Глава 4. Загадка жизни и победа над смертью

Сама идея смерти всегда была отвратительна для человека западной цивилизации; похоже, так она будет восприниматься и в будущем. Подсознание каждого человека считает его собственную смерть совершенно невозможной. Мы просто не в силах представить себе прекращение своего существования.

Владимир Кудрявцев, профессор Института психологии им. Выготского РГГУ: «Страх смерти в значительной степени связан с переносом, с проекцией представления о жизни на смерть. Человек в страхе говорит: «Я не лягу в гроб, у меня клаустрофобия». О чем это свидетельствует? О том, что он себя представляет живым в этом гробу. «Ой, я боюсь кремации, потому что меня сожгут», «Я не хочу лежать в земле, с червями». Опять же, здесь утверждается некое жизненное начало».

Жизнь – это во многом вопрос здоровья. В традиционном обществе не может возникнуть идея продления жизни как самоцель. Крестьянин – по сути своей прагматик, он всегда и везде задает вопрос: «А для чего это нужно?» Таким образом, его больше будет интересовать вопрос «как жить?», а не «сколько жить?».

Землепашец постоянно наблюдает за тем, как зерно умирает, чтобы затем стать колосом. В земледельческом цикле одно переходит в другое без остановки. Соответственно, крестьянин именно в таком аспекте воспринимает собственное бытие. Широко известна поговорка: «Из земли вышли – в землю и уйдем». Другими словами, человек воспринимает себя как элемент этого круговорота и потому убежден в своем фактическом бессмертии.

В свете вышесказанного становится понятно, почему вопросами бессмертия и омоложения первыми заинтересовались горожане. Французский король Людовик XIV в последние годы своей жизни запретил придворным упоминать о смерти в его присутствии. Из-за того, что его резиденция находилась слишком близко к кладбищу, он построил новый роскошный дворец в Версале. Впрочем, наступление смерти это не отсрочило.

Комментарий психолога Владимира Кудрявцева: «Более глубокая, укорененная, действительно в какой-то степени бессознательная причина страха смерти – это боязнь неизвестности. Здесь человек сталкивается с полнейшей неизвестностью, пройдя через рубеж которой, ты можешь оказаться непонятно где на протяжении непонятно какого времени. И это действительно страшно…»

Именно пониманием своей смертности человек отличается от животного. Это знание – тяжелая, подчас невыносимая ноша. Умом человек, конечно, понимает, что когда-нибудь должен будет умереть, но в то же время… не осознает этого. Вернее, не хочет осознавать. Он убегает от этого знания, и цивилизация помогает ему в этом. Общество вырабатывает нормы, согласно которым разговоры о смерти табуируются. Взрослые стремятся скрыть существование смерти от детей. Прослеживается тенденция к изолированию смерти в стенах больниц и моргов. Муниципальные власти стараются расположить места упокоения усопших подальше от населенных пунктов. Помимо санитарных соображений здесь налицо стремление дистанцировать живых от мертвых, чтобы первым ничто не напоминало о последних. Так, в некоторых кантонах Швейцарии похоронным автобусам запрещено появляться на улицах в дневные часы, чтобы мысли о смерти не смущали граждан.

Давайте посмотрим правде в глаза: современное общество считает, что смерть – это полное прекращение всего, конец, тупик. В существование рая и ада на уровне сердца верят, скажем так, лишь единицы. Современное общество в это не верит. Для большинства из нас за смертью нет ничего. Восточная идея перевоплощения у нас тоже не прижилась. На Востоке к этому относятся очень серьезно, и смерти там не боятся, а мы боимся прекращения жизни.

Сьюзен Эрц, американская писательница: «О бессмертии мечтают миллионы людей – тех самых, которые мучительно соображают, чем бы занять себя в дождливый воскресный вечер».

Страх смерти – особенность современной культуры. Все люди боятся смерти независимо от религии и мировоззрения. Однако для наших предков страха перед смертью как такового не существовало. Смерть для них означала встречу с предками, с праотцами. Событие это, конечно, старались не торопить, но сам по себе переход в загробную жизнь не воспринимался как трагедия.

Олег Воскобойников, доцент исторического факультета МГУ: «Представления о земной жизни переносились на представления о жизни за гробом. Что, к примеру, означает русское слово «рай»? Это слово персидского происхождения. Точно так же, как и французское слово «парадиз», оно обозначает огороженное пространство, сад или – в православной традиции – вертоград. Это место, где люди не стареют. Иногда считается, что у населяющих его существ нет пола, им не нужна одежда, но тем не менее радости там очень телесные, очень земные».

Древние египтяне не были привязаны к земной жизни. Идеалом вечного существования для египтянина-земледельца был так называемый Сохет Иару, который представлялся в виде бесконечных полей зеленого тростника. В этом некоем подобии рая человек освобождался от всех тягот повседневной жизни. Вся земная жизнь древнего египтянина была направлена на одно – попасть после смерти в поля блаженства и стать спутником солнечного божества.

Виктор Солкин, президент ассоциации по изучению Древнего Египта: «С точки зрения древних египтян, человеческая жизнь – это огромный срок, который длится, по их мнению, многие миллионы лет. Называли они его «ахау». Внутри вот этого гигантского срока жизни собственно земная жизнь занимала некий небольшой, но весьма значимый фрагмент. Страха перехода между жизнью, смертью и жизнью вечной практически не было. Египтяне расценивали этот переход как неотъемлемую часть дальнейшего развития человеческой души».

Египетское представление Сохет Иару

Люди Древнего Египта не были знакомы с понятием реинкарнации, в мир блаженства человек уходил раз и навсегда. Вся жизнь египтянина состояла из приготовления к смерти. Сохранившиеся до нашего времени пирамиды стали материальным олицетворением вечного загробного существования.

Сами древние египтяне говорили об этом много, и переход от жизни земной к жизни вечной во многом и обусловил такое количество памятников заупокойного ритуала, по которым мы во многом и знакомы с культурой Древнего Египта. Когда мы смотрим на эти памятники, связанные с погребениями, и в первую очередь с трансформацией духа усопшего, мы понимаем, что речь идет о вечной жизни. Задачей всех этих памятников, какими бы необычными они нам сегодня ни казались, – это медленная трансформация сути усопшего в Ах. Ах – это действенный светозарный дух, это та божественная единица, которая есть в каждом человеке.

Продолжительность жизни в Египте была очень небольшой. Войны, эпидемии, голод и наводнения существенно сокращали ее. Однако жители долины Нила знали, что дожить до седин может каждый. В древних текстах из саркофагов даже определяется идеальный срок жизни человека – 110 лет. Такую долгую жизнь боги могли даровать тому, кто достиг мудрости и просветления.

Египетские пирамиды

Это, конечно, легендарный срок жизни, потому что смертность была достаточно высокой – ведь это Африка. Несмотря на то что в Древнем Египте была очень высокоразвитая для того времени медицина, лучшая медицина во всем Древнем мире, средняя продолжительность человеческой жизни составляла приблизительно 30–35 лет. Это срок жизни одного поколения. Ученые выяснили это, исследуя мумии.

Как свидетельствуют исторические хроники, многие фараоны и даже простые египтяне доживали до весьма преклонных лет. Пиопи II, согласно античным хроникам, правил страной около ста лет, а Рамзес Великий царствовал 67 лет, пережив 12 своих сыновей.

Его мумия в собрании Египетского музея в Каире производит впечатление благородного старца, который, увы, как показывают антропологические исследования, страдал от огромного количества болезней. Естественно, понятие возраста, тем более возраста, перешедшего через определенный предел, в древности переосмысливалось.

Люди, доживавшие до весьма солидного даже по нашим меркам возраста, порой до глубокой старости сохраняли ясность ума и телесную крепость.

Некоторые египетские чиновники и на склоне лет продолжали исполнять приказы своего повелителя. Так, капитан корабля Нечерухотеп в надписи на своей гробнице утверждает, что в 73 года еще руководил экспедицией. А совершивший головокружительную карьеру верховный жрец Бакенхонсу и в свои 85 имел отменное здоровье.

Долгожительство было предметом и мечты, и зависти, и, может быть, даже особого социального статуса. Дело в том, что в Египте, как и во всех других странах древности, возраст очень почитался. В патриархальной семье самый старший мужчина имел колоссальный авторитет.

Египетские долгожители имели особый статус в обществе, особенно если были связаны с царским домом. Их производили в ранг великих архитекторов или верховных жрецов. Более того, они считались посредниками между миром земным и миром небесным. На статуе известного мудреца Аменхотепа, построившего Луксорский храм и дожившего до 80 лет, сохранилась надпись: «Вот я – старший своего рода, удостоенный этого права. Скажи молитву свою на ухо мне, ибо я установлен моим царем, чтобы передавать на небо о делах земных».

Но даже самый благочестивый старец рано или поздно умирал. Бессмертными египтяне признавали только фараонов – наместников богов на земле. После смерти тела душа бога возвращалась на небо. На случай, если душа фараона надумает вернуться в бренное тело, его бальзамировали. Однако свидетельств о таких чудесных возвращениях не сохранилось.

Сила восприятия египтянами земной жизни как небольшого отрезка, имеющего важное значение для перехода в иной мир, но все же только фрагмента, была очень высока. И поэтому мечты о бессмертии у них не было. Кроме того, перед медициной в Египте никогда не ставилась задача создать некий условный эликсир бессмертия или вечной молодости. Это уже философская концепция культуры.

Древнегреческий философ Платон утверждал:

«Никто из нас еще не родился бессмертным, и если бы это с кем-то случилось, он не был бы счастлив, как это кажется многим».

А другой древнегреческий мыслитель, Лукиан из Самосаты, оставил такие строки: «Кто-то спросил Демонакта, считает ли он, что душа бессмертна. «Бессмертна, – ответил он, – но не более чем все остальное».

Во всем следуя своим особым путем развития, Китай нашел собственный рецепт достижения долголетия и бессмертия. Восточная медицина во всем мире ассоциируется с долгожительством и отменным здоровьем. И если в Европе наука сделала ставку на исследование материи и ее мельчайших частиц, то мысль китайцев была направлена на изучение духовных практик.

Андрей Милянюк, востоковед, профессор РАЕН: «Китайцы пошли средним путем: через энергию они вышли и на подсознание, и на материю… Понятно, что они не обладали этим категориальным современным научным аппаратом. Какие-то понятия они рассматривали как абстрактные, хотя за всем этим стоят чисто практические вещи».

Китайцы пока не входят в число наций-долгожителей. Однако по продолжительности жизни современный среднестатистический житель Поднебесной стремительно догоняет обеспеченного, с неплохим медицинским обслуживанием, хорошо питающегося среднего европейца. Специалисты утверждают, что все дело в особом подходе восточных врачевателей к телу человека и его энергиям.

Наша анатомия работает с мертвым телом, а китайцы обращаются к живому человеку и пытаются понять, как работает его здоровье – все эти меридианы, по которым циркулирует энергия.

Для обычного китайца старость – это не беспомощное состояние. У китайских пенсионеров организм как у молодых и кровь по нему бежит быстрее. Все потому, что каждый из них стремится к активной, мудрой зрелости почти с самого рождения.

Андрей Милянюк: «Мы, европейцы, только к старости набираем богатый опыт, знания, которыми надо делиться с обществом. А в старости у нас отказывает организм. Если бы Эйнштейн прожил на 100 лет больше, столько он бы еще наоткрывал всего? А у китайцев принята концепция активной старости. Старости, которая могла бы позволить человеку не сидеть, так сказать, на шее у родственников, не быть им обузой, а продолжать приносить пользу обществу».

Китайские ученые и алхимики (а в Поднебесной этот термин вовсе не имеет негативного оттенка) приложили немало усилий, пытаясь раскрыть секрет долголетия. Однако народная традиция и духовные практики весьма определенно трактуют вопрос о бессмертии и вечной жизни.

Долголетия в Китае хотели достичь многие императоры, у них были хорошие врачи, специалисты по всяким оздоровительным гимнастикам. Но вели они себя неправильно. Есть одна сторона жизни, чисто физиологическая, а есть и духовная сторона. То есть человек может очень заботиться о своей физиологии, но если он человек нехороший, то ему все равно упадет кирпич на голову или что-то еще. Бессмертия ему не достичь.

Однако смерти боялись не только императоры. Простые смертные тоже хотели избежать неминуемого конца и всячески пытались продлить свой недолгий земной путь.

Андрей Милянюк, востоковед, профессор РАЕН: «Китайцы заметили, что есть люди, дожившие до преклонных лет, но выглядящие очень молодо. А есть и, наоборот, люди еще молодые, но уже не имеющие ни сил, ни здоровья. Они поняли, что старость человека связана не с календарным отрезком его существования, а с тем, как уходит из него жизненная энергия. И они стали задумываться: а куда она, собственно говоря, уходит? Где происходят эти утечки энергии? С чем они связаны?»

Специальные гимнастики, дыхательные упражнения для накопления в организме жизненной энергии, изменяющие сознание и способствующие изменению физиологического начала, – все это было призвано вернуть человека к состоянию младенца, продлить жизнь. Даосы же таким образом стремились обрести бессмертие.

Даосская гимнастика накопления энергии

Китайцы стали думать о том, как снизить эти утечки или вообще остановить, как восполнить то, что уже растрачено? И они создали целую науку о том, как процесс движения к смерти, к старости повернуть в обратную сторону. Этой наукой многие стали увлекаться, и до сих пор существует немало таких энтузиастов.

Наука эта восходит к древнейшим народным традициям, дошедшим до нас в легендах. Когда один из китайских императоров спросил своего придворного мудреца, как управлять государством, тот ответил: «Вначале научись управлять своим телом». Только овладев саморегуляцией начал Инь и Ян, а также пяти первоэлементов – воды, огня, дерева, земли и металла, этот император стал великим государем. Базовыми знаниями о том, как регулировать свой организм, сегодня обладает практически каждый житель Китая – от деятеля науки до простого крестьянина.

Главный закон китайской медицины заключается в том, чтобы вылечить еще не начавшуюся болезнь. Все болезни появляются как раз из-за дисбаланса этих первоначал – Инь и Ян, – из-за каких-то чрезмерностей. Если начать разбираться в своей жизни, как-то регулировать ее по отношению к окружающему миру, то можно эту гармонию выстроить. После этого, даже не практикуя какие-то специальные методики, можно прожить достаточно долго.

Шаманы Урала, Сибири и Севера однозначно признают бессмертие души, а загробное существование человека считают продолжением его земной жизни, где душа будет испытывать те же страсти и потребности. Именно поэтому у народов, практикующих шаманские религии, усопших хоронят с предметами, которыми те пользовались при жизни.

Монгуш Кенин-Лопсан, верховный шаман Тувы, доктор исторических наук: «После физической смерти жизнь любого человека, будь то ребенок или старик, уходит к небесам. После смерти у нас есть жизнь, этот мир у нас называется «кара дээр», или «черное небо». После смерти душа человека поднимается к черному небу. И все плохое, и все хорошее, что было у человека на протяжении жизни, будет учтено в этом верхнем мире».

Современный сибирский шаманизм тесно переплетен с буддизмом. Поэтому тувинские шаманы уверены в том, что каждую душу после смерти ждет реинкарнация. Следовательно, бояться смерти на пути к очередному перерождению не стоит.

Монгуш Кенин-Лопсан: «Для нас «черное небо» – это самое дорогое, самое сокровенное, что есть в мире. Это очень мудрое небо, которое находится очень далеко-далеко. «Черное небо» и мудрое, и доброе, и коварное. Если кому-то «черное небо» хочет счастья, то с его стороны на человека будет дуть теплый ветер, даже солнце будет улыбаться по-другому. Если же «черное небо» на кого-то прогневается, то может направить и молнию, и град, и могучий ураган. Все идет со стороны «черного неба», «черное небо» – это всё!»

Только шаман «черного неба» знает наверняка, какому божеству нужно принести жертву и как можно смягчить его гнев. Шаман скажет, что за дух мучает больного, и узнает требования невидимого существа. Предки современных тувинцев, не испытывая страха перед смертью, все же хотели продлить себе жизнь и сохранить здоровье. Сегодня, как и много веков назад, потомки степняков делают это с помощью шаманов.

Тувинский шаман

Орлан Баян, член общества тувинских шаманов: «Этот обряд делается для того, чтобы вызвать духа здоровья. Еще дух родника вызывается. Их задабривают, чтобы они дали свою силу, здоровье. А для этого духов специально кормят».

Духов прикармливают вполне земной пищей. Даже шаман опасается неосторожным поступком разгневать невидимых существ, вредящих человеку. Перед обрядом-камланием шаман непременно обратится к своим бестелесным врагам и попытается их задобрить. Умилостивить духов можно только жертвами, и потому шаманисты постоянно совершают жертвоприношения на берегах рек, а шаманы изгоняют немощь и призывают духа здоровья.

Орлан Баян: «Этот дух продлевает жизнь. Такой обряд можно сделать и для целого рода, и для отдельного человека».

Обряд «оваа» – более таинственный, но самый распространенный у тувинских шаманов. Обряд бессмертия не проводится для одного человека. Его нужно проводить для всего рода. Если на род наложено какое-то родовое проклятие, то он рано или поздно должен вымереть. Чтобы остановить это, шаманы призывают грозных горных духов, которые призваны обеспечить бессмертие роду.

Для шамана реки, озера, горы и деревья олицетворяют реальные космические силы, от которых человек получает жизненную энергию. Призывая их в союзники, шаманы и по сей день устраивают различные культовые обряды. Местом проведения обряда «оваа» выбирают самую высокую точку местности. У каждой вершины есть свой дух. От воли божества, восседающего на «оваа», зависит здоровье и урожай, а значит, и продолжительность жизни. Каждый тувинец обязан принести жертву горному духу, бросая в общую кучу камни или повязывая ленты на ветки тальника.

Оваа – это своеобразная защита. Защита от порчи, от смерти, от родового проклятия. Главная задача шамана – путешествие в мир духов. Входом в него служит незамерзающий родник. Для шаманов природа и по сей день является главным гарантом жизни. Жители Сибири знают наверняка: причиняя вред природе, человек сокращает срок своего пребывания на Земле.

Орлан Баян: «Вода рек – это как кровь, которая течет по жилам человека. А берега рек – это жилы человека, его сосуды, суставы. Лучше их не портить. Если священный родник умирает, высыхает, то это очень плохой знак. Это для всего рода страшная беда».

Согласно шаманским верованиям, для того чтобы приобрести бессмертие, человек должен развиваться на протяжении всей своей жизни. С самого рождения каждый из нас последовательно проходит через состояние минерала, растения, животного и человека, чтобы затем попасть обратно на «черное небо».

Орлан Баян: «Сделать человека бессмертным нам пока не дано. Душа бессмертна, а тело постоянно меняет форму, разрушается и восстанавливается в новом виде. Шаман может лишь на какое-то время остановить старение человека».

Так может ли могущественный шаман, продлевая жизнь другим, сделать себя абсолютно бессмертным? Сами шаманы утверждают, что нет. Общение с духами лишь сокращает срок их жизни, ведь каждое бестелесное существо старается забрать их собственную энергию.

Орлан Баян: «Шаман обычно старается себе жизнь не продлевать, потому что мы полностью выкладываемся для людей. Мы отдаем частицу своего счастья, своей удачи и даже своего здоровья. Мы лечим людей, а наше здоровье при этом ухудшается. Мы продлеваем людям жизнь, а наши жизни сокращаются. Это тоже как бы небольшое жертвоприношение».

Монгуш Кенин-Лопсан, верховный шаман Тувы, доктор исторических наук: «Шаманы – это великие спасители жизни людей. Шаманы могут вылечить человека, но могут и наказать, если кто-то оскорбляет их честь и достоинство».

В том случае, если духи окажутся не в силах вернуть силу и здоровье, шаманы рекомендуют особый эликсир – то, что они называют живой водой.

Орлан Баян, член общества тувинских шаманов: «Живая вода – это наши целебные источники. Мы их называем живой водой, потому что они несут в себе силу здоровья. А здоровье – это главное из всего, что необходимо каждому человеку».

Живая вода как эликсир молодости и здоровья присутствует во всех народных культурах. Ее использовали в духовных церемониях, она с древнейших времен была связана с тайной человеческого существования. Однако с зарождением европейской городской культуры человек создал новую систему ценностей. Чистые реки и горные родники были скрыты от него за высокими крепостными стенами, внутри которых он начал искать иной эликсир жизненной силы. В ту далекую эпоху о вечности и бессмертии средневековый горожанин еще и не помышлял.

Ежи Плудовский, польский журналист: «Христиане жаждут бессмертия так, словно уверены в райском блаженстве, и в то же время боятся смерти, словно уверены, что попадут в ад».

У христианина есть надежда попасть в рай. На Страшном суде все воскреснут и наступит Царство Божие. Это линейное время, эсхатология, которая влияет на представление о человеческом теле. Если мы все равно воскреснем, то в принципе зачем заботиться о своей жизни? Ну, продлишь ты себе земную жизнь на десяток лет, и что изменится? Ведь истинная жизнь начнется потом.

С развитием городской цивилизации европейские ученые и медики всерьез озаботились вопросом продления жизни человека. Однако средневековая христианская медицина была столь неразвита, что этим вопросом больше занимались алхимики.

Европейцы задумались о том, как продлевать жизнь, причем не в метафорах, не в мечтах, а действительно в заботе о человеческом теле, относительно поздно – не раньше XIX века.

Гигиена, питание, условия жизни, качество воды и продуктов и их влияние на долголетие впервые озаботили медиков. А проблемы бессмертия, как ни парадоксально, – представителей католического духовенства. Вопросом вечной жизни всерьез озаботились римские папы.

Олег Воскобойников, доцент исторического факультета МГУ: «Римский папа должен все время думать о вечном, земные радости его не касаются. Однако есть одна проблема: человеческая жизнь слишком коротка. Если вы откроете список пап, вы увидите, что в среднем они правят 5–6 лет. Это очень мало: ну что можно сделать за такой короткий срок? Сегодня даже президентам хочется сидеть в своем кресле подольше, и это совершенно логично с точки зрения власти. К тому же церковный владыка, по идее, должен быть стар».

Первый римский папа – апостол Петр – возглавлял церковь в течение 25 лет, что стало своеобразным рекордом. Этот срок стал недостижимым идеалом для католического духовенства. «Годы Петра», как еще стали называть это время, стали предметом зависти и обсуждения для всех его преемников. Как же немощна человеческая природа, рассуждали папы, если даже владыка христианского мира не может достичь долголетия! Вопрос этот серьезно повлиял на становление средневековой медицины, которая получила конкретную задачу – продлить жизнь папе римскому.

Злата уличка в Праге – поселение средневековых алхимиков

Олег Воскобойников: «Родился миф о продлении жизни, появились довольно забавные трактаты. Они редко переводились на другие языки, но на латыни они сохранились. Один наиболее характерный текст приписывался долгое время замечательному мыслителю XIII века Роджеру Бэкону, который, как известно, интересовался астрологией и алхимией. Этот трактат называется «О том, как отсрочить последствия старости».

Средневековая алхимия – предшественница современной химии и фармакологии – зародилась именно благодаря поискам философского камня, способного превращать любой металл в золото, а также производить эликсир жизни. Король Рудольф II (1552–1612) так страстно желал заполучить философский камень, что создал в Праге целое поселение алхимиков, до сих пор известное как Злата уличка.

Никто не подходил к эликсиру бессмертия так близко, как алхимики. В XVI веке немалую дань поискам желанного средства отдал великий врач, мистик, философ и алхимик Филипп Аврелий Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, более известный как Парацельс. Современники свидетельствуют, что своим «лауданумом», как он называл пилюли, которые давал больным только в случаях крайней необходимости, Парацельс мог вернуть к жизни даже мертвого: человек, лежавший, казалось, уже бездыханным, вдруг снова вставал на ноги. Считали, что свой «эликсир жизни» Парацельс изготовлял из золота.

Стало известно, что римские папы стремятся к развитию медицины, ищут способы лечения от малярии и других болезней. Этот факт очень важен для понимания того, какими путями развивалась медицина и в каком русле шли поиски способов продления жизни. Папа римский – это значимая медийная фигура. Его авторитет непререкаем, тем более в средневековой Европе. И если папа заботится не только о своей душе, но и о теле, то и остальные начинают задумываться об этом.

Желание жить долго выдвигает на первый план вопросы здорового питания. Появляются первые средневековые диеты, продукты разделяются на полезные и не очень. Разрабатываются диеты (от латинского слова dies – «день, распорядок дня»). Для продления жизни рекомендуется строго их придерживаться.

Олег Воскобойников, доцент исторического факультета МГУ: «Средневековье вообще любило какие-нибудь правила, какими бы невыполнимыми они ни были. Каждая минута жизни человека подробно расписывалась. Прием пищи рассматривался как обряд. К примеру, не рекомендовалось есть жареную дичь вечером, или, если уже плотно поели, необходимо было выполнить физические упражнения, поездить на лошади и так далее. И если вы так будете делать всегда на протяжении всей жизни, то тогда, может быть, и проживете долго».

Польский писатель, сатирик, философ, фантаст и футуролог Станислав Лем писал: «Люди не хотят жить вечно. Люди просто не хотят умирать».

Долгожительница Зухра Локмановна Мирзоева родилась еще при последнем российском императоре в Терской области. Правда, в ее новом паспорте в графе «место рождения» написано «Кабардино-Балкарская АССР». Там Зухра Локмановна живет и сегодня. Особых диет она не придерживалась никогда. И в свои 105 лет она каждый день ест мясо – по крайней мере хотя бы один раз.

Зухра Мирзоева, долгожительница: «Моя дочка привозит мне куриное мясо. В месяц два раза привозит. «Мамочка, – говорит, – я тебе куриное мясо принесла, то, что ты любишь».

В свои почтенные годы Зухра Локмановна не может пожаловаться на здоровье. До глубокой старости она дожила, сохранив силу и бодрость духа, а еще – абсолютное зрение. Газеты бабушка Зухра читает без очков. И даже помогает семье зарабатывать на жизнь – вяжет носки на продажу.

Зухра Мирзоева: «Нет, я не пользуюсь очками, не хочу. Если бы у меня зрение было плохое, глаза бы не видели, как бы я в прошлом году 90 пар носков связала? Я и пряла сама. А если бы плохо глаза видели, разве бы смогла?»

Она не только вяжет, но и готовит самостоятельно. Болезни обходят Зухру Локмановну стороной, словно заговоренную. Этой зимой, правда, переболела гриппом, но проблемы с сердцем или давлением ей неведомы. Бабушка знает главный рецепт долголетия.

Зухра Мирзовева: «Продукты надо хорошие кушать, нервничать нельзя, переживать нельзя, с кем-нибудь ругаться нельзя. Самое главное – это правильно питаться, одеваться теплее, не нервничать и не переживать. Я вот никогда не нервничаю и не переживаю».

Но есть у долгожительницы из Кабардино-Балкарии и свой секрет. За все свои 105 лет Зухра Локмановна никогда не ела продукты из холодильника и ни разу не прикасалась к еде, приготовленной хотя бы накануне.

Зухра Мирзоева: «На улице мясо солим и в коридоре в шкафу держим. Зачем нам холодильник?»

Принцип «приготовил – съел» давно стал законом для всех членов семьи Зухры Локмановны. Для нее сноха ежедневно готовит свежий обед.

Тамара, внучка Зухры Мирзоевой: «Бабушка вообще не любит, когда в холодильник что-то ставят. Она туда даже масло не ставит, не любит, когда мы из холодильника что-нибудь достаем».

Зухра Мирзоева – не единственная долгожительница высокогорного аула Эль-Тюбю, который по праву называют деревней долгожителей. Ее соседкам – и по 90, и по 100 лет. Муж Зухры Локмановны Хамзат прожил 116 лет и до самой смерти отличался отменным здоровьем. Каждый день он на осле ездил в горы пасти овец. Да и сама бабушка Зухра до 95 лет носила воду из горной реки. Только в последние годы она перестала выходить со двора.

Удивительным здоровьем в этом селе отличаются и женщины, и мужчины. Местные мужчины в 70 лет еще ходят на охоту, а их жены рожают в почти невероятном возрасте. Омар, младший сын Зухры Мирзоевой, появился на свет, когда ей исполнилось 58 лет.

Зухра Мирзоева: «Если я умру сегодня – очень хорошо. Немножко поживу для детей и внуков – тоже хорошо, это Аллах знает. Я на свете живу только благодаря детям. Дети – мое золото. Никакие родители так не ухаживают за своими детьми, как мои дети за мной ухаживают. Дедушка живой был – и за ним так ухаживали. Что я им ни скажу – все это для них закон».

В восточном обществе стариком быть проще, пусть очень бедным, даже нищим. Потому что есть некая система, выработанная традиционным обществом, которая защищает стариков и детей. Такой старик может показаться вам нищим, сидящим на пороге храма, побирающимся. Но на самом деле внутри клана есть некая защита, некая социальная гарантия для этого старика. Это та система взаимоуважения, характерная для восточной семьи, которую мы во многом утратили.

Сами жители горного селения Эль-Тюбю уверены: секрет их долголетия – в воде, текущей потоками к подножию гор с кавказских вершин. Талая ледниковая вода – живая и чудотворная. В посуде она может стоять годами, не теряя чистого родникового вкуса.

Многие горцы удивляют своим долголетием и превосходным здоровьем. Например, жители центральных районов Шри-Ланки в преклонном возрасте находятся в хорошей физической форме и выглядят моложе своих лет. Причина – в климате и воде из горных источников.

Вода, продлевающая жизнь, – очень популярная сказочная тема. В русских сказках живую воду применяли наравне с мертвой. Живая вода возвращала умершего человека к жизни.

Александра Баркова, доцент Института истории культур: «В народной культуре уже много веков назад интуитивно пришли к тому, до чего наука еле-еле доползает сегодня. На сколько процентов человек состоит из воды? На семьдесят? Все дело именно в этом. Речь идет о родниковой воде. Все сказочные герои пьют из чудесного родника. Родниковая вода действительно обладает особенными качествами, и это могут подтвердить биологи. А любой обычный человек просто скажет, что она невероятно вкусная».

Вода – эликсир молодости почти во всех культурах. Вода – это среда, в которой протекают все процессы жизнедеятельности, все биохимические и биофизические превращения. В воде зародилась жизнь, и именно в воде обитает организм, который ученые признали бессмертным.

Фердинандо Боэро, профессор итальянского университета Саленто, всю жизнь посвятил исследованию удивительных организмов, населяющих воды Мирового океана. Медузы – самые древние представители современного животного мира планеты. Им почти 600 миллионов лет. Профессор Боэро считает их прототипом всех известных нам животных, в том числе и человека. А значит, именно медузы помогут разгадать многие загадки нашего организма.

Занимаясь изучением генетических механизмов этих древнейших существ, один из сотрудников профессора Боэро обнаружил бессмертную медузу. Все произошло случайно, когда после завершения исследований рассеянный ученый просто забыл о медузе, которая осталась в небольшом аквариуме в лаборатории.

Фердинандо Боэро, профессор зоологии университета Саленто: «Поскольку мой коллега забыл об этой медузе и она находилась без пищи в течение двух или трех дней, а вода начала испаряться, он обнаружил, что эта медуза вернулась к своей предыдущей стадии – полипу. В течение этой непродолжительной фазы полип живет прикрепленным ко дну. Когда сотрудник вернулся, он увидел вместо медузы полип. Это все равно как если бы бабочка превратилась обратно в гусеницу. Это стало для нас настоящим сюрпризом, и мы начали изучать данный феномен».

Полипом называют сидячую бесполую форму, которая отпочковывает медуз – плавающую форму.

Владимир Малахов, профессор, зав. кафедрой биологического факультета МГУ: «Полип имеет цилиндрическую форму тела, его верхняя часть, где находится рот, отделяется поперечной перетяжкой, отрывается и уплывает. Получается медуза. Таким образом, медуза представляет собой клон полипа. Она генетически идентична полипу, состоит из тех же клеток, имеющих абсолютно тот же набор генов».

Каждую весну от полипа отпочковываются 15–20 медуз. Они размножаются и после этого умирают. Полипа же, который их отпочковал, ученые называют потенциально бессмертным.

Большие, красивые, яркие медузы размножаются половым путем, но платят за радости полового размножения смертью. А вот невзрачный маленький полип живет на дне, как правило, в полутемных подводных гротиках или на нижней стороне камней. Полового размножения он не знает, зато он потенциально бессмертен. Ученые не могут утверждать, что этот полип в благоприятных условиях и при отсутствии опасностей может сам по себе умереть.

В результате полового размножения медуз появляется личинка, которая падает на дно и образует новый полип. Жизненный цикл медузы состоит из цепочки «полип – медуза – новый полип». Но медузы, оставленные учеными без присмотра, превратились в полипы без полового размножения, то есть повернули время вспять.

Новая гусеница появляется в результате размножения половым путем двух бабочек. Итак, две бабочки – одна гусеница, две медузы – один полип. Но в данном случае одна медуза вернулась обратно в стадию полипа – это все равно что бабочка вновь стала бы гусеницей. Это инверсия цикла.

Каким образом медузе удалось вернуться в детскую стадию, пока остается загадкой для ученых. Какие механизмы запустили процесс омоложения, зоологи объяснить не могут. Но существование бессмертной медузы все же подтверждают.

Жюльен де Ламетри

Зоолог Фердинандо Боэро: «Вероятно, в природе, в естественных условиях, такой феномен не происходит, но в лаборатории он имеет место быть. Таким образом, скорее всего, возвращение в предыдущую стадию своего жизненного цикла нельзя назвать большим преимуществом для медуз. Это может позволить нам лучше понять механизмы старения и омоложения».

Как у каждого работающего механизма, у человеческого организма есть свой предельный срок. Первым идею человека-машины высказал французский врач Жюльен де Ламетри еще в 1747 году. Мысль о том, что в каждом организме заложен свой срок функционирования в зависимости от генетической наследственности, он развил в так называемую «формулу смерти». По этой формуле можно вычислить срок жизни каждого из нас.

Владимир Малахов, профессор, зав. кафедрой биологического факультета МГУ: «Мы с вами умираем не потому, что у нас снашиваются какие-то клетки, какие-то органы. Мы умираем потому, что в нас при рождении запущены соответствующие генетические программы, которые обязательно ведут к смерти. Иначе говоря, сердце у нас в пожилом возрасте работает хуже, чем в молодости, не потому, что оно изнашивается. Дело в том, что у вас включаются генетически запрограммированные механизмы, обуславливающие постепенное разрушение сердца».

Биологи считают, что отключить генетические механизмы, программирующие смерть, теоретически возможно. Ведь если существуют организмы, у которых эти механизмы не работают, значит, их можно блокировать или вовсе убрать из генетической цепочки.

Задача выключения всех механизмов, которые приближают смерть, не является в принципе нерешаемой, но она очень сложна. Решена она будет очень нескоро, особенно применительно к позвоночным и ко многим другим животным. Я, честно говоря, не знаю, хватит ли у человечества времени и ресурсов для решения этой проблемы.

Человек может попытаться обмануть природу. Но принесет ли это пользу самому человеку? И что ждет тех, кому удастся изменить правила игры?

Семь миллиардов людей на планете – это невероятное давление на все те природные системы, которые поддерживают нас. Единственный способ для нас выжить как для вида – это уменьшить нашу численность. В противном случае не выдержат экосистемы. И одним из способов уменьшения численности населения Земли является то, что старшие поколения уступают место новым. Если люди перестанут умирать, то наша численность будет бесконечно увеличиваться, и это принесет гибель как нашему виду, так и глобальной экосистеме. Смерть является частью жизни. Мы не можем обмануть жизнь.