Глава 25

Спустя пятнадцать минут мы втроем сидели в кабинете магистра, попивая каждый свое. Мужчины – что-то крепкое, а я – терпкий чай, чтобы согреться и успокоиться после пережитого шока, ну и заодно отвлечься от мыслей, что сижу в порванном платье, ведь отпустить меня переодеться Харас отказался категорически, заявив, что не даст мне ни единого шанса сбежать. Да и вообще, этот лайкан меня откровенно пугал, отчего я только сильнее склонялась над чашкой и пыталась на него не смотреть. Не говоря уж о том, что последние минуты мозг судорожно решал проблему, что и как говорить. Ведь допрашивать будут однозначно, и есть ли у них способы определить ложь, я не знаю. Но и вот так все рассказывать было страшно. Хотя, с другой стороны, я уже в такой ситуации, что хуже некуда. Если этот «черный» меня сейчас поймает на лжи, не факт, что у меня будет еще один шанс оправдаться.

И решать надо быстро. Впрочем, в следующее мгновение проблема выбора отпала сама собой. Сидевший напротив Харас вдруг быстро поднял руку и швырнул в меня какой-то зеленоватый сгусток, окутавший мое тело, словно паутина. Легкое неприятное жжение тут же распространилось от головы до пяток, заставив дернуться, вот только ничего из этого не получилось. Я вся словно окаменела.

– Хан! – возмущенно вскрикнул Элэйш, на что «черный» лишь пожал плечами.

– Это обычная процедура для допроса без причинения вреда и боли, – а потом уже повернулся ко мне, – объясню сразу. Вот эта паутина блокирует определенный уровень сознательных действий, причем не только физических, но и мысленных. То есть дышать, моргать, отвечать на вопросы ты сможешь, но встать с кресла или соврать нет. Понятно?

– Да.

– Замечательно. Что ж, как будем общаться? Вы нам расскажете правду, или мне задавать вопросы? – с деланым участием поинтересовался он.

– Сама, – проглотив вязкую слюну, проговорила я.

– Ну тогда приступайте, шая. Кто вы? Откуда? Как здесь оказались?

– Я из другого мира. – Сказала и поняла, что такого они явно не ожидали. – Пару месяцев назад жрец Храма в Амирии вырвал из нашего мира меня и еще семерых девушек и перенес в Эрвэс.

– Зачем? – Элэйш не сдержал любопытства и подался вперед, сверкая глазами.

– Мы должны были стать новым сосудом для силы эйс, вышедших из детородного возраста. Они передали бы нам силу, а потом нас раздали бы достойным эйдэйрсам, чтобы и дальше рожать магов.

– Что?! Это же… это… – магистр не находил слов, в ужасе глядя на мое безразличное лицо, а я… Мне вдруг стало все равно. Как-то внезапно я поняла, что просто устала все скрывать, нести эту ношу. Мне попросту было необходимо выговориться. Хоть раз…

– У них получилось? – тихо спросил Харас, и я внезапно увидела, что его лицо больше не выражает враждебности. Мне даже сочувствие померещилось.

– Да… почти. Эйсы Амирии… они, хм… скажем, недовольны своим положением безвольных свиноматок и решили лишить «родину» возможности таким способом воспроизводить магов.

– Что они сделали?

– Передали всю силу мне, но только в обмен на клятву, что я никогда не стану рожать от амирцев и не позволю им использовать мою магию в своих целях.

– И ты согласилась, – констатировал Харас.

– Да. Я… я не так воспитана. И не смогла бы просто… не смогла… как они требовали от нас, – закончила я, так и не сказав всего, что хотела, но, кажется, меня поняли и так.

– Что было потом?

– Потом заявились мужья и разобрали нас, как породистых лошадей. Я досталась Картасу.

– Кому? – хором спросили лайканы, переглянувшись.

– Герцогу Данаону Картасу.

– Не может быть… – прошептал Харас, впервые дав волю чувствам и ошалело тряхнув волосами.

– Может, – я хотела пожать плечами, но из этого ничего не получилось, – вот только благодаря эйсам мне удалось сбежать из его поместья. Потом шла пешком через леса и поля… Не знаю сколько. Наверно, пару недель. К людям выходить боялась, думала, что ищут. А затем каким-то чудом выбралась на берег Антары, но на радостях поспешила и свалилась в реку. Не помню, что было дальше, только очнулась уже у целителей в Калейсе. Мне сказали, что меня нашли рыбаки. Денег с собой было немного, но достаточно, чтобы остановиться в трактире. Там мне посоветовали добраться до столицы и поступить в академию. Только оказалось, что набор уже давно закончен, но ректор сжалился и пригласил своего друга, тому как раз нужна была помощница. Так я оказалась у магистра Элэйша. Вот, собственно, и все.

На несколько минут в комнате повисла тишина. Мужчины переваривали информацию, которую я на них вывалила. Похоже, о том, что амирцы проводят эксперименты над людьми, точнее – над женщинами, они не знали.

– Миа, – осторожно поинтересовался Элэйш, – ты сказала, что вас вырвали из другого мира? Это как?

– Как – не знаю. Просто однажды очнулась голой на полу в каком-то храме, а надо мной стоят двое жрецов.

– Храм? – и лайканы в очередной раз переглянулись.

– Да.

– И… они делают это не в первый раз, ведь так?

– Да. Кажется, магистр Этхой говорил, что мы восьмой набор.

– То есть амирцы могут ходить между мирами?

– Нет, они могут только вызывать сюда, используя те сведения, что остались от квардингов.

– Значит, они знают больше нас, – грустно произнес Элэйш.

– Естественно. Они же дольше с ними жили, – равнодушно произнесла я. Кажется, заклятие Хараса повлияло и на эмоциональную сферу тоже.

– Так… – о, вот сам «черный» очнулся, – если я все правильно понял, то ты – человек, которого вызвали из другого мира, передали силу мага, то есть отняли у другой женщины, чтобы ты и дальше рожала магов и сила не пропала. Так?

– Так.

– Тогда ответь мне на ряд вопросов, дорогая. Если все это так, то тогда ты должна быть замужем? И насколько я помню обычаи амирцев, то на тебе должна стоять метка. Так почему тебя до сих пор не нашли?! – последние слова он практически прокричал.

– Потому что метка осталась на моем прежнем теле, – произнесла я и чуть не рассмеялась, глядя на шокированные лица лайканов. Между прочим, уже второй раз за вечер вижу у них столь глупое выражение.

– Это… это как?

– Эйсы сумели передать мне одно из заклинаний квардингов, – немного слукавила я, – так же, как можно передать силу от одного человека другому, можно просто поменяться с кем-то телами. Вот только при этом сила остается с прежним носителем. Уже в поместье Картаса я провела ритуал с одной из девушек, что мечтала жить в роскоши и ничего не делать. Собственно, это – ее тело, а у нее – мое, вместе с меткой и брачным ошейником.

– И как же ты выглядела раньше? – заинтересованно склонил голову Харас.

– Плюс двадцать лет, – коротко произнесла я, понадеявшись, что лайкан этим и ограничится.

– Допустим, – слава всем богам, он не стал развивать эту тему дальше, – но есть еще один момент. Если все было именно так, тогда откуда в тебе кровь лайкана?

– От лорда Аморшиэна. Он провел ритуал принятия в род. Теперь я его сестра.

– С чего бы ему это делать? – прищурился Харас.

– Были причины, – уклончиво ответила и замолчала, не собираясь отвечать на требовательный взгляд.

– Даже догадываюссссь, какие, – прошипел он. – Ну и как? Понравилось?

– Не знаю. Я была под наркотиком.

– То есть? – похоже, у «черного» сегодня день шока.

– От Анааша захотели непыльно избавиться, а я подвернулась под руку. Так что последнее, что помню, как ужинала в трактире в компании трех лайканов, а очнулась от пощечин Анааша. Ну а потом он и предложил провести обряд.

– Почему ты согласилась?

– А почему нет? – я удивленно посмотрела на мрачного Хараса. – Какой мне прок, что он умрет? Ну а помощь мне ничего не стоила. К тому же я одна в чужом мире, лучше пусть у меня будет должник, чем труп.

– Понятно… И ты больше с ним не виделась?

– Нет.

– Хорошо, – лайкан вдруг резко потер виски, и мне вдруг пришла совершенно абсурдная мысль, что он очень устал. – Теперь я хочу услышать, что было сегодня. Ты ведь была там?

– Да, – отпираться уже смысла не было. – Я была там. Мне нравится гулять по подземной части Шаиарая. У меня дома такого не было, а тут… это удивительно.

– Да, она почти каждый день ходит туда, – подтвердил Элэйш.

– А сегодня я зашла несколько дальше, чем обычно. И все бы ничего, но сперва меня привлекли эманации знакомой магии, которой здесь просто не могло быть, а потом случайно заметила символ… такой же, как был в Храме в Амирии, ну и не удержалась, подошла посмотреть. А дальше нелепость – поскользнулась на камнях, схватилась за лианы, а они под тяжестью сорвались и открыли проход куда-то.

– И ты пошла? – насмешливо поинтересовался Харас.

– М-да… – честно говоря, я смутилась. Звучало все и правда как-то нелепо. – Дошла до большого зала, похожего на центральный зал в амирском Храме, и уже хотела поближе рассмотреть алтарь, когда пронеслась повторная волна магии. Я еле удержалась на ногах. А потом крики, топот, лайканы со всех сторон, ты… Ну я и испугалась. Накинула отвод глаз и ждала, пока вы уйдете. А ты вдруг упал и начал биться в конвульсиях, да еще и заявил, что чуешь меня… Мне совсем страшно стало.

– Хан? – на сей раз удивленный взгляд Элэйша достался не мне, но тот лишь отмахнулся:

– Потом. Показать проход сможешь?

– Да.

– А больше ты ничего не почувствовала? Может, заметила что?

– Да нет. Только магию почувствовала… Кстати, по ощущениям она чем-то напомнила мне обряд, когда нам силу передавали. Вот и потянуло посмотреть.

– Напомнила, говоришь… А когда вас призвали, ты сказала?

– Ну… точно не скажу, но где-то месяца три-четыре назад, а что?

– Да ничего. Это я так…

– Хан…

– Потом, все потом, – отмахнулся лайкан от магистра, – мне надо все обдумать. Ха, – он вдруг как-то невесело рассмеялся, – вот уж не ожидал, что мне… ну да не важно.

– Хан…

– Я же сказал, не сейчас! – рявкнул лайкан, а потом глубоко вздохнул и поморщился. – Простите, учитель, слишком много информации и новостей на сегодня. Пожалуй, я пойду, – и Харас плавно выскользнул из кресла.

– Хан, ты… – в третий раз начал магистр, но лайкан требовательно поднял руку, покачав головой.

– Не сейчас… прошу.

– Ну хорошо, – сдался наставник, – но мы с тобой об этом поговорим, понял?!

– Как скажешь.

– И не думай откладывать этот разговор, – пригрозил Элэйш. – Не придешь завтра, я сам пойду к твоему отцу. Ясно?

– Вполне, – недовольно поджал губы Харас. – А пока попрошу никуда не выходить. Хотя бы завтра. И это касается вас обоих!

– Как скажешь, – махнул рукой магистр. – Но завтра я тебя жду, максимум послезавтра утром. Обдумай пока, успокойся и… прими решение, – тихо проговорил Элэйш, неотрывно глядя Харасу в глаза, будто бы пытаясь тому что-то сказать. Сам Харас в ответ только поморщился.

– Не волнуйся. Скорее всего у меня и выбора-то не будет. До завтра, – и он склонил голову перед магистром, а потом повернулся ко мне. Пара пассов, и зеленоватая паутина растворилась, словно ее и не было, а потом он неожиданно склонился надо мной, подхватил ладонь и поднес ее к лицу, глубоко вдыхая.

– Эм… – все, что я могла, это лишь непонимающе смотреть на лайкана, но объяснять мне никто ничего не собирался. – Может, объясните?

– Ладно. Мне надо более четко запомнить запах, чтобы отделить его от других ароматов в Храме. Довольна? – и все с тем же каменным выражением лица Харас спокойно отпустил мою ладонь и, не оборачиваясь, ушел.

– И что это было? – растерянно посмотрела я на Элэйша.

– Боюсь, что если все так, как я думаю, тебя ничего хорошего не ждет, – поморщился магистр. – А вообще, иди-ка ты спать, Миа. Сегодня был трудный день. Да и мне надо подумать… То, что ты рассказала… Это… – он покачал головой, – не ожидал… Так что… иди.

Иди… спать… легко ему говорить, а вот мне сейчас стало совсем не до смеха. Теперь, без воздействия заклинания, чувства навалились на меня все разом – страх, паника, усталость, разочарование, уныние, тревога… Этот Харас… кто он вообще такой? Явно – не рядовой солдат. В голове, как назло, всплыла двухмесячной давности фраза Элэйша, что «таким, как он, не отказывают». Да и в подземном храме он отдавал приказы так привычно. И что он решит насчет меня? Даже не так! Поверил ли он мне? Да, конечно, заклятие и так далее, но… но ведь всегда есть это проклятое «но»!

Глухой стон сам вырвался из груди, а вместе с ним скатилась одинокая злая слеза. Сама виновата! Ведь только все успокоилось, все наладилось! И надо же было полезть, куда не следует?! Магию почувствовала! Да после всего я, наоборот, должна была бежать в обратную сторону. Дура! Дура! Дура!

Я в отчаянии заскулила и пару раз приложилась головой о стену. И что теперь будет?!

– Госпожа, вам что-нибудь нужно? – неуверенный голос Ланы заставил опомниться и взять себя в руки.

– М-м… да. Принеси мне что-нибудь успокаивающее и… снотворное, если есть.

– Конечно, госпожа, – кивнула горничная и поспешила скрыться, а я отправилась к себе.

Раздеться, принять ванну, тщательно промыть волосы, обмазаться кремом, сделать маникюр, педикюр… Обычно так готовятся к поездкам или важным встречам, но сейчас я просто думала о завтрашнем дне. Что он мне принесет, я не знала, а потому готовилась со всей тщательностью. Вдруг меня все-таки заберут на допросы, и тогда ванны я еще долго не увижу. Глупые мысли, но они хоть как-то отвлекали.

Бежать я даже не планировала. Вряд ли Харас настолько доверчив, что не установил за мной никакой слежки, а потому не стоит его провоцировать. Попытаюсь выскользнуть – и он вынесет мне приговор, а так пока еще есть шанс. Вот если уже совсем будет понятно, что выхода нет, тогда использую все свои возможности. А пока лучше подготовиться, отдохнуть и набраться сил. Поэтому со спокойной совестью выпила снотворное, понимая, что вряд ли сегодня смогу сама уснуть.

А утро вернуло меня в реальность темно-серыми тучами и проливным дождем, словно вторя моему настроению. Вставать не хотелось абсолютно, навалились апатия и безразличие. И на завтрак идти тоже не хотелось. Но надо. Я не могу просто так сдаться. В конце концов, я-то ни в чем не виновата! Ну, почти ни в чем. О Елне я старалась не думать. Она сама выбрала свою жизнь.

– Доброе утро, – привычно поздоровалась, заходя в столовую, где уже сидел мрачный лайкан. Ха! Вот судя по его виду, он-то спать не ложился вовсе – слишком замученное и усталое лицо у него было.

– Доброе? – хмуро усмехнулся он. – Похоже, у тебя оно действительно доброе. Хорошо спала?

– Прекрасно, – не покривила душой я. – У вас первоклассное снотворное.

– Аа-а… Тогда ясно. Это ты правильно сделала.

– Угу.

А что ему еще сказать? Молча села и посмотрела на стол. Удивительно, но стоило втянуть воздух, как мгновенно проснулся аппетит. Впрочем, вполне естественно – вчера я поела кое-как, а потом стресс, заклятие, да и встала поздно. Больше не раздумывая, притянула к себе томатный суп-пюре, тосты с крабовой икрой, ветчину и корзиночки с заварным кремом.

– И аппетит хороший… – задумчиво проговорил лайкан, – или это ты так готовишься?

– К чему? – автоматически переспросила я.

– К будущему. А вообще, ты – молодец. Так и надо. И Хана не бойся, он порядочный и умный лайкан, голословно обвинять не будет.

– Ну да… как же. А вообще, кто он такой-то?

– Эм… Миа, – Элэйш вдруг замялся, – я не уверен…

– Элэйш, что будет от того, что вы мне расскажете?

– Ну…

– Магистр!

– Ладно. Хан… Ну его полное имя герцог Эсмерхан дес Харас хааэс Демхорт, по прозвищу «Черная смерть». Внебрачный, но признанный сын императора и приемный сын императрицы, начальник тайной службы Энхасшана.

– Твою… мать… – выдохнула я.

Вот это я попала! Нет, только я могла так вляпаться. «Черная смерть», ну надо же! И что, эта «смерть» теперь за мной придет? Цензурных слов в голове не осталось. Ни одного! А Элэйш еще и ухмыляется, зараза.

– Маму мою не трогай. Она уже давно в обители Эшмы. Да не волнуйся ты так, – улыбнулся он, – не думаю, что Хан причинит тебе вред.

– А вот совсем не уверена, – огрызнулась я.

– Увидим.

– Ладно, давай о другом. Чем сегодня будем заниматься? – сменила тему, не желая вспоминать о «черном».

– Думаю, сегодня можно устроить выходной… отменю занятия… – неуверенно начал лайкан, но я усиленно затрясла головой.

– Нет-нет, пожалуйста, давай хоть чем-нибудь займемся, а то я с ума сойду! – взмолилась, складывая руки перед собой.

– Ну тогда… Слушай, а давай ты мне все расскажешь об обряде, который проводили амирцы. И символы… ты ведь узнала какие-то… Сможешь нарисовать?

– Конечно.

– Ну тогда пойдем в кабинет. А после урока сварим-ка мы с тобой зелье «Туман», оно позволяет временно блокировать способности лайканов.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем вам зелье для блокировки способностей?

– Миа, у нас тоже есть преступники. И дети. И больные… Да сотня ситуаций бывает!

Собственно, на том и порешили. До самого обеда я рассказывала все, что помнила о Храме в Амирии, об Этхое, пересказывала все, что говорили на лекциях, когда готовили к новой жизни. Мне даже на время удалось отвлечься от навязчивых мыслей о своем будущем, но все же нет-нет, а посматривала на часы, ожидая появления Хараса. Все-таки ожидание – порой хуже самой смерти.

На обеде мы с магистром молчали, погрузившись каждый в свои мысли. Не знаю, о чем думал он, а я находилась в некой прострации. Смешно, мыслей было много, а уловить хоть одну никак не могла. Только чувство тревоги и неуверенности буквально выжигало изнутри, и даже любимый шоколадный торт, который приготовил повар, сегодня меня не радовал.

В конце концов я не выдержала. Когда зелье уже было готово, а до ужина оставалось меньше получаса, я отшвырнула от себя ложку, которой до этого мешала в котелке, и закричала:

– Я больше не могу! Он это специально делает, да?! Чтобы поиздеваться? Чтобы помучилась!

– Миа, Миа, успокойся, – Элэйш схватил меня за руки, наверно боясь, что я сейчас что-нибудь взорву. – Ничего он специально не делает. Просто он оказался в сложной ситуации, и ему надо все обдумать.

– Да конечно, – фыркнула я, – думает, как бы посильнее нагадить!

– Если бы думал, как «нагадить», – внезапно раздался от двери шипящий голос, – то уже давно бы придумал и не пытался бы найти подтверждение словам неизвестно откуда появившейся девки!

Медленно повернувшись, я узрела разозленного Хараса. Нет, внешне он казался абсолютно спокойным – но только внешне. Черные глаза сверкали, тело было напряжено, словно перед прыжком, а ноздри раздувались, втягивая запах.

– Хан! – Элэйш радостно улыбнулся и сделал шаг вперед, закрывая меня собой. – Ты как раз вовремя!

– Вижу, – процедил лайкан.

– Вообще-то я имел в виду ужин, – усмехнулся магистр, – а на девочку не обижайся, сам понимаешь, в ее ситуации трудно не нервничать. Ведь так, Миа? – и мне достался строгий и о-о-очень выразительный взгляд.

– Так, – нехотя кивнула я, понимая, что сейчас уж точно не стоит ссориться. – Простите.

– Ну вот и славно! – Элэйш снова счастливо улыбнулся, словно не замечая повисшего в комнате напряжения. – Так что, Хан, поужинаешь с нами?

– Нет, благодарю!

– Хм… ну тогда давай хоть чай прикажу подать…

– Не стоит. Я пришел только сообщить свое решение, – черные глаза продолжали меня буравить.

– И?..

– Мое решение не поменялось. Завтра ты прибудешь во дворец. Твои старые покои готовы. Осмотришься, а со следующей недели приступишь к обязанностям придворного мага, – заявил Харас, заставив меня удивленно открыть рот. Вот это номер! А вот магистр, наоборот, помрачнел.

– А как же Зэйсах?

– Он… уехал, – скривил губы Харас, глянув на меня, – далеко и надолго.

– Хан!

– Учитель, я не собираюсь оставлять змею под боком, а разговорить его было нельзя. Хотя… в одном он помог.

– Это в чем же?

– Про нее, – кивок на меня, – он не в курсе. Так что… пока, – он выделил голосом последнее слово, – я приму на веру, что она ни при чем. А тебя я жду!

– Подожди, – Элэйш успел его остановить уже, когда тот собирался уходить, – а как же Миа?

– А что Миа? – черная бровь делано изогнулась, а в уголках губ притаилась насмешка.

– Прекрати, Хан, – магистр поморщился, – все ты понял.

– А твоя помощница отправится с тобой, – усмехнулся лайкан, – ты же не захочешь оставлять при себе Лэйхоса, да и проверить его надо – все-таки столько лет при Зэйхасе. Возьмешь ее завтра с собой, пусть ей подберут комнату. Все, магистр, завтра вы оба должны быть во дворце, – припечатал он и выскользнул за дверь, оставив нас растерянно переглядываться. А замерших на пороге учеников Элэйша – удивленно открыть рты.

– Магистр, вы… снова переезжаете во дворец?! – не сдержавшись, выпалил Сайлаш.

– С ней?! – шипение леди пролилось бальзамом на мое измученное за сегодняшний день сознание.

А то, девочка! Ха! Истеричный смех разнесся по комнате, вызвав недоуменные и разозленные взгляды, но мне было плевать. Сейчас… сейчас мне было плевать на все, кроме одной сумасшедшей мысли, пойманной птицей бьющейся у меня в голове. Моя жизнь снова сделала поворот, и теперь меня терзали сомнения, что он принесет. Еще пару месяцев назад, глядя на февральскую метель за окном, я думала, что моя жизнь кончена. Потом – рабство и отчаяние, побег, недели путешествия под дождем, на холоде, без еды… и радость от того, что у меня все получилось. Затем Шаиарай – надежда, ее гибель и возрождение. И мой первый друг – магистр Элэйш. А что теперь? Что принесет мне переезд во дворец? Удачу или полное поражение? Но что бы там ни было, я не сдамся. Я сильная, теперь я верю в себя! Я выживу и всем назло стану счастливой. Назло Картасам, Этхою и этому «черному». Ему меня не сломать. Никому теперь меня не сломать.

– Да, леди, – я повернулась к Анэйш, – вы совершенно правы. Мы с магистром переезжаем во дворец!

Да будет так! Судьба поставила мне шах, но я смогла сделать рокировку. Теперь я не пешка, а ферзь. Мы еще сыграем! Дворец? Идет! Начнем вторую партию!