Глава 10
Молодой женский голос:
– Не хотела бы я быть на ее месте. По мне, так уж лучше смерть. А так – лежишь себе, как овощ, сердце работает, мозги – нет.
Похоже, вторая женщина уже в возрасте. Она говорит медленно, степенно:
– А вот об этом уже не тебе судить! На все воля Божья. Смотри внимательно, сейчас я покажу, как надо обмывать тело. Вот так ведешь губкой, а потом протираешь, насухо. И массируешь, массажик – большое дело. Пролежни-то все равно будут, но в меньшей степени.
– Чем такая жизнь… Слушайте, но эта Татьяна Красильникова ведь аж 71-го года рождения. Ей сейчас тридцать девять.
– Насухо кожу протирай! Насухо.
– Так хорошо? Тридцать девять – а лицо и фигурка ну как у девочки. Да она моложе меня выглядит. А мне двадцать пять. Правду говорят, что она убила кого-то?
– Не знаю. Да и не наше дело это. Не отвлекайся, массируй.
– А она еще долго будет в коме?
– Э, милочка, да разве тебе кто точно скажет. И сами доктора не знают. Бывает, через неделю люди в сознание приходят, а некоторые так годами и лежат. Операций у этой девочки было много. Горло ей доктора заново, считай, сшили…
…Странно: голоса слышны отчетливо, а прикосновения совсем не ощущаются. Тела словно бы нет вообще. А вот насчет того, что мозги не работают, медсестра не права. К сожалению, работают. Даже слишком хорошо. Вернуться бы опять в то серое, густое, как кисель, забытье. Вот в нем растворилось все: и страхи, и боль, и даже любовь проклятущая, которую, казалось, из себя никак не вытравить. Беспамятство напоминало теплое море: плывешь себе, течешь, хорошо. А когда неспешное плавание вдруг закончилось, появилось это: голоса, слабость, мысли и воспоминания.
Невыносимо дорогие и ненавидимые кадры. Вот худенькая тридцатилетняя брюнетка забежала в кафе пообедать. Обычно ей недосуг, она перекусывает хот-догом или булочкой. Неудивительно для тех, кто поднимает свой бизнес. Бизнес – слово-то какое красивое, многообещающее. От него пахнет дорогим парфюмом, оно носит Prada, и в ожидании регистрации на самолет лениво попивает мартини у барной стойки. А на самом деле все более чем прозаично: пашешь от заката до рассвета, как папа Карло. Торгующие цветами точки разбросаны по всей Москве, пока товар на оптовом складе заберешь да по розничным пунктам развезешь – уже пора собирать выручку. Нанимать специального человека для этих целей – себе дороже, то цветы пропадут, то деньги. И бухгалтерию лучше самостоятельно вести, и в налоговую ходить – пусть на сон всего пару часов остается, зато никакого воровства, и появляется возможность потихоньку расширять бизнес. Правильно говорят, если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, сделай его сам. Но гастрит замучил, несколько дней тарелка с борщом, горячим, наваристым, со сметанкой, так и стояла перед глазами. Не удержаться от соблазна, захотелось прервать вечное передвижение по забитым пробками улицам. Казалось, умереть можно, если в кои-то веки не пообедаешь по-человечески. Только вот аппетит пропал начисто. Какой парень за соседним столиком! Он именно такой, какие ей всегда нравились: высокий, широкоплечий, темноволосый. И при этом еще и голливудский красавчик: карие глаза, чувственные губы. Почему-то тогда ей показалось – ну вот этот точно не окажется альфонсом. Не станет ныть, чтобы ему помогли закрыть долги по умирающему бизнесу, не будет выпрашивать новую тряпку или туалетную воду. После развода у нее почему-то все время так получалось: что ни новый мужик – то альфонс, сам ничего не делает, на диване лежит, а требований выше крыши. Но не вековать же одной, тридцать лет всего, все еще впереди. Под лежачий камень вода не течет, надо пытаться наладить свою личную жизнь. А этот красавчик выглядит таким солидным, надежным. Даже слишком солидным. Вдруг откажет девушке, спрашивающей разрешения пересесть за его столик? А, все равно, попытка – не пытка, может, повезет.
Павел не отказал. Ей показалось – только обрадовался проявленной ею инициативе. И телефон сам спросил, пригласил поужинать.
Господи, если бы только знать, чем все потом обернется – умчалась бы из этого кафе как можно быстрее. Но это теперь ей понятно. А тогда…
Любовь, пожалуй, заразила душу с первой встречи, с первого же взгляда. Только вначале еще можно было держать ее под контролем. Печальный опыт быстро учит осторожности. Альфонсы – они тоже поначалу очень внимательные и обходительные. Хорошие психологи. Сама не заметишь, как накупишь им всяких презентов. А потом – горькое разочарование, унизительное ощущение, что тебя просто использовали. Нет, хватит, осторожность – превыше всего. Тем более Павел ухаживает очень красиво, подарки дарит, а в постель не тащит. Надо быть настороже: альфонсы сперва все обходительные.
Впрочем, после первого визита в его квартиру тормоз, сдерживающий любовь, был сразу отпущен. Не тот Егоров человек, чтобы девушку в финансовом плане использовать, у него самого дела в полном шоколаде. К тому же он аккуратный в быту до фанатизма. Порядочный, правильный. Правила дорожного движения соблюдает. Налоги платит. Родителей и сестру обожает. Какие тут подставы? Просто очень хороший парень, упрекнуть не в чем.
И все-таки захотелось попросить:
– Паша, знаешь, у меня жизнь складывалась ужасно. Вроде и внешностью Бог не обидел, и работа спорится. Но не получалось ничего толкового с парнями, катастрофически. Я понимаю, начало отношений – это лотерея, никто не знает, повезет или нет. И все-таки я прошу, если тебя что-то во мне смущает, если есть какие-то черты характера, которые тебе не нравятся, и ты уже сейчас знаешь, что никогда их не примешь, просто скажи мне об этом. И я уйду. Я не вынесу еще одной ошибки, я устала от боли.
– Меня все в тебе устраивает. А тебя во мне?
Разве в нем может что-то не устраивать?!
В общем, все. Пропала, попалась, погибла. Хотелось быть рядом с ним всегда, никогда не разлучаться. Это же не парень, каменная стена. Она думала, таких не бывает, разве что в книжках, но вот он рядом – красивый, надежный, успешный. Очень хотелось родить ему ребенка. Не потому, что возраст поджимает, не потому, что у всех подруг уже детишки по дому бегают. Просто любовь все росла, вверх, вширь, и ее стал целый океан, и весь этот океан разлился с одной-единственной целью: чтобы Павлу было хорошо. Научиться готовить его любимые блюда, мыть посуду до полной стерильной прозрачности – легко, не проявлять излишней настойчивости – конечно, милый, у тебя же такая сложная работа. Я научусь вылизывать пол, и он будет блестеть; я наплюю на свой бизнес и буду терпеливо сидеть в твоей квартире, дожидаясь дизайнеров, мастеров по установке джакузи и душевых кабин, я заполню книжечку, куда ты методично записываешь расходы на домашнее хозяйство. Любой твой каприз исполню. И ребенок – это апогей любви, я хочу смешаться с твоим дыханием, плотью, кровью, я хочу, чтобы ты всегда жил во мне, а я в тебе, и наш ребенок нас объединит навечно…
– Я еще не готов знакомить тебя с родителями.
– Я не готов к семейной жизни.
– Я не готов обсуждать с тобой вопросы о совместном проживании и детях.
Сердце изнывает от любви – а он, видите ли, не готов.
– Паша, но мы ведь общаемся уже не первый год. В наших отношениях нет никакой динамики, никакого развития. Они замерли. Скажи честно, я тебе надоела? Мне уйти? Мне же больно от этого неведения!
– Нет, что ты, все в полном порядке. Просто еще не время…
Он врал, конечно, насчет того, что «все в полном порядке» – такие разговоры Павла просто бесили, и не хотелось его раздражать, но жить в состоянии полной неопределенности – жуткая пытка.
После любых разговоров о принятии конкретных решений любимый всегда ее наказывал.
Не отвечал на телефонные звонки, не открывал дверь, хотя было ясно, что он дома – куда он денется от своего «Торекса», да и автомобиль стоит у подъезда.
«Он тебя не любит. Что это за отношения? Он не рассказывает тебе о перспективах, вы отдыхаете по отдельности, вы вместе уже много лет, а он так и не представил тебя родителям!» – твердили подруги.
Разумеется, они были совершенно правы. Красивый внимательный кавалер со временем превратился в равнодушного парня, милостиво позволяющего ей убирать огромную квартиру, заниматься бытовыми вопросами и изредка посещать свою спальню.
От Павла надо было уходить. С одной стороны, это вроде бы несложно: надо просто перестать ему звонить и договариваться о встречах, и все, сам он не звонил уже давно. С другой – даже день без его голоса становился кошмаром, и ничто не радовало: ни увеличивающаяся прибыль первых цветочных салонов, ни комплименты других мужчин. Ни сами цветы…
Цветы, цветы, цветы! Самое лучшее, что только есть в этом мире, абсолютная ускользающая красота, сердце любви, душа праздника, невысказанная нежность… Цветы раньше всегда дарили ей радость, живительную силу, энергию. Породистые красные розы и нежные орхидеи, разноцветные тюльпаны и белые лилии… Красота цветов завораживала. Господи, как прекрасны капли воды в тугом ароматном бутоне, как трогательны все эти пестики-носики, выпачканные пыльцой, и рядом с нежностью лепестков упругая сочная зелень стеблей и листьев… Но прелесть цветов хрупка, и каждый новый день уничтожает букет в вазе, увядают даже стойкие солнышки хризантем, даже скучные банальные гвоздики. Все это хотелось видеть всегда. В конце концов, так и появилась идея создать свой бизнес, и это желание было таким сильным и навязчивым, что ради него ей пришлось пожертвовать всем. Хорошей работой по специальности в юридической конторе. Мужем, который боялся брать кредит и твердил, что женщины не должны работать в принципе. Кучей нервных клеток, здоровьем, верой в человечество, подорванной еще на этапе регистрации фирмы. Но только ни о чем жалеть не приходилось, потому что каждый новый день начинался с букетов, бутонов, тонких ароматов. И от одного вида разноцветных охапок цветов становилось легко на душе. Цветы спасали ее от мрачных мыслей всегда: когда «наезжали» бандиты, когда чиновники вымогали взятки, когда убытки превышали прибыль. Легко и безо всяких усилий Павел умудрился разрушить дивный прекрасный сад, которым ей представлялась работа. Всего день без его глаз – и весь красочный цветочный ассортимент становится черно-белым. А потом – и вовсе черным. И вся жизнь закрашивалась этой краской, черной, унылой, грязной.
Отношения с Павлом… Самое большое счастье, самое горькое горе… Понятно ведь: ничего не будет, при всех своих достоинствах, этот парень – из породы закоренелых холостяков, которым женщина нужна редко. Но без него ей невыносимо плохо. Ему было отдано так много, что убери его из своей жизни – и в ней ничего не останется. И это так страшно, что наплевать на гордость, она готова скулящей собакой приползти к его двери – и если он впустит, можно просто смотреть в любимые глаза и не чувствовать боли. Когда его равнодушие и пренебрежительное унижение достигали максимальной отметки, из боли вдруг снова рождалась надежда. Если мучает – значит, любит? Может, это та самая темная ночь, которая бывает перед рассветом? Может, все-таки начнется белая полоса, черных зебр не бывает?..
Бывает. Бывает. Все бывает.
Измучилась вся, раздавлена, опустошена.
Так плохо быть не может, так долго ей не вынести.
Но все может, все выносишь.
Восемь лет. Целых восемь лет, огромный кусок жизни, в любви, муках, боли, счастье.
Павел, наверное, уверен: Таня его бросила, потому что очередной разговор о том, что надо попробовать хотя бы жить вместе, закончился ссорой.
Нет, не только он аналитик, у других тоже голова варит, не всегда и не во всех ситуациях, но просветления бывают.
Павел стал ее наркотиком. Его хотелось видеть все чаще. Конечно, не в сексе дело. В постели он никогда особенно не блистал, просто понимание того, что это секс с любимым человеком, сразу уносило ее на небеса, а в быту Павел вел себя эгоистично, примитивно. Без редкого секса с ним еще можно прожить. Трудно отказаться от возможности видеть его часто, разговаривать, переставлять вещи, наводить его драгоценный порядок. Бред? Полный! Но если бы только осознание своей болезни означало исцеление…
– Я буду искать домработницу, – сказал Павел накануне той совершенно сознательно спровоцированной ею ссоры. – У меня не хватает времени поддерживать чистоту, которая должна быть. Ты моешь квартиру раз в неделю, и раз в неделю делаю уборку я, но мне кажется, что дома все равно грязно. У тебя нет на примете толковой девушки? Я хочу, чтобы она приходила через день. Счастливая, и, наверное, идиотская улыбка расплывается по ее лицу:
– Конечно, любимый, я буду приходить чаще.
– Нет. Тебе надо работать. Во всем должен быть порядок.
Порядок – это окончательный приговор. Обжалованию не подлежит.
Вот тогда и появилась у нее потрясающая идея…
Перекрасить волосы – пара пустяков. Пластические операции (врач сказал, что для изменения внешности достаточно ринопластики и круговой подтяжки лица, которая чуть изменит разрез глаз), конечно – это долго. Но можно совершенно не волноваться, что Павел успеет найти себе домработницу. Дольше двух недель столь придирчивого работодателя никто не вынесет. Никаких денег не захочется, ведь Павел очень дотошный…
Восстановление после операций шло долго.
– Не понимаю, в чем дело? – изумлялся хирург, назначая все новые и новые процедуры. – Все прошло успешно, у вас нет проблем со здоровьем. Но отеки не спадают, синяки не проходят. Что вас гложет?
Говорить правду не хотелось.
Восемь лет отношений. Павел даже не поинтересовался, куда пропала любовница. Не позвонил ни разу, не выяснил, может, произошло что-то ужасное и требуется его помощь.
Менялось ее лицо. Но не номер телефона.
– Почитайте Донцову, – посоветовал врач.
И правда, книги отвлекали. Забавные герои романов Дарьи Донцовой, комичные чудики Марии Брикер – они дарили целительный смех. Потом как-то в руки ей попали книги Лики Вронской. Это были не иронические детективы, а наоборот, мрачные, трагические. Но она со временем их тоже полюбила, не за радость, а за какое-то странное чувство, что автор тебя понимает. С обложки романов беззаботно улыбалась симпатичная моложавая блондинка, но прозу не исказишь никаким фотошопом. Эта женщина тоже многое пережила, и от понимания того, что не повезло не только тебе, становилось чуть легче…
Когда она пришла в себя после операции, вакансия домработницы Егорова, естественно, оказалась свободной.
Было страшно. Пусть перед Павлом вместо измученной исхудавшей брюнетки появилась молоденькая блондинка, но ее голос, тело, жесты – все это же осталось без изменений, а вдруг узнает.
Как бы не так! Его она и как любовница, похоже, не очень-то интересовала. А уж домработница… Единственное, что волновало Егорова, – это стерильная чистота окружающего его пространства.
Ситуация дикая. Унизительная. А только все равно ей отчего-то хорошо.
Просто Павел рядом. И можно убирать его квартиру, смотреть, как он сосредоточенно вглядывается в мониторы, и представлять, что у нее есть то самое, желанное, вожделенное, обычное – нормальная семья.
А потом у него появилась новая девушка…
Павел, как выяснилось, вообще не умеет смущаться. Вся жизнь – напоказ, с телефонными разговорами, возней в спальне, расхаживанием нагишом.
Быстро же он утешился…
Он играл со своими девочками, как с игрушками, выковыривал их сердечки, ломал – и никогда не испытывал ни жалости, ни сочувствия.
Очень горько сознавать, что столько лет отдано этому чудовищу. Что вся жизнь – насмарку, а из-за чего, из-за кого?!
Нет. Нет-нет. Наверное, это пришлось пережить лишь с одной целью – сделать так, чтобы Егоров заплатил за все муки, которые он причиняет женщинам. Отомстить за себя и за других.
Превратить его жизнь в кошмар легко. Да он загнется в любых нестерильных условиях, стоит только лишить его свежего постельного белья, душа, прозрачных сверкающих бокалов – и Павел начнет страдать.
А Лена… Что Лена? Очередная бабочка, страдающая возле обжигающего огня. Конечно, бесцеремонная стерва, безусловно, не самый хороший человек. Но это уже вторично, вся Лена – это одна сплошная рана, невыносимые мучения. Сама девушка прекратить свои страдания, кажется, совершенно не в состоянии. Смерть в этом случае – спасительное благо. Уже проверено на собственном опыте, испытано на своей шкуре. О смерти думалось часто, с надеждой. И каждый раз звучащие за спиной шаги в неосвещенной подворотне сопровождались не страхом, а ожиданием…
Убить Лену. Сделать так, чтобы все улики указывали на Павла. Непростая задача, но ведь есть детективы. Лика Вронская очень подробно описывает, как совершаются преступления, как работает следствие. Ее книги – фактически справочник.
Выяснить адрес Лены и сделать дубликаты ключей от ее квартиры проблем не составило. Полякова бросала сумку в прихожей и, не обращая внимания ни на кого, кроме Павла, сразу скрывалась в спальне.
Способ убийства тоже был описан в одном из детективов Вронской. В конфеты-суфле шприцем вводится яд. Однако конфета ведь небольшая, а что, если концентрация препарата окажется недостаточной для наступления смерти? Тогда вспомнилось, что Павел любит пирожные безе из кофейни «Шоколадомания» – а вот пирожное с «начинкой», пожалуй, не может не подействовать. К тому же Лена обожает выпечку, она уничтожает пирожные коробками.
Где взять яд? С этим тоже вышло легко и просто. Ведь усыпляя бедную старую Мурку, ветеринар так разволновался, что забыл ампулы с препаратом. Первый порыв тогда был – выбросить их вместе с мисками и подстилкой, чтобы ничто не напоминало о любимой кошечке. Но все-таки чужая вещь, а вдруг ветеринар перезвонит, что тогда ему сказать? Но врач не перезвонил, и ампулы так и остались в холодильнике. В инструкции к ним было написано – на десять килограммов веса животного достаточно одного миллилитра. А ампулы были на пять миллилитров, следовательно, для худенькой Лены, весящей не больше пятидесяти кило (а скорее всего, даже сорок семь – сорок восемь, при довольно высоком росте рыжеволосая девица была тоненькой, как тростинка), одной ампулы должно хватить…
Из детективных книг выходило: маловероятно, чтобы преступник прошел к жертве незамеченным, всегда кто-то из соседей обратит внимание на незнакомого человека.
Тогда появился следующий пункт в плане: если избежать получения описания внешности милицией невозможно, надо сделать так, чтобы это описание к реальному лицу не имело никакого отношения. Костюм Деда Мороза накануне Нового года – что лучше отвлечет внимание? Тем более… Тем более, если на самом деле в дом жертвы придет два Деда Мороза! А что? Заказать курьера, попросить его тоже привезти пирожные из «Шоколадомании»? Смысл здесь не только в том, чтобы запутать милицию, а еще и в ниточке, ведущей к Павлу. На его компьютерах нет вообще никаких паролей. Воспользоваться его электронным кошельком проще простого… К тому же свою коробку с отравленными пирожными после того, как все будет кончено, придется забрать. Не надо оставлять экспертам дополнительный материал для исследования. В романах Вронской указывается, на какие вещества эксперты проверяют при подозрении на отравление. Компонентов ветеринарной отравы вроде бы в списке нет. Но если все-таки выяснят, что препарат ветеринарный… Да любой, кто хотя бы немного знает Егорова, скажет – у Павла никогда не было домашних животных, от них, как он считает, один беспорядок, так откуда у него могло появится подобное отравляющее вещество?..
В отделе, где продавались карнавальные костюмы, было два варианта одежды для Деда Мороза: красная и синяя. Пришлось бежать домой, лезть в Интернет, искать фирму и выяснять, какие костюмы у курьеров. Оказалось: Деды Морозы, развозящие подарки, одеты в красные халаты, а Снегурочки (можно было заказать доставку подарка двумя курьерами) – в голубые. Но Снегурочка в этом конкретном случае была лишней.
Таня предполагала реализовать свой план после Нового года. Но тридцатого декабря, судя по подслушанным разговорам, муки Лены достигли апогея. Бедняжка захлебывалась слезами, умоляя Павла разрешить ей прийти и поздравить его с праздником. Егоров, самодовольно ухмыляясь, применил свою обычную тактику – просто перестал отвечать на ее звонки. Так было со всеми, со всеми влюбленными в него девчонками. Надо положить этому конец!
В принципе все было готово уже давно. Костюм и ампулы с ядом лежали в багажнике простенького подержанного «пыжика» (пришлось поменять новую Toyota Rav4 на авто попроще и по-бюджетнее, откуда у домработницы такая машина? К тому же это на женщин Павел особого внимания не обращал, а автомобили любил, интересовался или запоминал). Была припасена даже новогодняя открытка с изображением такого же, как у Павла, роскошного спортивного джипа под раскидистой елочкой (на тот случай, если Лена все-таки что-то заподозрит и не решится открыть дверь). Оставалось только пробраться в кабинет Егорова и сделать платеж из его электронного кошелька…
Сначала она решила: все продумано идеально. Лена действительно была дома одна. В освещенных окнах (третий этаж, просматриваются идеально) мелькала хрупкая фигурка, и ее сотрясали горькие рыдания.
Вариантов проведения вечеров у любой девушки Павла Егорова было немного: плакать и терзать сотовый телефон. Подругам не пожалуешься: стыдно. И потом, что они посоветуют? Бросай его? Легко сказать. Егоров – это живое олицетворение женской мечты, воплощение всех требований и пожеланий. Забыть Павла, отказаться от него – немыслимо.
Но в подъезде Лены по спине пробежал холодок. В ее дверь звонил какой-то мужчина. Пришлось, выйдя из лифта, метнуться на лестницу и оттуда пытаться подслушать, что происходит.
Похоже, что гость незваный, Лена его не впускала, но мужчина, судя по интонации, настаивал.
Долго они будут трепаться? А что, если только что введенный в пирожные препарат вытечет или утратит свои свойства?
Нет, все. Он уходит, вызвал лифт, пора…
Как Лена радовалась, увидев открытку! И за нее тоже было радостно – ведь скоро ее страдания закончатся, а чудовище, которое их причинило, будет сходить с ума в грязной тюремной камере.
Только вот Ленины чаевые просто прожигали карман халата. Очень хотелось выбросить купюру, но, конечно, делать этого не стоило. Лучше пока заняться оставлением улик, и лестничная площадка для этого подходит наилучшим образом. Под подоконником можно бросить окурок из пепельницы Павла, положить распечатку какого-то графика. Перчатка, кожаная – на лестницу, да, вот так хорошо…
Через пятнадцать минут из квартиры Поляковой раздался глухой звук, как будто на пол упал мешок картошки. Дом панельный, акустика потрясающая.
Все кончено.
Выждать еще пару минут для верности, открыть дверь дубликатом ключа, забрать пирожные.
Странно: не было ни страха, ни сожаления. Казалось, что она действует на автопилоте. А в голове работает мощный компьютер, который подсказывает программу нужных действий.
Пройти мимо лежащей на полу Лены, взять коробку с кухонного стола, и… От мимолетного взгляда на труп вдруг защипало глаза. На пальце девушки сияло многочисленными бриллиантами потрясающее кольцо! Щедрые у нее были кавалеры, ничего не скажешь. От Павла таких подарков никогда не дождаться. Он только на своих родственников денег не жалел. А любовницам доставались недорогие сувениры – и то лишь в начале отношений. Что ж, кольцо – это неплохо. Можно тайком оставить его к квартире Павла. Например, положить в нижний ящик письменного стола. В верхний он заглядывает часто, там у него банковские документы и распечатки графиков. А в нижнем – тоже распечатки, но старые, уже не нужные. Но…
Вот тогда ей стало страшно. Да. Когда снимаешь кольцо с пальца трупа, и вдруг раздается стон – сначала все тело парализует, а потом начинает трясти.
Лена все стонала и чуть позже даже пошевелилась, попыталась ползти…
Удалось ли захлопнуть потом за собой дверь? Не вспомнить…
Когда улеглась паника, мысль о том, что Лена может остаться в живых, почти не испугала. Она ведь уверена: пирожные прислал Егоров. Вызовет милицию, те найдут на лестнице принадлежащие Павлу предметы. Итог все равно один – статья. А за убийство или покушение на убийство – это не так уж и важно. Алиби у него отсутствует – из его дома можно выйти через гараж, а там нет никакого консьержа…
Впрочем, выяснилось, что Лена все-таки умерла. Об этом ей сообщил непосредственно Егоров.
Какое наслаждение – его перепуганное лицо, даже трудно было представить, что знакомые невозмутимые черты может так исказить страх. А как он водку хлестал – прямо из бутылки, словно последний алкаш!
Но потом все пошло как-то неправильно.
Ничего не было – ни визита милиции, ни обыска, ни обвинений. Почему-то никто Егорова ни в чем не подозревал, не обвинял. Допустим, милиционеры не нашли его вещи на лестнице. Но электронный кошелек! Это же прямая ниточка!
Что же делать? Писать анонимное письмо и рассказать о кольце? А не будет ли это слишком топорно? Вдруг этим только все испортишь? У Павла же идеальная репутация, у него никогда не было никаких проблем с законом. Следователь может справедливо решить: Егорова подставляют. А в детективах Лики Вронской на этот счет никакого совета не было…
Что в жизни, что на фотографии – то же лицо. Огромные глаза, светлые волосы, приветливая улыбка. Даже ревность не уколола из-за того, что любимый притащил новую девку. Просто хотелось пообщаться с Ликой, взять автограф. А тут Егоров явился не запылился: «Что там с батареей, что с батареей?» Их разговор на кухне она подслушивала еще без задних мыслей. Просто было интересно, как Лика, такая хрупкая, выдумывает все эти мрачные истории, описывает она свою жизнь или просто фантазирует?
– Я пока не женат. То есть я не говорю, что хочу жениться именно на тебе…
Сначала ей показалось: у нее какие-то проблемы со слухом.
Чтобы Павел Егоров говорил «жениться»? Да он видит эту женщину первый раз! Или второй-третий – допустим, Лика приходила в гости, когда она не убирала квартиру Павла. Но ведь со дня смерти Лены прошло так мало времени, а Егоров никогда не встречался с несколькими девушками одновременно… То есть они знакомы всего ничего, и уже такие заявления…
И что? Его не посадят в тюрьму. Он женится на Вронской. И будет счастлив?
Нет.
Нет, нет!
Никогда.
Лика Вронская – прекрасная писательница и симпатичная женщина. Но она просто оказалась в неудачное время в ненужном месте.
Егоров не женится.
Он сядет за ее убийство.
Вот только препарат в пирожные вводить не стоит. Наверное, Вронская не станет лакомиться таким презентом. В одной из ее книг главная героиня чудом остается в живых, получив коробку конфет «с начинкой». Лика, конечно, будет осторожна. Придется сделать ей инъекцию внезапно, других вариантов нет.
Конечно, все было продумано плохо. Следовало дольше последить за Вронской, выяснить, с кем она живет, какой образ жизни ведет.
По предварительным наблюдениям выходило, что она живет совершенно одна. Значит, можно опять все повторить – внезапный «сюрприз» от Егорова, потом приходит настоящий курьер (ну должны же тупые менты хотя бы со второго раза выйти на него!). Но в тот момент, когда шприц с ядом уже вот-вот впился в плечо доверчиво отвернувшейся в поисках ручки Вронской, словно из зеркала выскочил огромный пес с устрашающей пастью, сбил ее с ног, погрыз руку, вцепился в шею…
Поспешишь – людей насмешишь. Все правильно.
Попытка убийства не увенчалась успехом, потому что все было сделано впопыхах. А почему? Да нервов не хватало видеть счастливое лицо Егорова. Он был счастлив. Он приезжал под окна своей новой девушки, подарил ей глупые милые шарики. Они оба валялись в сугробе и хохотали, как будто не существовало множества израненных потухших девочек. Павел не имел права на счастье. Он заслуживал наказания. Ей хотелось, чтобы с ним все было кончено как можно скорее. Только не вышло. Странное дело, почему такое абсолютное зло, как Павел, всегда остается безнаказанным…
– …Женя… То есть Таня… Не знаю, слышишь ли ты меня. Я не понимаю, зачем ты все это сделала. Это так на тебя не похоже. Следователь говорит, что ты хотела меня подставить. А я не верю. Ты же всегда все делала правильно. Это, наверное, какая-то ошибка, да? Мне кажется, я никогда тебя не обижал, не делал тебе ничего плохого. Ты сама решила уйти от меня. И это правильно, тебе нужно жизнь свою устраивать, а я был не готов менять свою. Я только недавно понял, что уже, наверное, готов, а потом все опять запуталось. Я следователю сказал – у нас были прекрасные отношения, правда же?..
Любимый голос. Ненавидимый, но такой любимый.
Почему-то очень горячо щекам, их жжет, а еще щиплет.
Урод, козел, да что он понимает – «счастливые отношения». Он разрушает все, к чему прикасается, он не может дать ничего, кроме боли.
Боль… Ох, ведь она везде. Как ноет горло, а еще болит спина и плечо, куда вцепился страшный пес.
Что это? Палата, белый потолок, капельница?
Пашино лицо – красивое, недоуменное…
– Пошел вон! – прохрипела Таня, медленно приподнимаясь на постели. – Убирайся!
Заметив иглу капельницы, вставленную в вену, она выдернула трубочку, замахнулась на сидящего на стуле мужчину.
– Пошел вон!!!
Очень хотелось, чтобы игла впилась в его тело. Только сил оказалось маловато, капельница просто скользнула по руке Павла, обтянутой тонким кашемировым свитером…
* * *
При виде Лики Вронской у следователя Владимира Седова сжалось сердце.
Ему показалось, воробушек впорхнул в коридор, нахохленный, худенький и бледный.
Впрочем, Амнистия, зеленая наглая попугаи-ха, уже много лет обитающая в его служебном кабинете, к гостье явно не испытывала никакого сочувствия. Пронеслась мимо стремительной кометой и со снайперской точностью нагадила на рукав шубы.
Лика улыбнулась:
– На западном фронте без перемен. Твоя птица по-прежнему ревнует тебя ко всем девочкам. Человеческий череп, которым ты впечатляешь допрашиваемых, как обычно, на подоконнике, во всей своей красе. Ты, Володька, просто мой самый лучший дружище.
– Не подлизывайся, – Седов открыл ящик стола и достал салфетки, специально припасенные для ликвидации «приветов» Амнистии. – Как ты себя чувствуешь? Я, если честно, даже заволновался. Приезжаю – ты в отключке, на полу труп. Я дождался, пока милиция со следователем появятся, и уехал, территориально-то, сама понимаешь, мне все это оформлять нельзя. Да и позвонили потом с работы, тоже убийство.
– А вот у меня дома, как оказалось, убийства не было. Девушке после общения с Филином пришлось несладко. Но она выжила, – Вронская сняла шубу, повесила ее на спинку стула и подошла к электрическому чайнику. – Представляешь, медицина сегодня действительно творит чудеса. Из нее столько кровищи вытекло, и горло было натурально рваное. Тебе чай или кофе?
– Кофе закончился.
– А, ну тогда чайку попьем.
– Лика, я порекомендую тебе хорошего адвоката. Отлично, что девушка выжила. Хорошо, что собака не твоя. Но…
Вронская замахала руками:
– Какой адвокат! Там на самом деле такая история закрутилась – куда уж моим романам. Впрочем, я всегда знала, что жизнь – самый лучший писатель и сценарист. Можно шевелить извилинами у компа и считать, что придумываешь неплохой сюжет. А потом в твоей собственной жизни начинается такой бардак, что понимаешь – самостоятельно выдумать этот кошмар невозможно. Я только что была у Шевченко, давала показания. Седов, оказывается, эта девица пыталась меня убить. Я еще в тот день, когда вся эта петрушка случилась, заметила на полу в прихожей шприц. Но мне как-то в голову не пришло, что она меня хочет на тот свет отправить. Я даже сообразить ничего не успела – а девушка уже на полу, вся в крови, Филин ее грызет. Оказывается, я ее не узнала. Неудивительно: у меня и зрение не очень, и кровищи там было столько…
– Так, а что это за девица? Чем ты ей насолила? Блин, Вронская, ну когда ты будешь меня слушать? Я тебе, мать, всегда говорил, не ищи приключений на свою пятую точку. А ты что делаешь?
– Да не ищу я никаких приключений! – Лика поставила на стол две чашки, принесла коробку с печеньем. – Оно как-то само собой получается. Шевченко сказал, что девушка во всем призналась. Зовут ее Татьяна Красильникова, она долго встречалась с Павлом Егоровым. Жениться он на ней не хотел. Девушка не придумала ничего лучше, как сделать пластическую операцию и устроиться к бывшему бойфренду домработницей.
– Ты шутишь!
Вронская покачала головой:
– Нет. И вот она устроилась к нему домработницей и выяснила, что у парня вечный круговорот женщин. И тогда Таня затеяла суровую мстю и решила убить Ленку, а подозрения бросить на Павла.
– Ничего не понимаю. Ты же говорила, что с твоей приятельницей расправились актеры.
– Нет. Хотя Виолетта Орлова пыталась скомпрометировать Лену, думая, что у нее роман с Васей Скрипниковым. Ей Скрипников нравился, и она была не в курсе, что Лена его бросила. Поэтому она наняла какого-то парня и думала, что он перестарался со снотворным, и смерть Лены – на его совести. Не знаю, что там на самом деле произошло. Но ты же в курсе – все компоненты снотворных препаратов после вскрытия химики определяют без проблем. А Красильникова пыталась мне ввести какой-то хитрый ветеринарный препарат. Вот его, если специально не искать, не обнаруживают. Не думаю, что Шевченко будет проводить эксгумацию останков Поляковой, Красильникова ведь во всем призналась. Он наплел ей что-то про какие-то видеокамеры и экспертизы, сказал, что чистосердечное признание смягчает вину, – она и раскололась. Шевченко, похоже, на понт ее берет и не стесняется. Интересно, может, он и пальцы ее в тиски, чтобы язык развязать, для разговорчивости зажимает. Ну и рожа! С такого станется…
Седов озадаченно почесал затылок.
Сплошная Санта-Барбара! Любовные страсти, трупы. Вот точно делать людям не хрен. Ну не сложились отношения – так что, мочить всех направо и налево?
– Не понимаю, – Владимир сделал глоток чая и отправил в рот печенюшку. – А ты тут при чем? Ты чем этой сумасшедшей не угодила? Излишней проницательностью?
– Проницательность и я – это несовместимые категории. Просто у меня тоже начался роман с Павлом Егоровым. И этого Красильникова уж никак не могла вынести. Мало того, что его не сажают (я так поняла, что осмотр места происшествия Шевченко провел хреново, а сайт, на который Красильникова перевела деньги из электронного кошелька Егорова, хакеры положили), так Павел еще и жениться надумал.
– Жениться на тебе?!
– А что? – Лика поперхнулась и закашлялась. – Ты считаешь, что на мне нельзя жениться?! А насчет сумасшедшей – ты, кстати, прав. Шевченко сказал, что назначена судебно-психиатрическая экспертиза Красильниковой. Результатов пока нет, это долгая песня. Но врач подозревает у нее шизофрению. Если он окажется прав, меня это совершенно не удивит. Потому что много лет Таня пыталась строить отношения с человеком, у которого есть диагноз «аутизм». Это не психическое заболевание, но нормальным и адекватным Павла тоже назвать сложно. Он особенный, у него свои заморочки. А мне Витя рассказывал, что родственники больных, страдающих нарушением психики, со временем получают аналогичные проблемы. Казалось бы, логичнее перетащить человека в здоровое состояние. Но происходит наоборот.
– Павел с аутизмом – это, я так понимаю, твой потенциальный муж?
– Да.
– Хочешь тоже с ума сойти? Нет, ну тебе-то полегче будет, есть связи в медицине. Сразу метнемся к Вите, он тебе таблеточек пропишет.
Вронская размахнулась пустой чашкой:
– Сейчас как двину! Твой юмор неуместен! Я на самом деле вся испереживалась. И жалко Павла, и нравится он мне, и при этом я знаю, что от таких болезней не поправляются. Я не знаю, как поступить. Я не приняла никакого решения. Просто работаю – пишу книгу, хожу на съемки. Вот сегодня пришлось продинамить киношников, Шевченко потребовал предстать пред его светлы очи.
– Слушай, Костик – Прикрой Дело, наверное, на тебя виды имеет. Столько в общем-то служебной информации вывалил.
– Ничего он не вываливал, – на лице Лики появилось хитрое выражение. – Ему надо было мои показания оформить. Он же сразу два дела клепает – на Орлову и ее подельника и на Красильникову. Торопится, как спринтер. Ну я ему и сказала, что если он хочет видеть меня сразу, без всей этой кутерьмы с повестками – то пусть ответит на все мои вопросы. Мне показалось, что он и не парился насчет служебной информации. Ему главное – дела в суд спихнуть.
– Шантажистка!
– Не только. Я еще и воровка, представляешь? – Вронская расстегнула сумочку, вытащила сверток, развернула его и…
На край стола, привлеченная блеском бриллиантов, спикировала Амнистия и возбужденно затрещала:
– Чик-чик-чик! Амнистия – хорошая девочка, хорошая!
Лика рассмеялась:
– Все-таки лучшие друзья девушек – бриллианты. И не важно, что это за девушки – человеческие или птичьи.
Володя аж задохнулся от возмущения. Такую вещь в сумке таскать! И она еще говорит, что не ищет приключений на свою задницу! Да Вронская ведь только этим и занимается! В ее организме явно нарушен синтез тормозной жидкости. Что только она творит…
– Откуда у тебя эта вещь?
– О, откуда она у меня – это не столь интересная история. Намного интереснее, кому кольцо принадлежало раньше. Я уверена, что это то самое кольцо, которое Доди аль-Файед подарил накануне аварии принцессе Диане.
– Мне кажется, то кольцо сейчас на какой-то выставке.
– Я думаю, там копия. А это оригинал. Дело в том, что ту аварию снимал журналист Мартин Михайловски. Скорее всего он и прихватил это колечко. А потом приехал в Москву, познакомился с Ленкой. Парень погиб во время съемок в Чечне. А Лена нашла кольцо в своей квартире спустя многие годы. Его похитила Красильникова и спрятала в квартире Егорова, пытаясь окончательно утопить своего возлюбленного. А я его там нашла, в ящике письменного стола.
– Ты с ума сошла! Это же вещдок! Неужели Шевченко его тебе отдал?!
– Он не знает об этом кольце. Я ему ничего не сказала. Егоров рвался все рассказать – но я его убедила этого не делать.
– С ума сошла! Да твоя Красильникова даст показания, и тебя упакуют по полной программе. За Шевченко не заржавеет.
– Показания возможной шизофренички? Я думаю, что выкручусь.
– Слушай, хватит испытывать судьбу. Иди к Шевченко и отдай ему кольцо!
Вронская покачала головой:
– Ни за что! Я уверена, что этот вещдок совершенно нечаянно затеряется. Я больше не верю ни следователям, ни милиционерам. Я знаю тебя и уверена, что ты бы не стал тырить чужие ценности. Но ты – уникум, других таких больше нет. Нет, Володька, я все решила. Отвезу кольцо Лениной матери и посоветую ей разобрать его на камешки и продать по частям. Принцессе Диане, как это ни печально, кольцо уже без надобности.
В Лондоне на витрине красуется точно такая же копия, и никого вроде бы не волнует, что это не оригинал. А мать Поляковой инвалид, она потеряла единственную дочь, и пусть хотя бы деньги помогут ей достойно провести старость. Да, от кольца ей придется избавиться. Причем желательно – по частям. Не только потому, что так безопаснее. Просто это кольцо ранее принадлежало женщине с трагической судьбой. В какой-то степени Ленка ее повторила. Вот и не верь после этого, что камни мгновенно впитывают ауру своих хозяев, и если с прежним хозяином случилась беда – то и новый никогда не будет счастлив…
Седов покрутил пальцем у виска:
– Ты сумасшедшая. Шевченко и тебя посадит.
– Не посадит, ты меня спасешь. И вообще, проблемы надо решать по мере их поступления. Ладно, Володя, спасибо за чай, я полетела.
– Стоять! – Следователь бросился к шкафу, сдернул с вешалки куртку. – Ты сейчас к этой маме-инвалиду намылилась? Я тебя провожу. Как-то не хочется прочитать завтра в газетах, что найден труп известной писательницы и полной дуры. Я смотрю, общение с этим твоим Павлом явно отрицательно повлияло на твои умственные способности…
PS. Так получилось, что я писала этот роман в тот период, когда снимался телесериал по моим книгам. Впервые мне удалось близко своими глазами увидеть, как выглядит кинопроцесс изнутри. Это очень тяжелый иответственный труд!
У меня журналистское мышление, мне нравится описывать то, что я вижу, и трудно даются те сцены, которые происходят в декорациях, знакомых разве что по путеводителям и учебникам. Как правило, я при работе над книгой вспоминаю реальную атмосферу – и погружаю в нее придуманных героев. Говорю это к тому, что описанные в моей книге мерзопакостные персонажи, связанные с кино, не имеют никакого отношения к реальной экранизации моих романов. Просто в момент написания этой книги я была на съемочной площадке и наблюдала за работой актеров. Иногда там же оказывались придуманные мною герои, и часто они выходили малосимпатичными или с трагической судьбой. Ничего не поделаешь, такова специфика детективного жанра: кто-то должен стать жертвой, а кто-то – всенепременно оказаться злодеем…
notes
