4 января лидер Национального движения Михаил Саакашвили победил на президентских выборах в Грузии. Начинался новый этап в российско-грузинских отношениях, который завершится разрывом.

4 февраля Марк Цукерберг запускает социальную сеть Facebook (первое название – TheFacebook; первый адрес thefacebook.com). Начиная с сентября 2006 г. сайт стал доступен для всех пользователей Интернета. Со временем Facebook станет наиболее популярной социальной сетью среди российского истеблишмента.

5 февраля в Мещанском суде Москвы экс-президент «ЮКОС-Москва» Василий Шахновский получил год тюрьмы по статье 198 УК РФ («Уклонение от уплаты налога в крупном размере») и освобожден от наказания как уплативший 28,5 млн руб. недоимки.

6 февраля примерно в 8:32 на перегоне между станциями «Автозаводская» и «Павелецкая» московского метрополитена произошел террористический акт, в результате которого погибли 42 человека (не считая самого террориста) и свыше 250 получили ранения.

13 февраля чеченский мятежник, экс-и. о. президента Ичкерии Зелимхан Яндарбиев, был убит в результате подрыва его автомобиля, когда он возвращался домой после пятничной молитвы в центральной мечети Дохи, столицы Катара. Взрывное устройство было заложено под днище его личного джипа. По обвинению в организации этой акции были арестованы и приговорены к пожизненному тюремному заключению два сотрудника российского посольства, известные как Анатолий Владимирович Белашков и Василий Анатольевич Богачев (Пугачев). В конце 2004 г. МИД России удалось добиться экстрадиции осужденных в Российскую Федерацию; 23 декабря 2004 г. они прибыли в Россию и были встречены с воинскими почестями. Их дальнейшая судьба неизвестна.

14 февраля в московском развлекательном комплексе «Трансвааль-парк» обрушилась крыша аквапарка и погибло 28 человек, в том числе восемь детей (ранено, по официальным данным, 193 человека, в том числе 51 ребенок). (Официальное расследование не найдет владельцев комплекса. Виновником будет объявлен архитектор Нодар Канчели, который проектировал купол, – ему предъявят обвинение по уголовному делу и сразу же, без суда, амнистируют «в связи со столетием Государственной Думы». Со второго фигуранта дела, начальника Мосгорэкспертизы Анатолия Воронина, обвинение снимут спустя 2,5 года за отсутствием состава преступления. Рядом с обрушившимся бассейном поставят часовню.)

В феврале Виктор Вексельберг за $100 млн купил в Нью-Йорке у семьи Форбс коллекцию ювелирных изделий Карла Фаберже, включающую девять пасхальных яиц. Пресса тут же заговорила об имиджевом характере приобретения. Однако хорошего пиара не получилось. Министерство культуры заявило, что коллекцию следует передать государству, от чего Вексельберг отказался, начав вместо этого борьбу за создание частного музея Фаберже. Разрешение на строительство такого музея было получено только в 2010 г., до сих пор коллекция гастролирует по российским и зарубежным музеям.

14 марта на выборах президента России во второй раз победил Владимир Путин с результатом 71,31 % голосов избирателей, принявших участие в голосовании.

В ночь с 14 на 15 марта сгорело здание Центрального выставочного зала «Манеж». Пожар, которому присвоили пятую, наивысшую, категорию сложности, начался около 21:00, то есть через час после завершения выборов в Москве. Столб пламени поднимался на 50 м, превышая кремлевскую стену. Моховая улица была сильно задымлена. Искры пламени долетали до гостиницы «Националь». Во время тушения, в котором приняли участие 60 пожарных расчетов, погибли два пожарных. Пожар в центре Москвы в день президентских выборов произвел гнетущее впечатление на современников. (Здание Манежа было спроектировано выдающимся русским архитектором Осипом Бове и построено всего за полгода в 1817 г. как тренировочный зал для конной выездки. В основе конструкции крыши – уникальные безопорные пролеты шириной 47 м. При парадах в ненастье здание вмещало пехотный полк. В 1917–1953 гг. Манеж служил правительственным гаражом. 19 апреля 2005 г. реконструированный Манеж вновь открылся.) (Первые выборы Путина также были отмечены драматическим происшествием. В ночь с 26 на 27 марта 2000 г. полковник Юрий Буданов убил чеченскую девушку Эльзу Кунгаеву.)

9 мая во время празднования 59-й годовщины Дня Победы в Грозном на трибуне стадиона, на котором проходил парад, сработало взрывное устройство. Согласно официальным данным, 7 человек погибли, более 50 получили ранения. В результате теракта погиб президент Чечни Ахмат Кадыров.

11 мая на телеканале ТНТ стартовало самое длительное в России реалити-шоу «Дом-2». «Дом-2» стал самым скандальным сериалом, его даже пытались закрыть за безнравственность. (Ведущая шоу Ксения Собчак к тому моменту превратилась из светской львицы в теледиву, став олицетворением столичного гламура и ролевой моделью для тысяч других девушек. Она не только крутила романы с миллионерами, но была дочкой бывшего мэра Санкт-Петербурга и еще с детства знала Владимира Путина, бывшего помощника ее отца.)

31 мая программа Леонида Парфенова «Намедни» на канале НТВ была закрыта. Журналиста уволили за нарушение корпоративной этики, выразившееся в том, что Леонид Парфенов не исполнил указание главного редактора канала снять (по просьбе российских спецслужб) с эфира интервью со вдовой чеченского полевого командира Зелимхана Яндарбиева и опубликовал текст этого приказа в газете «Коммерсантъ» вместе с полным текстом интервью.

В мае Европейский суд по правам человека, рассмотрев жалобу Владимира Гусинского, пришел к выводу, что «лишение свободы Заявителя использовалось в качестве стратегии ведения коммерческих переговоров, и такие институты публичного права, как уголовное преследование и содержание под следствием, не должны использоваться с данной целью». За незаконный арест ЕСПЧ обязал Российскую Федерацию выплатить Владимиру Гусинскому €88 тыс. в качестве компенсации судебных издержек.

1 июня бывший владелец ОАО «Объединенные машиностроительные заводы» Каха Бендукидзе стал министром экономики Грузии. Предварительно ему пришлось отказаться от российского гражданства и продать свой бизнес.

5 июня Анастасия Мыскина, победив в Открытом чемпионате Франции по теннису, стала первой российской теннисисткой, выигравшей турнир Большого шлема.

17 июня сразу две исследовательские группы независимо друг от друга впервые осуществили квантовую телепортацию атомов.

В ночь с 21 по 22 июня чеченские и ингушские боевики при участии арабских наемников внезапно атаковали здание МВД Ингушетии и федеральный погранотряд в городе Назрань, атакам подверглись здания РУВД в Карабулаке и в станице Орджоникидзевская. В общей сложности было атаковано около 15 правительственных зданий. Рейд длился почти пять часов, бандиты отступили, понеся незначительные потери, с двумя грузовиками захваченного оружия (1177 единиц огнестрельного оружия и свыше 70 тыс. единиц боеприпасов).

24 июня в российский кинопрокат выходит фильм «Ночной дозор» Тимура Бекмамбетова по одноименному роману Сергея Лукьяненко и сразу становится рекордсменом по сборам. За первый месяц фильм собрал $14,3 млн. (всего по России и СНГ фильм собрал $16 млн; по миру – около $28 млн). Год спустя этот рекорд перекроет фильм «Турецкий гамбит».

3 июля 17-летняя россиянка Мария Шарапова первая из россиян выиграла турнир Большого шлема в Уимблдоне.

9 июля в Москве был убит Пол Хлебников, главный редактор русской версии Forbes. Главным подозреваемым в ходе следствия был чеченский криминальный авторитет Хож-Ахмед Нухаев, главный герой книги Хлебникова «Разговор с варваром», в качестве непосредственных исполнителей – нотариус Фаиль Садретдинов и уроженцы Чечни Казбек Дукузов и Муса Вахаев. Однако все трое были оправданы присяжными, а после того, как это решение было опротестовано судом высшей инстанции, бежали.

В июле в Швейцарии зарегистрирована компания «Росукрэнерго» – новый посредник «Газпрома» в транспортировке туркменского газа через территорию России. Договоренность о создании этой компании заключена при участии тогдашнего премьер-министра Украины Виктора Януковича, правительства России, руководства НАК «Нафтогаз Украины» и «Газпрома». Половина компании контролируется Газпромбанком, другая – компанией украинского бизнесмена Дмитрия Фирташа. Схема работы через этого посредника просуществовала до конца 2008 г.

13–29 августа в Афинах прошли XXVIII летние Олимпийские игры. В общекомандном медальном зачете Россия впервые опустилась на третье место, пропустив вперед Китай и США.

21 августа 2004 г., накануне выборов президента Чечни, сводный отряд боевиков численностью до 400 человек напал на Грозный. Боевики атаковали здания отделов милиции, блокпосты, избирательные участки, милицейские патрули; досматривали на импровизированных блокпостах все проезжавшие мимо автомобили и при виде даже камуфлированной одежды расстреливали всех находившихся в автотранспорте. Однако слаженные действия военнослужащих, милиционеров, Грозненского гарнизона и ополченцев предрешили исход налета на город. Примерно пятая часть бандитской группировки была нейтрализована (уничтожена или схвачена).

22 августа принят закон о монетизации льгот. Отмена льгот должна была вступить в силу только с 1 января 2005 г., но митинги против этой реформы начались сразу после принятия закона. Именно из-за этой еще не осуществленной реформы рейтинг президента упал с 84 % в начале 2004 г. до 48 % в начале 2005-го.

24 августа практически одновременно, примерно в 22:56 по московскому времени, произошли катастрофы двух пассажирских самолетов: Ту-154Б-2 авиакомпании «Сибирь», направлявшегося из аэропорта Домодедово (Москва) в Сочи (разбился в Ростовской области, погиб 51 человек), и Ту-134А авиакомпании «Волга-Авиаэкспресс», направлявшегося из аэропорта Домодедово (Москва) в Волгоград (разбился в Тульской области, погибло 42 человека). Расследованием установлено, что на обоих самолетах совершены теракты женщинами-смертницами.

31 августа у станции метро «Рижская» в Москве женщина-смертница привела в действие самодельное взрывное устройство. Погибли не менее 10 человек.

В сентябре по инициативе агентства «РИА Новости», Совета по внешней и оборонной политике, газеты The Moscow Times, журналов «Россия в глобальной политике» и Russia Profile создан Международный дискуссионный клуб «Валдай». Своим названием он обязан месту проведения первой конференции. Цель деятельности клуба – укрепление и развитие диалога между российскими и иностранными учеными, политиками и журналистами, научный анализ политических, экономических и социальных процессов в России и в мире.

13 сентября президент России Владимир Путин выступил с пакетом законодательных инициатив по изменению политической системы страны в рамках борьбы с международным терроризмом. Главным ее содержанием стало прямое назначение губернаторов и выборы в Госдуму только по партийным спискам.

15 сентября в Екатеринбурге состоялась криминальная сходка такого масштаба, что о ней заговорили федеральные СМИ и депутаты Госдумы. В сквере между гостиницей «Большой Урал» и оперным театром собралось около полутора тысяч бойцов «Уралмашевской», «Центральной» и «Синей» криминальных группировок, а также ряд представителей местной политической элиты. Помимо «воровской» тематики были затронуты общественные и социально-экономические проблемы, такие как будущее области, воспитание подрастающего поколения, борьба с наркоторговлей. По итогам встречи было принято обращение к федеральному центру, отражавшее положительный пример решения силами общественности возможных этнических конфликтов и противоречий в криминальной среде. Депутаты Государственной Думы и Совета Федерации сделали несколько запросов в МВД и ФСБ РФ с целью выяснить, почему местные власти и милиция никак не отреагировали на «криминальную сходку» и не попытались ей противостоять. По инициативе спикера Госдумы Бориса Грызлова была создана специальная депутатская комиссия для изучения криминальной ситуации в Екатеринбурге. Начальник екатеринбургского ГУВД полковник милиции М. Шреер в ответ на обращения граждан заявил, что это была просто «встреча старых знакомых».

15 сентября Замоскворецкий суд Москвы признал виновным по статье 228 УК РФ («Незаконное приобретение и хранение наркотиков») ветеринара Александра Дуку. Он был приговорен к году условно и освобожден от наказания «в связи с изменением обстановки». Еще 25 ноября 2003 г. Дука был уличен сотрудниками Госнаркоконтроля в «преступном» использовании кетамина. Оперативники вызвали ветеринара к себе в офис якобы для осмотра больной собаки и взяли «с поличным». Но поскольку еще 3 сентября – в момент слушаний по делу – премьер-министр Михаил Фрадков утвердил положение об использовании наркотических или психотропных веществ в ветеринарии, которое легализовало кетамин, суд освободил Дуку от наказания. 1 ноября Мосгорсуд по жалобе адвокатов отменил приговор и повторно направил дело в Замоскворецкий суд. 11 ноября президиум Мосгорсуда по протесту Мосгорпрокуратуры отменил повторное рассмотрение дела, оставив обвинительный приговор в силе. Условный приговор позволил суду и не выставить наркополицейских на всеобщее посмешище, и остаться в рамках здравого смысла – тюремное заключение медику за использование наркоза выглядело бы откровенным цинизмом.

20 октября Арбитражный суд Москвы удовлетворил иск Альфа-Банка к ЗАО «Коммерсантъ. Издательский дом» об опровержении опубликованных 7 июля в газете «Коммерсантъ» сведений о проблемной ситуации в банке и возмещении репутационного вреда, нанесенного банку этой статьей. Суд вынес решение взыскать с ЗАО «Коммерсантъ. Издательский дом» 20,5 млн руб. в счет возмещения убытков, 300 млн руб. в возмещение репутационного вреда и госпошлину в 100 тыс. руб. Так в российскую юридическую практику было ведено понятие «репутационного вреда». Сумма, в которую этот вред был оценен, – больше $10 млн – автоматически стала прецедентной.

4 ноября президент России Владимир Путин подписал закон «О ратификации Киотского протокола к Рамочной конвенции ООН об изменении климата». Киотский протокол вступил в силу 16 февраля 2005 г.

22 ноября присяжные Петербургского горсуда признали семерых петербуржцев виновными в жестоком убийстве шестилетней девочки. 21 сентября 2003 г. в Кировском районе Петербурга банда молодых людей, вооруженная ножами, топором и железными прутьями, напала на двух таджикских цыганок с детьми. Одна из девочек – Нилуфар Сангбоева – была убита (на ее теле насчитали 40 ножевых ранений), женщины и вторая девочка попали в больницу. 8 декабря двое убийц получили по 10 лет лишения свободы, еще один – 7 лет, двое получили условные сроки, двое отправлены в воспитательные колонии.

12 декабря президент России Владимир Путин подписал закон, отменивший прямые выборы населением глав субъектов Федерации. Отныне по представлению президента РФ губернаторов утверждались региональными парламентами на безальтернативной основе сроком на пять лет. Переназначаться губернатор мог сколь угодно сроков подряд по мере сохранения доверия со стороны президента.

19 декабря в Москве на аукционе по продаже 76,79 % акций основного нефтедобывающего предприятия компании «ЮКОС» – ОАО «Юганскнефтагаз» – пакет приобрела зарегистрированная двумя неделями раньше компания «Байкалфинансгруп» за $9 млрд. Со стороны «Байкалфинансгруп» покупателем являлся начальник отдела «Сургутнефтегаза» Игорь Минибаев. Президент Владимир Путин сообщил журналистам, что владельцами «Байкалфинансгруп» являются «физические лица, которые долгие годы занимаются бизнесом в сфере энергетики». Через несколько дней компанию по номинальной стоимости купила государственная «Роснефть».

26 декабря в рамках реформы российской энергетической отрасли основана компания «РусГидро». В России «РусГидро» принадлежит 55 гидроэлектростанций и две гидроаккумулирующие электростанции (ГАЭС), три геотермальные станции на Камчатке, Калмыцкая ВЭС, а также единственная в России приливная электростанция.

26 декабря по результатам, по сути, третьего тура голосования в президентских выборах новым президентом Украины становится лидер оппозиции и «оранжевой революции» Виктор Ющенко.

26 декабря происходит крупнейшее землетрясение в Индийском океане у берегов Юго-Восточной Азии. В результате цунами, достигшего западного побережья Африки, погибли около 230 тыс. человек.