Часть 2
Деревянная дверь со скрипом закрылась.
Кроме небольшого столика и двух одноместных деревянных кроватей с прикреплёнными ящиками, другой мебели не было. Открыв шторы, можно было впустить свежий воздух или посмотреть на солнце. Аинз осмотрелся и оказался разочарован. Он не ожидал, чтобы в простой таверне была мебель и чистота как в Назарике, но всё же ему это было неприятно.
— Как они посмели дать вам такое жилье, господин.
— Не говори так, Набель. В этом городе мы для того, чтобы стать искателями приключений и прославиться. А прежде чем это случится, это будет хороший опыт пожить так, как подобает нашему статусу.
Он не упомянул своё недовольство, утешая Нарберал и закрывая шторы. Солнечного света, проникающего через щели в шторах, не было достаточно, чтобы осветить всю комнату. Для Аинза и Нарберал это было нормально, ведь они владели ночным зрением, но для обычных людей комната была слишком тёмной.
— Быть искателем приключений… эта работа не такая сказочная, как я представлял.
Искатели приключений.
Иногда Аинз мечтал стать одним из них. Люди, которые путешествуют по миру и разведывают неизвестное. У Аинза были определённые ожидания от этой карьеры, которая воплощала собой правильную игру в Иггдрасиль. Но когда он выслушал объяснение работницы гильдии, то понял, что это практичная и скучная карьера.
В общем, искатели приключений были наёмниками, имеющими дело с монстрами. Некоторые части этой работы были похожи на идеализированную версию искателя приключений Аинза. Они разведывали руины стран, разрушенных Демонами-богами, и искали неизвестные сокровища в скрытых местах. Но в основном они были охотниками на монстров.
Все монстры обладали особыми способностями, потому были нужны люди с широким разнообразием навыков, чтобы их уничтожать. Если думать об этом с этого угла, то тут в самом деле должны были быть герои, в которых нуждаются люди и которые ведут себя так, как будто вышли из игр. Но реальность была иной. Правительственным организациям не нравилось, что существуют вооружённые группы вне их контроля. Даже если не считать денежный вопрос, социальный статус искателей приключений был всё ещё низок.
Были и другие причины того, почему страны не признавали искателей приключений в массовом порядке. Вместо того чтобы нанимать отдельного искателя приключений на постоянную работу с высоким заработком, было лучше передать работу местной гильдии искателей приключений, что экономило деньги. А в организациях, которые могут существовать без таких гильдий, или в странах, которые могут зачищать монстров своими войсками, статус искателей приключений был даже ниже.
Та работница жаловалась Аинзу, что в Слейновской Теократии нет гильдий искателей приключений. А статус искателей приключений в Империи Багарут стал ещё ниже, после того как на престол взошел текущий император. Аинз попытался избавиться от этого небольшого чувства разочарования. Взяться за работу, которую хотел, и осознать, что реальность отличается от мечтаний, — частое явление.
Аинз чуть взмахнул рукой и тёмная полная броня и два гигантских меча без следа исчезли, показывая его скелетное тело в магическом снаряжении. Два красных пятна замерцали за его серыми очками. Головной убор был кольчужным и декорированным аметистами. Он был в чёрной шёлковой рубашке с длинными рукавами, а также в мешковатых штанах. Пояс был простой, чёрной лентой.
Он снял стальные перчатки и на каждом пальце показались кольца, за исключением безыменного на одной руке. Коричневые кожаные сапоги хоть и были шероховатыми на ощупь, но их украшала золотая вышивка. С шеи свисал серебряный диск с рисунком льва, а с плеч — красная накидка.
Обычно в Иггдрасиле на разную экипировку вешались разные кристаллы данных, потому было трудно сделать так, чтобы экипировка была однотипной. Но поскольку многие игроки ненавидели надевать смешанные части экипировки, в одном из обновлений это было решено. Добавили опцию стандартизации внешнего вида, не затрагивая свойства экипировки. Чёрная броня, покрывающая всё тело Аинза, требовала некоторых условий, и одно из таких условий было обладание навыком «Создать высокоуровневый предмет».
Сейчас на Аинзе были «Очки меткого попадания», «Корона ментальных барьеров», «Одежда чёрной вдовы», «Чёрный пояс», «Металлические перчатки», «Немейский лев» и «Сапоги скорости».
Обычно в Иггдрасиле торговали кристаллами данных, но, чтобы собрать более могущественную экипировку, некоторые покупали подержанные вещи. Трудности возникали тогда, когда созданная другим человеком вещь обладала именем, в котором были запрещенные на сервере слова, или которое оскорбляло другого человека. Модераторы могли потребовать изменить имя, но, как правило, такого не случалось и предметы оставляли за собой имя, дарованное создателем.
Ведь странное имя не будет популярным, если попытаться продать предмет. Переименование было не таким уж и дорогим, но мало кому хотелось покупать предмет, чтобы позже его переименовывать. Так что каждый игрок выкладывался на полную, чтобы называть свою экипировку. Имя могло происходить из мифологии или английского языка. И, конечно же, были исключения тоже.
Было хлопотно придумывать названия для колец, потому не так уж и плохо было называть их «кольцо 1», «кольцо 2», «кольцо 3». А Аинз видел даже игроков, которые называли их «кольцо большого пальца», «кольцо указательного пальца» и «кольцо среднего пальца».
Друг Аинза, Такемикадзути, использовал два длинных самурайский меча, если положение того требовало. Он назвал восьмое поколение одного из таких мечей «Такемикадзути Мк 8». Красная накидка Аинза была названа таким же образом. Поскольку он скопировал тёмного героя американских комиксов, она называлась «Накидка Спауна». Вся эта экипировка была реликтового уровня. По сравнению с основной одеждой Аинза, эта была двумя рангами ниже, ведь слишком сильная экипировка могла бы создать трудности, так что он решил взять лишь такой уровень.
Когда Аинз вытянулся плечами, чтобы насладиться чувством свободы после того, как снял броню, Нарберал выбрала это мгновение, чтобы спросить:
— Кстати, как мы избавимся от той надоедливой девки?
— А, ты имеешь в виду ту женщину, чье зелье было разбито? Просто забудь о ней. Если бы кто-то сломал что-то важное для меня, я бы тоже потерял голову… — поскольку когда Аинз получил это тело, у него изменился склад ума, он на мгновение остановился, но потом продолжил: —…наверное. Вполне естественно критиковать меня за безрассудство.
— Но винить нужно лишь того глупого человека, который нарвался на неприятности с верховным правителем, если бы не он, ничего бы не случилось.
— Наверное это так, но поскольку это я его швырнул, на этот раз я великодушно её прощу. К тому же в этом городе мы хотим стать частью этого мира и поднять нашу славу, славу Момона и Набель. Если бы другие узнали, что мы не можем даже заплатить за бутылку зелья, это запятнало бы наши имена.
Хотя Нарберал выглядела неудовлетворённой, она всё же с пониманием кивнула.
— К тому же там все были нашими старшими товарищами, мы, младшие, просто должны были позволить ей сохранить лицо, — сказал Аинз, играясь с цепочкой на шее и пытаясь не касаться «Немейского льва».
…Если б только можно было подделать эту медаль… но это вызвало бы проблемы с гильдией искателей приключений. К цепочке была прикреплена медная медаль, которая служила идентификационной пластиной. Эта пластина использовалась, чтобы определять способности искателя приключений.
Медь, Железо, Серебро, Золото, Мифрил, Орихалк и Адамант.
Этими металлами определяли ранг искателя приключений, медная медаль была самым низким рангом, а адамантовая самым высоким. Искатели приключений высокого ранга могли выбрать более трудную работу с более высокой наградой. Эту систему учредили, чтобы искатели приключений напрасно не теряли свою жизнь.
Поскольку Аинз зарегистрировался в гильдии совсем недавно, у него была лишь медная медаль, которую давали новичкам, а у той женщины была железная. Уважать старших — трюк, которым можно плавно влиться в общество.
— Но владыка Аинз, не думаю, что вам даже подходит такой мягкий металл, как адамант. Может быть, изумруды душ, золотые рубины или один из радужных металлов вам бы подошли больше. Эти плебеи не ценят величие.
Нарберал обыденно упомянула высшие классы металлов Иггдрасиля. Аинз резко на неё посмотрел и напомнил:
— Нарберал, на всякий случай в городе называй меня Момоном.
— Как прикажите! Господин Момон!
— Ты заставляешь меня повторять? Зови меня Момон.
— Я, я очень сожалею! Го… Момон.
— …Гомомон звучит нелепо, разве не так? Ладно, забудь, если обращаться ко мне на «ты» для тебя слишком тяжело, то хотя бы прекрати со всякими «господами» и называй меня Момон. Поняла?
— Вас поняла, Момон.
Нарберал снова низко поклонилась. Аинз разочаровано вздохнул.
Она до сих пор не поняла, почему я хочу, чтобы она называла меня просто Момоном. Бесполезный товарищ… ладно, другого выбора нет.
— Тогда я объясню, что мы собираемся делать.
— Да! — Нарберал стала на колено и опустила голову, это была поза слуги, ждущего команды хозяина.
Что же делать. Хлопот никаких возникнуть не должно, ведь дверь крепко заперта, но люди точно начнут шептаться, если увидят такую сцену. Почему… почему она не понимает, почему я настаиваю обращаться ко мне как Момон? Я ведь объяснил ей, перед тем как мы пришли в таверну… Аинз, наполовину смирившись, объяснил:
— В этом городе мы собираемся замаскироваться под искателей приключений. Ведь так можно собрать информацию об искателях приключений этого мира, среди которых могут оказаться могущественные люди, что в особенности важно для таких игроков из Иггдрасиля, как я. Если мы получим идентификационные медали высокого ранга, то сможем брать официальную работу, а информация, которую мы сможем получить, будет более полезной и надёжной. Так что первым шагом нам следует стать успешными искателями приключений.
После того как Нарберал показала своё понимание, Аинз сообщил ей задачу, которая не терпит отлагательства:
— Но тут есть одна проблема. — Он достал и открыл кожаный кошелек, затем высыпал содержимое в руку. Появилось лишь несколько монет, и они точно не блестели. — У нас нет денег.
Во время предыдущего спора у Аинза было несколько причин возместить ущерб зельем, и одна из них была в том, что он не был уверен, что сможет решить дело деньгами. Было бы странно, если б он заявил, что у него недостаточно денег. Аинз объяснил озадаченной Нарберал:
— Нет, деньги у нас есть, но единственная валюта, которая у меня есть, — это золотые монеты Иггдрасиля, и я буду их использовать только в крайнем случае.
— Но почему? Разве мы не подтвердили, что монеты из Иггдрасиля тут тоже имеют стоимость?
— Да, мы и вправду узнали в деревне Карн, что одна золотая монета Иггдрасиля… то есть две золотые монеты этого мира, известные ещё как обычные золотые, равны одной монете Иггдрасиля. Но если в этом городе мы расплатимся золотыми Иггдрасиля, это может закончиться чем угодно. Мы можем встревожить каких-то людей, даже многих людей, а если тут есть игроки Иггдрасиля, то это будет всё равно что заявить, что мы здесь. А этого нужно избегать, пока мы полностью не поймём этот мир.
— Игроки… люди того же уровня, что и владыка Аинз, злодеи, напавшие в прошлом на Назарик.
Аинз нахмурился тому, как она его назвала, но ничего не сказал по той самой причине, что и прежде.
— Верно, к таким людям мы не можем относиться легкомысленно.
Он, Аинз Оал Гоун, достиг сотого уровня, максимального уровня Иггдрасиля. Игроки достигали максимального уровня не так уж и редко. Скорее даже, сотого уровня было большинство игроков.
И среди этих игроков Аинз считал, что находится в середине лучших. Потому что в игре он сосредоточился на том, чтобы отшлифовывать профессии и заклинания, подходящие нежити, пренебрегая боевой мощью. А учитывая экипировку божественного уровня и «плати за победу» предметы, он должен быть одним из лучших, но он не забывал, что всегда есть люди сильнее него.
Следует не попадаться на глаза другим игрокам. Было много противников, которых Аинз не мог победить в бою.
Игроки изначально люди, потому большинство из них в этом мире будут помогать людям. Если такие игроки столкнуться с Альбедо и остальными, считающими людей низшими созданиями, Великий Склеп Назарика и все в Аинз Оал Гоун станут врагами человечества. Вот почему он не хотел брать с собой Альбедо, это было опасно.
Но я понятия не имел, что Нарберал думает так же.
Хотя Аинз не был враждебен к людям, он не будет колебаться, их убивая, если это позволит ему достичь цели, но с другими игроками он бы предпочёл не сталкиваться.
— Эх, как жаль.
— Что жаль?
— Потерять так легко того мужчину по имени Ниган. Он, возможно, был кладезю информации, но я случайно его убил, когда задал несколько простых вопросов.
В деревне Карн было схвачено несколько десятков членов Писания Солнечного света. Некоторые из них умерли, когда им задавали вопросы; они пошли на материал Аинзу для его особой способности по вызову нежити. Вспоминая информацию, которую они получили на допросах, Аинз невольно себя высмеял:
— Обычные игроки… наверное, будут поддерживать Слейновскую Теократию.
Слейновская Теократия — религиозная страна, которая поклоняется шести великим богам, снизошедшим шесть столетий назад. Согласно Писанию Солнечного света, Слейновская Теократия существует, чтобы слабая человеческая раса побеждала другие, более сильные расы, что позволяет человечеству крепнуть и процветать. Любой игрок, сохранивший человечность, точно согласится с учениями Слейновской Теократии, страны, которая усердно работает ради своей цели.
В отличие от реального мира, где человечество господствует, тут оно считается одной из слабейших рас. Люди построили величественные города на равнинах, но просто то, что они в них жили, подчёркивало, насколько хрупко человечество.
Открытые равнины — опасное место. Враги могут легко обнаружить людей, так как негде прятаться. Они поселились в таком месте, потому что у них нет ночного зрения, слабые ноги и недостаёт выносливости. Поскольку люди — слабая раса, они никогда не смогут построить собственное общество или цивилизацию в том месте, которое захотят.
Многие расы были сильнее или более продвинутыми, чем люди, но эти расы не доминировали над землёй. Они дрались против восьми Королей, которые пытались править миром, дав тем самым человечеству пережить войну. Если бы не это, человечество уже было бы уничтожено.
Это нормально в таком мире хотеть помочь человечеству, и вот почему Аинз не хотел ничего делать с Слейновской Теократией, ведь он опасался игроков.
— Что касается денег, я собираюсь продать мечи, которые остались от слейновских солдат, замаскировавшихся под рыцарей… но перед этим нам нужно найти работу.
— Вас поняла. Значит, завтра мы вернёмся в гильдию?
— Да. Я хочу погулять по городу и больше о нём узнать, но это может подождать до того, пока мы не заработаем немного денег.
— Вас поняла. Как одна из боевых горничных, я предлагаю свою полную поддержку.
— Отлично. Я на тебя полагаюсь, Нарберал.
Аинз был доволен Нарберал, которая низко поклонилась. Он активировал магию, снова накладывая на себя иллюзию и надевая броню.
— Я разведаю местность, оставайся тут наготове.
— Позвольте мне вас сопровождать!
— Не нужно, я просто осмотрюсь поблизости. Если возможно, я хотел бы посетить кладбище, которое по слухам очень обширно… я оставляю тебя здесь, чтобы никто сюда не заглядывал. Не опускай настороженности и оставайся начеку. Мы вряд ли где-то ошиблись, но это территория врага, будь бдительной.
— Как прикажите.
— Периодический отчёт я оставляю на тебя.
Когда Аинз покинул комнату, Нарберал глубоко вздохнула. Затем помассировала уголки глаз, острый взгляд от слабости опустился, она выглядела истощённой. Даже завязанные в хвост волосы выглядели обессиленными и безжизненными. Но она помнила приказания своего уважаемого господина. Нарберал сосредоточилась, пытаясь больше разузнать о том, что происходит снаружи, но она была заклинателем, ей недоставало лукавства вора. Чтобы компенсировать это, она применила один из своих навыков.
— «Кроличьи уши».
После активации заклинания из головы Нарберал выскочила пара милых кроличьих ушек. Уши затряслись, когда она начала вслушиваться в окружающие звуки.
Это было одно из трёх заклинаний кроликов, которые игроки Иггдрасиля прозвали «кроличьей магией». Другое заклинание называлось «Кроличьи ноги», оно увеличивало удачу, и ещё одно, «Кроличий хвост», которое немного уменьшало агрессивность врага. Если активировать все три заклинания вместе, внешность персонажей-девушек полностью менялась, что делало эту магию очень популярной. Но поскольку сейчас не было надобности в остальных двух заклинаниях, Нарберал их не использовала.
Большинство заклинаний Нарберал были боевыми, но это было одним из нескольких исключений. Прислушавшись, она убедилась, что сейчас безопасно и активировала «Сообщение». И тут же в голове она услышала сладкий женский голос. Будто бы её вызова ожидали.
— Нарберал Гамма, ты желаешь мне что-то доложить?
— Да, это регулярный доклад.
Сейчас Нарберал говорила со Смотрителем Великого Склепа Назарика, Альбедо. Доложив обо всём, она наконец заговорила о том, что Альбедо хотела услышать:
— Владыка Аинз упомянул госпожу Альбедо, говоря, что «кроме неё, я не могу так сильно никому доверять».
— Хе-хе!..
В голове Нарберал раздался странный волнующий выкрик.
— Очень хорошо~, очень хорошо~. Нарберал хорошая девочка! Продолжай и дальше меня об этом извещать! Это приказ Смотрительницы Назарика!
У Нарберал над головой появились знаки вопроса: неужели нечто подобное стоит приказа? Она невозмутимо это обдумала и пришла к выводу, что если это часть состязания, которое решит, кто будет служить властелину, то такой приказ вполне естественен.
Пока Нарберал думала, Альбедо снова заговорила волнующим голосом:
— Я воспользуюсь тем шансом, что Шалти на миссии, и неспешно преодолею расстояние между мной и владыкой Аинзом! Такой форт штурмовать будет трудно, но если атаковать волнами, он, когда я создам плацдарм, в итоге падёт! Когда эти замечательные дни настанут, Шалти прольёт слёзы сожаления! — ликовала Альбедо.
Нарберал нахмурилась. Даже её начали раздражать такие возбуждённые слова.
Радостным голосом и упуская нюансы, Альбедо рассказала о своих планах и о том, как всё должно быть. Но потом она вдруг спокойно спросила:
— Почему вы все мне помогаете? Почему вы выбрали меня, а не Шалти? Есть что-то, чего вы хотите?
— Это простой вопрос. Если вы спросите, кто больше подходит, госпожа Шалти или Альбедо, для того чтобы сидеть возле владыки Аинза, я с уверенностью отвечу, что госпожа Альбедо.
— Хе-хе!.. Невероятно. Я не ожидала, что ты думаешь о будущем Назарика, впечатляюще.
— И сестрёнка Юри не очень хорошо уживается с госпожой Шалти.
— Ох, Юри Альфа. Да… это верно. Есть ещё кто-то в моей команде?
Нарберал вспомнила не только заместителя капитана боевых горничных, Юри Альфу, но и остальных:
— Я в этом не совсем уверена, но Люпус Регина в команде госпожи Альбедо, однако Солюшн на стороне Шалти. Энтома и Сизу неизвестно, наверное занимают выжидательную позицию.
— Есть способ завербовать Солюшн?
— Это будет очень трудно, поскольку её интересы похожи на интересы госпожи Шалти.
— Ясно… что за низкопробное хобби.
Нарберал, не в состоянии понять интересы Солюшн Эпсилон, согласилась с Альбедо и склонила голову на бок. За исключением одного человека, все люди — низшие создания, но она не приходила в восторг, их запугивая. Однако она их убьёт, если они станут у неё на пути. Впрочем, убивать людей намеренно она не будет.
— У нас нет выбора. Давай поторопимся и перетянем остальных девушек в мой лагерь. Первыми будут Энтома и Сизу.
— Тут не должно быть проблем. Солюшн и Энтома предпочитают относиться к людям как к еде. Если мы переманим на сторону госпожи Альбедо Энтому, Солюшн, скорее всего, тоже станет нашей союзницей.
— Ты права… я запомню. Ладно, давай поговорим о другом… Что ещё делал мой любимый владыка, можешь рассказать поподробнее?
— Как прикажите.
Периодический контакт с Альбедо был очень оживлённым, — когда Альбедо услышала, что Аинз и Нарберал спят в одной комнате, она как-то странно и неспокойно вскрикнула, — им даже пришлось четыре раза снова активировать «Сообщение». Это рассердило Аинза, когда тот вернулся, но это уже совсем другая история.
