44. В Колорадо

В мае 1899 года Тесла внезапно закрыл свою нью-йоркскую лабораторию и отправился в городок Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. Этот переезд в самое сердце континента оказался не случаен. Местная энергетическая компания испытывала некоторые сложности с вводом в строй электростанции, на которой стояли генераторы Вестингауза, сконструированные Теслой. И было вполне логичным пригласить для консультаций самого изобретателя. Теслу соблазнило географическое расположение городка – он находится на высоте 2000 м над уровнем моря, в центре возвышенности. Здесь очень часты грозы. И Никола решил поэкспериментировать с природными разрядами.

Приехав на место и быстро наладив генераторы электростанции (ему же позже пришлось их и чинить, когда они вышли из строя в результате его грандиозных экспериментов), Никола познакомился с местными предпринимателями. Точнее, это они с ним познакомились, – слава Теслы давно перешагнула границы Нью-Йорка. Одному из бизнесменов, владельцу отеля «Уолдорф-Астория», Тесла рассказал о своём желании «покорить небесное электричество». Но для этого нужны были деньги… И мистер Уолдорф без лишних проволочек достал бумажник и… выписал Тесле чек на 30 тысяч долларов.

Тесла построил странную лабораторию, расположив здание на вершине холма. Над ним возвышалась высокая, в 60 м, раздвижная мачта, увенчанная медной полусферой. Вся лаборатория была опутана проводами и заставлена измерительными приборами.