«Вятская свистунья» («Свистопляска») – самобытный Вятский народный праздник. Первые документированные упоминания и описания относятся к началу XIX века. Согласно легенде, праздник отмечался как день поминовения погибших в братоубийственном «Хлыновском побоище» (1418 год – между вятчанами и устюжанами) и по языческим обычаям сопровождался свистом и плясками (первоначально «Свистунья» называлась «Свистопляска»). Изначально праздновалась в четвертую субботу после Пасхи. Начинался праздник в часовне у Раздерихинского оврага – с «Панихиды» («Поминовения убиенных»). Затем разворачивалось буйное веселье, которое распространялось и в окрестные городские кварталы: люди шумели, горланили песни, «играли в свистульки», устраивали кулачные бои, завязывали потасовки, угощались разными лакомствами и напитками, в том числе – хмельными. Тут же устраивалась ярмарка: ставились торговые балаганы, а мастера из Дымковской слободы заранее изготавливали полые глиняные шарики – «шарыши», «дымковские игрушки» («барыни», «кавалеры», звери, птицы и т. п.), а также – дешевые свистульки. Постепенно старинный праздник видоизменялся (прекратились кулачные бои, перестали «скатывать шары по оврагу» и т. д.). Бóльшее значение приобрела ярмарка, забылся древний ритуальный смысл праздника. Продажа свистулек, глиняных, а затем и гипсовых игрушек-статуэток всё расширялась, и дети, забавляясь, свистели в течение двух или трех праздничных дней. В 1882 году в газете «Вятские губернские ведомости» для обозначения праздника уже использовалось – как само собой разумеющееся – новое название «Свистунья». Последняя традиционная «Свистунья» состоялась на рубеже 1920-х годов. С 1979 года элементы праздника (ярмарка, массовые гуляния) возрождены – ко Дню города Кирова (12 июня). От названия праздника происходит одно из прозвищ вятчан – «свистоплясы».
