Иерусалим был ханаанским городом Ушалим («основанный богом Шалемом»). Он известен по аккадским документам XIV века до Р.Х. (переписка Телль-эль-Амарна). Библейское предание видит в нем город Мелхиседека, современника Авраама (См. Быт. 14, 18), и отождествляет его местонахождение с горой Мориа, на которой Авраам совершил жертвоприношение.