14. «Принцесса моря»

Прошло некоторое время. Эйфория, охватившая итальянцев после падения режима дуче и победы союзнических войск над немецким и итальянским фашизмом, улеглась. Страна погрязла в пучине труднейших проблем. Безработица, стремительная инфляция, всеобщее обнищание… Надежды на скорое восстановление страны рассыпались, как карточный домик.

Но время всё же было хорошее. Вместо трескучих патриотических фраз, сыпавшихся на головы итальянцев из репродукторов, улицы Неаполя заполнили итальянские песни и американский джаз. В моду вошло всё американское – жевательная резинка, джинсы, виски. Появилось и истинно американское изобретение – конкурсы красоты…

Ромилда прекрасно понимала, что её дочерей ждёт то же самое, что уже прошла она сама. Получив среднее образование, Софи в лучшем случае могла стать работницей местной фабрики или… несостоявшейся провинциальной актрисой.

Между тем Ромилда с удивлением наблюдала, как её старшенькая превращается из долговязого подростка в удивительно красивую, свежую, юную женщину. Софи была не просто красива – она была прекрасна…

В 1948 году Ромилда впервые записала Софи на участие в конкурсе красоты «Принцесса моря», проводимом в крошечном Поццуоли для привлечения туристов из Неаполя и Рима, приезжавших на выходные на местные пляжи. Опыт удался – Софи вошла в число финалисток и явно запомнилась публике. Ромилда заметила, что при появлении Софи на подиуме у оценивающих красоту конкурсанток мужчин загорались глаза. И женщина решила, что не упустит открывшиеся возможности.