Глава 7. Бессмертие на выбор

Недавно ученые из австралийского университета Саншайн Кост выступили с громким заявлением: современный человек может прожить 500 лет. Такое утверждение ученым помогли сделать… обыкновенные улитки. В период спячки у брюхоногих полностью останавливается процесс старения, и продолжительность их жизни увеличивается с 3 до 23 лет. Если перевести это на человеческий возраст, то продолжительность жизни человека может возрасти с 70 почти до 500 лет. Уже разработана уникальная методика, благодаря которой современный человек может жить на протяжении нескольких столетий.

Человек смертен. Это утверждение, всегда принимаемое на веру, сегодня ставят под сомнения результаты научных экспериментов. Более того, поиски рецепта эликсира бессмертия, начатые еще в древности, продолжаются в современных секретных лабораториях. Сможет ли человек разумный стать человеком бессмертным? А может быть, тайна эликсира бессмертия уже разгадана?

Осенью 2011 года международная группа археологов объявила о сенсационной находке. В Боржомском ущелье в районе реки Кура ученые обнаружили останки древнего исполина. Долгое время легенда о великанах, обитавших в этих местах тысячи лет назад, считалась не более чем красивой сказкой. И только теперь сенсационная находка археологов доказала, что 25 тысяч лет назад трехметровые исполины на самом деле жили на территории современной Грузии. Экспертиза древних останков позволила ученым выдвинуть невероятную теорию, согласно которой великаны могли жить почти 1000 лет. Но возможно ли такое? Неужели древние легенды правдивы и когда-то на земле уже обитали бессмертные существа? Даже в Библии есть упоминания о людях, живших многие сотни лет. Неужели человечество уже обладало секретом вечной жизни? Согласно тексту Библии, Адам прожил 930 лет, его сын Сиф – 912, а внук Адама Енос – 905 лет. Но если наши далекие предки когда-то жили почти по тысяче лет, то почему современному человеку этот возраст кажется невероятным? Пытаясь найти ответ на этот вопрос, исследователи обратились к самому началу – к библейской истории появления первых людей на Земле.

Согласно Библии, первые люди на земле, Адам и Ева, были сотворены Богом по Божию подобию.

Но если древний текст правдив, то получается, что первые люди обладали всеми качествами и возможностями самого Бога. И если Бог бессмертен, то значит, таковыми являлись и Адам с Евой. И если это действительно так, то возникает вопрос: почему наши далекие предки утратили этот бесценный дар?

«…Только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть», – говорится в Ветхом Завете (Бытие, гл. 3).

Адам и Ева

Адам и Ева ослушались Бога, вкусив запретный плод с древа познания. В наказание грешники лишились вечной блаженной жизни и были навсегда изгнаны из рая. Создатель решил, что людям, которые живут лишь мыслями о пище и страстях, незачем обладать сверхспособностями.

Получается, что человечество когда-то уже обладало тем сокровищем, которое ищет сотни веков, – вечной жизнью. Но, поддавшись искушению, первые люди понесли самое страшное наказание – стали смертными. Именно это, по версии исследователей древнего текста, стало проклятием всего человеческого рода. Более того, в хрониках и старинных рукописях исследователи нашли множество примеров, подтверждающих это предположение. Аристотель упоминал о критском жреце Эпемениде, сумевшем дожить до 300 лет. Португальский придворный историк свидетельствовал, что встречался с неким индийцем, которому на тот момент было 370 лет.

В трудах английского философа Роджера Бэкона рассказывается о немце по имени Папалиус, который узнал тайну приготовления снадобья молодости, будучи в плену у сарацин, и благодаря этому прожил пять столетий.

Существовала легенда, что к северо-востоку от Китая существуют острова, на которых живут бессмертные люди. Первый император Китая Цинь Шихуанди, который завоевал шесть царств и объединил страну, мечтал о вечной молодости. Он два раза снаряжал экспедиции в поиске островов бессмертия. Вторая экспедиция вернулась к императору со словами: «Мы нашли их, но не смогли преодолеть прибой».

С тех пор как человек лишился дара вечной жизни, он бросил все силы на то, чтобы его вернуть. Эликсир молодости, вакцина бессмертия, таблетка от старости – поиск вечной жизни начали еще алхимики, сейчас его продолжают ученые всего мира, пытаясь ответить на главный вопрос: почему человек стареет?

Истории известно немало примеров, когда ради сохранения молодости люди шли даже на убийства. Уже упомянутая нами венгерская графиня Батори принимала «омолаживающие» ванны из крови убитых молодых девушек, а маршал Франции Жиль де Рэ вздернул на виселице десятки юношей, чтобы получить из семени повешенных магический эликсир бессмертия. Но просто обладать долголетием людям казалось недостаточно. Им хотелось большего – вечной жизни. Именно поэтому древние алхимики и ученые на протяжении многих веков искали способ, с помощью которого можно было бы остановить время и жить вечно.

На Востоке получила широкое распространение теория, согласно которой бессмертие нужно искать внутри себя, а не вовне. Для этого существовали всевозможные дыхательные упражнения, йога… А вообще идеальным вариантом мудрецы считали воспитание себя таким образом, чтобы научиться расти не только вперед, но и назад, то есть стареть и молодеть. Здесь следует вспомнить мудреца Лаоцзы, который родился с лицом старца.

Алхимики древности изобретали все новые методики продления жизни. С помощью «философского камня» они рассчитывали превратить неблагородные металлы в золото и открыть секрет вечной молодости.

Алхимики не сомневались в том, природа золота и бессмертия одна и та же. Она неизменна, поскольку это звенья одной цепи. «Золото есть вся природа, золото – семя земли», – утверждал Давид Кампи, личный врач Людовика XIII, и рекомендовал своему царственному пациенту пить раствор золота в воде.

Лекарь папы Бонифация VIII подходил к вопросу бессмертия более творчески. Он советовал смешать в измельченном виде золото, жемчуг, сапфиры, изумруды, рубины, топазы, белые и красные кораллы, слоновую кость, сандаловое дерево, корень алоэ, мускус, амбру и сердце оленя.

Создавая все новые и новые рецепты, алхимики открывали удивительные качества самых обычных вещей и явлений. Например, спустя столетия выяснилось, что прав был знаменитый алхимик XVI века Теофраст Парацельс, когда говорил об омолаживающем свойстве красного вина. Современные ученые доказали это.

Руслан Аль-Шехадат, кандидат биологических наук: «Ученые поставили перед собой цель добиться бессмертия одноклеточных дрожжей, которые размножаются не делением, а почкованием. Чтобы найти единственное вещество, влияющее на активность их генов, пришлось проверить десятки тысяч веществ. В результате была выделена группа полифенолов, из которых самым активным оказалось широко известное вещество ресвератрол, которое присутствует в красном винограде».

Именно благодаря ресвератролу – мощнейшему стимулятору молодости – долго живут французы, большие любители красного сухого вина. Мировой рекорд долголетия принадлежит француженке Жанне Кальман. «Прабабушка планеты» прожила 122 года и 164 дня, пережив на своем веку 17 президентов Франции. В столетнем возрасте она вела активный образ жизни и даже выпустила диск со своими песнями. Свой секрет невероятного долголетия мадам Кальман объясняла тем, что никогда не работала. Тем не менее, с точки зрения официальной науки труд, и в частности интеллектуальная деятельность, – один из важнейших «инструментов» долголетия, способный отодвинуть старость.

Владимир Анисимов, геронтолог: «Мужчины с высоким уровнем интеллекта живут намного дольше, чем мужчины с низким интеллектом. Дело в том, что у интеллектуалов более длинные теломеры. Мы с моим другом проанализировали паспортные данные всех Нобелевских лауреатов и выяснили, что все они – долгожители. Ученые, академики, профессора живут долго».

Последние исследования показывают, что сегодня в вопросах долголетия представительницы прекрасной половины человечества лидируют с большим отрывом. Однако найти объяснения этому феномену ученые не могут до сих пор.

Во всем мире соотношение столетних мужчин к столетним женщинам составляет один к шести. Во всем мире, кроме одного места. Это принадлежащий Италии остров Сардиния в Средиземном море. Ученые национального института старения ездили на Сардинию, пытаясь понять и объяснить этот феномен, но безрезультатно… Светила мировой науки разных исторических эпох занимались вопросами бессмертия. Авиценна, Бэкон, Спиноза, Лейбниц верили в существование философского камня, способного даровать бессмертие. Сам Исаак Ньютон ставил опыты по превращению металлов. Такой серьезный физиолог, как Шарль Броун-Секар, известный благодаря своим исследованиям крови, нервной системы и заболеваний спинного мозга, впрыскивал себе экстракты половых желез собак и морских свинок. Ученый считал, что энергичнее всего организм работает у половозрелых особей. «Значит, в половых железах содержится вещество, помогающее сохранить молодость», – решил ученый. Рецепт эликсира молодости Секар сформулировал так: «К измельченной кашице половых желез животных прибавить столовую ложку глицерина. Через восемь часов – три ложки столовые прокипяченной морской воды, встряхивать, смесь профильтровать».

Современники свидетельствуют, что после инъекций этого вещества у Секара увеличилась мышечная сила, улучшилось состояние кишечника, мочевого пузыря и половых органов, усилилась умственная деятельность. Однако это не подарило Секару бессмертия. Ученый скончался в возрасте 76 лет.

Мало кто знает, что известный ученый Константин Циолковский много работал над поиском бессмертия. Изучая древние труды, он пришел к выводу, что наши далекие предки постоянно искали способы, чтобы отменить смерть. В то, что мертвое тело в первые дни после смерти можно вернуть к жизни, верили индейцы майя, африканские шаманы и древние буддисты. Даже большевики, которые искали бессмертие для своих вождей, считали, что смерть – это всего лишь физический параметр, который можно изменить…

Человечество по-прежнему не желает соглашаться с тем, что физическая смерть непобедима, и усиленно ищет оружие против нее. Путь к бессмертию тела ученые прокладывают в разных направлениях. Современная медицина разработала десятки средств по продлению жизни человека, генная инженерия с помощью нанотехнологий внедряется в ДНК человека, исправляя недочеты природы. Так, может быть, бессмертие – не миф и человечество им уже обладает?

Официальная наука утверждает, что первые одноклеточные существа на нашей планете были бессмертными. Они делились, не зная ни старости, ни смерти. Из школьного курса биологии мы помним, что простейшие амебы потенциально бессмертны. Не умирают медузы. Достигнув зрелости, крохотные одноклеточные создания диаметром 4–5 миллиметров снова становятся молодыми и могут повторять этот цикл бесконечно. Живая клетка стала смертной лишь с появлением на Земле многоклеточных организмов. Но почему природа, создав первые существа бессмертными, вдруг дала задний ход? Из примерно 300 существующих теорий старения официальная медицина выбрала одну – теорию американского биолога Леонарда Хейфлика. Проведя уникальные опыты, ученый доказал, что в течение жизни клетки человека делятся лишь около 50 раз. Стоит процессу деления замедлиться – и организм начинает стареть. Опыты американского ученого продолжил советский биолог Алексей Оловников. В 1971 году ученый сделал невероятное по тем временам открытие, заявив, что наконец-то разгадан механизм старения.

В 2009 году трое американских ученых дополнили теорию Оловникова. Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Шостак получили Нобелевскую премию за открытие механизма старения. Ученые выяснили, что наша молодость зависит от теломер, которые выполняют защитную функцию – сохраняют целостность ДНК. Оказалось, что именно длина теломера отвечает за продолжительность нашей жизни. После каждого деления клетки теломеры укорачиваются, потому что при делении кончик молекулы каждый раз обрывается. С каждым новым делением молекула сокращается, в результате чего она не может выполнять свои функции. Таким образом, начинается роковой отсчет времени жизни клеток, и в конечном счете организм погибает.

Теломеры и их уменьшение с возрастом

Получается, что бессмертие – не такой уж миф. Тем более теперь, когда ученые поняли механизм старения. Казалось бы, нужно распространить действие теломеразы – фермента, отменяющего работу теломер, и жизнь не будет знать границ. Но этот простой на первый взгляд способ имеет страшный побочный эффект и немедленно приводит к раку… Парадоксальным образом получается, что онкология как раз связана с бессмертием.

Неужели именно раковая клетка может поделиться с человеком тайной вечной жизни? Чтобы подтвердить или опровергнуть это предположение, группа петербургских биологов под руководством профессора Андрея Козлова провела уникальное исследование. Ученый первым обратил внимание на эффектные короны на головах аквариумных золотых рыбок. Поначалу он и не предполагал, какой научной сенсацией обернутся его исследования.

Андрей Козлов: «В 1990-е годы я впервые увидел рыбку-львиноголовку с такой характерной шапочкой и сразу же сказал, что это доброкачественная опухоль. Мы стали заниматься молекулярными опытами, которые поначалу закончились неудачей».

Чтобы избежать новых неудач, ученые решили любой ценой заполучить в свое распоряжение хотя бы одну водную красавицу. Первая рыбка по тем временам стоила как половина «Жигулей». Оказалось, что это образование имеет все признаки доброкачественной опухоли. Здесь интересно то, что именно с целью этого образования шел искусственный отбор в течение тысячи лет. Получается, данный вид опухоли играл для этих рыбок позитивную роль.

Первые эксперименты дали неожиданные результаты. Ученые выяснили, что на протяжении многих лет эта опухоль, замаскированная под эффектную корону, была своеобразным спасательным кругом для популяции. Именно по ее наличию древние селекционеры отбирали отдельные экземпляры золотых рыбок. Однако больше всего ученых поразил тот факт, что перерождения опухоли в злокачественную форму никогда не происходило. Наличие опухоли никак не отражалось на продолжительности жизни рыбок. Эти открытия позволили исследователям выдвинуть гипотезу о том, что организм золотой рыбки обладает специальным защитным механизмом, который контролирует работу всех его систем и не дает раковой клетке поражать организм. А что, если подобный механизм есть и у человека и он в состоянии не только защитить организм от болезней, но и бороться с любыми признаками старения? Может быть, если его отыскать и запустить, то продолжительность жизни человеческого рода резко увеличится?

Андрей Козлов: «Мы с коллегами открыли и описали эволюционно новый класс генов человека. Мы показали, что ряд человеческих генов, которые работают в опухолях, являются эволюционно новыми».

Однако новым генам просто негде работать – в организме им не хватает места. Возможно, опухоли – это избыточные клеточные массы, которые дают возможность новичкам реализовать свой потенциал? Может быть, именно с этой целью их создала природа? Пытаясь ответить на эти вопросы, команда профессора Козлова продолжала исследования на сотне мальков золотых рыбок. Результаты новых опытов подтвердили правоту ученых: действительно, эффектные короны на головах рыбок на самом деле являются доброкачественными опухолями, которые рыбий организм, в отличие от человеческого, научился контролировать.

Андрей Козлов: «Есть такой экологический принцип: если мы хотим убить каких-то вредителей, насекомых, то никак не удается это делать. Они становятся более агрессивными, у них происходят какие-то мутации. Точно так же обстоит и с опухолями. Мы их хотим убить, а клетки становятся все жестче и жестче».

Тогда стоит ли при лечении онкозаболеваний пытаться любыми путями избавляться от опухолей? Сегодня многие ученые говорят о том, что необходимо переводить смертельное заболевание в хронический недуг. Недуг, совместимый с жизнью, с которым нужно бороться методами генной инженерии. Профессор Козлов и его коллеги уже создали противоопухолевую вакцину нового поколения. Пока она проходит клинические испытания в Америке, биологи продолжают свои исследования. Они уверены, что отыщут в организме человека защитный механизм против болезней и старости. Если им это удастся, то это еще на шаг приблизит человечество к обретению желаемого бессмертия.

Если гипотеза Андрея Козлова подтвердится, то мы основательно потесним онкологию. Если сейчас врачи справляются лишь с небольшим количеством опухолей, то в дальнейшем лечение будет более успешным. Хочется верить, что лет через 100 мы победим и эпидемию СПИДа. Если это произойдет, это будет серьезный шаг в направлении продления жизни.

Недавно японские биологи выступили с сенсационным заявлением о том, что они смогли «выключить» ген старения в сердце мыши. А поскольку гены грызуна и человека схожи на 85 %, можно предположить, что следующая стадия работы ученых – регулировка работы механизмов уже человеческого сердца. Ученые убеждены: если справиться с сердечно-сосудистыми заболеваниями – главной причиной смертности населения планеты, – человечество выйдет на новые рубежи долголетия. Более того, сама природа подсказывает человеку, где именно нужно искать путь к бессмертию.

Относительно недавно были открыты голые землекопы, или крысы-кроты, очень неприятно выглядящие грызуны, которые живут стаями под землей, на большой глубине. Продолжительность их жизни очень высока. Если обычная крыса живет 2–3 года, то голый землекоп может прожить и 35 лет. Эти грызуны не страдают онкологическими заболеваниями. Это хороший пример того, что видовой предел можно обойти.

С легкостью перешагивают вековой порог долголетия и гигантские слоновые черепахи. Представитель этих рептилий 180-летний самец Джонатан с острова Святой Елены – официально самое старое животное в мире. Он умудрился пережить восьмерых британских монархов и 50 премьер-министров.

Но почему в вопросах долголетия рептилии легко побеждают человека? Ответ на этот вопрос ученые нашли в теории известного американского ученого Дэнхема Хармана. Согласно ей, человечество губят ядовитые формы кислорода, так называемые свободные радикалы, которые подобно ржавчине разрушают здоровые клетки. В результате организм перестает нормально развиваться, его системы гибнут.

Черепаха Джонатан

У черепах и других животных замедлен метаболизм, и окислительный метаболизм в частности. Следовательно, свободные радикалы – активные формы кислорода – у них образуются очень незначительно по сравнению с другими организмами. По этой причине свободные радикалы не столь сильно повреждают, в отличие от короткоживущих видов, важнейшие биомолекулы клетки – нуклеиновые кислоты, ДНК, липиды, белки.

Человеку же приходится выдерживать сильнейшую атаку свободных радикалов, причем с возрастом ее масштабы увеличиваются. По подсчетам ученых, в течение жизни на человека обрушивается тонна активных молекул кислорода, которые отнимают примерно 60 лет жизни. А что будет, если устранить этот ограничитель жизни?

Владимир Хавинсон, доктор медицинских наук: «Человеческий ресурс составляет всего 30–40 лет. Кстати, этот ресурс характерен для всех живых существ. Мы все стареем преждевременно. Нормальное физиологическое старение должно наступать после 90–95 лет».

Владимир Хавинсон уверен, что процессы, происходящие в организме человека в возрасте 70–75 лет, смело можно назвать преждевременной старостью. Российский профессор первым в мире создал уникальное лекарство, которое продлевает жизнь до 110–120 лет, а значит, лечит от старости. Еще вначале 1970-х годов профессор Хавинсон совместно с известным геронтологом Владимиром Анисимовым проводили эксперименты по обнаружению скрытых возможностей человека. Ученые отыскали такое средство, сделав ставку на пептиды – короткие белки, присутствующие в каждом организме.

Владимир Хавинсон: «В чем ценность коротких пептидов? Эта система сигнальных молекул, регулирующих активность генов, которые кодируют синтез соответствующих белков. На коротких пептидах антитела не образуются. Дело в том, что короткие пептиды есть в пище – в мясе, в рыбе и так далее. Когда мы съедаем что-то, то большой белок режется на маленькие пептиды, и они уже не разрушаются. Эти две, три, четыре аминокислоты. Они проходят желудок, кишечник, всасываются в кровь, попадают в клетки и соединяются с ДНК, то есть с геном».

Все работы велись под грифом «Совершенно секретно». В самом начале исследований никто из ученых и не предполагал, что речь идет о создании эликсира вечной молодости. Но дальнейшие исследования поразили ученых. Оказалось, что пептиды могут не только активировать скрытый жизненный ресурс организма, но и останавливать процессы старения на клеточном уровне!

Есть всего две информационные молекулы – ДНК и белки, или пептиды. Именно при взаимодействии этих двух молекул был дан толчок к возникновению жизни на Земле. Пептиды комплементарно взаимодействуют с конкретным геном. Почему пептид мозга влияет только на мозг? Потому что он регулирует синтез белков именно в мозгу и к другому гену пептид подойти не может – ему некуда присоединиться. С целью восполнения недостатка пептидов в организме ученые начали выделять их из органов молодых животных, в частности телят. В Советском Союзе развернулась невиданная по своим масштабам работа по производству лекарства против старости нового поколения.

Владимир Хавинсон: «В зарубежных лабораториях это сделать было невозможно. Чтобы выделить пептиды в небольшом количестве, скажем, один грамм, нужны были десятки, а иногда и сотни литров реактивов, в частности ацетона. Я никогда не забуду, когда мы пришли на завод и сказали, что нам необходимы реактивы в большом количестве. Нам сказали: «Вы говорите про ацетон? Вон цистерна, там пять тонн». Мы уточняем: «Сколько можно отлить: 10 или 20 литров?» А нам в ответ: «Да забирайте всё…»

В результате многочисленных испытаний суперлекарства на животных ученые получили поразительные результаты. В 25 экспериментах было получено увеличение средней продолжительности жизни примерно на 30 %. Почему удлинялась жизнь? За счет снижения в 2–3 раза количества раковых, аутоиммунных заболеваний. То есть ученые активировали ресурс путем введения физиологически активных препаратов. Никаких побочных реакций выявлено не было. Таким образом, России принадлежит абсолютный мировой рекорд по увеличению средней продолжительности жизни в ходе эксперимента.

Настоящей сенсацией обернулись испытания пептидных препаратов на людях. Один из главных экспериментов проходил в Киевском институте геронтологии Академии медицинских наук Украины.

В течение 15 лет людям вводили два раза в год биорегуляторы тимуса, эпифиза или другие. На протяжении 15 лет этих людей обследовали. Что было получено в результате? Смертность у людей, которые получали препараты, снизилась на 40–45 %. За счет чего она снизилась? За счет улучшения функций иммунной системы, мозга, сердечно-сосудистой системы, повышения уровня мелатонина и так далее. Это было уникальное, единственное в мире исследование.

Сегодня пептидная терапия взята на вооружение ведущими медицинскими клиниками мира.

Владимир Хавинсон: «Нам удалось увеличить количество делений клетки, и это ведет к увеличению максимальной длительности жизни. Увеличение длины теломер в 2,5 раза дает один из наших препаратов. Кстати, этот наш пептид, к нашему большому удивлению, какая-то компания в Гонконге начала производить и продавать, несмотря на наличие у нас патента. Китай есть Китай… Но сам факт того, что наш препарат подделывают китайцы, это отрадно!»

Прогнозы исследователей говорят о том, что в течение ближайших 50 лет ученые создадут сверхоружие, которое поможет защититься от космического вторжения, изобретут супермощные компьютеры, которые полностью освободят людей от умственного труда. Будет создана таблетка от старости, мы научимся сохранять свой разум даже после физической смерти тела, перекачивая все данные мозга в огромные информационные хранилища. Совсем скоро человек научится создавать свои точные копии, и это станет вершиной прогресса. Только будет ли готов наш организм воспринять это суперлекарство? Нематода – первый в мире полностью оцифрованный организм, существующий в компьютере. Его биологического предшественника ученые заморозили, а потом разрезали на тысячи слоев. Каждый слой был отсканирован, а полученные данные свели в реконструкцию. Эта уникальная разработка новосибирских ученых произвела настоящую сенсацию в научном мире. Искусственный червяк, состоящий из 300 нейронов и 95 мышечных соединений, перемещаясь в виртуальном пространстве, все чувствует. Искусственная нервная система создана и с успехом работает. Следующая вершина, которую готовится покорить человеческий разум, – это создание искусственного интеллекта.

Наука шагнула так далеко, что через какие-нибудь 10 лет ей будет под силу воссоздание всего человеческого организма. Ученые уже сегодня научились создавать искусственную кожу и выращивать отдельные органы. Сила человеческой мысли превратила тело человека в один большой пазл, детали которого можно менять. Тело – лишь исполнительный орган, внешняя оболочка, своеобразная одежда для хранения нашей главной ценности – сознания. Но как сохранить его, не повредив миллиарды индивидуальных нейронов? Неужели наступит время, когда человечество научится консервировать сознание во времени? По самым смелым прогнозам ученых, это должно произойти уже в нынешнем столетии. Человечество создаст искусственный интеллект и сделает последний шаг на пути к бессмертию…

Сегодня уже возможно получить искусственную кожу из клеток человека. Ее выращивают и пересаживают людям, получившим ожоги. Уже научились выращивать хрящи разных типов. Если кто-то, скажем, потерял ухо – его можно вырастить и пришить заново. Можно заменить суставной хрящ, который сточился за долгие годы жизни. Можно заменить крупный дефект костной ткани. Это уже не фантастика.

В апреле 2013 года американские биологи из Гарвардского университета заявили о том, что вырастили в пробирке искусственную почку. Почка по своему строению чрезвычайно сложна, сравнима разве что с головным мозгом. Гаральд Отт придумал такую методику, по которой поврежденный орган как бы опустошается, после чего эта оболочка через бывшие сосуды наполняется стволовыми клетками из зародыша крысы. Позже аналогичным образом были выращены сердце, легкие и другие органы. Летом 2015 года те же самые биотехнологи с Гаральдом Оттом во главе сумели создать первую в мире бионическую конечность крысы. При подключении к мускулам конечности электродов пальцы и суставы искусственной ноги двигались аналогично настоящей. Следующая задача, которую поставили себе ученые, – вырастить таким же способом руку примата, а затем решить проблему с проращиванием нервных окончаний в бионические органы.

Ученые не торопятся с выводами, но если их прогнозы верны, то это откроет колоссальные перспективы. Согласно одной из научных теорий, каждый орган человека стареет по собственной программе. Ученые убедились в этом, когда проводили вскрытия людей, умерших в 70-летнем возрасте и обнаруживали, что некоторые внутренние органы умерших были как у 40-летних. Смерть наступала вследствие того, что изнашивался только один орган – например, сердце или почки.

Совсем недавно уникальное клеточное перепрограммирование продемонстрировали миру Нобелевские лауреаты японец Синъя Яманака и британец Джон Гёрдон. Ученые научились превращать стволовые клетки в обыкновенные. Таким образом, тело человека сегодня превращается в биоконструктор, детали которого можно заменять. Правда, до определенного предела. Ученые убеждены, что заместить миллиарды нейронов головного мозга невозможно.

Так, значит, нейрон – главный барьер на пути человечества к бессмертию? «Но и его можно преодолеть», – уверен петербургский врач Евгений Шумилов. Через 20–30 лет доктор рассчитывает стать бессмертным, правда, это будет цифровое бессмертие. Чтобы добиться этого, Евгений Шумилов готов отсканировать свой мозг…

Евгений Шумилов, врач: «Я уверен, что лет через 20–30 буду находиться в виртуальной реальности. Мой отсканированный мозг будет жить в компьютере, и с вами я буду общаться на мониторе. Это будет выглядеть, будто мы общаемся в скайпе. Сегодня вы разговариваете по скайпу со своими родственниками или знакомыми, которые живут, скажем, в Австралии, и это никого не удивляет».

Это звучит невероятно, но кто мог совсем еще недавно предположить, что огромный пласт памяти будет помещаться в одном микрочипе мобильного телефона?

Крупный американский ученый Эрик Дрекслер предложил с помощью крионики заморозить головной мозг, потом разморозить его с помощью нанороботов, которые подошли бы к каждой клетке. Но это слишком продвинутая технология, далекое будущее. Криобиологи возражают против такой возможности: при температуре почти в минус 200 градусов такой крупный орган, скорее всего, станет хрупким. Там 100 миллиардов только нейронов, а клеток, обеспечивающих процессы, гораздо больше. Они тоже мертвые. Если попытаться оживить часть из них, то живым клеткам необходимо кровоснабжение, кислород. А как сделать так, чтобы это произошло одновременно?

Ученые продолжают исследовать механизмы работы человеческого мозга, сталкиваясь порой с невероятными парадоксами, как в случае с американцем Генри Молашеном – обладателем самого загадочного интеллекта в мире. Многие годы мужчина значился в научной литературе как «Пациент НМ». Только после его смерти ученые рассекретили инициалы самой большой загадки неврологии.

Все беды Генри начались еще в девятилетнем возрасте, когда мальчик, упав с велосипеда, получил тяжелое сотрясение мозга. В результате начались непрекращающиеся головные боли, избавиться от которых можно было только путем операции. В 27 лет Генри решился на нее. В результате боли прошли, но мужчина полностью лишился способности что-либо запоминать. Он стал единственным обитателем планеты, обладающим подобным синдромом. На вопрос, сколько ему лет, восьмидесятилетний Генри всегда отвечал, что ему 27. В этом возрасте для него остановилось время. Больше полувека своей жизни Молашен провел в клиниках и лабораториях, где ведущие ученые исследовали его интеллект. Именно Генри Молашен стал первым человеком планеты, чей мозг после смерти был оцифрован в полном объеме – было сделано более 2000 срезов слоев. Для этого ученые применили технологию микротомирования – послойного сканирования головного мозга. Именно эта методика, по мнению большинства специалистов, способна подарить миру искусственный интеллект.

Берется мозг, и из него изготавливается препарат. Он фиксируется различными средствами. Собирается вот в такой кубик, кирпичик, охлажденный или неохлажденный (существуют разные методики), и рассекается на очень тонкие слои. Каждый слой прокрашивается специальным красителем, чтобы отделить нейроны от отдельных клеток.

Но это только первый шаг на пути к цифровому бессмертию. Ученые уже смогли проследить путь нервного волокна в полумиллиметровом срезе человеческого мозга. Теперь нейробиологи располагают бесценным учебным пособием – атласом человеческого мозга с невиданными ранее подробностями. Его авторы, специалисты из Германии и Канады, взяли за основу мозг 64-летней женщины. Нарезали его мельчайшими слоями, отсканировали каждый из срезов, и уже из этих снимков собрали трехмерную модель. Эта разработка, как и сотни других проектов, шаг за шагом продвигает человечество к решению главной задачи – созданию искусственного интеллекта. Специалисты уверены: стоит появиться искусственному разуму, и жизни человека ничто не будет угрожать.

Если мы получим копию нашей нейронной сети, то с этого момента повредить человеку будет нельзя практически ничем, ведь его всегда можно будет починить, дополнить. Сегодня если что-то изменять, например с помощью операций, есть риск, что что-то пойдет не так и обратного хода не будет. Пытаться сохранить себя только в своем хрупком контейнере – это довольно-таки ненадежно. Так что выход только один – переход на синтетический носитель. К тому же у цифровых моделей всегда есть резервная копия.

Ученые убеждены, что копию мозга, как и сам оригинал, можно хранить на любых носителях. Компания IBM уже создала компьютер небывалой мощности, способный хранить 530 миллиардов нейронов! Это в пять раз больше количества нейронов, содержащихся в мозге человека. Однако испытания показали: чудо-компьютер с отсканированным искусственным разумом будет работать в полторы тысячи раз медленнее своего живого аналога. Однако сегодня программисты и инженеры творят чудеса, и нет сомнений, что скоро они смогут увеличить скорость суперкомпьютера. Но кто будет жить в нем, люди или бессмертные оцифрованные существа в нашем обличье? Что, если мы просто потеряемся в десятке своих копий?

Евгений Шумилов: «Никаких копий нет. Поймите, разрушающее сканирование – это перенос связей и ощущений из живого мозга в искусственный. Сейчас в твиттере висят наши видеоролики, видеозаписи, дневники… Не хватает только нас».

Но если мы, со своей неуемной жаждой жизни, все-таки превратимся в бессмертные копии человека, управляемые через компьютер, сможет ли в этом случае наш оцифрованный мозг что-либо чувствовать? Будем ли мы по-прежнему любить, плакать, смеяться?

Евгений Шумилов: «Аватар предназначен для существования в реальном мире. Если мозг оцифрован, то он оцифрован вместе со всей нейронной сетью. Ощущения оцифрованы тоже. Например, попробовав один деликатес, я могу записать это ощущение наслаждения и больше к нему не прикасаться. Точно так же обстоит и с другими чувствами».

Исследователи осторожны в своих прогнозах, и неизвестно, шагнут ли аватары из голливудских боевиков в нашу реальную жизнь или людям XXI века так и не удастся создать искусственный интеллект. В таком случае над этой задачей будут биться последующие поколения землян, которые, возможно, будут жить уже в едином сверхразумном организме.

Владимир Хавинсон, доктор медицинских наук: «Я думаю, что человечество в конечном счете сможет перебраться и в другие места. Вот сейчас идут исследования антигравитации. Простой пример. Что такое один год для человека? Это один оборот Земли вокруг Солнца. Орбита неизменна. А если эта орбита увеличится, то год будет дольше. Следовательно, увеличится и продолжительность жизни».

Совсем скоро человечество научится сохранять разум после смерти физического тела, перекачивать все данные мозга в огромные хранилища. Генетики уже создали абсолютную новую систему ДНК, и возможно, скоро человек научится создавать себе подобных. Возможно, не за горами то время, когда ученые получат совершенно новый организм. Более того, появляются сведения, что в секретных лабораториях специалисты уже трудятся над созданием искусственного человекообразного существа. В этих киборгов ученые внедряют гены животных. Неужели наступит время, когда на земле появится новая раса с генами животных? Они будут дышать под водой как рыбы, бегать как гепарды, а возможно, и летать как птицы. Если этот сценарий воплотится в жизнь, то человечество может оказаться на грани вымирания. Неужели мы, подобно динозаврам, можем исчезнуть с лица Земли?

Владимир Хавинсон: «Как ни странно, траектория старения человечества совпадает с траекторией старения мамонтов. Но в чем отличие людей? В интеллекте. Разум задержит угасание человечества не на одну тысячу лет. Я думаю, к тому времени будут разработаны новые технологии, искусственные органы и так далее».

Доступно ли человеку бессмертие или все мы со временем становимся заложниками старости? Упорные поиски ученых на протяжении нескольких столетий так и не увенчались успехом, стопроцентный эликсир молодости никто не изобрел. Впрочем, не все исследователи согласны с этим утверждением. Некоторые считают, что эликсир давно найден. Ведь биологическое бессмертие заложено в нас самой природой – это стремление к продолжению рода. Потомство – вот единственный и неповторимый генетический код, который позволяет человечеству на протяжении тысячелетий оставаться бессмертным…