28. Первый прыжок

Они вышли на лётное поле аэроклуба. Покрытое прошлогодней жухлой травой, оно напоминало отогревающийся от зимней стужи обычный луг. День был тёплым и солнечным…

«Летим первыми», – сказал Мартьянов и показал на Гагарина.

Они направились к старенькой «этажерке» По-2. Мартьянов занял кабину инструктора – заднюю. В переднюю забрался Гагарин с пристёгнутым громоздким армейским парашютом.

Боялся ли он в этот момент? Нет. Ему было очень интересно. Он жаждал новых ощущений.

И эти ощущения не заставили себя ждать. Подняв самолёт в воздух, Мартьянов развернул машину над полем и крикнул Гагарину: «Не дрейфь! Снизу смотрят девчонки!» Юрий кивнул и полез на крыло. Постоял мгновение и – прыгнул. В лицо ударил плотный воздух. Гагарин дёрнул кольцо – как его учили в аэроклубе. И… ничего не произошло.

Отсчитав несколько секунд, Юрий стал нащупывать кольцо запасного парашюта. Хотел уже дёрнуть, но рука не слушалась – пальцы занемели от холодного весеннего ветра.

И тут – хлопок. Тело резко встряхнуло. Юрий поднял голову – сверху колыхался купол парашюта.

Белые купола распахивались по всему небу. Первый день парашютных прыжков завершился без происшествий… Гагарин сложил парашют. Дождался Мартьянова, который посадил самолёт и закатил его на стоянку.

«Понравилось?» – спросил инструктор. «Очень», – признался Гагарин. «Ну, тогда… Полетаем?» – предложил Мартьянов.

Юрий недоверчиво посмотрел на инструктора. Но тот уже шёл к самолёту. К другому – к Як-18.