ГЛАВА ВТОРАЯ
Кан Му Ён вместе с охраной обнаружился именно рядом с проходной. Во всем блеске своего звездного величия. Нет, я вроде как прекрасно знала уровень его популярности, количество поклонников, но все равно наглость и самолюбование сперва вогнали меня в шок. Я привыкла к мужу Джули, к его друзьям, они были ребятами совершенно простыми. Никакого пафоса, никакого высокомерия. Мне иногда казалось, что собственных фанатов ребята даже стеснялись и слегка побаивались. Ватанабэ Такео я не просто могла представить в драных джинсах, футболке и разбитых кроссовках, я его в таком виде частенько лицезрела, когда удавалось выбраться на природу с лучшей подругой… «Производитель» виделся исключительно в брендовых шмотках и с макияжем на явно выбеленном лице.
— Что здесь происходит? — недовольно обратилась я Кан Му Ёну, подойдя вплотную. В очередной раз с раздражением поняла, что могу смотреть ему глаза в глаза, стоя на каблуках. Ущербная мужская особь…
Я изо всех сил подражала консьержке из своего дома, даже руки в бока уперла. Склочная особа, мимо нее ни один посторонний прорваться не мог, порой даже свои не всегда проходили.
— Почему вы мешаете работать охране?
При моем появлении, похоже, облегчение испытали абсолютно все, даже охрана «папочки».
— Мисс Адамс, — изобразил некое неубедительное подобие радости мистер Кан, — мне нужно с вами поговорить.
Поговорить, стало быть? Кажется, в тот раз тоже все именно так и начиналось. И наговорились мы, что называется, всласть. Еще бы вспомнить что-то…
Видимо, выражение лица у меня постепенно становилось очень уж зверским, потому как спесь Кан Му Ёна понемногу начала… спадать.
— Но вы же хотели получить… информацию, — уже не настолько уверенно продолжил разговор мужчина, выставив перед собой какую-то кожаную папку как щит.
Я тут же открыла ее. Необходимо было сразу убедиться, что в ней находятся именно нужные мне бумаги. Еще одной встречи кто-то из нас не переживет. Или меня разорвет от злости, или с Кан Му Ёном произойдет несчастный случай с летальным исходом. Поэтому следовало поступить так, чтобы новое рандеву уже и не понадобилось.
Однако первым делом в папке мне бросился в глаза толстый конверт без подписи.
У меня возникли не самые хорошие подозрения, которые мгновенно подтвердились. В конверте были деньги. Да за кого он меня принимает? За свою шлюху?! Мало того, что он раньше устроил, так еще теперь и деньги…
Охрана смотрела со своего поста так, будто им не хватает только попкорна, чтобы почувствовать себя полностью счастливыми. О да, раньше в моих спектаклях не были задействованы звезды мирового масштаба.
Снующие по вестибюлю люди уже начали собираться в толпу, кто-то узнал Кан Му Ёна, большинство было в курсе, кто такая я… Зеваки уже начали доставать мобильные телефоны, предвкушая грядущее увлекательное зрелище.
И разочаровывать их я не собиралась.
«Папочка» ощутимо занервничал от происходящего, и, кажется, в его голове зародилась мысль, что появляться у меня на работе было не самой лучшей идеей.
Бинго.
— Это что? — мрачно поинтересовалась у мужчины я, потрясая у него перед носом пачкой купюр.
Наружу рвалось бешенство, которое подмывало разгромить все к чертям собачьим. Сдерживалась из последних сил…
— Э… — не сразу нашелся он с ответом.
Но мне и не требовался этот ответ. Точнее, нам. Мне и ребенку.
Сейчас я чувствовала себя злей обычного, так что тут и моя деточка тоже должна была постараться. Гормоны порой делают из беременных фурий. Меня это состояние, как показала практика, сделало лишь немного злей обычного.
— А не засунуть ли вам эти деньги в… — Адрес я произнесла незадачливому родителю моего чада прямо на ухо. Идея нестандартного применения наличных его как-то не очень обрадовала.
— Я пытаюсь… помочь, — с оскорбленным видом выдавил он из себя, сделав шаг назад.
То, что надо.
— Уже помогли! Да так, что больше и не надо! — рявкнула я и от души врезала в челюсть мерзавцу.
Все-таки не сдержалась. Да и не особо-то хотелось.
Арчи бы мной гордился, именно он тренировал меня в самообороне. Конечно, вряд ли я что-то сломала Кану, все-таки мышечная сила не та, но синяк будет точно славным. И пусть потом тюбик тонального крема изводит. Теперь образина будет знать: Лиллен Адамс — не трепетная барышня, в обмороки не падает, слезы не льет и на пощечины не разменивается.
Иностранец охнул и схватился за пострадавшую челюсть, явно не веря в то, что все происходит в реальности и именно с ним. Вряд ли его вообще кто-то бил, этого манерного неженку.
В довершение сцены я швырнула Кан Му Ёну его деньги в лицо, картинно развернулась на каблуках и удалилась, наслаждаясь всеобщим шоком. Охрана «папочки» казалась особенно жалкой. Трогать меня им, должно быть, запретили… А может, ребята просто настолько сильно растерялись, что ничего не стали предпринимать. Под настроение я умела шокировать общественность.
А вечером эта история уже точно станет достоянием Сети. Вот тогда я точно буду отомщена.
Вернулась на рабочее место слегка взвинченная, но в целом вполне довольная собой. Я получила именно то, что хотела, а заодно и отвела душу. Стало гораздо легче, и с лица не сходила довольная, пусть слегка зловещая улыбка. Пожалуй, теперь я могла спокойно простить Кан Му Ёна за все его прегрешения. Он в итоге получил свою большую ложку унижения, больше я ничего не желала от него получить.
Просматривать полученные от «папочки» документы я начала еще в лифте. Увиденное в целом радовало. Что ж, хотя бы донор мне попался здоровый. В анамнезе у Кана не обнаружилось никаких зависимостей, никаких генетических заболеваний. Правда, проблемы с желудочно-кишечным трактом в семье наличествовали, у отца мистера Кана имелась язва, но правильная диета сведет опасность проявления у ребенка этой беды на нет.
Я даже готова была поверить, что та ночь оказалась подарком судьбы и намеком, что пора бы мне уже остепениться. «Папочка» был молод, вполне здоров, и, пусть и случилось все не в лучшей обстановке, имелись неплохие шансы, что мой ребенок получит от него хорошую наследственность. Хотя меня заранее трясло от злости при одной мысли, что я каждый божий день буду видеть перед собой вполне себе говорящий разрез глаз. Да и внешность «донора»… Не дай Создатель, рожу мальчика и он будет похож на своего… метросексуального родителя, если не подобрать определение похуже.
Слухи о происшедшем в холле добрались до нашего офиса куда быстрей меня самой. Но так как пока это была обычная история из разряда «Адамс в очередной раз съездила несчастному мужику по морде», то особого ажиотажа не возникло. Пара сослуживцев шутливо поздравила с очередным скандалом, меня спрашивали, что же мне сделал очередной бедняга, с издевательской заботой предлагали успокоительного… Все как всегда. Информация о моем положении пока в редакции не гуляла, похоже, шеф припугнула мою напарницу, ну или же Вайолет решила продемонстрировать тактичность. Она такая, иногда может. Совершенно бесполезное создание, но временами демонстрирует высокие моральные качества. Которые никому не нужны…
В приемной Ви встретила меня совершенно обалделым взглядом.
— Только не говори, что отец ребенка Кан Му Ён, — ошарашенно произнесла напарница, явно желая узнать все подробности прямо здесь и сейчас.
Я раздосадованно отвернулась. Терпеть не могу, когда лезут в мою личную жизнь. Тем более что она упорно не складывается. Вот было бы все в ажуре — сама бы отчитывалась ежедневно перед напарницей, да еще и в Сеть выкладывала бы подробные сообщения с иллюстрациями, в надежде, что кто-то однажды удавится от моего счастья.
— Не скажу. Меня подобные типы не возбуждают, — недовольно фыркнула я, брезгливо передернув плечами. — Эта тощая жердь вряд ли способна впечатлить меня в постели. А я не пускаюсь во все тяжкие только из-за простого любопытства.
Вайолет помолчала пару минут, а потом спросила:
— А почему ты тогда не с Дэниэлсом? Он-то вроде бы полностью в твоем вкусе и богат так, что дух захватывает.
Не выдержала и расхохоталась. Арчи. Только этого мне не хватало.
— Ви, дорогуша, ты бы могла переспать с братом? — продышавшись задала вопрос напарнице я.
Та открыла рот и забыла закрыть. Такого возмущения на ее прожаренной физиономии я не видела уже дня три.
— Во-о-о-от. Ну так и я не могу смотреть на Арчи как на мужчину. Я с ним пила и его бывших обсуждала, уколы ему в задницу колола, когда он с температурой под сорок лежал… Ой, чего мы только с ним не делали… Да к тому ж Арчи коп! Пусть и чертовски богатый коп.
С достойным ответом девушка не нашлась. Или, может быть, просто не в состоянии была меня понять. Сама-то она точно бы вцепилась в такого мужика намертво и волоком бы к алтарю дотащила.
За компьютер я уселась уже спокойная, как сытый удав. После сцены в холле настроение начало резко улучшаться.
Беннет частенько говорила, что я скандалистка и позерка. И… подруга была права, пожалуй. Стоило только утолить жажду к чужому вниманию и ссорам, как в моей душе наступал покой, как на море в штиль. Прямо как сейчас.
Но и действительно, чего мне теперь беспокоиться? Я ведь победила. Получила требуемые документы, да еще и от души съездила по лощеной физиономии своему обидчику. А теперь обидчика можно было великодушно простить и с удовольствием заниматься тем, чем и должны заниматься нормальные женщины, — ожиданием ребенка и подготовкой к родам.
— Лиллен! — донесся до меня повелительный окрик из кабинета шефа.
Я откатилась на стуле от стола, сладко потянулась и едва ли не вприпрыжку отправилась к начальнице. Даже обычной нервозности как не бывало.
Миз Коллинз ожидала меня стоя, сложив руки на груди и тонко улыбаясь.
— Я так понимаю, ты отвела душу, верно? — иронично поинтересовалась она, ловя мой взгляд. В темно-синих глазах босса сонм чертей плясал джигу.
Разумеется, Дженнет сразу же поняла, кому именно я попортила в вестибюле симметрию лица. И за что — тоже поняла.
— О да, — с удовольствием протянула я, счастливо улыбаясь от уха до уха.
Джен еле слышно фыркнула.
— Ну… я бы назвала твой выбор отца будущего ребенка… неожиданным, — с откровенной иронией заметила она. — Не могла остановиться хотя бы на Артуре? С ним бы не возникло таких проблем.
Ну чего они все как один пристали к несчастному Арчи? Он чудо, но не мое. Нет, пожелай я того, наверное, прибрала бы его к рукам. Он бы мне это позволил. Но зачем лишать человека нормальной жизни?
— Вы бы еще спросили, почему я не решила родить от Саммерса, — раздраженно поморщилась я.
От той давней истории, которая произошла когда-то в офисе «Фейри стайл», в моей жизни осталось трое мужчин и одна женщина. Четверо хороших друзей, которым можно было в любое время запросто поплакаться в жилетку, которые всегда готовы были помочь словом и делом. Три копа и один журналист. Генри и Диана О’Нил, Билл Саммерс, вечно свободный и вечно кем-то увлеченный бабник, ну и Артур Дэниэлс, сын сошедшего с ума фейри и ныне главный акционер «Милениум индастри», к которому относился и «Фейри стайл», при этом еще и коп. Всех троих мужчин знакомые то и дело прочили мне то в любовники, то в мужья. Идиотизм.
У Генри был затяжной роман с журналисткой, и пусть рыжий полицейский долгое время клялся и божился, что не свяжет себя узами брака с безголовой репортершей, а все-таки в конечном итоге повел ее два года назад к алтарю. Хотя Диана… словом, я бы на его месте еще подумала.
Билл Саммерс к женщинам относился примерно как тот же Кан Му Ён, я сама за глаза называла приятеля тем еще кобелем. И в глаза — тоже называла. Но Саммерс никогда не имел на меня видов и числился в друзьях, поэтому ему сексуальная невоздержанность милостиво прощалась. Да и глупо было бы мерить фейри-подменыша теми же мерками, что человека. На постоянство Билл был просто не способен именно в силу нелюдской природы, которая всегда заставляла искать новых ощущений.
Арчи… третий мужчина, который занимал важное место в моей жизни последние несколько лет и с которым у меня совершенно ничего не было. Никогда. Мы часто ходили куда-то вместе, выбирались на природу, шлялись по клубам… но довольно быстро перестали врать друг другу, что это свидания. Дэниэлс был дивным парнем, понимающим, спокойным, с таким же черным чувством юмора, что и у меня самой, так что мы никогда с ним не ссорились и понимали друг друга с полуслова… В общем, мы с Арчи оказались замечательными боевыми товарищами. И ни один не желал портить идеальную дружбу романом, который по определению не мог бы стать идеальным. Потому что не бывает образцовых отношений между двумя людьми с настолько гипертрофированным самолюбием.
Тем более Арчи после кончины своего маньяка-папаши таки вытащил из задницы серебряную ложку и снова засунул туда шило, которое время от времени проворачивалось. После очередного такого поворота молодой миллионер снова оказался в полицейской академии, из которой с легкой руки Дэниэлса-старшего вылетел, а по ее окончании начал работать по профессии, как всегда и желал. В одном участке с О’Нилом и Саммерсом.
После такого резкого поворота событий я и думать перестала о Дэниэлсе в романтическом плане. Потому что спутник жизни, по уши погрязший в сыскной романтике, для меня пределом мечтаний не был, а вытаскивать Арчи из родной для него стихии мог бы только садист.
— Если бы ты решила родить от фейри, я бы лично вызвала для тебя психиатра, — поморщилась миз Коллинз от одного лишь упоминания Саммерса. С Биллом они никогда не ладили, хотя при необходимости и сотрудничали.
— Стало быть, то, что я рожаю от Кан Му Ёна — это не повод вызывать психиатра, — фыркнула я, нахально усаживаясь в кресло для посетителей без приглашения шефа. А чего? Я беременная, мне можно. — Вы хотя бы видели вблизи этого… андрогина? Обнять и плакать… А ведь еще и права качать вздумал. «Я отец». Оторвать бы ему кое-что в превентивных целях. Чтобы больше генофонд планеты не портил.
— Ну тебе-то это уже не поможет. Хотя ребенок вроде бы сильный, здоровый, — лукаво улыбнулась ведьма, усаживаясь за свой стол. — Весь в тебя пойдет, тут уж наверняка. Твой характер никакая кровь не перебьет.
Я гордо выпрямилась и сложила руки на животе. Это хорошо, что будет в меня. Только внешность…
— Но косоглазым же будет, — тяжко вздохнула я, морщась.
Было бы идеально, если бы родилась девочка. Золотоволосая голубоглазая девочка. Моя маленькая копия. Тогда никто не стал бы слишком сильно расспрашивать, кто же ее отец. Мало ли что в жизни случается. Я же никогда не была особо святой. Но вот в данном конкретном случае сразу станет понятно, что айнварцем и не пахнет и наследил чужак.
— Джулию это не особо остановило, — справедливо заметила миз Коллинз. Она выглядела удивительно умиротворенной. Не только сейчас, а вообще в последние дни. Как будто бы берегла мои нервы.
На упоминание подруги я только рукой махнула.
— Так ведь у Джулии случилась великая любовь. А у меня так… происшествие. С последствиями.
Шеф укоризненно покачала головой.
— Не боишься оказаться в новостях на пару с этим… субъектом? — спросила она с усмешкой. — Ты же знаешь, с какой скоростью истории разносятся, особенно отсюда. И какими подробностями потом обрастают.
Я только кровожадно ухмыльнулась.
— Ни капли. Даже если кто-то решит копать, кто я такая и что нас с этим типом связывает… то узнают, как я на показе как-то дала пощечину Мэтту Эллиоту, тому актеришке, что взял «Актера года» в позапрошлом году. А на приеме в честь «Фейри стайл» облила вином манекенщика Пауэлса… Кого я там еще изувечила за последнюю пару лет?
Говорила я все это с видом полнейшей невинности. Ну… оно же как-то само вышло.
Титановая Джен не выдержала и расхохоталась в голос.
— Я даже боюсь вспоминать обо всем, что ты сотворила за время своей работы на меня. Джулия обходилась без таких… откровенных демонстраций.
О да, Беннет умильно хлопала длинными ресницами и говорила со всеми предельно вежливо и ласково, по форме. Ни одного скандала. Ни одного… происшествия. Поэтому и вышла счастливо замуж и родила ребенка от любимого мужа.
— У толстушки были свои методы работы. У меня — свои. Но я же справляюсь, верно?
Начальница только рукой махнула, мол, черт с тобой.
Домой я в кои-то веки добиралась на такси. Обычно не терплю такой неэкономности. Я могла потратить огромную сумму денег за раз… Но терпеть не могла спускать много на какие-то мелочи. Если можно спокойно добраться на общественном транспорте, то какой смысл ездить на такси, что обойдется в несколько раз дороже? По-настоящему шиковать можно, только если предварительно отложил на это достаточно денег. Но этот день меня слишком сильно вымотал, поэтому в кои-то веки решила добираться до своего дома не на автобусе.
По дороге я едва не задремала, но разбудил голос водителя.
— Мисс, — окликнул он меня как-то напряженно.
Сквозь сон я не сразу сообразила, к кому именно обращаются.
— Мисс! — повторил мужчина громче.
Вот тут я заполошно подорвалась на сиденье и приложилась головой.
— Что?! — не слишком довольно спросила я у таксиста. Ударилась я душевно, что не особо-то улучшило настроение.
— Мисс, за нами кто-то едет. С самого начала. Вы бы поосторожней были, что ли.
Я обернулась и не увидела ничего особенно подозрительного. Позади ехали машины, но они не показались мне какими-то странными.
— Вы уверены? — недоверчиво уточнила я, надеясь, что водитель просто пересмотрел детективов на сон грядущий, вот и мерещится.
Но мужчина ни капли не сомневался в собственной правоте.
— А то как же, мисс. Я в свое время рогатым супругам помогал и за гулящими половинами следить, и от такой слежки уходить. Вон тот серый седан, что чуть поодаль держится. Гляньте-ка, не приходилось видеть?
Даже если я такую машину и видела раньше, мне это точно не помогло бы. Автомобили я различала исключительно по цветам и по признаку дорогой-недорогой.
— Нет.
Я заметила в зеркале заднего вида, как таксист хмурится.
— А врагов у вас нет?
— Есть, — без раздумий ответила я.
Вообще, враги — они как тараканы, завестись могут у любого человека, каким бы тот ни был положительным. Я положительной не была, с какой стороны ни посмотри, постоянно влезала в скандалы, а то и сама с огромным удовольствием устраивала их… У меня врагов должен быть легион. А сегодня к ним наверняка мог присоединиться еще и Кан Му Ён. Лично мне бы сильно не понравилось, если бы кто-то публично ударил меня по лицу…
— Тогда вам поосторожней следует быть, мисс. Так надежней будет.
Я согласно кивнула и вытащила мобильный. Слабая хрупкая женщина не должна сама решать возникшие проблемы, это же просто противоестественно. Для таких вещей существуют мужчины.
Я без раздумий выбрала один из телефонов, стоящих на быстром наборе.
— Арчи, дорогой, — промурлыкала я, когда приятель снял трубку.
В первый момент ответом мне было ошарашенное молчание.
— Лил, давай ты сразу скажешь мне, что тебе нужно, и не будешь так пугать, — сумел-таки выдавить из себя спустя пару минут Дэниэлс. — А то знаю я, что обычно бывает после того, как ты произносишь это свое «Арчи, дорогой».
Преследующий мое такси автомобиль, по заверениям таксиста, отставать явно не собирался. Не то чтобы я сильно переживала по этому поводу… но все-таки уже понемногу начинала нервничать. Нет, я всегда была довольно храброй девушкой, но это вовсе не означало, будто у меня отсутствовал инстинкт самосохранения. Да и волноваться мне нужно не только за себя, но и за ребенка.
— Как бы сказать, Арчи… Какой-то урод решил последить за мной. Едет от самого офиса. Мне как-то неспокойно.
Решение друг принял мгновенно:
— Лил, поезжай сейчас ко мне. Переночуешь в моем доме. С твоим талантом портить со всеми отношения лучше тебе не оставаться одной.
И все-таки Арчи — чудо. Поступил именно так, как я и рассчитывала, не оставил боевую подругу одну в беде.
— Ты совершенно прав, милый, — пропела я тоном ну очень хорошей девочки. — Скоро буду. Целую.
— Адамс, ты неисправима.
Я только ухмыльнулась.
— И за это ты меня тоже любишь.
— Верно, — тяжело вздохнул Дэниэлс и отключился.
Нет, все-таки друзья удивительно полезны. Любовники приходят и уходят, а друзья всегда рядом, помогут, утешат…
Я назвала таксисту новый адрес и расслабилась. Если тот, кто решил за мной проследить, не выкинет чего-то по дороге, то все обойдется. Арчи у меня парень видный, подкачанный, опять же боевыми искусствами занимался, с таким связываться — только проблемы наживать. Я с ним по всем клубам ходила безо всякой опаски, забредали даже в места с самой отвратительной репутацией. Так ни один урод ко мне не пристал, только косились нервно издали. Что-то такое в этом парне было опасное. Связываться с ним добровольно никто не хотел.
До дома Артура — а жил мой друг за городом — я добралась только через полчаса, и за это время преследователи не отставали, но и ничего не предпринимали. Я изрядно нервничала, но упорно продолжала надеяться на лучшее. И на Арчи, разумеется. Он звонил мне на мобильный каждые пятнадцать минут, уточняя, где я нахожусь и все ли со мной в порядке. Такая почти родственная забота меня просто умиляла. Будто действительно старший брат.
В итоге нервы мне изрядно потрепали, да и водитель тоже неплохо попереживал, но доехала я до загородного дома Арчи в целости и сохранности. Дэниэлс встречал прямо у ворот, и, судя по тому, как топорщилась его куртка, с собой у него были очень весомые аргументы. С некоторых пор я разбиралась в таких вещах.
Я чмокнула друга в щеку, а он хлопнул меня по заднице — и ритуал приветствия был соблюден. Безликая машина, которая преследовала меня, будто испарилась. Нет, положительно, Арчи — совершенно дивное создание, с которым просто жизненно необходимо дружить.
— Чего-то ты чересчур бледная, Лил, — недовольно проворчал Дэниэлс, оглядывая меня с ног до головы. — Опять Дженнет жить спокойно не дает?
Вообще, в плане бледности и замотанности ему бы рот открывать не следовало, сам выглядел как мумия, поди, только с ночного дежурства.
На улице долго торчать мы не стали, учитывая все последние обстоятельства. И Арчи для надежности еще и запер ворота. Учитывая, что после жизни с таким папашей, как у него, у Дэниэлса была страшенная паранойя, то я не удивлюсь, что разнести ограду загородного дома моего друга не сможет даже танковый выстрел. В упор.
Я махнула рукой.
— Я тебя умоляю, Арчи. Это же «Фейри стайл»! Там никогда не бывает спокойно. Но миз Коллинз, наоборот, старается меня беречь.
Они с Вайолет со мной как с хрустальной носятся. Как будто беременность сделала меня хрупкой и беззащитной. Это меня-то.
— Миз Коллинз? — не особо-то поверил моим словам друг, ведя меня в дом. — У нас ожидается ледниковый период?
Пожала плечами. Ну да, сложно поверить в то, что моя титановая начальница способна на милосердие к несчастным своим работникам.
— Кстати, ты записала номер автомобиля, который преследовал твое такси?
— Обижаешь, — весело хмыкнула я. У меня и самой была паранойя, пусть и не в такой тяжелой форме, как у сына фейри. — Но если люди, которым я стала вдруг интересна, не полные идиоты, то номер липовый.
— Наверняка, — согласился со мной Арчи. — Но лучше проверить. Но ты знаешь, я даже рад. С нашей чертовой занятостью мы уже с тобой столько времени не собирались вместе. Посмотрим фильмы ужасов и поедим чего-нибудь вредного. Точней, я поем что-нибудь вредное, а для тебя припасен самый низкокалорийный салат из возможных и минеральная вода.
Идеальный вариант для меня еще пару месяцев назад. А вот конкретно сейчас я хотела есть, и я собиралась есть. Много. Пожалуй, такого я не позволяла себе больше пятнадцати лет.
— Вообще-то… я тоже не прочь слопать что-нибудь очень вредное, — с невинной улыбкой пояснила я. — Надоело постоянно смотреть, как кто-то ест то, чего мне нельзя.
Арчи застыл на месте и посмотрел на меня с суеверным ужасом.
— Кто ты? И что ты сделала с Лиллен Адамс? Лиллен Адамс не ест ничего калорийней листьев салата!
Ну, вообще так и было до последнего времени. Но временный сожитель, прописавшийся в моем теле, явно плохо перенесет мое привычное голодание ради идеальных форм. А здоровье моего малыша куда важней фигуры.
— Арчи, милый, вон толстушка Джули на целый размер больше меня, а никто не попрекает ее за это. Вот и я решила, что могу позволить себе иногда расслабиться. Самую малость.
Друг хлопнул меня по плечу.
— Надо же, ты, оказывается, не потеряна для общества. Может, еще и пива со мной выпьешь? Поверь, под холодное пиво похождения маньяка идут куда веселей. Проверено.
Вот против пива я точно возражала. Вообще, никогда не терпела этого напитка, даже от запаха становилось противно, а теперь так и вовсе не следовало даже думать о чем-то подобном.
— Нет уж, я не нуждаюсь в дополнительных стимуляторах, — замотала головой я, не собираясь пока сообщать о своем положении другу.
Он может наделать глупостей. И, учитывая, какой характер был у Дэниэлса, глупости эти будут действительно глобальными. Он ведь в припадке гнева Кан Му Ёна и убить может. Не то чтобы я сильно беспокоилась за судьбу отца своего чада… просто лишний труп в биографии Артура Дэниэлса не пойдет на пользу моему другу.
— Ну нет так нет, — пожал плечами Арчи. — Где твои вещи, напоминать не надо?
Я только рассмеялась.
— Конечно, не надо.
У Дэниэлса я оставалась на пару-другую дней хотя бы раз в месяц, так что проще было иметь в его доме необходимый минимум вещей вроде кремов, пижамы и зубной щетки, чем каждый раз таскать это с собой в пакете. Здесь я чувствовала себя в нужном месте и с нужным человеком. Мы с Арчи слишком сильно походили друг на друга, чтобы испытывать хоть малейший дискомфорт. У нас обоих имелось то отвратительное чувство юмора, которое люди называли черным. Посторонние готовы были терпеть его строго дозированно, а мы с Дэниэлсом просто так разговаривали. Поэтому никогда не обижались на очередную злую шутку. А еще у нас была одна общая темная и страшная история. История про сына фейри и его спятившего папашу.
Идеальные отношения. Чем не повод для романа? Но, должно быть, мы оба не выносили, когда что-то складывается идеально.
В гостиную я уже вышла в пижаме, по моим меркам чересчур целомудренной — простой топ и штаны по лодыжку. Как у школьницы. Но кого мне тут соблазнять?
Арчи уже ставил на стол картошку фри с мясом и пиццу. Ужин «смерть фигуре». Правда, салат из овощей тоже в наличии имелся, наверное, друг решил, будто я все-таки могу передумать. Что ж, можно сказать, сегодня я праздную свое интересное положение.
— Ты точно будешь это есть? — недоверчиво спросил он, загружая диск в проигрыватель. Сегодня в плане была очередная кровавая история про дом с привидениями и парня, в которого вселился злобный призрак. Самое подходящее.
— А то, — весело рассмеялась я. — Мне нужно сбалансированное питание.
Вечер прошел, можно сказать, идиллически. Маньяк убил всех, кроме одной унылой курицы, которая в итоге осталась на руинах дома в одиночестве и истерике. Так и хотелось попросить кого-то убить ее из одного лишь сострадания. К сожалению, сострадания у сценаристов не наблюдалось.
За вечер я умяла половину пиццы. Ребенок явно будет отличаться хорошим аппетитом. Наблюдать за тем, как я увлеченно жую прежде находящееся под строгим запретом мучное для Арчи, кажется, было куда интересней, чем следить за злоключениями идиотки на экране. Салат, кстати говоря, тоже оказался более чем к месту. Вообще возникло такое ощущение, что я бы и слона могла съесть под настроение.
Как мне потом приводить себя в порядок, после такого-то переедания? Если вообще удастся снова прийти в нужную форму. Определенно я буду очень любить своего ребенка, учитывая, насколько сильно он разрушит привычные устои моей жизни.
— Лил, ты какая-то… не такая? — перед отходом ко сну задумчиво произнес Дэниэлс, внимательно разглядывая меня, будто пытаясь разглядеть что-то странное, необычное.
Никогда не верила в эти глупые суеверия, будто беременные выглядят как-то… иначе. Сколько раз девушки восторженно пищали о внутреннем свете или о том, как красит футбольный мяч в области талии… На своем примере уверилась, что все это полнейшая чушь, не имеющая ничего общего с действительностью. Никакой внутренней лампочки во мне таки не появилось.
— О чем ты, Арчи? Мешал с чем-то пиво? — привычно съехидничала я, слегка ударив его по плечу.
Друг продолжал вперивать в меня свои светлые, практически рыбьи глаза. Даже не по себе стало.
— Арчи! Хватит меня пугать, а то ударю, — мрачно пригрозила я.
Полицейский криво усмехнулся. Вот уж он всегда верил, что врезать я могу от души, ведь сам однажды едва не пострадал. Но за дело.
— И все-таки с тобой что-то не так, Лил. Ты ешь. Ты много ешь. И за тобой кто-то следит.
Интересно, что его больше смутило — то, что я начала есть, как люди не из моего мира, или что меня кто-то вдруг начал преследовать? Ведь на самом деле больших проблем в моей жизни до последнего времени не имелось, несмотря на то что я была довольно… скандальной. Мелких врагов у меня накопилось предостаточно, но вот с кем-то серьезным никогда прежде не сталкивалась. Ну и хвала Создателю.
— Эй, и что, это ты мне говоришь, что со мной что-то не так? Золотой мальчик, который решил бросить все свои большие бабки и гоняться за плохими парнями по улицам? — фыркнула я, откидывая волосы от лица. Движение вышло нарочито кокетливым, клубным. Мужчины на него велись. А вот у Дэниэлса, наоборот, мозги начинали включаться. Потому что с ним я никогда бы не стала флиртовать.
— Со мной все ясно, в крови фейри всегда есть своя доза безумия. Но ты-то совершенно нормальная. Ты человек, и родители твои — люди. Ты уже не подросток, Лил, и ты не должна уже меняться. Но… меняешься. Я вижу это.
Я расхохоталась, настолько серьезно он все это говорил.
— Арчи, у тебя нет глаз фейри, ты не увидишь ничего. Просто не способен.
— Как будто у меня нет глаз вовсе, — буркнул он и ушел наверх, в спальню, не желая продолжать наш с ним спор.
На следующий день Арчи растолкал меня в пять утра. Разумеется, я была злой и невыспавшейся, потому что обычно вставала аж на целых полчаса позже, и в Дэниэлса полетела подушка. Но друг уже давно привык к таким последствиям моей побудки, поэтому увернулся легко. А я все-таки встала. Потому что выезжать нужно было гораздо раньше, чем я привыкла, если хотела не опоздать на работу. Нет, сейчас меня вряд ли кто уволит, ведь беременным, как я уже успела понять, прощалось практически все… Но лучше не проверять пределы дозволенного. Да и я действительно любила свою чертову работу, которая подчас вытягивала из меня все силы и заодно все нервы.
Когда я явилась на кухню в полной боевой готовности, хотя и в одежде, в которой была накануне, мне торжественно вручили совершенно дивный черный кофе. Блаженно вдохнула аромат полной грудью… и решительно отставила ее на кухонный стол. А потом еще и отошла подальше, надеясь хоть таким образом избавиться от соблазна. Который был велик…
Еще и привычная уже тошнота снова пришла. Проклятый токсикоз… Если я сейчас побегу обниматься с унитазом, Арчи точно начнет что-то подозревать. Мужчины, конечно, в упор не замечают беременности едва ли не до самых родов, но ведь мой друг чуть умней среднестатистического самца да и работает в полиции. Может и догадаться…
— Лил? — опешил Дэниэлс, пораженно глядя на осиротевшую чашку. — Ты чего?
Я душераздирающе вздохнула и обреченно спросила:
— Чай у тебя есть?
Парень смотрел на меня, как на второе явление Создателя.
— Чай? — ушам своим не поверил Арчи.
— Ага, — убитым голосом подтвердила я. — Зеленый. Много.
На вкус зеленый чай мне казался самым отвратительным напитком из возможных, но я теперь пила его литрами. Помогало от тошноты, пусть и не слишком.
Арчи потер глаза, потом уставился на меня, а потом снова потер глаза.
— Лиллен, с тобой точно что-то не так! Ты же всей душой ненавидишь чай и признаешь по утрам только крепкий черный кофе без сахара! Ты всегда божишься, что не в состоянии проснуться утром без кофе!
В точку. Не могу. Я люблю кофе. Люблю его аромат, вкус… Но куда больше я люблю своего нежданного-негаданного ребенка. Поэтому давлюсь зеленым чаем.
— Так чай у тебя есть? — тяжело вздохнула я, ничего не объясняя.
Дэниэлс ошарашенно покачал головой.
— Черный пакетированный.
Редкостная гадость. Я такой не пила… долго. С тех пор, как перестала работать секретаршей в одной нудной государственной конторе, даже в рот такую гадость не беру. От этого… чая… на языке остается навязчивый привкус краски, а чашка изнутри мгновенно покрывается отвратительными бурыми разводами, которые черта с два отмоешь.
— Хоть минералка-то есть, старый холостяк? — возвела очи горе я. — Заведи себе жену. Или хотя бы девушку. А то мне есть и пить у тебя нечего.
Арчи расхохотался и вытащил из холодильника бутылку минералки. А после из духовки показалось блюдо с курицей и картошкой фри. Вчера заказал в ресторане. Дэниэлс и кухня как-то не гармонировали. Особенно плохо приходилось кухне, но и мой друг тоже порой страдал: кухне изредка удавалось отомстить за себя.
Я в отличие от лучшего друга готовить умела. Не виртуозно, конечно, и не делала этого без крайней необходимости… Да и когда мне на самом деле было готовить, если большую часть суток я проводила или на работе или пытаясь добраться до нее? Теперь и это придется менять. Нельзя кормить ребенка готовой едой, ею порой и взрослый-то отравиться может…
— Лил, ты потолстеешь, — с усмешкой сказал мне Арчи, глядя, как я уминаю предложенное за обе щеки.
Знал бы он, что я потолстею скоро в любом случае…
Я была голодна, ребенок был голоден, так что в прямом смысле ела за двоих. И с огромным удовольствием. Потому что на самом деле я тоже любила картофель. И все жирное. Но моя железная воля и любовь к своей фигуре неизменно оказывались сильней чувства голода.
— Ничего, у меня работа нервная, — с набитым ртом пробурчала я. — А от стрессов худеют.
Лежащий на столе мобильник разразился истошной трелью. И я с раздражением узрела на дисплее надпись «Производитель».
Твою ж…
Ну и что ему неймется? Я уже надеялась, что мой вчерашний «аргумент» был достаточно убедительным и Кан от меня отстанет навсегда.
Телефон все надрывался, а трубку я не снимала. Только смотрела на мобильный так, будто мечтала его разбить о стену.
— Лил? — удивленно спросил меня Дэниэлс, усаживаясь напротив. — Ты не снимаешь трубку? А вдруг по работе?
— Это точно не по работе, — раздраженно буркнула я и нажала отбой.
«Папочку», если тот вдруг снова попытается ко мне вновь пристать, я намеревалась игнорировать упорно. До последнего.
