Стоящий за этим физический эффект известен как сила Кориолиса, которая является следствием сохранения в атмосфере момента импульса, возникающего из-за вращения планеты. Представьте, как опоясывающее планету кольцо воздушных масс на большой высоте дрейфует в сторону Северного полюса. При приближении к полюсу это кольцо, естественно, оказывается ближе к оси вращения Земли (которая как раз и проходит через полюса). Соответственно, в этом случае для сохранения момента импульса воздушное кольцо должно начать вращаться быстрее. Именно это и заставляет воздушные массы на большой высоте в умеренных широтах перемещаться в восточном направлении по отношению к земле. По той же причине воздушное кольцо, находящееся на малой высоте и дрейфующее обратно к экватору, должно замедлять скорость своего вращения и, следовательно, двигаться в западном направлении по отношению к земле. Этим объясняется происхождение пассатов.
