Основанием для открытия дела послужил конфликт между Г.Г. Скорняковым-Писаревым и вице-канцлером бароном П.П. Шафировым, который узнал, что брат Скорнякова-Писарева — Богдан прикрывает беззакония А.Д. Меншикова. Скорняков-Писарев вступился за брата, и дошло до того, что на одной из ассамблей, как писал он в своей жалобе, «Шафиров… на безгласно шумного (мертвецки пьяного. — Ред.) меня вынимал шпагу и хотел заколоть, но не допустили до того тут будущие».
