23. Расставание

Мавр сделал своё дело, мавр может уйти… И Этьен Бальзан ушёл из жизни Коко Шанель – достойно, по-мужски. Он не разбил ей сердце, ибо Шанель никогда его, в общем-то, не любила. Увлечение было. Были дружеская приязнь и уважение. Были и обиды… Простить его скупость и унизительное невнимание в периоды размолвок Шанель не могла долго. Но всё же простила. В конце концов, он не был ей чем-то обязан.

В преклонные годы, когда имя Коко гремело на весь мир, Этьен Бальзан вспоминал о ней с иронией (мол, надо же – совершеннейшей была пустышкой), за которой скрывалось сожаление. Могла ли великая Коко стать его судьбой? Могла – если бы он дал себе труд присмотреться к ней повнимательней. Он помогал ей в самые трудные времена, но по-настоящему никогда в её талант не верил.

Могла ли Коко стать мадам Бальзан? Нет, вряд ли. Слишком уж независимым и талантливым она была человеком, чтобы ограничиться ролью хозяйки дома, даже если это не фермерский дом, а старинный замок…

Они расстались без сердечных ран и боли. В начале 1910 года Этьен Бальзан отправился на какие-то военные сборы. И – пропал. Исчез. Растворился… Когда годы спустя он вернулся в Париж, Коко Шанель уже была владелицей роскошного дома моды на рю Камбо.

– Как я рада тебя видеть, Этьен, – обронила она, разглядев его среди посетителей магазина.

И тут же отвернулась.

Они прожили вместе три года. И это было далеко не самое плохое время в её жизни.