Часть 5
— Мы обо всём позаботились, владыка Аинз, — подошла Альбедо, держа в руках на уровне талии шлем.
Аинз удовлетворённо кивнул. С этим в отношении дела Шалти свидетелей не будет. Поднимая руку, Аинз расслабился и спросил:
— Ты хорошо потрудилась. Что сделали с трупами?
— Я уже приказала Мару перенести их в Назарик.
— Ясно. Тогда проблема решена. Пусть убитые вампиром покоятся с миром, а мы, выжившие, сдержим наше горе и будем продолжать жить.
— Вас поняла. Владыка Аинз, что… что это за штука сжимает подол вашего плаща?
Аинз обернулся и увидел, как Хамскэ схватился за его плащ. Такой большой, а пытается за ним спрятаться, так странно и вместе с тем так уместно. Большие глаза явно были влажными, а мех от страха встал дыбом. Конечно же, предметом страха была Альбедо.
— Это Хамскэ. Своего рода мой питомец.
— Что?! Это сумело заполучить самую желанную должность в Назарике?!
— Э?.. Ах, Хамскэ. Эта особа — моя подчинённая Альбедо, она отвечает за управление моим домом, Великим Склепом Назарика. Она также твой начальник. Выйди и поприветствуй её.
— Как хозяин и сказал, этот покорный слуга — Хамскэ. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, госпожа Альбедо.
— Рада знакомству, Хамскэ.
— Великолепно. На этом давайте покончим с приветствиями. Дальше мы с Альбедо пойдём одни. Нарберал, отведи Хамскэ и Мара в Назарик… А ты будь поосторожнее с той вещью, что я тебе дал.
— Да! — ответила Нарберал в приподнятом настроении. Хамскэ прокрутил во рту предмет, полученный на кладбище, и пробормотал:
— П-понял, хозяин. И этот предмет шумный! Но я хочу спросить кое-что более важное, можешь немного успокоиться у меня во рту? Ваш покорный слуга хочет спросить госпожу Нарберал… этот покорный слуга в опасности? Его съедят?
— Поскольку ты, по всей видимости, питомец владыки Аинза, то без разрешения никто тебя конечно же есть не станет. Не волнуйся, я всем это передам.
Лицо Аинза не двигалось, но он улыбался. Похоже, поработав вместе в Э-Рантэле, они двое стали относиться друг к другу лучше.
— Хорошо. Тогда мы уходим, Альбедо.
— Да.
Под взглядом Нарберал и Хамскэ Аинз повёл Альбедо в сторону Шалти.
— Кстати, увидев тела тех людей, ваша подчиненная вспомнила о том, что вы упоминали в Тронном зале. Разве нам не нужно забрать тела мужчин и женщины, с которыми владыка разделался прошлой ночью?
— Это…
Он собирался повторить то, что сказал Нарберал прошлой ночью, «нужно, чтобы остались виновники инцидента», но вдруг его перебила Альбедо:
— Сражаясь против владыки, они могли заполучить некоторую информацию. Поскольку есть магия воскрешения, не должны ли мы во избежание риска забрать тела? Или у вас есть особая причина этого не делать?
Аинз перестал дышать. Нет, он и так не дышал.
Альбедо попала в самую точку.
Чёрт…
В этом мире существовала магия воскрешения. Это значило, есть более надёжный способ заполучить подробнейшую информацию, нежели вскрытие тел. Аинз вспомнил события прошлой ночи. Те люди узнали его имя, имя Назарика, а также способности Нарберал. В особенности та женщина.
Такую смертельную ошибку нельзя решить, просто признав свой провал.
Ему оставалось лишь надеяться, что людей, способных использовать магию воскрешения, нет поблизости. Однако судя по информации, заполученной от Писания Солнечного света, на такое способны люди из Силианской Теократии. Кроме того, вполне вероятно, искатели приключений высокого ранга тоже могут использовать такую магию. А также у высшей власти тоже могут быть несколько людей, способных использовать магию воскрешения.
Так что как только высшие чины Э-Рантэла поймут, что умершие обладают важной информацией, они, по всей вероятности, найдут людей, способных использовать воскрешение. Поскольку они понимают, что проблема достаточно серьёзная, чтобы пошатнуть город, то захотят выжать максимум информации.
Аинз ощутил, будто несуществующее сердце сильно забилось.
Что мне делать?
Без сомнений, нужно заполучить тела. Но кому это приказать?
Аинз сказал тогда Нарберал на тела не обращать внимания. Неужели он должен открыто сказать ей, что ошибся?..
Нет, нельзя этого говорить.
Поскольку пока мы не знаем, почему Шалти нас предала, я должен стараться не говорить слова, которые могут снизить преданность НИП. В такие времена лучше не отдавать приказы, поддавшись панике.
Аинз посочувствовал начальству компании, которое отказывалось признавать провал, и, молясь в сердце, решил:
— Ты правильно говоришь. Однако у меня была особая причина оставить тела. Будь спокойна, всё идет согласно моим прогнозам… кроме предательства Шалти.
— Так вот оно что! Как и ожидалось от владыки Аинза. То, о чём я подумала только что, вы уже давно предвидели. Я слишком много говорю… мои извинения. Кстати, почему владыка вообще не использует магию воскрешения? При сборе информации с умершими можно сделать то же самое.
— О? — Аинз издал звучащий фальшиво возглас. — Я не упоминал об этом прежде? Ты слышала об экспериментах Демиурга с лечением?
— Да, слышала. Сначала отсекали конечности, затем применяли к ранам экспериментальное магическое лечение, да?
— Верно. Позволь задать ещё один вопрос. Ты знаешь, на что применяется магия воскрешения?
— Не на труп?
— Нет. Так что это должно быть?..
Альбедо и Аинз задумались, когда вдруг Альбедо осенило.
— Ах, я была не права. Вы были правы, владыка, не на труп, а на душу!
— Верно. В экспериментах Демиурга отрубленные конечности исчезали и вырастали из тела. Следовательно, если применить магию воскрешения на душу, что станет с трупом?
В Иггдрасиле на выбор было четыре различных способа воскрешения в обмен на очки опыта.
Первое — воскрешение на месте смерти. Второе — воскрешение у входа в подземелье. Третье — в ближайшем безопасном городе. И наконец четвертое — воскрешение в особом месте, например, в гильдии.
Так какая воскрешающая магия существует в этом мире?
Само собой разумеется, Аинз больше всего желал избежать четвёртого типа, который перенесёт их назад в точку возрождения. Если точка возрождения Нигана в Силианской Теократии, то воскресить его — всё равно что воскресить врага, владеющего важной информацией. Аинз окажется глупцом, если отпустит тигра назад в горы.
Следовательно, было невозможно проводить эксперименты с воскрешающей магией. Ведь это могло ему аукнуться.
— Так вот оно что. Это и вправду требует пристального внимания. Как и ожидалось от владыки. Такая проницательность восхищает.
Видя, как Альбедо опустила голову и вздохнула, Аинз тут же покачал головой и ответил:
— Если честно, тебе не нужно волноваться о таких делах. Но всё же нам следует найти место для экспериментов… эх. Ладно, пошли.
Альбедо вела их всё глубже в лес. И через некоторое время они пришли на обширную поляну.
Там, посреди, можно сказать, самой безмятежности, стояла и целиком диссонировала с фоном фигура в алых доспехах. Она ярко сияла под солнечным светом и, казалось, словно вышла из сказки, но кровавое зловоние в воздухе разрушило атмосферу.
Шалти.
Она стояла точно так же, как тогда на «Кристальном мониторе», казалось, что она не сдвинулась ни на сантиметр. На мгновение Аинз даже подумал, что смотрит на монитор.
Однако кое-что было вполне реалистичным — кровавый запах, который доносился ветром.
Аинз несколько раз глубоко вздохнул, но поскольку его тело, очевидно, было неспособно дышать, он лишь сделал такое движение, это было отражение его эмоций.
— Шалти, — обратился Аинз.
Он был уверен, что говорит командным голосом, полным власти, а не бесполезно глубоким или хриплым.
Однако реакции не последовало.
Он обратился снова, пристально на неё глядя.
Шалти его не игнорировала. Её безжизненные глаза были открыты, но лишены духа, пусты. Было такое впечатление, что в них нет сознания.
Стоявшая рядом Альбедо вспыхнула гневом из-за отношения Шалти.
— Шалти! Ты не только не сказала ни единого слова объяснения, но ещё и смеешь показывать такую дерзость перед владыкой…
— Альбедо, не шуми! Тихо! Не двигайся! Я запрещаю тебе подходить к Шалти! — грубым тоном Аинз остановил Альбедо, которая шагнула вперёд. Обычно Аинз редко так относился к созданиям своих старых товарищей, но в этот раз он не смог сдержать эмоции. Его потрясло состояние Шалти. — Неужели… это возможно?.. Невероятно.
Аинз не мог поверить. Он сравнивал текущее состояние Шалти со своим прошлым опытом. Вместе с тем он приказал себе сохранять хладнокровие и рассуждать спокойно, ведь он знал, что возможность этого была очень высока. Он, желая объяснить ход мыслей и использовать это в качестве предлога, чтобы упорядочить факты, открыл рот:
— Я убеждён. Шалти под контролем разума.
— Вы так уверены из-за того, о чём мы говорили в Тронном зале?
— Мы пока не знаем, так ли это. Когда допрашивали членов Писания Солнечного света, я видел что-то подобное. Это и впрямь результат контроля разума. Я не совсем уверен, почему он подействовал на нежить Шалти, но, возможно, его вызвало что-то специфичное для этого мира?
Аинз сложил руки, глядя пронизывающим взглядом на нерушимо стоящую Шалти.
— Её сознание контролируется кем-то неизвестным, и что-то случилось как раз перед тем, как он сумел отдать приказы. Возможно, она тогда его победила… из-за чего осталась здесь одна в режиме ожидания. Скорее всего, произошло именно это. Однако она, вероятно, начнёт защищаться, если ты на неё нападешь или подойдешь слишком близко, НИП со злым мировоззрением имеют тенденцию нападать, так что не подходи к ней.
— Вас поняла. Но тогда её невозможно захватить и привести в Назарик. Хорошо, если человек, который ею управляет, уже мёртв, но если он жив, оставлять её так опасно.
— Верно.
Они не знали, почему на Шалти подействовал контроль разума. Вполне может быть, что в этом мире есть особая способность, позволяющая воздействовать на нежить. Если это так, Аинза тоже могут попытаться контролировать, если он останется здесь.
— Хотя использовать этот предмет немного расточительно, всё же лучше освободить Шалти от контроля разума как можно быстрее.
Аинз развёл пальцы. На одном из них было простое кольцо, не украшенное никакими камнями. На нём были выгравированы три падающие звезды, излучающие серебряный свет, и оно было самым могущественным из всех колец Аинза.
— Это?.. — озадачилась Альбедо.
В ответ Аинз гордо улыбнулся, несмотря на то что его лицо не могло двигаться, и назвал имя кольца:
— Это «Падающая звезда», очень редкое кольцо, позволяющее использовать магию «Загадать желание» три раза не тратя опыт.
Это была редкость, которую он выиграл, участвуя в лотерее целый год.
Из всех членов гильдии только двое, Аинз и Йорумайко, обладали таким редчайшим кольцом. Нет, скорее, не редкое кольцо, а символ глупости, ведь игроку приходилось тратить столько денег, чтобы его заполучить.
В кольцо была вставлена магия суперуровня «Загадать желание». Количество возможных желаний было пропорционально количеству потраченного опыта. Это значило, что активация заклинания в обмен на десять процентов всех очков опыта даст одно желание, тогда как на пятьдесят процентов — пять желаний.
А желаний на выбор было довольно много. По статистике одного стратегического сайта их якобы было две сотни. Кроме того, одни желания появлялись часто, а другие — очень редко, так что это была ужасающая магия, где из-за беспечности пользователь мог потратить напрасно много опыта.
Также заклинателям, желающим использовать суперуровневую магию, необходимо было сначала достичь девяносто пятого уровня. Даже в Иггдрасиле, где легко поднимать уровень, для этого нужно было заработать очень много опыта, так что люди колебались рисковать своими очками опыта на таком заклинании.
Когда для активации суперуровневой магии «Загадать желание» используешь кольцо, то, как и всегда, возможные желания появляются совершенно случайно. Однако у полезных желаний вероятность появиться была выше, нежели у шуточных. Кроме того, максимальное количество желаний на выбор — десять и время активации магии нулевое, так что это и вправду был самый могущественный расходный предмет.
Потратить такой предмет, который к тому же имел элемент случайности, было, конечно, позором, но Шалти была незаменимой. Но если он потратит свои очки опыта, это может повлиять на использование других его особых способностей, для активации потребляющих очки опыта, поэтому он всё же колебался с выбором.
Аинз посмотрел на кольцо.
Он надеялся, что после активации появится желание, которое сумеет развеять все эффекты на цели. Хотя были и другие альтернативы, на ум пришёл этот самый прямой способ.
Поскольку это желание также отменяло позитивные эффекты, в игре его редко использовали, поэтому Аинз, приняв решение, улыбнулся.
— Что ж, кольцо, Я ЖЕЛАЮ!
Конечно, магический предмет можно было активировать, этого не говоря. Однако сильное стремление, чтобы из двухсот желаний появилось самое подходящее, заставило Аинза сказать это. Люди кричат такое же, когда кидают кости в азартных играх.
Поскольку в этом мире у магии Иггдрасиля были те же эффекты, с помощью кольца он наверняка сможет освободить Шалти от загадочного контроля разума. Но он лишь хотел в это верить.
Самое худшее, чего боялся Аинз, это если кольцо не активируется, но это беспокойство, похоже, оказалось излишним. Кольцо высвободило магию без проблем и… красный свет в глазницах Аинза сузился.
— Что… это?..
Будто в мозг затолкнули новую информацию, он почувствовал… что-то неприятное. Но вместе с тем он ощутил сильную эйфорию. Много разных человеческих эмоций нахлынуло на Аинза, словно волна.
Пока эмоциональная рябь рассеивалась, Аинз осознал, что заклинание «Загадать желание» этого мира отличается от иггдрасильского настолько сильно, что они практически разные.
Узнав о врождённой способности Энфри, он фантазировал о возможности заполучить её, активировав «Загадать желание». Это предположение не было ошибочным. В этом мире «Загадать желание» уже стало магией, которая делает возможным самые сокровенные желания. Пусть и в зависимости от потраченного опыта, но эта магия делает невозможное возможным. Более того, если потратить пять уровней, пятьсот процентов опыта, магия позволит осуществить ещё более сильные желания.
Аинз был уверен, что с этим сможет убрать магический эффект из Шалти. Он победоносно выкрикнул:
— Развеять эффекты, применённые на Шалти! — Через секунду свет в глазах Аинза на мгновение вспыхнул. — Как… как это возможно?
Взволнованное поведение Аинза заставило Альбедо осознать, что положение изменилось. Она нервозно спросила:
— Ч-что случилось? Владыка!
Аинз не ответил, вместо этого вспомнил свой большой игровой опыт Иггдрасиля, и скомбинировал информацию, которую почерпнул из стратегических сайтов, со знанием, собранным после прибытия в этот мир. И, самое важное, информацией, которую получил при попытке загадать желание. Это перевернуло все его мысли.
Когда он пришёл к выводу, его охватило невероятное беспокойство и гнев. Однако, хоть дух сумел остаться спокойным, всё же одна эмоция осталась… страх.
Встревоженный Аинз прокричал:
— О-отступаем! Альбедо, не приближайся! Быстро отступаем!
— Да! Вас поняла!
Аинз тут же применил магию перемещения. В следующую секунду в поле зрения появились холмы. Хотя Аинз благополучно прибыл домой, он отчаянно приказал:
— Альбедо! Остерегайся любого, кто может последовать за перемещением!
— Да!
Альбедо встала в боевую стойку рядом с Аинзом. Он протянул пустые руки, готовый отреагировать на любые изменения.
Наконец через некоторое время Аинз постепенно расслабился, а следом и Альбедо.
— Чёрт возьми! — Однако даже когда он успокоился, появился сильный гнев. Когда он стал нежитью, все сильные эмоции автоматически подавлялись, но даже после подавления сразу же вспыхивала новая ярость. — Чёрт возьми! Чёрт возьми! Чёрт возьми!
Аинз несколько раз с силой ударил по земле.
Поскольку он был невообразимо силён, в стороны полетело много земли. Последние несколько дней дождя не было, потому траву покрыл большой слой пыли. Но тем не менее даже это не смогло подавить гнев Аинза.
— В-владыка Аинз, п-пожалуйста, успокойтесь…
Почувствовав в голосе Альбедо страх, Аинз осознал, что его действия не подходят образу господина. Он быстро взял себя в руки и, будто изгоняя из сердца весь гнев, сделал большой выдох, на который не был способен.
— …Прости, я потерял самообладание. Притворись, что ничего не видела.
— Пожалуйста, не говорите так. Но я благодарна, что владыка послушался моего совета! Если вы приказываете притвориться, что я ничего не видела, я полностью забуду этот инцидент. Однако… что случилось? Я вас рассердила? Если вы мне скажите, я приложу много сил, чтобы это никогда не повторилось!
— Я разгневался не на тебя, Альбедо. Просто я, активировав кольцо, понял, что моё желание не исполнилось. — Видя, что Альбедо молчит, Аинз осознал, что этого объяснения не достаточно и продолжил: — Есть лишь одна сила, которая может превосходить желание.
Раньше он, наверное, предположил бы, что помешала какая-то сила этого мира, но сейчас он был уверен в обратном. Поскольку, активировав магию, он понял это по нахлынувшему чувству.
— Н-невозможно… это…
— Да, Альбедо. Лишь одна сила… предмет мирового класса.
В Иггдрасиле таких предметов было всего лишь две сотни, даже оружие гильдии и оружие божественного класса не могло с ними сравниться. Если был использован предмет мирового класса, им можно взять под контроль нежить, иммунную к ментальным эффектам.
В эту секунду Аинз подумал о Стражах, которые до сих пор находились вне Назарика. Они тоже могут стать целью. Обвинив себя в том, что он не учёл такую возможность, Аинз приказал:
— Альбедо, быстрее отзови всех Стражей, которые находятся вне Назарика. Если нужно, проверь, не находятся ли они также под контролем. Я отправляюсь в Тронный зал! А затем… в Сокровищницу.
