ГЛАВА 18
Тарк, наверное, самая благодушная и спокойная планета во вселенной. На ней царствуют ласковые ветра, и, за исключением зимних месяцев, погода здесь радует постоянством комфортных, по крайней мере для меня, температур и влажности.
Поэтому добираться до полей, на которых был совершен поджог, я предпочла в открытом наземном транспорте. Ветер ласково шевелил волосы, бросая их на лицо, а я, закрыв глаза, старалась не думать ни о чем.
— Место назначения достигнуто, — раздался голос электронного извозчика.
С сожалением поднявшись, перевела деньги за проезд и, взяв вещи, спрыгнула на землю.
Передо мной возвышался огромный комплекс по выращиванию необходимых медицине трав. Зная, где произошло возгорание, отправилась вниз по крутому склону.
Чтобы понять масштабы бедствия, далеко ходить не пришлось: всего через несколько десятков метров мне открылась панорама большого выжженного поля посевов, уходившего к горизонту.
— Обалдеть.
— Вот и я сказал то же самое, когда первый раз узрел это.
Я обернулась, увидев старого знакомого. Высокий пожилой ракш стоял за моей спиной. Я слышала его шаги, к тому же рассчитывала встретить его здесь.
— Представляешь, как я удивился, когда меня вызвали на эту планету провести расследование такой чепухи, как поджог лекарственной травы? Но после того как объявилась ты, многое стало ясным.
— Я здесь неофициально.
— Это еще хуже.
— Расскажешь что-нибудь?
— А что рассказать? Однозначно был поджог, в результате чего выгорела приличная площадь поля. Но вот зачем и кому это нужно — загадка. Тут и забор стоит только для того, чтобы дети из ближайших городков не потоптали траву. Она бесполезна без специальной сложной обработки, хоть и является в некоторых лекарствах незаменимым компонентом. Кому она нужна?
— Видимо, кому-то все-таки нужна полезная травка, — пробормотала я, рассматривая горизонт.
— Разве чтобы деморализовать себя, но для этого, опять же, требуется правильная обработка…
В голове снова щелкнула догадка.
— Дигри, когда будет следующий рейс на «Эльрус»?
Я поняла, чего добился Брендон своим поджогом.
На обратном пути в кафе космопорта заметила, что не только я проявляла нездоровый интерес к истории с поджогом полей. За одним из столиков сидели близнецы-пираты Арт и Леон и обольщали неизвестных мне девушек.
Эта парочка, как всегда, в своем репертуаре.
Бесшумно подойдя сзади, положила ладони на плечи мужчин. Девушки в этот момент взглянули на меня очень враждебно.
— Какая встреча… — протянула я.
Братья развернулись, и их руки практически одновременно обвили мою талию.
— Мы рады тебя видеть, — прокомментировал свои действия блондинистый Леон.
Мои брови поползли вверх. Такая реакция от команды Олега для меня внове, для девушек, наблюдавших за нами, — тем более. Обе — эффектные черноволосые землянки, одна чуть пополнее — не понимали, как их можно променять на меня.
— Что это значит? — недовольно протянула полненькая.
— Лили, не переживай. Это девушка нашего хорошего друга, старая знакомая, — начал Арт. — Мое сердце по-прежнему с тобой. Встретимся, как договорились, на Элоре. А пока… не оставите ли нас поговорить?
Леон ничего не сказал, лишь галантно поцеловал своей спутнице руку. Я возвела очи горе: как банально использовать старый жест распутников!
Немного успокоенные брюнетки, все еще подозрительно косясь на меня, отправились в сторону посадочного терминала.
— Ловко, — хмыкнула я, выпутываясь из рук близнецов и садясь за стол напротив. — Скоро вылетаете?
Леон кивнул.
— Я тоже. Но поесть, думаю, еще успею, — порадовалась, делая заказ в меню.
— Полагаю, не стоит спрашивать, почему ты тут оказалась? — улыбаясь и потягивая какой-то напиток, спросил Арт.
— Конечно, — кивнула я. — Впрочем, как и вы. Я так понимаю, своему шефу вы уже все доложили?
— А то ты не знаешь, — скривился Леон.
— Догадываюсь.
Оба близнеца практически синхронно нахмурились.
— Ты сейчас не с Олегом? — поинтересовался блондин.
Я покачала головой. Арт посмотрел на потолок с мукой на лице.
— Упрямство еще никому не приносило пользы, особенно такое его проявление.
— Почему вы решили, что мы упрямимся? У Широкова сейчас другая женщина.
— Ага, он рассказал тебе! — воскликнул Леон.
— Нет, его выдали обстоятельства.
— Тогда как получилось, что Олег прошел все тесты Звездного флота? Как получилось, что мы теперь имеем легальную жизнь?
Я пожала плечами.
— Скажем так… Я раздавала долги и расставалась с прошлым, — пояснила, набросившись на принесенный салат. — Просто скажите спасибо и забудьте.
На лицах близнецов появились схожие ухмылки.
— Спасибо. Мы используем второй шанс и откроем на одной из только что освоенных планет свой ресторан. Давно мечтали об этом, — проговорил блондин.
Я в полном удивлении уставилась на братьев, забыв прожевать салат.
— Да-да, не удивляйся, — закивал Арт.
Тут, по-видимому, объявили посадку. Встав, они попрощались и пригласили посетить их ресторан. Я согласно забубнила с полным ртом.
Наклонившись ко мне, Арт сказал напоследок:
— Поверь моему слову, он тебя не отпустит. Уже тогда не отпустил бы, а сейчас тем более.
Я только махнула им рукой.
Сразу вспомнились холодное отношение Олега и та женщина.
— Уже отпустил, — прошептала, опуская вилку.
Есть резко расхотелось.
В сердце самого центрального из освоенных секторов кружилась огромная космическая станция «Эльрус». Она представляла собой техногенный шар, вокруг которого вращались металлические кольца.
«Эльрус» — это средоточие всех денежных потоков и экономических веяний. Главное финансовое управление Союза. Отсюда контролируется экономика освоенного космоса.
Здесь, на общественном этаже одного из секторов станции, я и расположилась за столиком небольшого ресторанчика. Посетителям «Эльруса» разрешалось перемещаться везде, где захочется, за исключением ядра удивительного шара, куда не смог бы проникнуть даже Ремарк.
Все это вызывало закономерный вопрос: чем данное место могло заинтересовать Брендона? Масштаб и значимость станции соизмеримы с его амбициями, но руки коротки.
— О чем задумалась?
Повернув голову, я узрела перед собой Игната.
— О главной цели Брендона.
— Да, я тоже об этом много думал, но пока суть замысла так и не понял. У этого придурка голова работает со сдвигами, разгадать его мысли непросто, — проворчал пират, устраиваясь напротив и делая в меню стола заказ.
— У меня с этим делом скоро тоже сдвиги начнутся, — мрачно ответила я. — Еще ни одно задание не стоило мне столько нервов и крови.
— Причина только в предателе?
Я покосилась на робота, доставившего заказ.
— Мне не нравятся твои намеки.
— Какие уж тут намеки, — скривился авито.
— Ты с ним виделся, — догадалась я.
— Именно. И он рвет и мечет. Ваша последняя встреча очень… запомнилась ему. Когда Олег закончил кричать, смог членораздельно объяснить, что убьет тебя при первой же встрече.
Я не смогла удержаться от вопроса, уж очень мне было любопытно узнать:
— Как он долетел?
Игнат посмотрел на меня с хитринкой:
— Судя по его рассказу, очнулся он во время перелета в темном ящике. Тело затекло так, что каждое движение причиняло боль. Голова раскалывалась от похмелья, лицо ныло, очень хотелось пить и периодически что-то чесалось.
В общем, если верить авито, Олег провел семь адских часов, прежде чем ящик открыли и он смог выбраться. После чего, умыкнув роботов-грузчиков и удовлетворив первоочередные потребности, покинул космопорт. При выходе на улицу его проверил охранный патруль, и это зафиксировали газетчики.
— Подумаешь, — пожала плечами, — тоже мне, трагедия.
— Согласен с тобой. Но на фотографиях очень хорошо смотрелось его разбитое лицо. В одном только повезло: он оказался на нужной планете и успел добраться до своей команды, а она привела его в приличный вид перед презентацией.
— Тоже мне, совпадение… Это я, зная о мероприятии, отправила его сразу к месту назначения. Упал он вообще-то сам. Пусть скажет спасибо, что я его транспортировала без лишней огласки.
Игнат рассмеялся:
— Только когда он прилетел, синяк лечить уже было поздно, пришлось его замазывать.
Вспомнив рассказанное Бель, я хмыкнула:
— Да, он был очаровашкой.
— Не то слово. Его до сих пор трясет при упоминании твоего имени.
Я довольно прищурилась, рассматривая искусственное солнце на живой голографии.
— Это пройдет. Теперь нас с ним ничего не связывает, все долги розданы и двери закрыты.
Авито только смотрел с жалостью и качал головой. Я упрямо поджала губы.
— И кого ты пытаешься убедить, меня или себя? — не унимался пират.
Скрипнув зубами, решила перевести тему:
— Ты знаешь, что я виделась с командой?
— Да. Мы редко, но переписываемся. Близнецы и Анкар вышли из планов нашей мести. Каждый из них сделал все, что мог, чтобы мы наказали Брендона, а теперь они решили воспользоваться своим шансом.
— Да, я уже получила приглашение в ресторан.
— И я тоже. А Ирис с Анкаром решили на днях пожениться.
— Ого! Передавай мои поздравления.
— Думаешь, они тебя не позовут?
— Вряд ли.
— Ну-ну, — протянул Игнат.
— А что ты теперь будешь делать?
— Я уже купил теплицу и планирую заняться разведением экзотических цветов.
Я в полном шоке посмотрела на мужчину, поскольку не представляла его среди цветов, в земле и компосте.
— Что? Прекрасное занятие.
— Ну да, — промямлила в ответ. — Лучше, чем было.
— Так и думал, что ты оценишь. Но у меня осталось дело. Пока Брендон не будет убит, а его шайка ликвидирована, я не смогу бросить Олега.
— О да, он, бедняжка, без тебя никак, — съехидничала я.
На коммуникаторе Игната раздался звонок, тот посмотрел на вызов и усмехнулся. Я поняла, кто звонит. Сердце затрепетало.
— Отвечай уж, я помолчу.
Авито нажал кнопку:
— Привет. Ты немного не вовремя.
— Что, снова любезничаешь со своей женщиной? — хмыкнул такой знакомый голос.
Игнат включил громкую связь. Интриган.
— Любезничаю, но не со своей, — с какой-то особенной интонацией добавил он.
Повисло молчание.
— Она рядом, — догадался Олег.
— Да, я тут, — передразнивая, протянула я.
— Ты! Дай только до тебя добраться!
— Не кричи. Лучше бы спасибо сказал.
— Я?!
— Ты живой и здоровый добрался до дома. Еще и бонус для себя и команды получил. Я тебе ничего не должна, и все наши дела завершены.
— Зато я тебе должен, — проскрежетал Олег.
— Обойдешься, — отрезала, вставая. — Прощай, мы больше ничем не связаны.
Пропев строчки из песни и послав Широкову чмок, я помахала авито и пошла прочь.
Не услышать злобное шипение было невозможно.
Я улыбнулась, сохраняя в себе теплое воспоминание. Хоть будет, чем утешиться.
Громкая музыка сразу ударила по ушам, как только я окунулась в атмосферу самого дорогого клуба на «Эльрусе». Здесь великие финансовые умы Союза отдыхали после своих каждодневных трудов.
Красивые танцовщицы ритмично извивались на специальных возвышенностях, огоньки летали по залу, рокшанская пыльца кружилась в воздухе, создавая ощущение нереальности. Не каждый мог позволить себе посещать подобное заведение, но тот человек, которого я искала, принадлежал как раз к числу избранных.
Расположившись в простом кабинете, начала осматриваться. На втором этаже, где располагались вип-места, заметила Олега. Он смотрел на меня, и в его глазах горел такой огонь ненависти, что у меня появилось желание отшатнуться.
Стало больно. За что ко мне испытывают такие чувства, я не понимала.
— Привет, красавица!
Посмотрев на одного из своих старинных знакомых, с которым мы во времена студенчества имели короткие, но довольно близкие отношения, я улыбнулась.
— Привет, Вилтяг.
— Зачем ты пригласила меня? — спросил мужчина, устраиваясь напротив.
— Мне требуется помощь, и я по некоторым причинам рассчитываю на тебя. Не откажешь?
— Сама знаешь, за мной должок. Да и как такой девушке откажешь?
— Вот и прекрасно, — улыбнулась ему.
— Что за причины привели к тому, что выбор пал на меня?
— Ты похож на Широкова.
У моего визави поднялись брови.
— Все судачат о вашем романе, но, судя по тому, что вы сидите не вместе… — Вилтяг повел бровью в сторону создателя игры «GameWar». — Он что, бросил тебя, и ты решила найти заменитель?
— Хочешь получить? — по-доброму поинтересовалась я.
— Нет, — рассмеялся мужчина, — рассчитываю на сплетню.
— Хочу, чтобы ты помог мне поймать одного человека и отомстить ему. На Широкова он клюнет. Кстати, у меня нет с ним романа.
Вилтяг посмотрел наверх, туда, где восседал объект нашего разговора:
— А по его виду так не скажешь.
Посмотрев на пирата, я встретила непроницаемый холодный взгляд.
— Не обращай внимания, мы с Олегом не очень ладим.
— С Олегом? — удивился Вилтяг. — Оно и видно.
— Ты меня раздражаешь. Просто сделай то, о чем тебя просят, и все.
— Ладно, начнем с твоего клиента, которого мы здесь ищем. Он уже тут?
— Пока нет. Хотя у меня очень ограниченный обзор.
— Тогда давай расширим его, — предложил мужчина и поднялся, подавая мне руку. — Не откажешься потанцевать со мной?
— Почему нет? — усмехнулась я.
И мы отправились в круг танцующих и отдающихся музыке людей.
Зазвучала медленная мелодия, сильные мужские руки обвились вокруг моей талии, и мы закружились в танце.
Вилтяг вел меня по танцполу так, чтобы я могла рассмотреть как можно больше посетителей клуба. Постепенно почувствовала, что руки мужчины блуждают по моему телу. Не собственнически, скорее немного нерешительно.
— Что это ты делаешь? — нахмурившись, спросила у Вилтяга.
У того взгляд был направлен куда-то выше моей головы.
— Проверяю реакцию Олега, с которым у тебя ничего нет. Как далеко я смогу зайти, прежде чем он воткнет мне вилку в глаз?
— Сейчас я тебе вилку в глаз воткну!
— Не кипятись, — улыбнулся мой спутник, но руки на талию вернул.
В этот момент мне стало не до того: я увидела человека, которого мы искали.
— Пошли.
— Куда?
— В интимные кабинеты на третьем этаже.
— Что, уже?
— Ага! — И, схватив помощника за руку, потащила его наверх.
Приостанавливаясь и воркуя по пути, я старалась не выпускать из вида ни служащего станции, ни его спутницу.
Вот уж кого не ожидала тут увидеть, так это Карлу. Видно, Брендона совсем приперло, раз он отправил ее в роли соблазнительницы.
Но это даже лучше…
Едва дверь за парочкой закрылась, я сняла для нас с Вилтягом соседний номер. Выйдя на общий балкон, подошла ко второй двери в соседний номер и, умело подсоединившись к электронному замку, вскрыла его.
Система защиты оказалась непростой, но нас в Академии не зря несколько лет натаскивали по программированию.
Вот только, несмотря на благие цели, это все было незаконно.
Проникнув в помещение, знаками показала Вилтягу, чтобы он подобрался к парочке с другого входа.
В гостиной номера стояла оглушительная тишина: звукоизоляция спальни оказалась на уровне. Только вот дверь в нее не запиралась, и, приоткрыв ее, я с умилением смотрела, как женщина, сидящая на коленях раздетого мужчины, вешала ему лапшу на уши.
— Ты представляешь, как мы сможем жить, если у нас все получится? Как цари.
— Но ты уверена, что нам удастся спрятать деньги?
— Конечно, ведь я рассказала тебе про план.
Какая прелесть!
— А я могу рассказать совсем про другой план.
Карла развернулась в мою сторону, но на этот раз я оказалась быстрее. Выстрел — и девушка полетела на пол с простреленным плечом.
— Поднимешься — я тебя добью.
— Гадина!
— А то! Я еще только начала припоминать тебе твой обман и мое ранение. Но ничего, у нас все впереди. Вилтяг, связывай их.
Помощник, не задавая лишних вопросов, быстро скрутил нашего обманутого возлюбленного и посадил на стул.
То, что допрашиваемый голый, меня не смущало. Пока Вилтяг занимался Карлой и обездвиживал ее, обыскав девушку, обнаружила у нее сильное снотворное.
— Надо же. Всего лишь хотела усыпить. Неужели он вам нужен для чего-то еще?
В мой адрес с пола полетели нецензурные выражения.
— Ну, не хочешь говорить, и не надо. Твой спутник нам сам сейчас все расскажет. — Потом, пододвинув удобное кресло, уселась напротив напуганного мужчины.
— Вилтяг, если эта стерва дернется — пристрели ее.
— Да запросто, — ответил помощник, размещаясь в другом кресле рядом с Карлой. — Глаз не спущу.
А я повернулась к плененному экономисту:
— Ну что, поговорим?
— Вы не имеете права!
— Я не имею? Ты прав. Но если ты не расскажешь мне, как тебя хотела использовать вот эта милая девушка, лежащая сейчас на полу, то я тебя убью и скрою следы. Поверь, опыт есть.
И экономист Веролайн мне поверил.
— Пыталась использовать?.. — начал он.
— О, это занимательная история. У этой женщины есть любовник. Он решил незаконно заработать, но не это важно. Главное, что ты тот дурачок, который мог бы помочь ему в этом. Как только они получили бы от тебя информацию, Карла, — мотнула головой в сторону подруги Брендона, — тебя усыпила бы. А вот что было бы дальше, сейчас расскажешь мне ты.
— А если нет?
— Тогда я расскажу твоему начальству, что ты практически совершил. Разглашение секретной информации тебе точно не простят.
Видя, что допрашиваемый упрямится, я крикнула:
— Вилтяг, в телефоне Карлы есть их переписка, очень и очень интересная.
Я снова повернулась к Веролайну.
— Карла… — ошарашенно повторил он, начиная мне верить.
— Ну? — приставила я пистолет к его ноге.
Вот только мужчина не знал, что там снотворное. Калечить его я не собиралась.
— Я расскажу, но вы меня отпустите.
— Договорились, — кивнула я, и экономист начал.
