12

В балагане, который устроил господин губернатор, я чувствовал себя, как рыба, вытащенная из донельзя загрязненной южноморской воды непосредственно в аквариум. Может быть, после этого цирка, Сабина наконец-то, уверует — я действительно много работаю, и станет безоговорочно верить моим объяснениям даже в те дни, когда я напряженно тружусь над Снежаной?

Я едва успевал представлять жену своим многочисленным знакомым, искренне радуясь тому, что есть у меня на приеме хоть какое-то занятие. Интересно, как бы по— иному я убивал время на этом вечере, если бы хотя бы раз в месяц появлялся где-то с женой? Трудовые будни до того напряженные — в ближайшее время мне явно не грозит хоть как-то изменить давно избранную модель семейного счастья. Так что, дорогая, мы по-прежнему будем регулярно появляться вместе на похоронах и свадьбах. Разве этого мало? Только в нынешнем году побывали в течение двух месяцев на трех похоронах, до того интенсивно местные бизнесмены стали поддерживать между собой производственные отношения.

В очередной раз растягиваю губы в улыбке и обращаюсь к супруге:

— Дорогая, это Ирина, директор совместного предприятия, кстати, названного в ее честь.

— Не удивительно, — тут же продолжила жена, — ваша красота наверняка под стать деловым способностям.

— Очень рада, — в свою очередь проповедует Ира и тут же обращается ко мне:

— Никогда бы не подумала, что у тебя такая интересная жена.

— Чем она занимается? — спросила Сабина, когда Ира величественно уплыла в глубь зала.

— Меха в твоем гардеробе из ее фирмы.

— Красивая женщина, и порода чувствуется, — безапелляционным тоном заявила Сабина, сходу проникшись к Ире хорошим отношением.

Породу почувствовала. Интересно, а что бы ты сказала, если бы узнала — в свое время директор совместного предприятия «Ирина» была одной из самых высокооплачиваемых проституток города и при этом внесла немалую лепту не только в развитие международных отношений, но и в поддержании безопасности нашей страны. Даже при ее накатанных связях стала бы она директором такого СП, не являясь агентом КГБ? Никогда, я-то знаю, что на эту должность у чекистов рассматривалась не только кандидатура Иры.

Плотный человеческий улей, гудящий в бывшем доме Потоцкого практически весь состоит из бизнесменов и красных директоров. Этакая непрерывающаяся связь времен, позволяющая губернатору чувствовать себя более, чем уверено. Красные директора к его стилю работы за двадцать лет привыкли, а бизнесмены уже вынуждены подстраиваться, хотя в свое время Константин Николаевич и не орал на них: «Вы у меня билеты на стол положите!», — грозя наивысшей советской мерой наказания.

Мимо нас продефилировала дама в платье, открытом до такой степени, что я невольно цокнул языком.

— Опять за свое, — не сдержалась Сабина.

— Ну, что ты, дорогая. Просто вспомнил, мама в свое время рассказывала как вернулись на родину из Германии наши офицеры и привезли в подарок женам ночные сорочки побежденных немочек. Советские женщины тут же решили, что это модные платья и щеголяли в них по улицам. По-моему, эта девушка из их компании.

В углу зала скромненько стоял неказистый на вид человечек в мешковатом костюме с огромной головой, увенчанной лысиной и в очках с толстенными стеклами. Он наблюдал за свитой, вьющейся по стопам нашего нового мэра. Это один из немногих людей, к которым я отношусь с искренней симпатией. Генеральный директор концерна «Олимп» Котя Гершкович из тех, о ком принято говорить — он сам сделал себя. И больше того, если бы не помощь Коти, эти мэровские прилипалы вились бы сейчас совсем за другим человеком.

Я быстренько пристроил свою жену в компанию дам, которых регулярно видел не в таких роскошных нарядах, а исключительно в трауре. Хотя их мужья, составившие отельную группу, накачиваясь шампанским, приветливо подзывали в свою компанию, я приложил руку к сердцу, изобразил жест, мол, потом подойду и направился к Коте.

— Ну и как тебе здесь дышится? — спросил Гершкович, поблескивая фарами очков.

— Так же, как и тебе. Зато моя жена попала в высший свет.

— Это точно, — засмеялся Котя. — Этот высший свет у меня давно в печенке сидит. Чтобы столько придурков в одном месте собралось — такое помню с большим трудом. А где ты жену оставил?

Я почему-то подумал, что Коте скоро вместо очков понадобятся телескопы, и ответил:

— Она общается с женами президентов.

— Всего сенегэ? — выдал новую для меня аббревиатуру Котя.

— Нет, местного пошиба. С мадам Гороховой и Березовской. Третью не знаю.

— Я знаю, — бросил взгляд в сторону женщин Котя. — Слушай она таки да попала в высший свет. Эта мадама — жена Вергилиса.

— Ну, тогда я за Сабину вполне спокоен, — сходу оцениваю полученную информацию, и мы с Котей одновременно засмеялись.

Еще бы, шесть лет назад мадам Вергилис не помышляла стать президентшей и потому спокойно торговала рыбой в магазине «Море». А ее супруг, целыми днями напролет руководивший базой «Плодовощторга», потел не в сутолоке трудовых будней, а исключительно ночами, постоянно ожидая стука в дверь. Вергилису, в отличие от многих, повезло этого стука не дождаться, и он сумел стать президентом общества глухонемых, развив бурную производственную деятельность, практически не облагаемую налогами. Да и при пиковом раскладе судьбы глухонемых так трудно допрашивать.

Зато мадам Горохова — настоящая леди, в жизни не работала. Потому что хорошего мужа имеет. Сегодня Горохов — тоже президент. Он возглавляет банк «Надежда», сумел сплотить вокруг себя дружный коллектив единомышленников в рекордно короткие сроки, сделал это заведение финансово устойчивым и процветающим.

Раньше Горохов вполне успешно работал по золоту, а теперь трудится вместе с бывшим следователем Иваненко, который в свое время грозился его посадить. Наверное, Горохов специально сделал Иваненко своим первым замом, чтобы непосредственно командовать им и напоминать о незабываемых временах, когда, с точки зрения мента Иваненко, Горохов откидывал ему слишком мало.

Иваненко здесь, конечно, нет, зато Березовский в наличии. Для него Горохов не банкир, а прачка, не больше. Сколько денег отмыл Березовскому этот бывший золотарь, вряд ли в городском бюджете когда-нибудь столько было. Ну, это понятно, Березовский серьезный мальчик, перекидкой энергоносителей не ограничивается и прокручивает дела куда поинтереснее.

Когда многие бросились торговать подержанными машинами, они поставили на Японию, где автомобили можно было взять гораздо дешевле из-за правого руля. А Березовский рванул в Германию и, кроме прочих дел, открыл дилерскую контору по продаже «мерседесов». Все решили, что он с ума сошел, потому что «мерс» в два раза дороже той же «тойоты».

Прошел буквально месяц, и появляется Указ о запрете ездить на машинах с правым рулем. Указ был продиктован исключительно чувством тревоги за безопасность граждан. Только, думаю, по-настоящему диктовал его Березовский со своими еще более крутыми партнерами. И в самом деле, они о людях заботятся — на дорогах освещения нет, проезжие части — в ямах, половина светофоров не работает, а тут еще и правый руль. Словом, захлопнулись ворота Южноморска, через которые шли на всю страну более дешевые, чем «мерседесы», «мазды» и «тоеты». А на чем ездить прикажете, на «Жигулях»? Так теперь «Жигули» ненамного дешевле того же «мерседеса», но сравнивать эти машины даже псих не будет. Тем более такой, как Березовский. После его комбинации, фирмы, торгующие японскими авто, сходу поняли — если кто и сошел с ума, то явно не их конкурент.

В самом деле, нашли с кем тягаться. Напрасно что ли у Березовского за плечами двадцать пять лет накатки их нынешних трудовых навыков, приспособленных к невероятно трудным совковым условиям и в этот трудовой стаж вошли два срока? А ведь как скромно начинал в новых исторических условиях. Точно так, как добрая половина новоявленных фирмачей — сперва рэкет, затем — своя контора, и пошел набирать обороты господин президент, которому сегодня принадлежит контрольный пакет акций десятка преуспевающих фирм, не имеющих никакого отношения друг к другу.

— Да, в интересные времена живем, Котя, — заметил я. — Видишь вон прямо жлоба в бежевом костюме, отличающегося от питекантропа более низким лбом?

— Знаю я этого, с виду, правда. Он теперь большого пурица из себя корчит, — ответил Котя.

— Я давно заметил, чем вонючее говно, тем оно из себя больше строит, — делюсь жизненным наблюдением с генеральным директором фирмы «Олимп». — Я с этим придурком вместе в университете занимался. Приехало из деревни чмо болотное, двух слов по школьной программе связать не могло, на экзаменах мекало и бекало. Вот таким придуркам тогда лафа была, повезло в селе родиться. Им в университет зеленую улицу давали, пусть в мозгах две извилины, да и то параллельные.

— У него сегодня наверняка вряд ли их добавилось.

— И что он делает?

— Заведует губернаторским пресс-центром. Он поэт великий, знаешь?

— Догадываюсь. В свое время по комсомольской линии стенгазетой заведовал, писал в нее что-то вроде: «Я «Малую землю» прочел и в ней вдохновенье нашел». Сейчас дерьмо такого уровня печатать перестали.

— А он умеет как-то по-другому? Ой, не смеши, а то я упаду? — улыбнулся Котя. — Затр, как стал губернаторским шестеркой, за ним уже четыре фирмы следом ходят, загорелись желанием финансировать его книжку. Прямо-таки не стихи, скажу тебе, а золото. Иначе зачем так суетятся? Слушай, у меня к тебе дело есть. Что-то ты давно не показывался. Или «Козерог» стал основной работой, скажи честно.

— Сам ты как думаешь?

— Я думаю… Я так себе думаю, что ты ко мне как-нибудь, но поскорее, заскочишь. На днях или раньше.

— Обязательно, Котя. А теперь, извиняй, к супруге пойду, а то, чувствую, президентские мадамы ее чему-то умному научат.

Котя на прощание кивнул головой, и я подумал, что ему жаль времени, напрасно затраченного на этот балаган. Поддерживать связи на должном уровне Гершковичу не требуется, однако даже он не решился пренебречь губернаторским приглашением. Не зря поэт говорил: времена не выбирают, в них живут и умирают.

— Сабина, ты еще не скончалась от общения с такими высокопоставленными дамами?

Жена бросила на меня несколько лукавый взгляд и заметила:

— Не вижу оснований для иронии. Лексикон у них не хуже, чем твой.

— Сабина, что я слышу? Вспомни, какие слова употребляешь ты в наших беседах. Только и слышу о суках и блядях…

— О, наконец… — радостно остановился возле меня уже основательно поддатый дядя, — так когда уже бляди будут? Я, конечно, дико извиняюсь…

— Как вам не стыдно подслушивать частный разговор? — искренне удивляюсь такой бестактности. — Плыви отсюда, иначе я тебе резиновую мордочку устрою.

— Что ты сказал? — попытался взять меня за грудки неожиданный собеседник, но внезапно появившиеся возле нас молодые люди в строгих костюмах оттерли его в сторону. Что и говорить, наш губернатор прекрасно заботится о хорошем настроении своих гостей, половина которых только недавно узнала что означает слово «фуршет».

Я бы давно постарался отсюда смыться, но не уходил только потому, что Рябов в разговоре дважды напоминал мне об этом приеме. Сережа просто так один раз ничего не говорит, значит придется терпеливо ждать — какой сюрприз ждет меня на этой вечеринке. Вряд ли этим сюрпризом является господин, продирающийся к нам с полупустым бокалом шампанского.

— Дорогая, познакомься, это мистер Янис Ксиадис, — в который раз занимаюсь надоевшим процессом.

— How are you? — поздоровалась первой Сабина, потому что мистер Ксиадис искал глазами, куда бы деть уже опустевший бокал.

— Ништяк, — ответил мистер Ксиадис.

— Янька, ты бы пил меньше, — посоветовал ему я.

— А что такое? Сегодня будет аукцион? — полюбопытствовал о программе вечера мистер Ксиадис и ловко обменял пустой бокал на полный у проскользнувшего мимо официанта с атлетическим телосложением.

— Прошлого раза тебе недостаточно?

Сабина непонимающе переводила взгляд с меня на мистера Ксиадиса.

— Ладно, — пробормотал этот представитель частного капитала. — Мадам, я был счастлив… познакомиться. В натуре…

— Кто это такой? — спросила Сабина, когда мы подошли к открытому окну, чтобы глотнуть относительно свежий воздух.

Я усмехнулся. В самом деле, рассказывать о Яньке можно долго, хотя и не нудно.

— Это бывший южноморец, ныне американец Янька Ксиадис. Раньше он, как говорит мой генеральный менеджер, был шмаровозник, а теперь — инвеститор.

— Причем же здесь аукцион?

— Была одна история. Как-нибудь расскажу. Извини, дорогая, к нам приближается сам господин губернатор.

Константин Николаевич, широко улыбаясь, спросил тоном, не терпящим возражений:

— Надеюсь, ты не против, если я на несколько минут украду эту прекрасную женщину?

Хоть на всю оставшуюся жизнь, подумал я, но вслух заметил:

— Боюсь, ваша супруга может нас неправильно понять.

— Мы как раз пойдем к ней, — успокоил меня губернатор.

Понятно, пока губернаторша будет шелестеть с Сабиной о бриллиантах и прочих мелочах жизни, у меня должна состояться какая-то деловая встреча. И Константин Николаевич, похоже, очень заинтересован в ней, только вида не подает. Но, видимо, многое это рандеву для него значит. Иначе вместо губернатора к нам бы подошел кто-нибудь из его свиты.

— Надеюсь, господин губернатор, получить свою жену еще до того, как мистер Ксиадис начнет свое традиционное представление, — чуть снижаю игривое настроение Константина Николаевича.

На этот демарш губернатор не ответил и молча удалился, бережно придерживая Сабину за локоток. А возле них, словно невзначай, шли молодые парни с одинаковыми стрижками. Все правильно, губернатор должен постоянно чувствовать себя в безопасности, тем более, что вокруг столько уже основательно поддатых гостей, того гляди, кто-то от избытка верноподданейших чувств в губернаторский зад зубами вопьется. Слишком много здесь людей, привыкших лизать его задницу с незапамятных времен.

Только мистер Ксиадис этого делать точно не будет. Потому что он один из немногих гостей, в которых губернатор заинтересован по-настоящему. Это лет десять назад Константин Николаевич в его бы сторону не посмотрел. Кем был в Южноморске Янька Ксиадис, а тем более для него? Чепухой на постном масле, не больше.

Это теперь мистер Ксиадис директор одной из многочисленных «Интенешинал трэйд», но, в отличие от своих однофамильцев, его компания, кроме разговоров, еще и инвестициями занимается. В прошлом году Яньку за его штучки чуть ли не в шею из города выпихнули, но стоило узнать, что он готов вкладывать деньги в строительство нового морского вокзала, как отношение к нему переменилось настолько, что как-то удивительно — отчего это Янька подходил ко мне по голому паркету. Вполне можно было ожидать, что перед ним шли бы несколько ребят, услужливо расстилая под ноги хотя бы ковровые дорожки. С этими дорожками у Яньки уже пунктик был.

Несколько лет назад он неожиданно объявился в городе, обзвонил всех знакомых ребят, оставшихся в Южноморске, и назначил им встречу. И сумел удивить нас, приехав на свидание в роскошном лимузине. Потому что шофер-негр не только открыл дверь машины, но и предварительно расстелил на асфальте коврик. Вот по этому коврику и потопал к нам с криком «А вот и я, ребята!» мистер Янис Ксиадис, сумевший ухватить за хвост пресловутую американскую мечту.

Но в душе миллионер Ксиадис по-прежнему остается Янькой, который был известен всему Южноморску своими бармалейскими выходками. И манеры поведения он менять не собирается, тем более сейчас. Хотя что с Яньки взять? Сдвиг по фазе у него сильный. Разве нормальный человек станет вкладывать деньги в страны, возникшие на обломках Союза? Мы, здесь живущие, стараемся их за границей держать. И не просто держать, эти деньги работают, дивиденды приносят. А у Яньки их, видимо, уже столько, что девать некуда. Янька мотался по новоявленным странам, и везде его встречали на «ура», потому что мистер Ксиадис — это не какая-нибудь шушера с пятьюдесятью тысячами долларов за пазухой. Такие богачи лезут сюда лишь от отчаяния. Но, к великому удивлению, даже в наших условиях Яньке удается снимать пенку с вложенных сумм. Правда, пенка эта до того жидкая, но все-таки…

Может быть, она была бы жирнее, если бы не его выходки. И везде одно и тоже. В каждой независимой стране. В том числе — и в родном городе. Все из-за его постоянного стремления передать как можно больше средств на благотворительность.

Вот и в прошлом году Янька устроил свой традиционный для стран СНГ бенефис. Во время приема в честь нашей независимости, где с восторгом выступали по этому поводу все бывшие ответственные партработники, настрадавшиеся от имперской политики, обеспечивавшей им на земле райскую жизнь, Ксиадис тоже сказал свое слово.

После того, как благополучно завершились торжественные выступления нынешних демократов, ковавших в обкомах приближение всеобщей свободы от коммунистической империи, начался благотворительный марафон. То ли решили сиротам денег собрать или афганцам, а может, еще кому-нибудь — кто это помнит. Зато щедрый жест мистера Ксиадиса все присутствующие запомнили на всю оставшуюся жизнь.

Изрядно захмелевший не только от речей о свободе и независимости мистер Ксиадис сделал на весь зал коммюнике: десять тысяч долларов! И все тут же перестали дергаться: когда же закончится эта благотворительная тягомотина и начнутся танцульки с выпивкой. Потому что Янька громогласно продолжал вещать под бурные аплодисменты и вопли — десять тысяч долларов!

Зал смолк, а Ксиадис, даже не хлебнув дополнительно драгоценной влаги, развивал свою мысль. Этот приз любой из присутствующих может выиграть и передать его на благотворительные нужды. И вообще, Яньке от имени всей Америки просто приятно, что здесь собрались люди, которым нет ничего дороже свободы своей родной земли. Тут зал, состоящий, понятное дело, из патриотов, взорвался аплодисментами. Янька спокойно ждал пока стихнут овации, а затем продолжал свою почти тронную речь. В этот светлый день праздника независимости их страны ему будет очень приятно, если кто-то из присутствующих исполнит, но только полностью, гимн своей родины. И что интересно, в шести странах, где побывал с визитом мистер Ксиадис на подобных мероприятиях, не нашлось ни одного желающего заработать эти десять тысяч на благотворительные цели. Видимо, у патриотов были просто плохо поставлены голоса, и они этого стеснялись. Иначе, что еще мешало им спеть гимн родины?

Во время прошлого приезда Янька аналогично выступил в Южноморске, и на него сильно разобиделись власти. Словно Ксиадис виновен, что они сами почему-то слов гимна не знают. Однако, стоило только намекнуть на реальные инвестиции из большой любви к родному городу, как тут же все сделали вид, что давно простили Яньку, и вообще — он дороже городу всех гимнов, вместе взятых.

Подумать о том, какой сюрприз может преподнести этот американец на сегодняшнем торжестве, я не успел. Со мной поздоровался совершенно незнакомый человек, а затем с застенчивой улыбкой заметил:

— Вы бы не хотели пройти со мной?

— Не хотел бы. Мужчины не в моем вкусе.

Чувство юмора у собеседника отсутствовало начисто, наверняка это связано со служебной деятельностью. Точно так, как его стандартная во все времена стрижка.

Он выразительно посмотрел на меня и, ничуть не обидевшись, пояснил:

— С вами хочет встретиться один старый приятель.

Ну, ребята, вы без своих штучек просто не можете. И вообще, кажется, имя Рябова вовсе не Янька, отчего же он позволяет себе играть со мной.

— Среди мои^с приятелей нет парализованных, — как бы невзначай отмечаю я. — Но, если кто-нибудь из них внезапно подцепил вирус полиомиелита, мои парни в состоянии принести его сюда.

Видимо, эти слова подействовали на нервы собеседника должным образом, потому что он как можно небрежнее заметил:

— В разговоре со мной вы можете выбирать какой угодно тон. Но все-таки интересно, станете ли вы продолжать так себя вести при встрече с тем, кто послал за вами?

Психолог, что и говорить, это даже не уровень городского отдела внутренних дел. Наверняка служба безопасности, решил я, и, чтобы проверить собственные предположения, ответил:

— Мне тоже интересно. Ведите, таинственный незнакомец, к чертогам графского подземелья.

Посланец укоризненно покачал головой, повернулся и бросил через плечо:

— Вы что, подземелий пугаетесь? Это уже в прошлом.

Спасибо, успокоил. Стану я вас пугаться, мальчики, ждите. Ведь я в конце концов не Логвиненко покойный, умею мозаику фактов в общую картину складывать. Приглашение губернатора, слова Рябова, я уже примерно догадываюсь, кому мог понадобиться.

Мы вышли из залитого светом зала, и поэтому освещение коридора показалось довольно тусклым. Мой проводник уверенно ориентировался в обстановке бывшего графского дворца. Вряд ли бы я сам нашел дорогу к этой лакированной двери, петляя в губернаторских коридорах.

Провожатый постучал в дверь и, не дожидаясь приглашения, распахнул ее передо мной. В скромно обставленной современной мебелью комнате старинного здания горела лишь настольная лампа, не давшая возможности разглядеть лицо человека, стоявшего у закрытого окна. В пробивающихся лунных лучах был отчетливо виден лишь красноватый огонек окурка и дымок, уходящий вверх. Провожатый тихо прикрыл за мной дверь, не сказав ни слова.

Я достал из кармана пачку сигарет, прикурил и понял, что ошибся в своих предположениях, хотя находившийся в комнате человек не спешил повернуться ко мне лицом. Это не служба безопасности.

— Здравствуй, Вершигора, — стремлюсь не столько поздороваться, сколько напомнить о своих способностях.

— По фигуре догадался? — обернулся ко мне он.

Я щелкнул выключателем, и комнату залил яркий свет, заставивший Вершигору прищуриться.

— Вовсе нет, генерал. Все очень просто. Ты наверняка единственный человек в нашем городе, который позволяет себе роскошь продолжать курить «Беломор-канал».