30

Мистер Бонд не успел ни принять цветы, ни ответить на мое приветствие оттого, что прямо на нас мчался виновник завтрашнего торжества. Гарик резко развернулся на месте, соскочил со скейта и заорал:

– Здравствуй, дядя Гриня.

– Ну, давай петушка, Гарольд, – протянул моему наследнику свою мощную длань Григорий Березовский, в сравнении с которым тот самый Бонд иногда мог бы показаться главным неумехой туманного Альбиона.

Гарик доблестно потряс руку Березовского, а потом с деловым видом поинтересовался:

– Дядя Гриня, тебе котенок надо?

Березовский вопросительно посмотрел на меня.

– По-моему, он хочет получить предоплату, – откровенно признаюсь Грише.

– Да? Ну, даешь, Гарри. Весь в папу, – вряд ли это сравнение мой сынок воспринял в качестве комплимента, потому что моментально выпалил:

– Дядь Гриня, сто баксов – и котик твой.

– Дядя Гриня больше кошечек предпочитает, – поведал я сыну, и Березовский с ходу перевел разговор по поводу своих пристрастий в сторону завтрашнего юбилея:

– Гарольд, машина нравится?

– Ничего. Как у Бонда.

– Тогда держи ключ. Он твоя, именинник.

Гарик недоверчиво посмотрел в сторону «БМВ» и поблагодарил:

– Подумаешь, у меня скейт есть. А машину водить я не умею. Потому что не достаю до педалей.

– Подрастешь, научишься, – обнадежил Березовский, однако мой сын проявил природную мудрость:

– Ну да. Пока вырасту, она немодной станет. Вот когда вырасту большой, тогда и подаришь.

– Договорились, – не стал настаивать Березовский. – Тогда говори, чего сейчас желаешь?

– «Магнум»! – выпалил мой наследник и пристально посмотрел на доброго дядю.

Березовский недоуменно взглянул на меня. Я решил по такому поводу не продолжать одаривать его букетом, протянул цветы Гарику и сказал в приказном порядке:

– Отнеси маме.

Гарик снова удивил меня. Вместо того, чтобы ответить, мол, сам тащи или послать меня вместо к Сабине прямиком в зад, он молча подхватил цветы и резво умчался в дом.

– Растет пацан, – глубокомысленно заметил Березовский.

– Чужие дети всегда быстро растут.

– И не скажи, – вздохнул дядя Гриня, наверняка вспомнив о подвигах своего отпрыска. – А чего он хочет именно «Магнум»?

– Потому что лепит жизнь со своего главного дружбана, моего бывшего начальник отдела снабжения. Только, Гриша, не вздумай…

– Я отвечу за свое слово. Будет ему «Магнум», – не обратил внимание на начало моей просьбы Березовский и громко рассмеялся. – Самый настоящий «Магнум».

– С тебя станется. Только учти, Гарик именинник завтра…

– Мне завтра в Италии нужно быть, так что…

– Так что будешь там послезавтра. Ничего страшного.

– Как сказать.

– Извини, но мне кажется, тебе просто необходимо побывать на этих именинках.

Березовский, немного подумав, ответил:

– Если так, Италия подождет.

– А куда она денется? Пошли выпьем.

– Ты что, я же за рулем, – с деланным ужасом произнес Березовский и хлопнул меня по плечу:

– Айда!

С Гришей меня связывают давние дружеские отношения. Он коренной южноморец, а нас в некогда благословенном городе осталось всего ничего. В основном, все уехали. Однако мы рискнули остаться, выжить и даже за несколько лет разбогатеть так, как и не снилось новоявленным и старым американцам.

Березовский – серьезный мальчик, перекидкой энергоносителей не ограничивается и прокручивает дела куда поинтереснее. Когда многие бросились торговать подержанными машинами, они поставили на Японию, где автомобили можно было взять гораздо дешевше из-за правого руля. А Березовский рванул в Германию и, кроме прочих дел, открыл диллерскую контору по продаже «мерседесов». Многие решили, что он с ума сошел, ведь «мерс» вдвое дороже той же «тойоты».

Прошел буквально месяц, и появляется Указ о запрете ездить на автомашинах с правым рулем. Указ был продиктован исключительно чувством тревоги за безопасность граждан. Только думаю, по-настоящему его диктовал Березовский со своими партнерами. И в самом деле, они о людях заботятся: на дорогах освещения нет, проезжие части – в ямах, половина светофоров не работает, а тут еще и правый руль. Словом, захлопнулись ворота Южноморска, через которые шли на всю страну более дешевые, чем «мерседесы», «мазды» и «тойоты». А на чем ездить прикажете, на «Жигуле»? Так теперь «Жигули» не намного дешевле того же «мерседеса», но сравнивать эти машины даже псих не будет. Тем более, такой как Березовский. После его комбинации фирмы, торгующие японскими авто, сходу поняли – если кто и сошел с ума, то явно не их конкурент.

В самом деле, нашли с кем тягаться. Хотя с виду Березовский самый настоящий так называемый «новый русский» – плащ «Верри», жилет «Бэлф», шузы «Ти Джей Комфорт», часы «Тиссо», очки «Рэй-Бан», галстук «Корн». Однако по поводу «новых» у меня свое суждение. Шелковая рубаха «Даната» за пятьсот долларов еще ни о чем не говорит, она вполне по карману охранникам Гриши.

Вот эти за «новых» вполне пройдут, вместе с другими коротко стриженными ребятками, разъезжающими на «мерседесах» с пятилетним стажем при радиотелефонах «Панасоник». Гриша – он из старых, не такой, как вынырнувшие из комсомола спецы по «тойотам», которые только и смогли противопоставить его комбинации донельзя изгрызанные локти.

В самом деле, нашли с кем тягаться. Напрасно что ли у Березовского за плечами двадцать пять лет накатки их нынешних трудовых навыков, приспособленных к невероятным по сегодняшнему дню совковым условиям и в этот трудовой стаж вошли два срока? А ведь как скромно начинал в новых исторических условиях. Точно так, как добрая половина новоявленных фирмачей – сперва рэкет, затем – своя контора, и пошел набирать обороты многоликий господин президент, которому сегодня принадлежат солидные доли в десятках преуспевающих фирм, не имеющих друг к другу никакого отношения.

И рэкетом он занимался весьма своеобразно. Пока все эти расплодившиеся качки элементарно вымогали деньги, гарантируя отсутствие неприятностей только со стороны себе подобных, к Березовскому очередь стояла. За честь считалось получить его крышу. Особенно в период наивысшего пика инфляции, когда доллар разбухал ежедневно. Неделя оттяжки оплаты товара давала колоссальные доходы. Некоторые воистину новые даже не понимали – откладывая расплату со своими партнерами, они вовсе не зарабатывают, а затягивают петлю на шее собственной фирмы. Команда Березовского быстро научила очень многих, чем отличается дикий базар от полуцивилизованного рынка. Березовский работал, строго соблюдая законы, и стоял на страже справедливости куда надежнее, чем любой из судов страны. Между прочим, некоторые из оштрафованных потом еще и благодарили за науку. Кто непонятливым оказался, тот давно на дне, дилетанты в крупных играх – самое опасное, а то, что вести ее нечестно – смертельно для жизни, даже эти самые новые поняли.

Машинами Гриша давно уже не торгует, не тот, пардон, уровень. Правда, он до сих пор на автомобилях слегка двинутый. Впрочем, сейчас многие на хороших авто помешались, хвастают ими друг перед другом, как купчики из былых времен бриллиантами своих содержанок. Однако Гриня и здесь всем дает фору.

Он не просто разъезжает на авто, элементарно не приспособленном для наших дорог, а собирает их. Правильно делает, попробовал бы тот же самый Бонд на «Золотом глазе» устраивать свои бешеные гонки на наших трассах – быстренько бы в морге финишировал. Приятно осознавать: именно мой подарок стал главной гордостью домашнего музея Березовского.

В прошлом году, когда самые разные страны мира торжественно отмечали Гришино пятидесятилетие, многие, зная о пристрастии юбиляра, делали одни и те же подарки. Однако именно мой сувенир вызвал поголовный интерес, а у виновника торжества даже дух перехватило.

Березовского ничем не удивишь, даже «линкольном» голландской сборки. Да как вообще это можно сделать, учитывая, что у Гриши, кроме всего прочего, собственный остров имеется. Но ведь я в конце концов антиквар. И не где-нибудь, а у меня трудятся отставные беженцы, мастера золотые руки, реставрировавшие один донельзя ржавый автомобильчик английского производства, что немаловажно, учитывая вкус Гриши.

Настоящий «Пирс-Арроу» – это вам не «Ситроен» последней модели, автомобильчик получился точь-в-точь таким, каким его создали сотню лет назад. Рычаги переключения скоростей и тормоз за бортом машины, аккумулятор в деревянном ящике на подножке рядом с сидением водителя, салон из палисандрового дерева, никелированный капот и даже деревянные спицы запасного колеса при серебряной монограмме на двери «Г.Б.». У автотранспортных спецов, присутствовавших на торжестве, нижние губы до пола свисли.

Насчет монограммы «Г.Б.» Гриша Березовский мой намек понял правильно, равно как и то обстоятельство что темно-синий патриарх английского автомобилестроения был именно с левым рулем. Впрочем, какие тут намеки? В начале века все было не как сейчас, англичане делали машины с левым рулем, а французы и немцы – с правым. Кто, кроме антикваров и специалистов, об этом сейчас помнит?

Мой подарок тоже запомнился Березовскому. Я, пожалуй, единственный человек в городе, к чьему мнению он прислушивается, с кем согласен на время объединиться для проведения какой-то чересчур рискованной для других операции. Характер человека – это его судьба, а мы с Гришей чем-то очень схожи, несмотря на разные вкусы. Если Березовскому вожжа под хвост попадет, кто способен его на правильный путь вывести? Даже Котя, который в свое время бросил значительные средства из собственного кармана, чтобы одна из диких выходок Березовского не вылезла ему же боком, не способен на это. А Гриша, несмотря на почтенный возраст, иногда себе такое позволяет, словно мой Костя проходил практику у него, прежде чем попасть в «Козерог».

В прошлом году чуть было Гершковича не подвел, сам десятки миллионов потерял из-за своих капризов. В Израиле, сидя в роскошном кабаке, взял да и прикурил сигарету. Нет, там курить можно, однако через минут десять вокруг него уже полицейские крутились, дурные вопросы задавали, приставали без шекеля денег, что Гриша шмалит наркотики в общественном месте. Березовский, ясное дело, шум поднял – а не пошли бы вы со своей исторической родины куда подальше и продемонстрировал пачку «Столичных». Тоже еще эксперт выискался, не поверил рассказам Коти: кто курит наши сигареты в Израиле, тот враг не столько себе, как окружающей среде со всеми вытекающими штрафными последствиями.

Полиция сигареты на экспертизу поволочила, чуть ли не в противогазах над пачкой колдовала, а потом вынесла приговор: курить «Столичные» в общественном месте равносильно применению бактериологического оружия. Тут Березовский разобиделся, показал своим потенциальным партнерам понятный жест международного общения и веско заявил – нехай они самостоятельно вертятся, командовать Грише, чего ему можно курить, не смеет не то что Рабин Арафатович, но даже королева Англии. Хотя, между нами, эти «Столичные» Гриша вовсе не курит, однако характер есть характер.

Сегодня он ведет себя дома, словно за границей. Этого я не понимаю. В Тель-Авиве хоть на него наехали, сигарету изо рта отобрали, но законы у них такие. В чужую синагогу со своим уставом не суйся! Зато на родной земле порядки, какие Березовского вполне устраивают, он сам порой их диктует, да и, в конце концов, не его обидели, а ребенка Грининого. А он опять брыкается, да так, что Котя просил меня переговорить с Березовским. Трудно это; менты его мальчика сильно обидели, а я сам отец, да и характеры у нас схожи, выводы примерно одинаковые делаем.

Гришиного ребенка задержали менты, когда его папаша расхлебывал свои опыты по курению наших сигарет за пределами родины. Причем, пристали гаишники к мальчику ни за что. Едет себе Алик Березовский по горбатой дороге, ничего не нарушая, как вдруг его останавливают гаишники. Ребенок себе спокойно тормозит, а менты начинают от безделия изучать его документы. Алик совершенно не волнуется, потому как у него права не цыганские и машину он сам себе купил в автосалоне. Другой пацан на его месте до сих пор бы на шее родителей сидел, а Алик, несмотря на нежный возраст, человек самостоятельный, держит четыре автозаправки и по такому поводу не клянчит у папы денег на банку «кока-колы». Но откуда ментам знать про такой расклад, тем более они впервые в жизни увидели настоящий шедевр автомобилестроения – черный, сверкающий лаком джип «Шевроле-Блазер». Да, такая машинка это не всякие-разные «Нисаны-Лэнды», к которым питают пристрастия новые русские. Алик-то из семьи старого. А гнусные менты взяли и отняли у ребенка машину, отволокли ее на штрафплощадку. Алик, понятное дело, весь в папу, обиделся – дальше некуда.

Точно как Гриня с той сигаретой. Она ему другим боком вылезла, когда арабам снова срочно наши «калашниковы» понадобились. Гриня попытался рвануть к своим клиентам, а эти долбаки, несмотря на желание получить хороший товар, не пускают к себе господина Березовского. Он, видите ли, курил в Израиле, потому въезд в страну ему запрещен. Ну так пошли вместо себя кого другого, раз у них свои заскоки, так нет, Березовский снова обижается, теперь уже на арабов. И говорит им по телефону – а не пошли бы вы туда, куда уже отправились те, по поводу которых вам моя помощь требуется. Хрен вам, а не огневая мощь моей бывшей великой родины, сосите лапу и все остальное в тени минарета. Может, с другими обрезанцами помиритесь, они тоже самое делают, правда, по другому бизнесу, но все равно уже плачут под одноименной Стеной исключительно из-за своих придурей по части курения.

Арабы почему-то поперли не в указанном Гришей направлении, а в сторону Болгарии. У них тоже полная демократизация, и наших «калашниковых» болгары наловчились палить для собственных нужд, с некоторых пор нагло перестав кидать бабки в кремлевский общак. Несмотря на стремление Ненова заработать и помочь своим бывшим теперь уже братьям, Березовский сумел доказать – демпинговать на мировом рынке, а тем более – снимать чужих клиентов, может очень плохо сказаться на здоровье. Ненова подлечили двумя очередями из тех самых «калашниковых», которые он чуть было не продал уже бывшим клиентам Гриши, а Березовский, в свою очередь, протелефонировал из Англии одному горбоносому деятелю и опять обрадовал его – хрен тебе, а не стволы, хочешь работать по-людски, попотей над устраивающим партнеров законодательством.

Пока Березовский звонил и безобразничал на международных рынках, его сынок тоже состроил из себя обиженного. Как папа. По поводу нашего законодательства. Машину у него отобрали, а он даже отца в известность не ставит. Другой бы ребенок на его месте стал жаловаться: папочка, плохие дядьки ни за что игрушку отняли, а этот промолчал. Видимо, гены сказались, характер Березовских потребовал проявить себя. И тут, к радости Алика, военкомат присылает ему повестку. Оказывается, родина нуждается в защите, а потому Алик обязан научиться носить портянку вместо носков фирмы Жоры Рича. Призывник Березовский дисциплинированно явился в военный комиссариат при шести телохранителях и стал вести себя так, словно будет делать большое одолжение, принимая его капитуляцию. На ментов обиделся, а зло отчего-то на вояках срывал. Они-то в чем виноваты, призыв есть призыв. Военным интересно, чтобы младший Березовский нацепил погоны и маршировал в общем строю, предварительно свернув свой бизнес на пару лет. Правильно, вдруг завтра война и в поход? По сравнению с этим судьба пятидесяти человек, что у Алика трудятся и около тридцати тысяч зелени в месяц, выдаваемых налогами его предприятиями в бюджет, – сплошные мелочи по сравнению с угрозой стране со стороны возможного противника.

Сегодня этот противник – явно не бывшие империалистические хищники, а наверняка какое-то племя, бегавшее позавчера с копьями над набедренными повязками. Против других противников любая из армий СНГ много не навоюет. Ну, а если, не дай Бог, какая-то Германия нападет, так ей и надо. Желающих попасть к ней в плен, разделить судьбу погибшей в объятиях капитала ГДР, очередь стоять будет.

Но Алик сильно разобиделся, к тому же к очередям не привык, и его полудюжина телохранителей легко расчистила Березовскому дорогу в кабинет военкома. Потенциальный солдат Березовский вместо того, чтобы выяснить у человека при погонах, какая ему нужна справка, чтобы военком без копейки денег не приставал к ребенку, начинает возбухать. Вот что значит характер, если бы не менты, Березовский притащил бы бумажку, какой он больной, дурной и даже безногий, на том бы все кончилось.

Вместо этого Алик выясняет у районного комиссара – чем в армии будут потчевать? Он, видите ли, привык завтракать исключительно соком манго с крабовыми палочками. Когда Березовский перечислил свое однодневное меню, военком стал глотать слюни чаще, чем подопытные собаки академика Павлова во время опытов, тем более, что о половине продуктов, которые требовались рядовому Березовскому, полковник вообще не имел представления.

Зато он стал говорить Алику нехорошие слова, доказав тем самым, до чего бесстрашные люди засели в военкоматах. Знал бы, с кем связывается, лучше бы сам рядовым на передовую утопал. Однако Алик, как и папа, свою природную кровожадность проявляет лишь в крайних случаях. Когда люди оказываются чересчур тупыми.

Военком как раз таким не был. Вышел после работы, смотрит – его «шестерка» бежевая стоит не на четырех колесах, а почему-то на крыше. Хорошо еще, что на собственной, а не соседнего дома, Березовские и не на такое способны. Военком не допустил мысли: у автомобиля чересчур зачесались резиновые копыта, и если кое-кто сумел поставить его транспорт на крышу, так выставить хозяина машины на уши тоже не займет много времени. Таким образом, наша доблестная армия лишилась счастья поиметь в своих рядах солдата Березовского, что, несомненно, увеличило боеспособность папы-импотента. Единственное, к чему он хорошо приучает солдат и офицеров, так к той диете, которая существует в лагерях для военнопленных в странах ненародной демократии.

В это время заявляется в Южноморск Березовский-старший, который до сих пор сдувает пылинки с Алика. В конце концов Гриша собственную семью разрушил, в этом году наконец-то развелся, обрекая своего сынишку на судьбу безотцовщины. По такому поводу он над Аликом трясется, как наседка над яйцом, вину свою заглаживает.

И что видит Березовский? Он видит, как его ребенок вместо роскошного «Шевроле-Блазер» ездит на дешевом рындване «Рено Меган». Тут папаша, ясное дело, взбеленился, стал на сына орать-воспитывать: ах ты, такой-рассякой, опять машину в карты продул… Алик спокойно отвечает: перекрестись, папаня, ничего подобного, это в прошлый раз было. Мою машину отобрали злые менты ни за что ни про что, я правил не нарушал, людей не сбивал, скорость выдерживал и, как месяц назад, из-за руля после бутылки «Шартреза» не вываливался. Забрали и все, полный беспредел.

Гриша в три секунды выясняет, отчего менты позарились на детскую игрушку. Те, естественно, оправдываются – Гриша, дорогой, сам знаешь, кто у нас на дорогах стоит; к тому же твой малый вместо того, чтобы… сам понимаешь, почему-то молчал, как та Зоя на допросе. Мы ничего не можем сделать, победная реляция о том, что выловили одну из угнанных австрийских машин, уже пошла в Интерпол.

Другой бы на месте Грини успокоился. Подумаешь, тоже еще событие, этот «Блазер». Вонючих пятьдесят тысяч, есть о чем говорить, когда семейный бюджет и состояние Березовского повыше, чем годовое содержание тех Вооруженных Сил. Так нет, это же Гриша, он пучит глаза на лоб и орет – какое угнал, ребенок машину официально в магазине купил, она легально таможню проходила, государство за нее пошлину лупило. Беспредел! А менты его успокаивают, виновато улыбаются, что поделаешь – законы у нас такие. Если у кого находим объявленный в розыск автомобиль, даже купленный в автосалоне, нами же проверенный до выдачи номеров, так изымаем ее у владельца, и пусть он не рассчитывает на то, что с кого-то может получить свои денежки.

Правильно, здравый смысл это одно, а интересы – они впереди паровоза и прочих «Блазеров». И в конце концов, разве Гриша сам в таком идиотизме не был заинтересован, когда активно начал гнать машины из Западной Европы на наш недоразвитый рынок? Вот его этот «Шевроле» собственноручно пущенным бумерангом стукнул, чего тут обижаться.

Но это же Березовский. Он не привык, чтобы даже в такой ситуации было как-то по-другому, чем ему хочется. Ничего не знаю, командует он, вертайте машину, именно эту, в крайнем случае, такую же, не то разобижусь.

Как Гриша умеет обижаться – менты прекрасно знают. Однако своего лица терять они не собирались. О возможной обиде узнал мэр и скомандовал – нечего меня отвлекать от важных дел из-за пустяков. О таком ответе Грише сообщили с радостью на лице. Еще бы, теперь вместо ГАИ Березовский будет обижаться на мэра. И он обиделся.

Пенчуку было бы проще купить Грише любую таратайку, лишь бы предотвратить последующие события. Нет, Гриша не стал устраивать общегородской террор и другие вендетты, он просто ушел в отпуск. Вместе со всеми своими легальными предприятиями, наплевав на потерянные доходы, облагаемые налогами. Правильно, его люди уже позабыли, в каком году отрывались от производственной деятельности для отдыха. Очень скоро до горсовета народных депутатов дошло: было бы гораздо легче, если бы Березовский сорвал свою ярость, элементарно пристрелив кого-нибудь.

Будущие солидные налоги от его предприятий давно в бюджет заложены, и, если они не работают, значит этим потенциальным бабкам полный капут. А сегодня в дуршлаге меньше дырок, чем в городском бюджете, и где набраться денег на зарплату врачам, учителям и прочей недобитой интеллигенции? Котя и тот встревожился, а Березовский продолжает заботиться о хорошо оплачиваемом отдыхе своих людей, провоцируя революцию местного пошиба.

– Прошу вас, сэр, – протягиваю Березовскому бокал с янтарной жидкостью. – Лед желаете?

– Ты бы поинтересовался, вдруг гость чего другого хочет, – принимает выпивку Гриша.

– Вместо льда?

– Вместо виски.

– Гриша, ты меня просто обижаешь. Где ж это видано, чтобы инглишмен пил что-то, кроме старого доброго виски? Ну, разве что ром, однако ты его не любишь. Я-то твои пристрастия знаю.

– Да? Ну тогда будь здоров, – залпом осушает свою порцию мой гость и командует:

– Повтори. На два пальца.

Плеснув чуть большую дозу, огорченно замечаю:

– Извини, бармен из меня паршивый.

– Ничего, справимся. И не только с виски.

– Я не против. Гриша, насчет завтра хотел бы тебя попросить…

– Знаю, чего хочешь. Котя – хороший парень, но переть против характера… Безнадега это, вот что тебе скажу.

– И все-таки, вяжи забастовку. Предстоят серьезные дела.

– У нас? Какие проблемы, не первый раз вместе, сработаем, а на них мне забить большой…

– А Гершкович?

– На него – нет. Но он сильно правильным делается. Не по-людски.

– Гриня, да ладно тебе. И так доктора отощали.

– Кому ты пену гонишь? Можно подумать, они с зарплаты живут. Если б не более серьезные дела, я бы сам в стоматологи пошел. Или хирурги. Особенно у нас. Бабки берут как за границей, зато лечат… Как там, но в прошлом веке.

Я снова наполнил бокалы, пальца на четыре, однако Гриша не стал возражать, лишь попросил разбавить виски тоником.

– Ну хорошо, – неожиданно буркнул он, чокнувшись со мной, – может, я завтра подобрею. Посмотрим по их поведению.

– Это тебе решать, – окончательно успокаиваю Березовского и перевожу разговор на более существенную тему. – Гриша, что это за счетная палатка открылась в стенах нашего парламента?

– Не уверен, что парламента, – после некоторого раздумья сказал Березовский и стал демонстративно раскуривать трубку «Данхилл».

– На чем основываются твои сомнения? – спросил я, однако Березовский, как положено коренному южноморцу, отвечает вопросом на вопрос:

– А чего тебя это интересует?

– Врать тебе не хочется, а правду сказать не могу, – откровенно признаюсь своему весьма информированному собеседнику.

– Я тоже не все могу…

– Понимаю, вдруг в той палатке закрутятся твои интересы?

– Плевать мне на их выверты, – откровенно признается Гриша, – ложил я на них с большим прибором… Но… Иногда, сам понимаешь, я должен… Налей еще… Вот у тебя тоже партнеры есть… Ладно, спрашивай. Что смогу – отвечу.

– Спасибо.

– Пока не за что.

– Тогда повторю вопрос о твоих сомнениях.

– Расклад интересный. Вот в Англии, например… Ну и хрен с ней… У нас же парламентарий может быть еще и министром, усекаешь?

– А кто пропихивал этот закон?

– Группа «За рыночные действия и общественное согласие».

– Кто именно?

– Особо активничает глава агентства по инвестиционному развитию Мельник.

– Он самостоятельный человек?

– Какая самостоятельность у народного депутата, который в нагрузку еще и чиновник? Или наоборот… Сейчас все так запутано.

– Ты конкретно не ответил…

– Большего не дождешься, – решительно отрезает Березовский. – Только не вздумай ехать на него. Дня не проживешь. И вообще, это не его работа.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, в тебя же стреляли… А он мужик корректный. Почти самостоятельный.

– Как Арлекино?

– С Арлекиной и без твоих понтов все ясно. Его рано или поздно найдут. Был человек, стал дешевка.

– Ссучился?

– Не без того. Доказать невозможно, иначе… Он, скотина, одну девочку забеспредельничал до упора. Еле отмазался, падло. Вор выискался, ни разу у хозяина не был… А за ту девочку я бы сам его опустил. По закону.

– Какую еще девочку?

– Еле отмазался, кто-то прикрыл. С самого верха. Иначе даже ему труба… Сука! Ей лет тринадцать было. Этот скот ее плеткой лупил. До смерти. Кончал под ее крики… Ничего, я отвечаю, рано или поздно он нарвется. Уважения к нему у деловых уже ноль. Это я тебе говорю. Если бы он кому-то сильно не потребовался, я бы его сам… За шиворот, на толковище. За беспредел. По справедливости. Распрыгался не по чину, наверняка может лапу в бабки грева пускать… Но крысятничество доказать… Ладно, пусть пока живет. Одной поганью больше-меньше, особой рояли не играет.

– Арлекино каким-то образом может быть связан с Мельником?

– Вообще-то может. Тут все так повязаны… Но я не знаю. Хотя вряд ли…

– То есть?

– Без комментариев.

– Хорошо. Арлекино может понадобиться Мельнику?

– На кой ляд ему такое говно? Тем более Мельник к силовым структурам никогда не имел отношения… Слушай, если с Арлекиной что случится… Это будет по справедливости. Только учти, у него всегда в рукаве крапленый туз.

И тут я задал вопрос, который приберегал напоследок. Самый важный для себя вопрос, чтобы в дальнейшем Березовский не смог упрекнуть в том, что я хоть на йоту затронул его интересы:

– Кто держит на плаву Мельника?

Гриша поднял бокал вверх, пристально посмотрел на остатки виски, допил их и сказал:

– Кто-то из прежних. С большим стажем. Не по партийной линии.

– Ты бы мне сильно облегчил жизнь, если бы сказал, кто именно.

– Не знаю. Мне это неинтересно. Как и их палатка. Понял?

– Мы всегда понимали друг друга, Гриша.

– И помогали. Если что – звони в любое время.

– Даже когда ты доказываешь мисс декабрю, что круче мужика она не встречала? – я попытался завершить разговор в шутку, однако Гриша вполне серьезно заметил:

– Даже тогда. До завтра.

Березовский – серьезный парень, однако заручиться его действенной поддержкой я предпочел бы в самом крайнем случае. Не потому, что после буду считать себя чем-то обязанным Грише, а оттого, что давным-давно, с безотцовского детства, привык рассчитывать исключительно на собственные силы.

Гриша лишь подтвердил мои предположения, не больше того. Об искусственном спутнике Мельнике данные на дискете более чем подробные. Интересно, кто не просто вывел на орбиту этот спутник, но и не дает ему упасть, учитывая трудовые подвиги народного депутата?

Три года назад он внезапно становится вице-премьером, и единственное, что натворил этот парламентарий полезного на своем ответственном посту перед внезапной отставкой, так срубил шестьдесят миллионов долларов. По тем временам сумма, будоражащая воображение самых крутых людей страны. Тогда Мельник провел заседание Валютно-кредитного совета, на котором было решено предоставить финансовой корпорации «Минор» правительственные гарантии для получения ею американского кредита на шестьдесят миллионов.

Самое интересное, что в документах было сказано – кредит предназначается для развития малого бизнеса, отчего тогда гарантом сделки должно выступать именно государство? Как бы то ни было, американские лимоны предназначались для распределения среди многих коммерческих структур. Однако несмотря на все это, деньги получает исключительно «Минор» при полных государственных гарантиях и при полном отсутствии даже экспертной оценки бизнес-проекта «Минора», без которой невозможно даже строить намеки на получение такого кредита.

Тем не менее правительственные гарантии сыграли свою роль в даже фиговым листом не прикрытой операции. Однако американцы отчего-то вместо живой валюты выделили электронику, лекарства и другие товары народного потребления. Правильно, на других условиях загранице работать не просто, они нам деньги давать до сих пор не слишком рискуют. Другое дело, когда не кто-нибудь, а правительство помогает их бизнесменам сбыть свою продукцию, нарастить производство, оставить себе кредиты, а нашему издерганному обществу – долги. Вернее, долг в шестьдесят миллионов долларов.

Эти деньги в виде товаров почему-то попадают не в корпорацию «Минор», а в одноименную фирму, которой руководил некий бывший инженер Игнатов вместе с соучредителем, отставным слесарем Поповым. Распродав на тогда еще полупустом рынке дефицитные товары, учредители фирмы растворились в неизвестном направлении. Когда речь зашла о возвращении долга, оставшиеся при фирме сотрудники отвечали чистую правду: откуда мы знаем о каких-то кредитах при государственных гарантиях? Действительно, таких фирм по стране тысячи, и как на них сотрудников – всезнаек напастись? В том числе и в банке, где «Минор» открывал аккредитивы; вдобавок господин Мельник уже оставил пост вице-премьера и принялся более активно появляться на заседаниях парламента, куда он прежде являлся исключительно в свободное от основной работы время.

А это самое время на месте не стояло, пускай Мельник законы сочиняет, но кредит американцам вернуть нужно. По такому поводу было принято воистину золотое решение – отдать долги за счет централизованных средств Министерства финансов. И тут в дело вмешался давным-давно потерявший свою должность Генеральный прокурор. А потому справедливость восторжествовала, и Высший арбитражный суд удовлетворил иск Генпрокуратуры ко всем «Минорам» поголовно: выкладывайте шестьдесят миллионов зелени. Так разве эти самые «Миноры» против? Только вот обстоятельства их мажорные названиям вовсе не соответствуют, а на счетах в банках больше трех копеек и в сильно базарные дни не имелось. Но ведь справедливость восторжествовала – есть с кого получать, пусть у «Миноров» этих денег нет и никогда не будет.

И в конце концов, разве в деньгах счастье? Мельник снова развернулся на любимом поприще и за год работы на посту министра экономики уверенно загнал страну в окончательный и бесповоротный кризис.

Теперь он доблестно сражается с этим самым кризисом в должности главы агентства по инвестиционному развитию. В самом деле, разве у нас мало фирм, подобных этим нищим «Минорам»? Только я слабо допускаю мысль, что сегодня это нужно. Шестьдесят миллионов, мелочь какая в сравнении с тем, если всю страну приняться пересчитывать. Однако на роль организатора этой донельзя зеленой петрушки засвеченный Мельник явно не тянет. Катализатор, не больше, наглядный пример давнего утверждения: мы рождены, чтоб сказку сделать былью.

Дремучий лес у той реки, что шире любого океана… Как там в сказке? Некоторый царь-государь решил все свое царство сосчитать, все березы и колодцы, травинки и лягушки. Все пересчитал, вплоть до армейских лаптей. Но поспорил на свою голову с одним невесть откуда взявшимся царьком из той самой речки у леса – я все знаю. Царек водяной земного коллегу легко на понт взял, оттого как пока тот дурным счетом занимался, у него сын родился. И счетоводу в короне стало ясно, какой дурью он себя грузил; ну не все ли равно, сколько сучков на деревьях или волков в лесу, если приходится отдавать самое дорогое. Сказка – ложь, да в ней намек. Очень тонкий. Впрочем, я пока уверен в одном – на роль царя со счетами Мельник не тянет, да и пресловутый Петрович хочет сыграть вовсе не против него. Мельник – он простой, как мыло, прямой, как штык, сабель такой ровной формы не бывает.