Ценность экзистенциальной неповторимости и креативности каждого человеческого существа раскрывается в полной мере тогда, когда происходит столкновение с другими; особенно рельефно это проявляется на границе между индивидом и его окружением. Когда он используется в терапевтической группе, Гештальт направлен не на то, чтобы интегрировать индивида в социальную подгруппу, но напротив на то, чтобы позволить ему лучше определить свою специфичность. Таким образом Гештальт не является терапией группой, а скорее «индивидуальной терапией в группе» (Анн Пейрон-Гингер, 1990). Участники группы являются свидетелями индивидуальной работы каждого: они, как правило, вмешиваются только по просьбе терапевта или клиента; и во время обратной связи («feed-back») они именно говорят или не говорят, а не дают свои интерпретации ближнему. Тогда группа образует что-то вроде резонансного ящика для проблематики каждого; группа может помочь яснее определить, а также дедраматизировать переживание.

Перлз был творческим гением, непостоянным и неугомонным, особенно после того, как в 63 года покинул Нью-Йорк, приступив к долгой бродячей жизни в течение 14 лет. Тогда он изъездил вдоль и поперек США и мир, представляя свой метод на конференциях и специальных демонстрациях. Тогда он мало-помалу отказался от понятия углубленной индивидуальной психотерапии в пользу психотерапевтических групп, или даже ограниченных краткосрочных групп, открытых широкой публике. В конце жизни он придавал большее значение терапии в группе по сравнению с индивидуальной терапией, а потом проповедовал общинную терапию («гештальт-киббуцы»), которую он тут же попытался учредить во время своего отпуска на острове в Ванкувере; опыт прервался через нескольких месяцев из-за его смерти 14 марта 1970 года.

Через 20 лет французские практики объединились для самых разных типов деятельности:

• индивидуальная терапия в диадной ситуации (как правило, один сеанс в неделю в течение нескольких лет);

• индивидуальная терапия в ситуации группы (например, вечер в неделю или выходные в месяц на протяжении одного или двух лет). Эти два терапевтических подхода часто комбинируют, и они взаимно усиливают друг друга – особенно когда они используются одним и тем же терапевтом, не допускающим обычные избегания клиента.

• но помятуя о том, что «Гештальт слишком хорош, чтобы предназначаться только для больных» (Перлз), многие организуют, помимо всего прочего, особые группы развития личностных ресурсов (например, от трех до пяти дней один или несколько раз в году). Другие используют Гештальт как дополнительный метод в психологической, педагогической или социальной практике (например, в учреждениях для неадаптивных детей или в психиатрических больницах), а также на предприятиях индустриального или коммерческого сектора, как тренеры для персонала или консультанты.