17. В Будапеште

Летом 1880 года Тесла на два года перебрался в Будапешт. Правительственная телеграфная компания Венгрии строила в это время в столице систему телефонной связи и центральную станцию. Компании требовались знающие дело электротехники и инженеры, которых в то время приходилось разыскивать по всей Европе. После короткого собеседования в пражском агентстве молодой инженер Тесла (никто не обратил внимания на отсутствие у него диплома) получил место с хорошим жалованьем, а также небольшие подъёмные, позволившие ему расплатиться с долгами и добраться до Будапешта.

Он взялся за новую работу, решительно поставив на своём образовании крест. Ему исполнилось 24 года. И надо было зарабатывать на жизнь. Унизительное полунищенское существование «вечного студента» ему надоело. А в голове зрело множество идей, каждая из которых тянула на «миллион гульденов».

Тесла отлично знал электротехнику и сразу же разобрался в несложной, в общем-то, системе телефонной связи. Более того, в ходе монтажных работ Никола предложил несколько важных усовершенствований, позволивших добиться более устойчивой телефонной связи.

За два года работы инженером наладилось и его материальное положение. Тесла жил затворником. Он сторонился женщин, не пил вина, не курил. Одевался очень скромно. И деньги тратил только на жильё, скудное и однообразное питание, на книги и оборудование для электротехнических опытов.