффективнее, опережая второго на несколько шагов.
– Что именно кажется тебе забавным? – нахмурился Максим.
– Что такого в этой женщине, что ради нее ты готов бросить все.
– Я не готов бросить все, – пожал плечами Максим. – Только деньги. И ты знаешь, что я никогда не интересовался деньгами.
– О да. Фотография, искусство. Я видел, кстати, твою последнюю коллекцию. Ведь ты не стал знакомить меня со своей невестой. Пришлось знакомиться с ней по твоим работам. Между прочим, должен сказать, ты действительно талантливый художник. Кто бы мог подумать. И ты заставил меня влюбиться в эти фотографии.
– Я, к сожалению, не могу забрать этого назад, – прошептал Максим. – Но я не хочу ничего слышать об этом. Ты говоришь о моей любимой женщине.
– Любовь – это слабость, сынок. Теперь это твое самое уязвимое место. Ты хоть сам-то это понимаешь? В свое время, когда у меня родился ты, ты стал моим самым уязвимым местом. До тебя мне никто не мог причинить душевной боли.
– Чтобы нанести душевную рану, нужно иметь душу, – холодно заметил Максим.
Аркадий сидел и слушал, готовый вмешаться в любую секунду, если ему покажется, что семейный обед перерастает во что-то куда более опасное. Без сомнений, Коршуновы, тот и другой, были способны на многое. Однако на этот раз Коршунов-старший решил сдать назад. Он улыбнулся, сделав вид, что понял «шутку» сына.
– Между прочим, это было тоже обидно. Нехорошо.
– Что именно?
– Что ты не удосужился познакомить меня со своей девушкой.
– Да уж. Такого мне и в голову не пришло. Чтобы ты разорвал ее в клочья сразу?
– Может быть, если бы ты меня сразу познакомил с нею, не было бы никаких проблем.
– О, брось! Разве сейчас я не занимаюсь тем, что выторговываю для нас с Ариной право на то, чтобы жить, не оглядываясь поминутно в поисках нанятых тобой киллеров? – спросил Максим самым непринужденным тоном. Он ничего не ел и не пил, и это, наверное, смотрелось странно со стороны. Коршунов – другое дело, ел и пил с удовольствием и хорошим аппетитом. – Давай лучше сразу говорить цифрами. Как и что нужно подписать, чтобы мы с тобой не были связаны взаимными обязательствами.
– Боюсь, надеяться на такой уровень свободы – довольно самонадеянно с твоей стороны, – усмехнулся Коршунов. – Видишь ли, сейчас, со всеми санкциями и проблемами в мире, ты, гражданин Великобритании, очень нужен мне. Я не могу тебя отпустить на слишком длинный поводок.
– Кто бы сомневался! – холодно, одними губами улыбнулся Максим.
– Но я за то, чтобы ты жил счастливо, чтобы вы с Белоснежкой поженились и жили долго и счастливо. Может быть, даже год. Или лет пять. Кто знает, на сколько тебя хватит.
– Ее зовут Ариной, – ледяным тоном поправил отца Максим.
– Прекрасно. Так вот, пусть твоя Арина подпишет брачный контракт. Если она тебя любит, она сделает это, правда? Вы будете вместе, а я буду в безопасности.
– И это все? Из-за этого ты чуть не убил ее? Из-за того, что она могла быть опасна для твоих денег? – спросил Максим, и глаза его сверкнули.
– Ну, если все упрощать, то – да, – кивнул Коршунов. – Ты зря не ешь суп. Отличный! Их повар – француз, но, знаешь, это далеко не всегда означает хорошую кухню. Попробуй!
– Человеческая жизнь для тебя стоит не дороже тарелки этого супа, – процедил Максим. – Я поговорю с Ариной. Уверен, никаких проблем с брачным контрактом не возникнет.
– Я рад, что мы поняли друг друга. А теперь, мой мальчик, выпей со мной кофейку и съешь хотя бы десерт.
– Я не голоден.
– Это я уже понял, – спокойно кивнул Коршунов. – Такое чувство, что ты пришел в дом врага и боишься, что тебя отравят. Но здесь не так плохо кормят. И я решу, что все наши разговоры прошли впустую, если ты отказываешься хотя бы кофе со мной выпить. Так близкие люди себя не ведут. Раздели со мной пищу, раздели со мной мои деньги, если не желаешь разделять мои взгляды на мир.
– Я возьму десерт, – вмешался Аркадий. – Максим, тут очень неплохие меренги.
– Тащи свои меренги, – согласился Максим. – Не понимаю, к чему этот цирк.
– Считай это моей маленькой слабостью, – улыбнулся Коршунов. Кофе и десерты принесли только минут через десять. Максим заглотнул пирожное, и с кофе он поступил бы точно так же, если бы он не был слишком горячим. На прощание Коршунов глумливо поздравил сына с прекрасным выбором и посетовал, что предчувствует, что его могут не пригласить на эту свадьбу.
– А ты бы хотел быть там? Ты смог бы смотреть Арине в глаза после того, что ты хотел сделать?
– О, Макс, ты все-таки романтик, – пожал плечами Константин Коршунов. – Я могу смотреть в глаза кому угодно и после чего угодно. Так уж я устроен, такова моя природа, мой мальчик. Так что все-таки подумай. В конце концов, у меня только один сын, и я бы хотел быть на его свадьбе.
Уже после встречи, в машине Максим спросил Аркадия, что он думает обо всем.
– Разве мы можем ему доверять? Это странно, что он настолько сменил гнев на милость.
– Брачный контракт – идея вполне в духе твоего отца. Я не знаю. Возможно, ты прав, и за этим кроется какая-то игра. Однако разве же плохо, что сейчас, временно, твой отец решил объявить перемирие?
– Перемирие ли? – усомнился Максим, выходя из машины около Maximus Grand. – Может быть, у него какие-то альтернативные интересы? Помнишь, ты всегда говорил, что если есть сомнения, следует искать именно их.
– Альтернативные интересы? Может быть. Он не хочет потерять тебя как финансового агента.
– Это прямой интерес.
– Возможно, это вообще далекий расчет. Вдруг он решил, что хочет внуков? – предположил Аркадий. Максим прошел мимо стойки ресепшен, коротко кивнув персоналу, и нажал кнопку вызова лифта.
– О нет. Ты смеешься? – скривился он.
– Но почему?
– Да потому что он будет последним человеком, кого я подпущу к своим детям, если они у меня появятся. И он прекрасно понимает это. Так что вряд ли дело в этом.
Максим вышел на этаже с семейными номерами и еще от лифта услышал, что в номере Крыловых громко работает телевизор. Футбол. Кажется, комментаторы говорят на английском. Почему? Опять Петр отключил телевизор, а включив, не смог перестроить настройки?
Максим вошел в номер. Вещи все еще сохли на спинках стульев, но общий кавардак все же уменьшился. Во всяком случае, еда со стола исчезла.
– Вы обедали? – уточнил Максим и тут же получил подробный отчет, что да, они отобедали, все было замечательно, но Арина съела пюре и отказалась от мяса. И вообще, поесть ее не заставишь.
– А где она? – спросил Максим, перенастраивая звук в телевизоре.
– А она пошла вниз, – бросила Вера Ивановна, застилая пледом диван, чтобы Максим с Аркадием могли сесть.
– Зачем?
– Там… она сказала, ей какое-то сообщение должны передать. Она сейчас вернется.
– Да вы же, наверное, с ней разминулись, – добавил отец. Максим и Аркадий, не сговариваясь, опрометью бросились к двери и понеслись вниз, к ресепшен, где, когда они вошли в здание, никого не было. Они вспомнили об этом одновременно. И оба сразу же поняли, что именно было не так.
Они слетели вниз по черной лестнице и подбежали к девушке на ресепшен, Оксане.
– Где она?
– Она была здесь?
– Куда она пошла? – Вопросы летели и сталкивались друг с другом, и несчастной сотруднице потребовалось немало усилий, чтобы понять, о ком идет речь. Наконец она сориентировалась.
– Минут десять назад, – сказала Оксана. – Принесли сообщение от вас.
– От меня? – похолодел Максим.
– Да. Пришел молодой человек и сказал, что, поскольку вы не можете позвонить, что вы на встрече, вы просили передать эту записку Арине. Он еще сказал, что Арина Петровна все поймет, как прочтет.
– Вот черт! Черт!
Максим, не дослушав Оксану, рванулся к выходу и огляделся. Серое небо, пробка на набережной, дождь пока кончился, но мог начаться в любую минуту. Никакого следа Арины. Десять минут! Он опоздал на десять минут.
– Максим, посмотри! – Голос Аркадия выдернул его из небытия. Максим заметил, что Аркадий держит в руках бумажку.
– Что это?
– Я думаю, это та самая записка… – Максим взял из его пальцев листок. Ему потребовалось перечитать текст дважды, чтобы понять, что там написано, но смысл так и остался скрыт. Всего три слова:
«Посмотри на улицу».
