65. Главная премия

В 1915 году в жизни Теслы произошло событие, которое удивило и разочаровало научный мир. На Нобелевскую премию по физике в числе прочих претендентов были номинированы Томас Эдисон и Никола Тесла – создатели современной электротехнической индустрии, люди, сделавшие для практической физики больше, чем десятки их предшественников. Они-то и стали Нобелевскими лауреатами.

Закавыка заключалась в том, что премию – тогда она оценивалась в 50 тысяч американских долларов – присудили им обоим одновременно. То есть каждому полагался чек на 25 тысяч. А во время церемонии вручения и Тесла, и Эдисон должны были выступить с лекциями.

От премии отказались оба. Причём отказались категорически. И Тесла, и Эдисон посчитали для себя невозможным не только получить премию «в четыре руки», но даже просто встретиться на церемонии. Вражда этих выдающихся людей оказалась настолько сильна, что они проигнорировали принципы научной этики и соображения престижа (выше Нобелевской премии в мире науки нет ни одной награды).

Эта история получила продолжение 18 мая 1917 года, когда Тесле вручили медаль… Эдисона! Никола отказывался от её получения, но церемонию обставили таким образом, что он всё-таки изменил своё решение. Медаль передали Тесле через друзей. И это выглядело как извинение Эдисона перед бывшим сотрудником своей компании.

Но… было ли это именно извинением?