Чувство вины знакомо всем с детства, ведь оно закладывается в психику уже в первые годы жизни. Каждый ребенок беспомощен, не способен выжить без взрослых. Еще не будучи способным осознать, что не он один такой, что все дети беспомощны, и что это пройдет, когда он вырастет, малыш ощущает, что «с ним что-то не так», ведь он во всем уступает другим, тем, кто его окружает. Так впервые появляется чувство, что он недостаточно хорош, в чем-то виноват, и что-то должен другим, за то, что они заботятся о нем.

Кроме того, многие родители еще и ругают ребенка за его беспомощность и несамостоятельность, и тем самым дополнительно воспитывают у него чувство вины. Он еще не понимает, что не виноват в том, что испачкал одежду или сломал игрушку – а мать ведет себя так, будто он в этом виноват. Мать в раннем детстве – непререкаемый авторитет, ребенок принимает на веру все, что она говорит, и вот уже в самом деле чувствует себя виноватым, плохим, никуда не годным.

Даже когда ребенок превращается во взрослого человека, чувство вины, превратившись в своего рода программу, то и дело проявляет себя, иногда безо всяких весомых поводов. Срабатывает глубинная детская память – мы помним свою беспомощность и то, как нас ругали, и вот уже готовы чувствовать себя виноватыми в ответ на чьи-то претензии, критику, а иногда даже без них, когда ругаем и критикуем сами себя за малейшую провинность (а чаще – за то, что только кажется провинностью).